薛青澜一歪头，微微仰起脸来盯着比自己高了半头的闻衡，怀疑他要不是闲得没事找打，就是急的犯失心疯了。
  闻衡忍俊不禁，躬身将薛青澜抱起举高，还掂了掂，道：“这个高度差不多。”
  “铮”地一声响，铁剑挟着八成内力，如刀切豆腐，深深嵌入石壁当中。薛青澜面无表情垂下眼，冷飕飕地问他师兄：“够了吗？”
  闻衡将他放下，非常自然地揉了把他的后脑勺，随即轻轻一跳，抓住剑柄。体重将柔韧剑身压出一个弧度，令他脚尖刚好触及地面，闻衡试了试剑身弹性，心中有数，对薛青澜道：“我数三下，数到一时，你就运轻功上去。”
  薛青澜不知他葫芦里卖的什么药，但是对他有种盲目信任，点头应了声好。闻衡于是在地面用力一蹬，整个人随着剑身弹起——
  “三！”
  铁剑弹动，带着他猛地向上一窜——
  “二！”
  闻衡整个人弹到最高处，复又重重坠下——
  “一！”
  他踏住地面的刹那，真气自发在足底聚集，生出一股强大弹力，薛青澜运起“步下生莲”，闻衡展臂将他一搂，两人同时腾身而起，扶摇直上，顷刻间穿过石廊顶端大洞，冲入后山深坑。
  闻衡内力今非昔比，这一下劲力非同小可，甚至比薛青澜滞空时间还久一些。薛青澜不待冲势用尽，足尖已在洞壁上一点，再次借力，携着闻衡飞起。先前二人在洞中困了大半天也不得脱身，这次却转眼就飞出洞口，稳稳落在一旁泥土小径上。
  那块用来封洞的大石头还在一旁，薛青澜看了闻衡一眼，闻衡点点头，薛青澜便足下运力，一脚将那石头踢回原位，严丝合缝地堵住了洞口。
  此时天色已近黄昏，一轮红日斜挂在山外，暮色如琥珀笼罩着空寂无人的山林。闻衡与薛青澜好不容易逃出生天，此刻一切尘埃落定，终于打心底里长舒了一口气。
  萧萧松风吹起衣袂长发，二人并肩远眺夕阳，又不约而同地对视一眼，回想这起短短半日里惊心动魄的遭遇，此刻立于晚风夕照下，在庆幸之外，胸中蓦然生出一股难以言述的畅快豪情来。
  他们第一次并肩作战，施展身手，不光死里逃生，更在危难之际互见真心，这份情谊何其珍贵，足可为此生慰藉，哪怕吃了许多苦头，思及此处，也生出几分甜来。
  闻衡忖道：“总因一顿饭牵出着许多波折来，果然一饮一啄，莫非前定。从前是阿雀，现在是青澜，两人都是一般的呆气，从今往后，须得护好这小崽子，切不可重蹈覆辙。”
  薛青澜虽然披着闻衡的外衣，但很快被凛冽山风吹透，他看着穿得单薄的闻衡，轻声道：“回吧。”
  闻衡收起思绪，漫不经心地搭着他的肩，应道：“嗯，回去了。”
  薛青澜回头最后看了一眼这琉璃般灿烂的夕阳，与他并肩远去，两个身影飘飘遥遥，很快消失在山路尽头。
  第28章 疑心
  “你与盗剑贼交过手？”
  松风堂内，闻衡孤身跪在地上，上首端坐的秦陵眉头拧成了一个疙瘩，疑惑道：“你为什么三更半夜不睡，跑去后山禁地？”
  “师父容禀，”闻衡不慌不忙地答道，“弟子一向自炊自食，那夜是去林中拾些板栗，却碰巧撞见有人夜闯禁地。弟子身无武功，瞒不过那人耳目，与他交手几十招后被人一掌击下山道，晕了过去，滚落到一片树丛中。今日是青澜师弟找到了弟子，弟子才得以回来面见师父，陈述冤情。”
  秦陵不信，追问道：“那人既然要杀你，为什么还要多此一举，拿走你的剑鞘？”
  闻衡低头想了想，道：“弟子闭气晕倒，对之后的事情一概不知，剑鞘之事也是听别人说的。但弟子斗胆猜测，此人或许是故意为之，以此嫁祸弟子，让掌门和师父怀疑我，来为自己争取逃跑时间。”
  秦陵面露怀疑，冷冷地道：“花言巧语。你被救回来还不到半个时辰，却对答如流，编好了一套说辞，焉知不是贼喊捉贼？”
  闻衡心平气和地说：“师父明辨，如果弟子盗剑，我根本不会带着自己的剑去，也不会遗落剑鞘却无知无觉，更不会在盗剑之后还主动回来。弟子只听说了我的剑鞘在藏剑阁外，却不知详情。敢问师父，藏剑阁当夜可发生过打斗？打斗中可有人被打碎了剑鞘？弟子的剑鞘是昨夜被人击碎无误，其上痕迹清晰，仔细查验后可以为证。”
  秦陵闻言默然不语，似乎被他说中了事实。闻衡又道：“此事之所以如此诡异，是其中有一桩巧合。倘若贼人杀了一个会武功的弟子，藏起尸体，再将剑鞘故意抛到藏剑阁外，这桩嫁祸便显得顺理成章；而本派若查不清楚这剑鞘来处，强留各派宾客，势必会遭人攻讦，最终迫于压力，不得不放他们离开，真正的盗剑贼正好借机浑水摸鱼，溜之大吉。”
  “可他遇到的偏偏是我，弟子不会武功，根本没有盗剑的能耐，又有一点真气护体，侥幸未遭毒手。这样一来，误打误撞，却恰好破了这个圈套。”
  他这番分析丝丝入扣，合情合理。秦陵思索片刻，也觉得有理，眉头终于稍解，叹道：“我最清楚你的身世来历，你在纯钧派三年，处世为人亦有目共睹。为师相信你不是那心怀鬼胎之辈，此事里你确实是无辜受冤了。”
  闻衡神色舒缓，拜谢道：“幸得师父信任，允准弟子当面自辩，说清真相，弟子并没受什么冤屈。”
  秦陵撇清了玉泉峰的干系，心情好多了，抬手示意闻衡站起来答话：“我方才听你的意思，是说盗剑人就在山上这些宾客之中，有什么证据？还是你同他交手时，看出了他的武功路数？”
  闻衡一静，默了片刻，才道：“这正是此事最匪夷所思之处，弟子至今也没想明白。”
  秦陵：“怎么说？”
  闻衡道：“近日上山的宾客中，要么是江湖中有名有姓的人物，要么是成群结队的各大门派，以前都与本派有交情，按理说应该是信得过的人，”他顿了一下，低声道，“可弟子昨晚交手的那个人，他所使的……是垂星宗的武功。”
  秦陵心脏重重一蹦，险些没压住嗓门：“你可看清楚了，那确实是垂星宗的武功？”
  闻衡明白他在担心什么，轻轻地叹了口气：“七十二路夺魂剑，弟子也希望是自己看错了。”
  秦陵霍然起立，大步朝外走去：“马上跟我去见掌门！”
  若闻衡所说一切都是真实，那么此事绝非小可。垂星宗是穆州第一大宗门，更是令江湖人恨之入骨又忌惮无比的魔宗。垂星宗武功奇诡，行事异常狠辣阴毒，还有许多不可言说的淫秽之事，甚至几次采补到名门正派子弟身上，简直是一群丧心病狂的疯子。偏偏垂星宗高手众多，实力强劲，这些门派轻易奈何他们不得，只得严令弟子不得与垂星宗门人往来，一旦发现，势必严惩不贷。
  当今武林之中，当真是人人谈垂星宗而色变。名门正派严防死守，不光怕他们搅弄风雨、祸乱江湖，更怕这群妖人一时兴起，折辱自家的俊秀子弟，闹出令宗门颜面扫地的丑闻来。
  夜幕降临，越影山上灯火渐次亮起。闻衡借着纸灯笼的薄光，抬眼望见牌匾上“剑气横秋”几个大字，想起当年他第一次来到这里，就是被掌门和各峰长老三堂会审，没想到转眼三年过去，他再次来到剑气堂，竟然还是这种待遇。
  这一次事关重大，几个亲传弟子也不知内情，只能在外面等候，大师兄康长淮手中托着用布包好的剑鞘残骸，恭敬送到秦陵手中，廖长星则微微皱着眉头，不知是忧是怒。闻衡步入剑气堂，路过他面前，忽然停下脚步，认真地对廖长星道：“师兄，求你件事。”
  廖长星见他一脸从容赴死的神情，还以为他有什么要紧的话要交代，点了点头，肃容道：“你说。”
  闻衡说：“我两天没吃饭了，薛师弟为了找我，也一天没吃饭，师兄帮帮忙，叫人给他送些饭菜，顺便替我弄点吃食，多谢师兄了。”
  廖长星：“……”
  他转头看向秦陵，秦陵懒得纠缠这些小事，摆了摆手，道：“随他，去罢。”
  廖长星与闻衡对视一眼，闻衡微不可查地点了点头，廖长星便先告辞离去，径自回玉泉峰，去后厨叫人烹制热饭热菜，提着食盒往客院去寻薛青澜。
  他到客院时，薛青澜刚从用作炼药房的偏厢出来，见到廖长星时还有点意外，站住向他行了一礼：“廖师兄。”
  “打扰了，岳持托付我来给你送些吃食，”廖长星朝他一亮手中食盒，“还未谢过薛师弟的援手之义。”
  薛青澜原本脸色雪白，神情冷漠，似乎有些防备，听了“岳持”二字倒眨了下眼，态度稍微缓和了一些：“不过是略尽绵薄之力，不敢当这个‘谢’字。劳烦廖师兄特地跑一趟，外面冷，请进屋稍坐，喝杯热茶。”
  有了这冠冕堂皇的借口，廖长星顺水推舟地进了客院厢房，薛青澜关好门窗，廖长星确定隔墙无耳，才小心问道：“方才岳持被师父叫去问话，现在又去了剑气堂，故意将我支到你这里来。如今此事内情只有你二人知晓，薛师弟，这究竟是怎么一回事？”
  薛青澜早与闻衡串过供，此时便略去地宫一节，只道自己在后山一处隐蔽树丛中发现昏迷不醒的闻衡，施救之后他才醒转，并对盗剑之事一无所知，又将闻衡那夜遭遇转述给他听。
  廖长星却仍不放心：“若真是他，从盗剑到他被人发现，中间有一天一夜，这么长的时间，足够他伪装好自己了。”
  薛青澜握着茶杯的手指微微一紧，而后摇摇头，简洁直白地道：“我信他。”
  他这么干脆，反倒弄得廖长星一怔，一时感觉自己倒像个外人，于是委婉地解释道：“我不是怀疑岳师弟，只想尽快弄清事情真相，若掌门长老见疑于他，才好为他分辩。”
  薛青澜将茶杯“咔哒”撂在桌上，凉凉地道：“既然你们掌门怀疑他，那要不要我过去当面对质？大家把事情摊开说个明白，有什么难的。”
  廖长星心说这小药童软硬不吃，对岳持倒是颇为回护，果然年纪小能玩到一块去，对别人就一个赛一个地冷脸。
  薛青澜毕竟是外人，没道理帮着闻衡撒谎，说的话比较可信。廖长星也是聪明人，将他转述的闻衡前夜遭遇仔细捋了一遍，很快想通其中关窍，恍然道：“难怪岳持非要让我过来，他心也太细了。”
  薛青澜没听明白：“什么？”
  廖长星见他目露茫然，难得露出一丝笑意，替师弟表了次功：“事情若如你们二人所说的那样，盗剑的必定另有其人，而岳持非但没被灭口，还被你救了，那人极有可能因此暴露身份。岳持现下在掌门那里，自然安全无虞，但你这个知道内情的就落了单。他是担忧那盗剑贼怀恨在心，怕他趁乱来找你的麻烦，所以才故意找了个借口，叫我来替他守着你。”
  这人得心细到什么程度，才能顷刻想到这么多弯弯绕绕的地方。薛青澜被他这番话说得一怔，自顾自地愣了许久，不知想到何处，那神情不似被人牵挂的喜悦，倒好像有些难过似的。
  廖长星不知自己那句话说错了，惹得他如此，唯恐多说添乱，只得看似严肃实则拘谨地坐在那里，按照闻衡的安排，老老实实地充当起护院家丁来。
  不知过了多久，有人在门外轻轻地叩了三下，打碎一室沉寂，也扯回了薛青澜游离的神思。他立刻起身，扬声问道：“谁？”
  一个他再熟悉不过的声音悠悠地飘了进来：“青澜开门，是我。”
  房门向外敞开，薛青澜还没收拾好表情，就看到了站在如水的月光下、长身玉立的闻衡。
  “怎么了，谁惹你不高兴了？”他低下头，仔细观察着薛青澜的神情，“晚上饭菜不合你胃口？”
  薛青澜光是看着这个人就心酸得难受，他摇了摇头，强忍心绪，道：“没事。进来说。”
  闻衡关门进屋，没有继续追问，只抬手虚揽了他一下，拍拍肩头，又对屋内的廖长星唤道：“师兄。”
  廖长星颔首道：“你回来的倒快，事情已经交代清楚了？”
  “是。”闻衡一眼扫见桌上那被人忘到脑后的食盒，瞥了薛青澜一眼，“这次多谢师兄了。”
  廖长星稳重地站起来，叮嘱道：“我先去找师父。天晚了，你们吃过饭早些休息，明日恐怕还有的忙。今夜你们最好住在一起，不要落单，明日我叫人收拾山际院，在查明盗剑之人之前，暂且委屈薛师弟与岳持同住一段时间。”
  这么安排是为了保护二人，闻衡点头应是，没说什么，薛青澜却有些犹豫：“这……恐怕家师不会同意。”
  廖长星却道：“薛师弟放心，尊师那边由我去说。此事于本派干系重大，尊师与家师相交甚笃，这点小事一定能体谅。”
  第29章 共枕
  待送走廖长星，薛青澜自在了一些，才转头对闻衡道：“何至于此，用得着这样小心么？”
  “小心无大错，命要紧。”闻衡抬手揭开桌上食盒，看了看其中内容，问道，“怎么不吃饭？这都多久了。”
  薛青澜不甚在意地答道：“忘了。”
  闻衡没多说什么，把盒盖扣好，又开窗看了一眼，问道：“你师父呢？”
  薛青澜指向西厢一间点着灯的屋子：“在闭关炼药，叫我不要打扰他，看样子要忙一整夜。”
  “那就好。”闻衡道，“收拾几件换洗衣物，抱个枕头，拎上食盒，跟我走。”
  “什么？”
  “难道今夜你想和我睡一个枕头？”闻衡推着他的肩，将他转了个个儿，漫不经心地催道，“快去。”
  薛青澜茫然地被他支使去收拾东西，闻衡眼皮半抬不抬，懒洋洋地向灯火通明的西厢看了一眼，原本上翘的嘴角倏忽绷得平直，那一刹那，他藏在窗格阴影下的神色冷峻得几乎有些慑人。不过这表情转身即逝，待薛青澜回身，他已经将窗户关好，像个大少爷似的抱臂站在窗前，问：“都收拾完了？”
  薛青澜收拾出个小包袱，打好了结拎在手上，正要去拿食盒，却被闻衡抢先接了过去：“我来，走了。”
  二人一路畅通无阻，回到了闻衡住的院子。他连着两日未归，屋里冷得像个雪洞，不过生起火之后，热气很快充满了整间屋子。闻衡将食盒中的菜拿出来热过一遍，又煮了一锅稠厚的红枣小米粥，逼着薛青澜喝了两碗驱寒。
  闻衡两天没进食，不敢吃得太多，只端着一碗粥慢慢喝，一边把今夜这些明里暗里的心思一一拆解给薛青澜听。
  他在越影山上过了三年逍遥日子，自己都以为已经忘了这些猜度人心、勾心斗角的本事，没想到多思多虑是他的本能，平时藏得很严实，一遇到外力激发，就成了他的第一件亮出来的武器。
  薛青澜听他絮絮地说着话，额头鼻尖沁出细细汗珠，被热意和饱腹感催生了无穷睡意，却还撑着眼皮问：“师兄，既然要自证清白，直接将地宫中的事说清楚不就行了，何必这么麻烦？他们知道被盗走的是假剑，也就免得白费工夫了。”
  闻衡看了他一眼，笑了：“我现在解释你还听得进去么？不说了这些没用的了。你先别急着困，在土坑里滚了一天，我给你打盆热水，好歹擦擦再睡。”
  薛青澜已然困得脑子都不转了，闻衡说什么都嗯嗯嗯。他强撑着最后一点精神将自己擦洗干净，连要与闻衡同床都顾不上羞赧，几乎是一沾枕头就睡着了。
  他这两天为了什么不眠不休，闻衡比谁都清楚。他抖开被子给薛青澜密密掖好，顺手替他把半湿的长发拧干了，拨到枕边，自己则轻手轻脚地收拾好碗碟，洗漱一番，又装了个火盆放在床尾。将一切收拾停当后，他才和衣上床，在薛青澜旁边躺下。
  闻衡在洞中睡过长长一觉，又得了顾垂芳传功，体力大有提升，现在并无多少倦意，只闭目养神，在脑海中慢慢复盘这两日的所有事情。
  盗剑一事暂且不论，地宫奇遇堪称匪夷所思，顾垂芳虽未明说不可将这事宣扬出去，闻衡却要留一个心眼。
  他听说过“沧海悬剑”的名号，也听说过外界对于顾垂芳销声匿迹的种种猜测，如今看来，自封三十年简直是其中最古怪的结局。