丁桃用力拽着他上船，“我不许你死。”
  黑劳摇摇头，挣脱她的手掌：“小桃，我和伽伽把大家带出来，是想让寨子里的人都能过?上更好的日子。现在……”
  他顿了顿，苦涩道，“我们快要失败了。”
  “失败就失败，我跟你回黑水寨。”丁桃哀求，“我们离开?这里，重头开?始。”
  黑劳：“我已经不能回头了。”
  乌蒙山层峦叠嶂，汉人没那?么容易找到他们的老?巢，可别?忘了，有的是人愿意吞并他们。只要大夏放权，水西就会进山，帮他们“平叛”。
  那?个女人说得不错，他死了，族人才有一条生路。
  黑劳想起?了汉人常演的戏，项羽乌江自刎，不肯过?江，从前他不理?解，现在他却明白了。
  无颜回乡，死在这里是最好的结局。
  他渐渐气?促，不再多说，示意黑永把她拉走。
  “你不走，我也?不走。”丁桃甩开?他，“要死就一起?死。”
  黑劳张口欲劝，却又吐出一口血，面色渐渐发紫：“永——”话音未落，忽然目眦欲裂，“有人来了！走！”
  大概爱情的力量就是超越常理?的伟大，他居然把丁桃推上了船。
  与此同时?，河岸的另一边冒出了大片黑影。
  旌旗迎风舒展。
  -
  谢玄英是在寅时?初才找到的这条河。
  屈毅顺着辣味寻觅，却误入一个洞穴，往里走没多远就是水潭，幽森可怖，但他考虑了下，让一个熟谙水性的护卫潜下去，结果就发现，水潭积水不深，也?就半人高，淌过?去就能看到通道。
  火把照烧不误，也?没有奇怪的气?味，遂派一队人深入探索。
  大约半个时?辰后，他们走出洞穴，看见了一条河，以及若隐若现的火光。在附近搜寻了片刻，发现灌木丛中的几个竹筏。
  谢玄英知?道，找对地方了。
  他按捺住心中的担忧，令部下分队入洞，刚集合好人马，苗人就出现了。
  没看见程丹若，他自然担忧不已，可现在渡河只会暴露行踪，只好耐心等待。
  一刻钟后，他就见到了被挟持的妻子。
  谢玄英看了旗手一眼，示意他展开?旌旗。
  -
  程丹若看见了旗帜上的“谢”字，立即掐掉针头的封蜡，往钳制住自己双臂的黑永胳膊上，重重一扎。
  黑永感觉到了针尖刺入的疼痛，可这点痛对他这样?皮糙肉厚的人而言，根本算不得什么，手都没松一下。
  “老?实点。”他以为是簪子剪刀之类的东西，不耐烦地呵斥。
  程丹若安静下来。
  黑劳低声道：“告诉他们，敢放箭就杀了她。”
  黑永点点头，忽而觉得有些晕眩，但他顾不得多想，刀架在程丹若脖颈处：“不许放箭，否则杀了——”
  他眼前顿时?一黑。
  砷起?效了。
  程丹若趁着他手臂僵硬，二话不说，推开?他往河里一跳。
  冰凉的河水淹没了她的身躯，寒意窜上天灵盖，四肢都变得麻木。
  她屏住呼吸，全力游动。
  “噗通”“噗通”，背后传来巨大的落水声。
  苗人也?跳了下来，他们来自黑水寨，从小就在湖里泅水捉鱼，水性极佳，没几下就赶上了她。
  程丹若拔出怀中的匕首，朝着自己扑来的人就是一顿乱扎。
  换在岸上，以对方的敏捷和她的虚弱，是决计刺不中的，可水中浮力强，人的力量被大幅度削弱，她胡乱一顿扎，对方避不过?。
  刀尖传来扎进肉里的钝感。
  对方吃痛，竟然怎么都拉不起?她的分量。
  水面上。
  箭矢纷然而至。
  谢玄英立在岸边，冷静地松开?了弓弦。
  他射箭的速度极快，且准头奇准，一箭既出，必定带走一个苗人的性命。他们本又都受了伤，在这一连波的箭矢下，再敏捷的身手也?躲无可躲。
  “下水。”不知?谁喊了一声，所有人都往河里跳。
  除了丁桃，她不会水。
  黑劳推她下去，让她扶着竹筏，勉强漂浮在水面上，自己则跪倒在竹筏上，手牢牢握住她的肩膀。
  “劳！”丁桃慌乱不已，伸手碰他的脸孔。
  黏稠的血液滴落在她美丽的面孔上。
  一滴，又一滴，淌过?她的睫毛，淌过?她的鼻梁，最后落进嘴角，咸咸的腥味。
  黑劳低头注视着她，眼睛一眨不眨。
  “你说话啊！”丁桃拽了他一下。
  黑劳的身形轰然倒塌，重重摔下竹筏，背上几支羽箭摇晃，徐徐没入水面。
  他已经死了。
  “黑劳！”丁桃划动四肢，笨拙地去找他，“你别?吓我！出来啊！”
  她撕心裂肺的声音引起?了其他苗人的注意，他们围拢过?来，在水下捞住下沉的尸身，一时?失措。
  “永？”他们下意识地去找二把手。
  可黑永倒在竹筏上，早就已经没了气?，直到死，他都不知?道自己是怎么死的。
  “下水！”岸边的屈毅率先脱掉了铠甲，拿起?佩刀含在口中，涉水入河。
  也?是多亏了谢家水师出身，亲卫个个会水，毫不犹豫地跟着下去了。
  谢玄英也?割断了甲胄的系带。
  “公?子！”其他人吓得赶紧去拦他，“您有伤在身，不能下水。”
  “滚开?。”谢玄英看也?不看他们，大步入河。
  程丹若刚落水时?，还挣扎着冒了个头，这会儿却有三四个呼吸见不着了。她生死不知?，谢玄英怎么可能在岸上空等。
  他要去救她。
  -
  程丹若感觉自己要死了。
  苗人屏气?的功夫好得不可思议，她感觉肺要爆炸，他们还毫无上浮的意思。幸亏下水前，她抖了抖袖子，在宽大的袍袖中装了一袖的空气?扎进，才跳得河。
  凭借这口的空气?，才勉强缓和了窒息感，挣扎着上浮换气?。
  可她一露头，苗人就看见了她，好几个人朝她扑了过?来，还有人拿出了弩机。
  迫不得已，她只能再次下潜。
  每一秒都像一年那?么长。
  她听见丁桃尖利的声音，但听不清楚，周围的河水被不速之客搅浑，视野也?变得极其糟糕。
  无法分辨方向，身体被水流冲着走。
  好冷。
  程丹若实在憋不住气?，想浮上去再换口气?，可四肢渐渐不听使唤，怎么用力划水都动弹不了。
  小腿传来剧烈的抽搐感，强烈的痛楚直接击溃了她的动作?。
  抽筋了。
  没有热身动作?，就下到十度以下的河水里，不抽筋才怪。
  缺氧导致大脑产生了晕眩感，程丹若必须克制本能，不去挣扎，尽量放松，舒展身体，让水的浮力把自己托举上去。
  放轻松、放轻松，不要紧张，不、不要……她感觉自己还是在下沉。
  -
  谢玄英在水下游了三遍，也?没找到程丹若。
  他确信这就是她上浮的地方，照理?说，以她的体力，除非被苗人挟持带走，否则游不了多远。
  怎么会不在这里呢？
  他抹了把脸，抬头看向下游。
  折断的羽箭盘旋，飞速向下游流走。
  谢玄英顿了顿，蓦然色变。不对，之前水的流速没这么快，怎么回事，明明不曾下雨……是洞穴的水？
  他不太了解洞穴的构造，可向导昨晚带路时?，提过?他见过?的洞穴，有的洞中不止有湖泊，还有河流，甚至像会涨潮退潮，和海一样?，和地下暗河有关?。
  不明情形的人不小心误入其中，很可能会被活活淹死。
  这条河与洞穴相通，莫非也?是如此？
  糟了，谢玄英的心猛然收紧。
  假如真是这样?，丹娘的位置恐怕已经离此处很远。
  -
  程丹若竭尽所能，控制自己不乱动消耗体力，期待自己浮起?。可肺部疼得都要爆炸，她都没能脱出水面。
  相反，每次身体好像要上浮时?，就有一股力量把她推下水。