炎炎夏日，京城的天气并不比江南好上多少，但太后宫里放了冰盘，有侍女在那边打着扇子，把冰的凉气往这边扇过来，倒也没那般热了。
  “儿臣参见母后。”叶卿和萧珏同时躬身行礼。
  太后似没听到一般，没叫二人起身，也没往这边看一眼。
  捏着绣花针绣了两针后，她才不紧不慢开口：“起来吧。”
  她低头用牙齿咬断了线头，吩咐站在一旁的宫女：“愣着作甚，还不快给帝后看座？”
  立马有两个宫女端了椅子上来。
  萧珏和叶卿坐下后，太后又只顾着刺绣，晾着二人不管。叶卿捏了一下手绢，颇有几分尴尬。
  萧珏倒是个沉得住气的，太后不说话，他也不说话。
  叶卿细细一回忆，发现萧珏跟太后这样类似的较量还真不少，尤其是以前为了抗议立她为后的时候。
  她闲来无事便打量起太后绣的这幅刺绣，夸赞道：“母后这牡丹图绣得真好。”
  太后笑了一声，没顺着叶卿夸赞的话说下去，反而问：“江南如何了？”
  这算是一个政治上的问题，便由萧珏来回答，他道：“已经有了治水的法子，工部的人正在修整河道。镇灾的粮款都发下去了，灾民的生活保障已有。户部的人正在重新整理户籍，当地府衙也帮灾民盖好了房子。”
  “你二人在江南的事迹，怕是整个大昭都知晓了。”太后说这话时不辨喜怒，她目光直直望向萧珏：“可是，皇帝，你有没有想过，此行你若是有半点闪失，你叫哀家怎么向朝臣交代？怎么向天下百姓交代？又怎么向先帝交代？”
  她看向叶卿，目光严厉不可侵犯：“你也是，跟着胡闹！陛下膝前还未有子嗣，真若有个万一，你们叫哀家如何是好？”
  “母后息怒，儿臣知错了。”叶卿听出太后这是刀子嘴豆腐心，忙躬身认错了。
  萧珏睨了她一眼：“你何错之有？”
  在叶卿错愣的目光里，萧珏向着太后作了一揖：“母后，前往江南之事，皇后事先并不知情，这全是儿臣一人的主意。”
  虽然那啥，狗皇帝说的这是事实吧，可这种被维护的感觉，叶卿还是觉得心底像炸开了一簇小烟花，小小的开心了一下。
  太后和太后身边伺候的宫女，听到萧珏这明显维护叶卿的话，哪怕久居深宫，见惯了大风大浪，都露出了一副惊愕至极的表情来。
  帝后不和在宫里几乎是人人皆知的事情，哪怕江南之行前，皇帝对皇后似乎颇有宠爱，但也还没到这公然维护的份上。
  还是太后最先回过神来，她视线在萧珏和叶卿二人间打了个转，眼中多了些笑意，嘴上却依旧不饶人：“行啊，你们都大了，自己有主见了，哀家是管不住你们了……”
  太后身边的嬷嬷忙打圆场：“哎哟，陛下，娘娘，你们是不知，太后得到消息，安王起兵造反，你们又被困扬州的时候，那是天天愁得饭也吃不下，觉也睡不着，每天都抄佛经，求菩萨保佑你们平安归来。”
  萧珏又躬身作了一揖：“都是儿臣擅作主张，叫母后担忧了。”
  太后长叹一声，语气终于缓和了下来：“你们平来归来便好。”
  见过礼，叶卿和萧珏二人皆是风尘仆仆，按理说太后该让她们先回去休息，但太后没开这个口，显然是还有话要说。
  唠叨了些关于江南水患的事，太后果然问道：“安王余孽全都一网打尽了？”
  萧珏应是。
  太后有些不放心提点了一句：“哀家听闻，他在造反之前，就给安王妃写好了休书？”
  “的确如此。”萧珏如实回答。
  太后捻动手中的佛珠手串：“按大昭吏律，安王妃母族已不在安王九族之列，但是联姻这么些年，中间总会有些利益牵扯，皇帝你自己心中得有数。”
  “儿臣明白。”萧珏道。
  太后点了点头，缓缓开口：“还有一事……叶家出了个败类，当了杨相的走狗。叶家是容不得这样有辱门风的败类的存在的。从他犯事时起，便不再是叶家人。”
  太后语调平静，但吐出的每一个字都是不容置疑的。
  叶卿暗自感慨，太后这是在提前给萧珏打好招呼，叶建松的死活她不会管，但是她已经开口把叶建松逐出了家族，那么就不允许萧珏再动叶家。
  对叶卿而言，太后是个慈爱的长辈，但是在这个时代的任何一个人，约莫都是把家族看得十分重要的，太后也不例外。
  此次江南之行，叶家可以说是立下了大功，叶建松要是不整出这幺蛾子，叶尚书绝对能加官进爵，叶家在世家中的地位也会水涨船高。
  但坏就坏在叶建松参与的是谋逆大罪。
  太后这要求提得并不过分，萧珏本该一口答应，但他却迟迟没有给出回复。
  太后原本胜券在握，此刻不免也有几分不确定了，她问萧珏：“皇帝认为如何？”
  萧珏扯了一下嘴角，露出一个再瑰丽不过的笑来：“如果这也是叶尚书的意思，自然是再好不过。明日早朝上，朕发落反贼之时，若有朝臣质疑，朕给出这答复才能不偏不倚。”
  太后当然知晓叶家如今正在风口浪尖上，族中出了两任皇后，又在江南治水和扳倒杨相一党中立下大功。明眼人都知晓叶家从此这是要青云直上了，那些阴沟里的蛆虫时刻都盯着呢，恨不得将叶家拉下马来。
  叶建松的事只怕就是借题发挥的最好材料。
  毕竟叶家还没强盛他都敢谋逆了，叶家若是强盛了还得了。
  就是明白这一点，太后才开口就言已将叶建松逐出叶家。
  她怒道：“族中出了这样的败类，他还想袒护不成？”
  萧珏道：“母后息怒，不过此事，母后最好还是找叶尚书谈妥后再言。”
  太后何等聪明，听萧珏这语气，再看叶卿的脸色，心中就约莫知道个大概了。
  她强忍着怒气道：“你二人这一路风尘仆仆赶回来，想必也累着了，哀家就不留你们了，都回去好生修整修整吧。”
  帝后刚离开，太后就吩咐身边的人：“传我懿旨，让叶尚书即刻进宫一趟！”
  宫人领命退下。
  *
  从离宫到现在，御书房已经积压了一堆的奏折。
  一些无关紧要的由李太傅帮忙批阅了，但是涉及一些重要政事，又不是特别急的奏折，便留着给萧珏自己回来批阅。
  明日早朝，还得发落安王一党和杨相一党的人，所以萧珏今日注定忙得脚不沾地。
  叶卿倒是闲了下来，坐着凤辇悠哉游哉回了昭阳宫。
  看惯了江南烟雨蒙蒙笼罩下的白墙灰瓦，再看这属于皇家特有的红墙碧瓦、楼台殿宇，叶卿还是感慨了一下这个时代工程师的聪慧。
  在这什么都靠人体力劳动的时代，没有钢精水泥稳固地基，还能建起这么一座历经了几百年光阴依然辉煌的宫城，实在是值得称叹。
  叶卿这边正接受建筑文化的洗礼，无尽感慨时，她瞧见自家宫墙上趴了一只黑白相间的小花猫。
  紫竹先回昭阳宫收拾去了，现在跟在叶卿身边的是墨竹和文竹。
  叶卿指着那只小花猫对二人道：“这宫里还有其他人养猫？这倒好了，饭团之前无聊得紧，以后可有玩伴了。”
  墨竹跟文竹之前被派来偷偷保护过叶卿，倒是知晓她养了一只波斯猫叫饭团。
  到了昭阳宫大门口，紫竹和房嬷嬷带着昭阳宫的下人都等在那里。
  叶卿不是个爱摆排场的，下人们给她见了礼，她便让她们散了，归心似箭的去看饭团。
  “饭团，我回来了，你躲哪儿去啦？”叶卿一边唤，一边在院子里饭团喜欢藏身的地方四处瞅。
  这一瞅可不得了，她发现自个儿小花园里有不少黑白相间的小花猫。
  “喵~~~”
  叶卿正疑惑时，一个雪球从花丛里蹦了出来，雪球用身体蹭着她的脚来回来回走动，发出撒娇一样的呼噜声，一双碧蓝的眸子晶莹透亮，盈着一层水光，好像是哭了一般。
  叶卿又是心酸又是欢喜，一把将雪白的波斯猫抱了起来：“想死我了，饭团！”
  几个月不见，猫主子还记得她，这是来自一个老母亲的欣慰啊。
  见波斯猫被叶卿抱了起来，地上那些小花猫也聚在一团，冲着叶卿喵喵叫，像是怕叶卿伤害饭团一般。
  叶卿瞅了瞅那些除了毛色跟饭团不一样，简直是缩小版饭团的六只小花猫，心中突然有了种不详的预感，她看向房嬷嬷：“嬷嬷，这些猫……”
  房嬷嬷讪讪道：“都是老奴疏忽，几个月前，饭团翻墙跑出去，老奴带着人到处找都没找着，后来它倒是自己回来了，养了一段时间，老奴发现猫的肚子越来越大，这才知道是怀了猫崽……”
  叶卿瞧了一眼怀里的饭团，再瞅瞅地上那几只黑白芝麻团，突然就有点想哭。
  她可怜的主子，这是被哪只欠收拾的喵给玷污了？
  作者有话要说：
  叶卿：哪个滚犊子的动了我女鹅！（超凶）
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  第76章
  叶尚书回到家中，见过叶老太君后，在回去的路上因为叶夫人嘴碎叶建松的事，叶尚书又发了一回脾气，直接撇下叶夫人，去了周姨娘那边。
  周姨娘经营这么多年，府上不少人都是向着她的，叶尚书和叶夫人在路上的争执，早有人报到了周姨娘耳朵里。
  美人大抵都有一双会说话的眼睛，周姨娘容貌不甚出众，但那双眼睛生的甚好，盈盈好似一汪秋水。哪怕已经年过三十，她周身的气质依然清纯如少女。
  她穿着素绢，用手拨弄着熏香炉里升起的细烟，哂笑道：“秦罗衣那个蠢妇，这回倒是帮了我一个大忙。”
  她女儿叶瑶坐在旁边，身上穿的是今年实兴的天香缎，比起周姨娘，叶瑶容貌许是随了叶尚书，俊眉修眼，看上去更多了几分大家之气。
  叶瑶把团扇重重拍到桌子上，怒道：“哥哥犯下这样的祸事，害得咱们叫阖府笑话，尤其是大夫人，那眼睛都快抬到天上去了，真不知母亲还在欢喜些什么！”
  周姨娘看了自己女儿一眼，嗔道：“你这傻孩子，为娘真是白教了你这么些年。秦罗衣愈是在你爹面前诋毁你哥哥，咱们才愈有理由开这个口向你爹求情”。
  被周姨娘这么一点，叶瑶也想明白了。
  若是由周姨娘直接向叶尚书求情，只怕叶尚书心中还会有怒气。但是叶夫人这么冷嘲热讽的提了一遍，叶尚书心中那点恼恨已经发出来了。再听到这叶夫人这么说自己庶子，想起叶夫人平日里对庶出的不待见，必然会对叶建松起怜悯之心。
  届时她们母女再哭一哭，叶尚书就彻底心软了。
  周姨娘一看女儿神色就知道她明白其中的弯弯道道了，伸手给叶瑶整理了一下衣襟：“你爹素来疼你，一会儿你可得好生求求你爹。你哥哥入狱了，你上面没个兄长，将来在夫家受了气，还能指望谁给你撑腰？”
  这说着说着就到了婚嫁之事上，叶瑶毕竟是个黄花大闺女，瞬间就红了脸：“母亲！”
  周姨娘慨叹道：“明年就要选秀了，只要秦罗衣那女儿一朝在宫里，咱们母女就得处处矮她一头。我就怕将来宫里那位，在你婚事上使绊子……她若是让你嫁个寰夫瘸子什么的，你这辈子可怎么过……”
  “母亲！”叶瑶被周姨娘这番话吓得花容失色。
  周姨娘怜爱看着自己女儿：“我儿放心，娘已经跟你父亲提过，让你参加明年春初的选秀，就连教导宫廷礼仪的嬷嬷，娘都托人给你找好了。”