朱希周的小厮也上了前伺候笔墨。
  那小厮磨墨间，看了一眼张眉寿主仆的方向，眼中隐隐含着轻视之意。
  他家公子虽是年幼，可在苏州一带早已传开了名声，诗词棋画，在同龄之中，可谓无人能比。
  更何况对方只是个不知从哪里冒出来的小丫头。
  要他说，给他家公子提鞋都不配呢。
  阿荔对上小厮不遮掩的眼神，眼中浮现出高冷的轻蔑来，同时将墨磨得飞快，端是娴熟无比——输什么不能输了气势！
  小厮见了，也加快了手中动作。
  可到底还是阿荔先磨成了——这得益于她近日来不间断地跟着棉花练基本功，手下力气大涨。
  “姑娘，墨磨好了，您且试试是不是太浓了些？”
  阿荔将砚台轻轻推到张眉寿手旁，斜睨向那手腕发酸还在坚持快磨的小厮一眼，唇边挂着强者独有的冷笑——
  呵呵，不自量力的垃圾，也配跟她阿荔比？
  哼，她先给姑娘开个好头儿，赢个开门彩。
  小厮脸色难看，酸痛的手腕不小心一抖，几滴墨汁便飞溅到了朱希周刚铺好的画纸之上。
  朱希周皱眉看向他。
  小厮惶恐低头：“公子恕罪……”
  “专心些。”
  朱希周唯有重新铺纸。
  这间隙，他朝张眉寿的方向看了一眼，只见她已挽了衣袖执起笔，脚下踩着脚踏，在案前微微弯着身，落笔神色认真。
  朱希周刚觉得有几分像模像样时，然看了一眼她似乎并未使上力的手腕，才知是自己想多了。
  只有初学的小孩子画画才会只用手指的力气。
  待小厮磨好了墨，他又思忖了片刻，复才下笔。
  相比于他的心无旁骛和一丝不苟，张眉寿则显得放松得多。
  约是半个时辰之后，朱希周忽然听到了搁笔的声音。
  他下意识地转头看去，果见张眉寿已命阿荔将画作交到了一旁仆人的手中。
  “请先生指点。”张眉寿声音虽轻，却带着从容。
  只是只有她自个儿知道，这份从容并非是出于对画技的自信，而是——荷包里金叶子足的缘故。
  不管能不能赢，可今日骆抚的画，她是非要不可的。
  什么性情古怪，喜好清静，不愿被人打搅——真喜好清静，大张旗鼓地来这五柳阁作何？待在家里岂不是更合适些？再不行，去山间蹲上半日，不止清静，还能陶冶情操呢。
  再结合起初那掌柜的态度，她更加肯定了自己的猜测。
  咳，再好的才情，再清傲的性子，可想要吃饭，总还是要出来营业的嘛。
  再者，兴许她还有外祖父这道后门儿可走呢——
  张眉寿这厢势在必得，朱希周则觉得自己胜券在握。
  临近一个时辰时，他恰好完成了一整幅画，显是对时间的把控拿捏得非常之准。
  两幅画同时被仆人送入内间。
  不多时，仆人便走了出来。
  他朝着朱希周略施一礼。
  朱希周不见自得之色，然到底年少，唇边仍有浅浅笑意浮现。
  他身边的小厮将下巴抬得极高，目含挑衅地看向阿荔。
  墨磨得快有什么用处，画得快又有什么用处，最终赢得不还是他家公子？
  “朱公子请回罢。”
  阿荔气得咬牙时，忽听那仆人开口说道。
  朱希周唇边笑意微凝。
  小厮则是满眼不可置信。
  “赢的人，不是我家公子？！”他不受控制地脱口问道。
  朱希周略带不满地看了小厮一眼。
  人家既话都这般说了，却仍要如此直白地追问，除了自寻难堪之外，还能有什么用处？
  只是，他亦十分不解——
  是以，在那仆人点头之后，他立即朝着内间的方向行了一礼，问道：“晚辈不敢质疑先生评断，只是晚辈今日究竟输在何处，还请先生直言赐教。”
  虽因时间有限，必然谈不上精细，可若说他输在了这样的一个小姑娘手下，他却是无法理解。
  莫非，这位骆先生因先前他与那小姑娘的对话，而对他存下了不满？
  这位先生性情古怪，仔细想来，竟是不无可能。
  此时，只听内间传来骆抚的声音，说道：“茯苓，将两幅画拿出去，给他瞧瞧。”
  仆人便折回内间取画，将两幅画展放在同一张几案之上。
  朱希周走了过去，垂目观看。
  他直接看向了张眉寿的那幅。
  第一眼，便怔住了。
  画纸之上，并不是他想象中的青涩稚嫩，毫无技巧。
  轮廓干净，笔力独到，寥寥几笔便将山中景致勾勒得栩栩如生，且这等画风……竟不属于他所知的任何一个派别。
  所以，许有糅合借鉴，却并非是一味地仿照前人。
  这需要积年累月之下，赏看品鉴名家之作的经验累积，以及不浅的天赋。
  可是，他仍觉得不服。
  第324章 聪明绝顶骆先生
  即便对方的表现，已属罕见难得，他亦承认先前是自己轻敌了——可是，他此时自认也做到了客观公正。
  朱希周的目光反复地在两幅画之间来回移动。
  他当真，半点未觉得是自己输了。
  朱家世代书香，底蕴深厚，他从三岁起，便开始学画，由祖父亲自教授。
  三年前又拜了名满天下的书画大家付亭之为师——若论水准与技巧，他远远高出这姓张的小姑娘数倍不止。
  这并不是他自夸。
  所以，他究竟输在了哪里？
  说来说去，他输给的，怕只是骆先生的偏见吧。
  这姓张的姑娘一进来便言辞讨好骆先生，相较之下，他确实显得木讷许多。
  朱希周叹了口气。
  他历来是不懂讨长辈喜欢的。
  小厮跟在他身边已有数年，耳濡目染之下，也略通皮毛，打眼瞧了片刻，便皱眉道：“骆先生所评怕是有失公允吧，且不说明眼人皆看得出是我家公子所画的这幅更为精细用心，只单说这位姑娘所画，哪里又有什么樵夫居所？”
  骆先生莫非忘了自己出的是什么题了不成？
  小厮语气不满。
  江南之地本就文人倍出，他们朱家更是书香名门，素日里他跟着老太爷和公子不知见过多少大儒，对区区一个以不合群而在文坛内著称的骆抚，还当真有些瞧不上眼。
  听到小厮最后一句话时，朱希周却忽地愣住了。
  相较于他画中那在山间若隐若现的矮屋，张眉寿那幅画上，则只有幽深的山间小径，与茂密的山林，而连房屋一角都不见。
  他画中的樵夫在砍柴，她画中的樵夫……却是挑着一担水行在小径之上，正往林深处走去。
  朱希周盯着那只扁担，出神了许久。
  此时，张眉寿也走了过来，瞧了瞧他画的那一幅。
  且不提人品，单说一点——这位在祝又樘登基初年的殿试之上被钦点的状元郎，当真也是自幼便下了苦功的。
  当然，这与其生来便得天独厚的条件与环境，亦是分不开的。
  朱家这般尽力栽培引导这唯一的嫡子，他想不成才，怕都是难事。
  只是，才是成了，却未学会要如何做人。
  既对婉兮无意，又知婉兮对他情根深种，当初便不该同意这门亲事，既同意了，更不该连一个正妻该有的体面都不给婉兮，任由那样的一个好姑娘被磋磨得体无完肤，直至在怨愤中枯萎。
  “是晚辈输了。”
  朱希周终究开了口，神色有几分复杂。
  他独独输在了一个“藏”字之上。
  对于这个结果，他固然觉得不甘，却也只能认下。
  小厮困惑又着急。
  他家公子怎么会输呢？
  他家公子从未输过！
  “公子……分明是您画得更好。”
  “住口。”朱希周看向他，皱眉道：“巧胜亦是胜，输了便是输了。”
  张眉寿听得无声冷笑。