如意夫人又去探他鼻息，他的呼吸也停了。
  如意夫人脸上起了一系列的表情变化，喃喃开口道：“怎么会呢……”她缓缓起身，在屋子里跺了几步，回头，再次冲过去确认品从目的脉搏，确实什么也摸不到。最后她重重一震，如梦初醒。
  “从目？从目！从目，不是真的……这、这……”她慌乱地看向屋子里的其他人，其他人也目瞪口呆地看着她。
  颐非看到这一幕，心头的那个怀疑得到了证实——如意夫人原来真的喜欢品从目。
  如意夫人踉跄后退了几步，啪地跌坐在地上。
  罗紫连忙上前搀扶她，担心道：“夫人？”
  如意夫人垂下眼睛，看向自己的手，她的手上残留着他的血，已经凉了。然后她轻笑了一下，又笑了一下，最后变成了哈哈大笑。
  “这就是背叛如意门的下场！”她猛地睁眼，犀利地看向朱小招，“你看见了？”
  朱小招大惊失色，扑通又跪了下去：“属下不敢！属下对夫人忠心耿耿……”
  “是么？”如意夫人冷笑起来，扶着罗紫的手走到他面前，一只脚狠狠地踩在他的手背上。
  朱小招不敢吱声，疼得冷汗一下子冒了出来。
  “你把他带给我，你把毫无反抗之力的他带给我……居心何在？”
  朱小招一怔，慌乱抬头：“夫人？”
  “你把他带给我，你知道我不会放过他，你也知道他会气死我。你想看我们两败俱伤？”
  朱小招露出不敢置信之色，颤声道：“他背叛了您，按照门规理当抓回处置，我、我到底错在了哪里？”
  如意夫人笑了笑，眼睛里却没有丝毫笑意：“我并没有吩咐你去抓他！”
  朱小招如遭重击，身子剧烈晃动了一下。
  “我没有吩咐你去帮七儿，我没有吩咐你去抓从目，我给你的命令是留在我身边！可你擅自行动，你真的以为我不知道你心里在想什么吗？”未等朱小招回应，她另一只脚也狠狠地踩了上去。
  朱小招眼睁睁地看着自己手发出咔咔咔的声音，指关节一节节地断了。
  如意夫人给了罗紫一个眼神，罗紫拍了拍手，白衣剑婢们押着一队人从外面走进来。颐非一看，都是之前跟朱小招在一起的银门弟子们。
  罗紫道：“此人此番来，带了二十名弟子，除了两个刚才反抗被杀外，其他十八人都已擒获，请夫人发落。”
  颐非这才知道她刚才出去，根本不是替秋姜派人去找江晚衣，而是帮如意夫人肃清朱小招的手下去了。
  朱小招面色大变，惊恐地看着那十八个鼻青眼肿、处处挂彩的银门弟子。
  刚才这个房间里所发生的一切都太吸引他了，他看得目不转睛、全神贯注，以至于完全没有听见底下的打斗声。
  一个声音沉甸甸地从内心深处涌出，一遍又一遍，层层扩散，越来越大——
  完了。
  完了！
  “来，告诉夫人，四爷都吩咐你们做什么了？”罗紫踢了踢一人的腿。那人扑地跪下，本想抬头去看朱小招，但先看到了如意夫人，顿时整个人一僵，喉咙里发出沙沙沙的声响。
  如意夫人一扬眉毛。
  那人顿时战栗，汗如雨下，急声道：“四爷让我们赶在金门弟子前找到品先生，把他抓回来，留活口。”
  “他没跟你们一起行动？”
  “没，他说他要单独去做一件事，不让我们任何人跟着。我们后来也是蹲在凤县的官道上，才看见他的马车，与他汇合。”
  如意夫人问朱小招：“你说你去了芦湾，帮七儿，抓从目。但那些都是他们做的。你去哪里了？”
  朱小招忍不住看了秋姜一眼。奄奄一息的秋姜没有看他，而是看着地上的品从目，眼底有无尽的悲伤。
  于是朱小招不由得也将视线转到了品从目的尸体上，他的嘴角甚至还带着一丝微笑，闭着眼睛似是睡着一般，半点看不出生前遭受了那么多痛苦。
  “小招，你想不想知道……自己原来的名字？”
  他的那句话于此刻不合时宜地出现在他脑中，朱小招的目光闪了闪，抬头凝望着如意夫人道：“夫人，我四岁入门，十四岁开始接受任务外出，迄今八年，虽做的事没有七主多，功劳没有七主大，但也始终谨小慎微没有疏漏。老师命我监视你，我第一时间向您坦白，对他阳奉阴违。这一年，是真的用生命在保护您……”
  如意夫人冷笑了一下：“你是在邀功么？”
  “我说这些，不是邀功。”朱小招说着缓缓起身站了起来，两只指节粉碎的手无力垂在身畔，“夫人擅长熬鹰之术，每个弟子经过重重考验淘汰，被你折磨得人性尽失。就像他们，空有一身武功，却只会服从，从不知反抗。”
  十八个银门弟子们闻言惊愕，彼此面面相觑。
  “红玉更是，被你虐待长大，可长大后，反视你为母，对你一心一意。她毫无过错，只是想要如意夫人之位，便被你亲手杀了。当时，我以为你是为了维护七主。现在才知……你是为了自己。”
  如意夫人面色微变，沉下了脸：“你说什么？”
  “此刻，你当着如此多弟子的面要惩戒我，理由只是因为我没听你的命令留在你身旁？不是的，你要杀我，不过是因为发现我也想当如意门门主。你这哪是熬鹰人，你是蚁后。熬鹰人老了，都会想着把手艺绝活传给下一任。只有蚁后，才会杀掉所有可能成为新蚁后的蚂蚁。”
  “一派胡言！”罗紫大怒，要上前教训他，被如意夫人阻止。
  “让他说完。”
  朱小招看着自己被废的手，低声道：“蚂蚁中有一种红蚂蚁，自己不会干活，就出去各种抢夺别的蚂蚁的卵回穴孵化。等这些蚂蚁长大后就是红蚂蚁天生的奴仆，不会反抗。如意门就是这样的红蚂蚁。而你这个蚁后，也最终赢了。老师去了，七主快了，三殿下落于你手，如意门安全了，很快就能重振。门内所有想当蚁后的蚂蚁，都被你除干净了……”说到这里，他低下头，用嘴巴一点点地将手上的绿色手套摘掉，露出里面血肉模糊的双手。
  “夫人可知我为何一直戴着这双手套？”
  如意夫人看着被自己踩碎的那双手，眸光微闪：“你不是说因为胭脂水粉会让你发痒？”
  “是啊，我说我对胭脂水粉发痒，求您给我安排别的任务。可您不允，偏偏让我去当朱家铺子的掌柜，还说，朱家是我的本家，我就该去那。您把智仁派去胡九仙家时也是这么说的，您说他本就姓胡……”朱小招说到这里轻轻一笑，“我们中只有红玉记得自己姓什么，所以她特别想当七宝玛瑙，可您一直让七主待在玛瑙的位置上，就是不肯成全红玉。你用这些看似微不足道的东西吊着我们，束缚我们，囚禁我们，还要我们对你生出爱戴之意……这难道不可笑吗？”
  颐非看到这里，不禁心想朱小招倒是难得的一个明白人。野心有时候会毁掉一个人，但也会成全一个人。起码这个人，没有活得像其他弟子那样麻木不仁。
  只可惜，他依旧斗不过如意夫人。
  这大概是他最后的遗言了。
  正当颐非这般想时，如意夫人突然面色一变，抬手捂住了自己的脸。
  朱小招笑得越发亲切了起来：“还有您的脸，快七十的人了，天天顶着这样一张脸，不觉得可笑吗？您真的认为自己可以不老？还是认为胭脂水粉真的能让你永葆青春？”
  如意夫人眼中绽出了凶光：“你对我的脸做了什么？”
  “我为什么戴手套，因为我怕中毒。我为什么怕中毒，因为夫人的胭脂水粉都是我配的。”
  如意夫人连忙抚摸自己的脸，然后就发现她的脸又麻又痒，像被千万只蚂蚁在啃噬一般：“你居然对我下毒？解药呢？交出来！”
  “没有解药。我不想给你留任何退路，所以，从一开始，就没有解药。你用的胭脂水粉越久，毒素积累越多，而等我摘下这双手套的一刻，药引催发，所有毒性同时爆发，你的这张假脸，就会一点点地烂掉。”朱小招伸展着他不成形状的一双手，却如同紧紧掐住了如意夫人的命门。
  如意夫人大怒，当即要朝他扑过去，但又莫名畏惧他的手，只想退离得远远的。“五儿，杀了他！哦不，不能杀他！逼他交出配方，肯定能解！去找江晚衣来，让他给我解毒，快！”
  朱小招大笑：“你尽管找大夫试试。”
  罗紫掠至他身前：“交出配方！”
  “凭什么？”
  “交出配方，让你死前少受痛苦。”
  朱小招想了想，满不在乎道：“我不怕死。从地狱里爬出来的人，怎么会怕死呢？”
  罗紫一僵，没了办法。
  如意夫人挠了一下自己的脸，这一挠便一发不可收拾，恨不得将整张脸都挠掉。她气得整个人都在哆嗦：“凌迟！将他给我凌迟！”
  朱小招笑道：“没有更新鲜点了吗？蚁后？”最后二字，说的极尽讽刺。
  “你想要什么？你到底想要什么？如意门吗？我传给你！传给你！！”如意夫人的声音里带了哭腔，原本光洁如玉的脸庞上被她挠出了一道道红痕，最可怕的是，她只觉得越来越痒，痒得已经无力思考，快要疯掉。
  朱小招冷冷地看着她，不开口。
  如意夫人整个人都开始在地上打滚，原本高高挽起的发髻一下子就散开了，优雅高贵的形象荡然无存。
  “我的脸！我的脸……啊！啊啊啊——”如意夫人突然发狠，扑过去抓住朱小招，一口狠狠咬在他脸上。
  朱小招被咬后，反而笑得更欢愉了：“没有用的。夫人。”
  如意夫人生生将那口肉咬了下来，可当她看到朱小招脸上出现的血洞，猛然想起自己的脸也会如此，顿时就崩溃了。
  “七儿！七儿！”她扭身冲回到秋姜面前，紧紧握住她的手，“你救救姑姑，七儿！你一向最有办法，你救救姑姑！”
  秋姜咳出一口血沫来。
  如意夫人一抖，似这才真正意识到眼前之人命不久长一般，眼眶一下子红了：“七儿……”
  秋姜颤巍巍地伸出手，握住她的手，秋姜的手冰凉冰凉，但她说出的话，却暖彻人心：“别怕，姑姑。”
  如意夫人的眼泪一下子流了下来。
  她摸了摸自己的脸，摸到一手血渍，不知是自己的还是咬朱小招时沾到的，然后她又看到了品从目的尸体，低声喃喃道：“幸好你看不到……”
  如意夫人伸出手，抓住自己的发髻，然后用力一扯——假发脱离了她的脑袋，露出里面半秃的白发来。白发很是稀疏，又常年被假发压着，盘踞在她头上，此刻被风一吹，四下翻飞，又可怖又可怜。
  罗紫惊道：“夫人？！”
  如意夫人没有理会，再从自己嘴里抠出两排假牙，她的嘴巴一下子憋了进去。
  再然后她用从品从目心口取出来的那个箭头，划破了自己的脸，箭伤一出，巨大的疼痛感顿时削弱了痒的感觉，她这才得以恢复镇定，回身看向朱小招。
  朱小招笑声顿止，心底涌起无穷无尽的恐惧，儿时的经历在脑海里翻滚浮现，那些痛苦，那些耻辱，那些绝望……原来并没有消失，而是一直一直藏在记忆中。
  他绝望地发现：到头来，他还是一只被熬过的鹰，无法抵挡对熬鹰者发自内心的恐惧。
  如意夫人轻轻道：“你以为，伤了我的脸，便能伤到我么？”
  朱小招没有回答，他已恐惧地说不出一个字。
  “能把我逼到这一步，你这只蝼蚁也算不错了。”
  下一刻，朱小招感觉眉心一疼，却是如意夫人的指甲在他眉心上划了一道口子出来。他顿时如坠冰窟。
  他曾见过夫人用这招。
  惩戒一个想要跟恋人私奔脱离如意门的弟子。
  如意夫人用指甲在那弟子的恋人眉心划了一条缝，然后用力一扯，生生将整张皮都剥了下来，扔到该弟子面前时，人皮还会动。
  “拿着吧，你们永远在一起了，也不用脱离组织。一举两得，对不对。”
  他在旁边站着，亲眼目睹了全过程。那个弟子当时的表情，直到现在还能清晰地想起。而今，轮到了他自己。
  朱小招定定地睁着眼睛，看着那只点在他眉心上的手。心中不是后悔，也不是悲哀，只有深深的恐惧。
  恐惧之种，生出了无数根茎，牢牢盘踞着他的心。所谓振翅飞翔的梦想，不过是错觉一场。
  然后，他听见如意夫人问他：“看在你如此不错的份上，我赐你一死。死前，你还有什么要说的？”
  朱小招一点点地抬起眼睛，注视着这个从四岁起就成了他最大的噩梦的女子，忽道：“四国谱是什么？”
  如意夫人惊讶，问他：“你只想问这个？”