听着像是个年轻的和尚，想来应是这大永昌寺里的僧人。
  张眉寿却半点不曾放松警惕，反而疑窦丛生。
  年轻的僧人独自一人出现在几乎无人踏足的后山，且显然已在暗中跟随他们已久，却至此时方才现身，未免透着异样。
  她一时未开口，只等着对方说明意图。
  棉花也仍是一副防备的姿态。
  同是习武之人，他从对方的脚步声便可听出此人身手不凡——且先前他迟迟才发现对方在暗中跟随，却不曾留意到此人是何时接近的……是以，他一时摸不清此人真正深浅。
  “女施主。”
  年轻的僧人朝着张眉寿双手合十行了佛礼。
  张眉寿微微垂首，无声回礼。
  僧人声音平缓温和：“师傅命小僧请女施主入寺一叙。”
  张眉寿并不刻意隐藏意外之色，当即相询道：“不知尊师是哪位高僧？因何要见我？”
  “小僧乃大国师继晓座下弟子。”
  张眉寿惊诧不已。
  继晓要见她？
  上一世，她与继晓私下并无值得一提的交集。
  这一世为何会出现此等变数？
  张眉寿一时想不出答案来，下意识地便要婉拒。
  可那僧人却在她开口前说道：“师傅说，今日在关雎园中偶见女施主一面，便觉出女施主极有佛缘，特请女施主前去一见。”
  佛缘？
  他不提这二字还好，待一提了，立即叫阿荔整个人都惊恐起来。
  须得知道，那些曾被大国师称之为有佛缘的童男童女们……大多都被祭天了！
  转瞬又想到曾亲眼目睹醉汉在大国师辇前咬舌自尽的诡异一幕，阿荔更是怕得厉害，壮着胆子往张眉寿身前又挪了几寸，勉强伸出双臂，作出老母鸡护着小鸡崽的姿态来。
  “夜已深了，我家姑娘急赶着回家，待归家晚了，是要挨罚的。”阿荔说着，声音里的底气是强撑出来的。
  “女施主，请移步吧。”那僧人仿佛没听到阿荔的话一般，径直对张眉寿说道。
  这便是“非去不可”了。
  棉花微微攥了拳，只等着张眉寿发话便动手。
  他才不管什么大国师不大国师。
  张眉寿的想法却是与他不同。
  躲得过初一，躲不过十五。继晓要见她一个身份普通的小姑娘，多得是名目和机会。
  况且，若摸不透对方的用意，她亦心下难安。
  退一万步说，她眼下并没有选择的余地——她若因此让棉花与面前的僧人动手，且不说显得过分异样，或是胜算几何，单是此事可能带来的后果，便比眼下她面临的处境要糟糕百倍。
  她察觉得到阿荔的担忧，可她不是阿荔，她很清楚继晓若有意害她，根本无需如此大费周章。
  放眼大靖，能得继晓单独邀见之人，怕是屈指可数。
  “还请引路吧。”
  张眉寿开口说道。
  僧人闻言念了句佛，转身走在了前面。
  张眉寿不远不近地跟着。
  “姑娘，咱们真的要去吗？那大国师，当真……”阿荔即便将声音压得极低，却也不敢将“邪门地很”四个字说出口。
  她与大多数大靖子民一样，对这位高高在上又神秘莫测的大国师既敬又畏，那种畏惧几乎是深刻到了骨子里的。
  人在未知又无法掌控的强大事物面前，历来如此。
  况且这位大国师的确有几分本领在。
  张眉寿想到了上一世此人的结局。
  祝又樘登基后，大肆肃清方士当道之风气，不仅抹除了大国师、佛子等一应虚衔，更立即判处继晓斩首之刑——手段雷霆迅速，几乎出乎了所有人的意料。
  彼时被治罪的还有罪大恶极的宁家，可祝又樘亦是宽容处置，只夺了宁家权势，而并未赶尽杀绝，堪称仁德典范。而唯独对待卖弄方士之术的继晓等人毫不留情，连根拔起。
  继晓当年在西菜市口被斩首示众。
  可祝又樘去世时隔多年之后，张眉寿却得知继晓尚存人世的消息——据说，他暗中投入了兴献王祝又沅的麾下，后来被兴献王之子、也就是被张眉寿亲手扶上皇帝宝座的祝照所用。
  祝照沉迷长生之道，然疑心甚重，不敢放任继晓，是以一直命当时的锦衣卫指挥使陈寅、便是苍鹿暗中看押继晓，将其囚于密牢之内。
  故而，这个妖僧的后半生，一直不见天日，只是苟延残喘罢了。
  张眉寿一直不解他当初是如何在众目睽睽之下，躲过斩首之刑，且不被人发现的。
  那绝不会是普普通通的障眼法。
  故而，继晓有几分本领是真。但若说通天之能，显是欺瞒世人的无稽之谈。
  见张眉寿没有理会自己，不知在想些什么，阿荔心里的不安更甚。
  她转脸看向棉花，低声埋怨道：“你能不能将身上的水珠子拧干了……一路上滴滴答答地，听得人心底发毛。”
  她原本就怕，再听着这声音，只觉诡异地紧。
  棉花甩了甩衣角，皱眉道：“早已半干了——倒是你该擦一擦头上的冷汗才是。”
  阿荔抬手摸了摸自己的额头，惊觉自己竟如淋了场大雨一般，头皮全湿透了，汗珠子滚滚而下，吹一风凉飕飕的，方知那‘一路滴滴答答’的源头所在，不由地哑然了半晌。
  视线逐渐明亮，昼夜有人赶工的大永昌寺在灯火中显得格外庄严。
  僧人引着张眉寿一路来至后殿之中。
  继晓便在此处等候。
  第122章 改命之人
  阿荔和棉花与那年轻的僧人等在外面，张眉寿独自一人进了殿内。
  她不着痕迹地打量着四周。
  神台上供奉着一尊不知什么神像，因未到开光之日，尚且由明黄的绸布遮盖着。仰面去看只见轮廓高大，不消去想，也可知耗了重金镀造。
  鼻间檀香气极淡，尚不足以遮盖金漆新木的气味。
  神台旁单独隔开了一方侧间。
  张眉寿循着低低的诵经声走近，在侧间外站定。
  她看到了在侧间之内的莲花座上静静打坐的白衣僧人。
  僧人察觉到了她的到来，徐徐睁开了眼睛。
  张眉寿微微错开半寸目光，并不看进那双幽深如墨的眼睛里，而后便低下头，显出几分恰到好处的局促与紧张。
  继晓眼神微动，却是流露出一丝意味不明的笑意。
  “小施主从何而来？”他开口，声音如佛之梵音，清彻和雅。
  “自后山为贵寺弟子相引而来。”张眉寿答得毫不犹豫。
  “贫僧是问小施主从何处来。”继晓再问，语气依旧如始。
  张眉寿眼中神色涌动，自报了家门：“小时雍坊，张家。”
  然而她十分清楚，继晓既已请她前来相见，断然不会对她的来历一无所知。
  所以，他究竟问得是什么？
  继晓显然对她的第二个回答仍不满意，微微摇了头，再看向她时，那令人生惧的眼睛里竟多了一抹审视的光芒。
  “面由心生，小施主这般早慧，却倒不像是生来如此。”他似笑非笑地说道。
  张眉寿听得心中惊惑之感起伏不定。
  此时，她余光中只见原本打坐的僧人已经缓缓起身，离座而下，竟是朝着她走了过来。
  张眉寿往后退去数步，正是寻常小姑娘的反应。
  继晓在离她仅有三五步远的距离处站定了。
  “不知大国师因何要见我？”张眉寿主动问道。
  继晓微微笑道：“贫僧倒想问一问小施主因何而来——”
  这话古怪至极，若由他人之口说出，张眉寿定会觉得对方脑子不灵光，净说怪话，可换了继晓来说，她却只剩下了疑惑。
  “难道不是大国师邀我前来？”她反问道。
  继晓却是摇头。
  “是也不是。”
  正当此时，他却又上前了一步，俯视着张眉寿，缓缓问道：“小施主是否为贫僧的旧识？”
  张眉寿闻得此言，心底再也不可遏制地掀起了惊涛骇浪。
  面上却仍平静自若，一派疑惑：“国师之言高深莫测，请恕我悟性不高，难以参透。”
  继晓静静看了她片刻之后，终于移开了目光，眼底却仍藏着一抹猜疑之色。
  他取下手上悬挂着的一串木鱼石佛珠，递到张眉寿面前。
  “贫僧与小施主有缘，这佛珠便赠予小施主。”他语气温和之极：“若哪日小施主偶遇不顺心之事，可携此珠来寻贫僧，定无人可拦。”
  这便是正大光明的要向她示好施恩了。
  如日中天的堂堂大国师，如何要与她区区小姑娘结此善缘？
  张眉寿心底越发惊惑。