“我们吃了他们的东西，也给他们吃的还回来就好了嘛！”栗族长真心是个机灵鬼，满不在乎地道，“巴尔克呢，叫他把食材工具拿出来。”
  “对啊！”木木眼睛一亮，有她和阿树、夏这三位食品店老板在，还怕还不了别人食物嘛~
  于是一群人便呼啦啦离开去找巴尔克，把正准备放狠话的少爷仔们撂在原地。
  王城纨绔众：“……”
  “你们给我等等！”柯林斯家的少爷气急败坏地。
  “别急啊，一会儿就还你们好吃的~！”阿山这个老实人回头招手，嗓门还挺大。
  正走过来的王子殿下脚步一顿，另一边谈话的家长们也狐疑地看过来。
  “才不是为了的吃的啊！！”贵族少爷们气坏了，龇牙咧嘴异口同声。
  “马上就好~~”阿山远远地喊。
  王子殿下淡定地站住脚，继续把对妹夫人选的怨气往无辜的达伦身上砸。
  贵族少爷们哪忍得了这口气，呼啦啦地追上去……然后便见这群异族拥护着个满头绿毛、王霸之气侧漏的大爷倒转回来。
  “别挡路。”论气势巴尔克就没输过谁，目中无人地笔直走过来，目中无人地把试图找茬的柯林斯小少爷撞开。
  草根族长伸手把小少爷扶住，两手插到人腋下把人抱起来、挪到一边，轻轻放下，还安抚地对惊魂未定的柯林斯小少爷道：“不要急啊，马上就给你们弄好吃的，先等等哦。”
  别的雪狼人也有样学样，上前两步、赶在巴尔克把人撞开前将贵族少爷们抱起挪到一边。
  毫无挣扎之力的贵族少爷们：“……”
  “都说不是为了吃的啊！！”柯林斯家的小少爷气得捶胸顿足。
  “人家都急哭了，咱们动作快点。”草根族长边说边挽袖子。
  “好勒！”大伙儿应声，配合着动手清理被他们吃得差不多的长桌，在懵逼的侍者们来不及制止前便把逼格十足的宫廷长桌捣腾成雪狼族式料理案台。
  “殿、殿下？”宫廷总管欲哭无泪，着急忙活找卡莱尔求助。
  “草原访问团是我国贵客，按他们高兴的来。”卡莱尔随口丢了一句，继续把火力倾泻到达伦身上。
  比谁都更想哭的达伦：“……”
  为了路上用餐方便，巴尔克戒指里装的都是加工好的食材，架好自带的铁炉子、铁锅，取出成摞的专用蜂窝煤，滴动物油脂生火、豆瓣酱炒出红油，剪好的干辣椒、切好装罐的蒜泥、剁椒先后下锅，整个宫廷宴会会场立马就充满了烟火气……
  炒菜太麻烦不适合旅行，出门在外嘛，讲究的是速度，酸辣粉、提前准备好食材的串串麻辣烫、方便快捷风味十足的烤串，再加上罐装的泡制酸萝卜、酸蒜头等酸菜摆盘，齐活~！
  没错儿，作为佐餐的泡制酸菜还带摆盘的，这都是夏和木木在地下城做生意的经验……暗精灵们讲究格调，粉红色的酸萝卜摆好看点比较受暗精灵的欢迎……
  草根族长热情地走向懵逼的贵族少爷们，跟牵小孩似的把柯林斯家的小少爷拉过来：“来来，我们弄好了，来试吃一下我们雪狼族自信的菜品，连精灵族都很喜欢的哦！”
  挣扎不能的小少爷被温柔强势的长者·草根族长拖到长桌前，一盘烤串、一碗串串麻辣烫、一碟子由夏摆好盘的酸菜摆到面前。
  “吃吧！”草根族长热情地。
  柯林斯家的小少爷：“……爷爷！救我！！”
  柯林斯伯爵面无表情地靠了过来，在自家不成器孙子期盼的目光中，这位老贵族淡定地试吃了下串串麻辣烫……
  “味道可真重，但很开胃。”柯林斯伯爵眼睛一亮。
  “吃点儿这个酸萝卜，可以解腻。”木木笑呵呵地。
  “唔……确实不错。”柯林斯伯爵大点其头。
  霍克利是卡莱尔的人，就算柯林斯伯爵不给草原人面子他也是要出面抬轿子的，顺势笑着道：“也可以给我来一份吗？”
  “当然当然，来坐下吃。”木木开心地提了椅子过来。
  “上次吃到雪狼族的美食还是一年多前的事了，这可不能错过。”卡莱尔王子终于肯放过达伦，笑呵呵地过来捧场。
  王子都来了……站在不远处的贵族少爷们面面相觑，硬着头皮上前。
  眼见雪狼族捣腾得面目全非的长桌周围人越来越多，刚才的同伴们更是一个个地“叛变”，柯林斯家的小少爷悲愤得胸膛不住起伏——你们这些望风倒的墙头草！！
  “你怎么不吃呀？”草根族长关心地，“嗯？你的脸色怎么这么难看，是饿着了吧，来来赶紧吃点，吃饱了就不难受了。”
  本打算用自己的行动把孙子干的蠢事糊弄过去的柯林斯伯爵，心惊胆战地看着壮得跟小山一样的雪狼人捏着孙子的下巴，把食物往孙子嘴里塞。
  草根族长照顾过残疾灰矮人，经验充分，能确保“病人”把东西咽下去还能不噎着，还知道给人轻轻拍背顺气……
  给喂了几嘴，柯林斯家的小少爷泪流满面、举手投降：“我、我自己吃……我能吃……”
  “哎，好，我就说嘛，吃点儿东西就有力气了。”草根族长关心地盯着他自己啃了几串，这才放心地笑道。
  其他的贵族少爷们呆呆地看着草根族长。
  王子殿下目不斜视，淡定地与阿树谈笑。被误解了也没什么不好，等会儿还有展销会呢，这会儿就把气氛搞僵不合适。
  柯林斯少爷：“……(^)”
  好气哦……真香。
  第179章 良师高徒
  捡到蛇族这个大宝贝, 萧云对接下来的“展销会”都没啥兴趣了……
  巴尔克的空间戒指容量不大，带来卖路费钱的是部落里“专供”精灵族的瓷器，以符合精灵族品味为卖点的白瓷套装餐具显然也能挠到人族贵族的痒处，又有卡莱尔王子帮忙宣传打广告，限量百套（主要是多了也带不过来）的瓷器卖出了不错的价钱, 刚好借给蛇族当做开春后租船的费用直接付给卡莱尔。
  嗯, 这个钱不是白借, 要还的, 蛇族迁到西海岸后晒盐偿还……也是5%的利息，按年算……正好部落要搞改革, 给蛇族的借款就当是开门生意了。
  哈里斯心情激荡，当夜便离开去找蛇族战士们联系；至于萧云嘛……作为卡莱尔的老师, 南部四国的王族使者他有必要见一见。
  霍姆斯王国的缺席让六国同盟罩上一层阴影，好在日前范伦丁国王雇佣吟游诗人协会的游侠送来了霍姆斯王国必不违背同盟的国书, 让另外四国信心大增；宫廷宴会次日, 四国王族使者便联袂而来，正式与卡莱尔商议同盟事宜。
  王宫正殿议事厅，卡莱尔王子、大公主萝丝、小公主贝蒂以王室礼仪接待四国王族, 分宾主落座后, 卡莱尔便将他的老师、与六国同盟经济命脉息息相关的雪狼族贤者阿云请了出来。
  没错儿——对于南部六国来说，军事上的压力远远不如经济上的压力来得阔怕~！
  人族世界没有半神，就如同近代战争没有核武，也就意味着战场上什么情况都有可能发生。
  抱团的六国要说有多恐惧劳师远征的联邦联军，并不怎么务实……主场优势不是说着玩的（地球上的战争史上出现过闪电战也出现过搞得苏联灰头土脸的冬季战争）, 六国的兵力汇聚一处并不比联邦远征军弱势；唯一可惧者，无非是联邦拼上十年财政跟六国打消耗战，那么六国的国力必然耗不过联邦这个庞然大物。
  这个可能性不算高也不算低，联邦成立之因乃是反抗教廷以教义侵蚀政治、染指各国王权，然教廷圣地和教皇并不在布龙菲尔德，而是在远海另一端的布拉德里克，“外部”压力不够大，联邦内部自然也谈不上多团结——至今联邦仍未出现具有足够权威、说一不二的大统领，最强势的克洛宁王能说了算的也就自家那一亩三分地。
  真拼上十年经济来打南部六国，六国垮掉前联邦各国纷纷后院起火的可能性反而比较大……
  当然了，这种事关国之存亡的大事不可能全靠指望敌军不给力，自家的未雨绸缪危机预案必然要做到位——不管联邦有没有这等魄力拿国力来拼消耗，六国都要做好打长期战争的准备。
  “南国商会？”雅珈蓝的公主以手掩口，略带惊讶地。
  六国之一的雅珈蓝，是南部国家中唯一被教廷染指王权的国家。当卡莱尔提出六国同盟后，雅珈蓝王室首个派来大贵族出使圣布里奇……也就是曾经被卡莱尔以挑妹夫的眼光刷掉的拉塞尔伯爵。
  希望政教分离、取消教产的雅珈蓝可说是五国中合作诚意最足的一家，卡莱尔放出希望能与王室直接商洽后，便立即安排了公主过来——为了对抗国内的宗教力量，雅珈蓝最早采取女大公制度，长公主结婚便可就封女大公（公主本人死亡后人不继承，避免危及王权），这位脸蛋儿上带着淡淡雀斑的女性便是未来的女公爵。
  “是的。”卡莱尔微笑着道。
  南国商会的前身，是卡莱尔自己挑大梁的圣布里奇海贸商会。他深知能紧紧维系六国同盟的便是自己手中握有的海上商路，在六国同盟成立之际，他自然也不会吝啬于把自己搭好框架的商会拿出来发挥作用。
  “去年我们与森林精灵达成协约，由森林精灵将我们出产的香料通过精灵之森地下世界入口销往地下城，这也是我有底气让诸位动员国内赶在春季开海前将香料送来我国的原因，大家也是知道的。”顿了顿，卡莱尔轻轻摇头，“但只是这样是不足够的，仅靠森林精灵、暗精灵与北方草原这三处市场，不足以支撑我们六国在接下来对抗联邦的长期战争。”
  战争说到底，打的就是钱！战争期间保持贸易甚至扩大贸易为六国回血，才能避免被消耗战拖垮。
  拉内利公国的公主眼睛一亮：“这么说来，殿下有意再度开拓商路？”
  拉内利公国是六国中最小的国家，总人口大约八百万。没有海岸线让这个公国在海贸发展上十分吃亏，圣布里奇喊出六国同盟的口号后，拉内利公国响应得十分积极。
  卡莱尔微微一笑，有大河在时这两位公主难免有些失态，但冷静下来还是能谈事的……能让国王（大公）信任、并托付以重任的出使公主，怎么也不能是纯粹的花瓶。
  “受限于现有的造船技术，我们无法造出穿越远海的大船，但……穿过内海，我们的船队可以在矮人王国西大陆南部登陆；顺着海岸线往东，我们的船队可以抵达远东大陆兽人帝国。”卡莱尔沉声道，“我们的香料能直达西、东大陆，才真正能给予拉弥亚商会，不，给予联邦重重一拳！”
  南大陆内陆仍旧是联邦的天下，以六国的陆上运力不足以与拉弥亚商会抢占市场；远海贸易是拉米亚商会的黄金命脉，但六国造不出抵御远海风浪的大船——既然这两头无法染指，那么卡莱尔必然要将视线投向够得着的地方。
  四国王室成员相视而笑，能坐在这儿的都是一时俊杰，卡莱尔把话说到这个程度，意思再明白不过——这个南国商会，圣布里奇打算拿来与六国王室共享了！
  斯摩莱王国的王子笑道：“卡莱尔殿下，我等对你的眼界气魄自是极其钦佩的，若能抢占西大陆与远东的香料市场，必能给拉弥亚商会足够的教训。”
  萨拉王国的亲王想了想，道：“西大陆只需横穿内海抵达罗塞蒂港湾即可，若是前往远东，来回航程至少四个月，船只和船员所需都不是小数目吧？”
  “亲王所言极是，这也正是我欲与几位商讨之事。”卡莱尔点头笑道，“南国商会如今仅有六十余艘船只，已经跟不上未来发展所需。所以……我希望商会的船只能够扩充到三百只。”
  四国王室神色各异，大体上倒是还保持着矜持——卡莱尔的意思再明显不过，余下的船只便要靠各国来出了。
  出得起多少艘船便能占多少运量，这可不是客气的时候，四国王族当即先后出声，连不拥有海港的拉内利公国公主都开口占了三十条船……
  萧云一言不发，笑眯眯地看着优秀的弟子主导大局、与四国王族矜持优雅地讨价还价、锱铢必较——不管南国商会的船队往哪边开，中途都必然在精灵港口中转补给，新开的航路怎么着雪狼族也能沾上好处。
  以王子之身监国的卡莱尔就是在这个地方占了便宜，另外五国要与卡莱尔打交道只能派出王族中的中青代，这些接受了精英教育但缺乏历练的年轻王族除非天赋异禀，不然不太可能是先摆平国内贵族再迫使自家老爹“荣养”的卡莱尔对手……比如卡莱尔完全没提以圣布里奇的港口作为商会总部是不是有争议，便让这些王族潜意识里接受了圣布里奇占据绝对主导权的资格。
  将商会船只限定在三百只也是一点，以增大交易量为目的的商会还会嫌船多吗？必然不是……划个圈子让别人在规定范围内起舞，让别人下场竞争自己站在边上当裁判，这手段瞧卡莱尔玩得多溜~
  嗯，这果然都是我教得好啊~！
  略施小计牵着一亲王一王子俩公主跟着自己的步调走，开完会、送走急于跟国内联系的四国王族，卡莱尔精神奕奕地看向萧云，脸上写满了求夸求点赞……
  这种时候萧云从不打击别人自信，大方地竖起大拇指。
  “老师！”卡莱尔激动地伸开双臂。
  萧云随手抱起窝在扶手椅里打瞌睡的小公主贝蒂递了过去：“小公主都睡着了，快哄哄。”
  卡莱尔：“……”抱住小妹。
  低头看看美美地打呼噜的小贝蒂，卡莱尔一头黑线……哄啥？
  “萝丝公主，今日下午不知你是否有空，愿不愿意带我的族人们游览一番王城盛景呢？我们也邀请了达伦，正好一块儿去作个伴。”萧云就当没看见，转头笑呵呵地道。
  大公主眼睛一亮，她长这么大还没出过王宫呢！
  随即这个小姑娘又露出忐忑神色，紧张地望向王兄。
  “殿下，我觉得雅珈蓝的公主十分不错，热情，奔放，活力四射，这个年纪的年轻女孩正是应该这样无忧无虑。”萧云正直地劝道。
  “……”卡莱尔想想跟雪狼人一块还是挺安全的，便不太情愿地，“去吧，萝丝，去换上便服，要穿长袖高领的那套，帽子也要记得戴上。”
  “谢谢王兄！”萝丝公主连忙提起裙子行礼，向后退了几步，转过身便跟小鸟似的蹦跳着跑出议事厅。
  “多好一小姑娘，给你管得跟老太太似的。”等大公主跑出走廊，萧云才不认同地道，“雅珈蓝和拉内利的公主教养得不错，我认为你应该让萝丝多和她们打交道。”
  卡莱尔回忆起宴会上那俩公主的表现，以面无表情表达他的意见。
  招来宫廷女官抱着小贝蒂下去，卡莱尔放松地坐下来拉松领口：“老师，等你们回去，我又不知何时才能看见你了……什么时候草原上稳定些了，不如来圣布里奇小住一段时日？”
  萧云对端来茶水的侍女微微点头致意，道：“那可还早得很，不是只有你们有拉弥亚的压力，我们那儿也有。”