“那东营的人呢？”
  洛子商捏起了拳头，侍卫低声道：“王平章重金收买了军队里的人，给东营的人下了药，而后陈寻假借萧大人的令允许沈明令三万大军入扬州，沈明进来后，陈寻与王平章将我们的人几乎都抓了，之后陈寻杀了王平章，将不服他的人都送进军队，由沈明带去了豫州战场。”
  “豫州？”
  洛子商听到这个词，有些不可思议道：“你说沈明去了豫州？”
  “是。”
  侍卫立刻道：“带了扬州军队，一共八万人。”
  洛子商觉得有些荒唐，他退了一步，想说什么，说不出，他手上无意识想比划些什么，最后却是红着眼说了句：“阿鸣怎么会死呢？”
  没有人说话，洛子商猛地叱骂出声：“一个柳玉茹，怎么就能算计到他呢？！”
  他的师弟，他比谁都了解。他自幼聪慧稳重，做事都多着几分心眼，是他一手培养出来的人，怎么会被一个柳玉茹算计了呢？
  侍卫低着头，他压低了声，小声道：“柳玉茹说，顾锦是您的孩子。”
  “她说他就信？！”洛子商怒骂出声，“他这么傻吗？！”
  “萧大人身边人说，”那侍卫小心翼翼道，“那孩子的眼睛长得像您，而且，萧大人一直以为您喜欢柳夫人，就想着不管是真是假，帮您先把人留下来。”
  听到这话，洛子商整个人都愣了。
  侍卫继续道：“萧大人说，您好不容易喜欢一个人，无论是什么手段，他都希望您有一个家。”
  然而就是这样一个小小愿望，这样少有的、甚至唯一一次柔软，就让他送了命。
  洛子商茫茫然站着，他艰难转过头，看向扬州方向。
  那一瞬间，他仿佛是看到很多年前，他刚刚到章家，他坐在马车上，孩子追在马车边上，艰难叫着他：“公子，洛公子，给点吃的吧？”
  他撩起车帘，看见努力奔跑着少年。他面黄肌瘦，洛子商一样就看出来，再过不久，这个孩子就要死了。
  他叫停了马车，然后走下去，他半蹲在萧鸣面前，笑着道：“我可以给你一个馒头，你给我什么呢？”
  “命。”萧鸣抬起头，认真道，“你救我，我把命给你。”
  他一直以为这是玩笑话。
  他洛子商一个人走过这么多年，身边全是阴暗猜忌，若非有利可图，谁又会当真把命给他？
  然而如今到此刻，他却才发现，竟当真有人这么傻。
  萧鸣不是死在自己的愚蠢里，也不死在柳玉茹的计谋中，而是死在对他那份柔软和担忧里。凡是涉及到他的师兄，他便会化作一个孩子，失去防备和坚韧。
  眼泪不自觉从洛子商眼里流下来，旁边人都有些诧异，洛子商浑然不觉，直到眼泪落在他的手背上，他才猛地反应过来。
  那眼泪仿佛是岩浆一般，灼得他从手背开始，一路疼得抽搐。
  他从未想过还会有这样的情绪，旁边鸣一担忧看着他，忍不住道：“大人……”
  这一声“大人”让洛子商骤然清醒过来，鸣一斟酌着，安慰出声：“我等人走上这条路，便心中有了自己的归宿，大人不必太过伤感。萧大人在天有灵，必不愿见大人为了他乱了方寸。”
  “放心吧……”洛子商听着鸣一的话，低哑道，“我不会乱了分寸的。扬州的事先不要传到陛下那边去，给阿鸣设一个灵堂，放在府邸里，也别让外人扰了。”
  鸣一应了下来，吩咐人下去做了，而后鸣一上前去，扶着洛子商往宫内走去，不由得道：“大人，如今扬州被夺了，我们怎么办？”
  扬州没了，他们让刘行知和大夏你死我活的意义，也就没了。
  “怎么办？”
  洛子商嘲讽笑开：“陈寻背后站着的是顾九思，这一次沈明正面对抗刘行知，只要顾九思这边支援不够及时，沈明那八万人马渣都不会剩，我们只需拖住东都的战线，让周高朗和范玉死斗，等刘行知杀了沈明赶过来，取了东都，杀了周高朗顾九思这批人，我们便是重臣。我当初与刘行知谈的，扬州本就要归顺刘行知，我替他拿下大夏，他与我结为异性兄弟，赠我扬州，封我为异姓王。那就依旧按照约定，且让他先拿下大夏，到时陈寻无兵无钱，刘行知再借我兵力，回头取回扬州，易如反掌。虽然不如我们一开始所想那样，能一举拿下天下，”洛子商抬手拂过玉栏，慢慢道，“但也并非走投无路。”
  “大人英明。”
  鸣一听到洛子商的法子，心中顿时放心了许多。
  然而洛子商不见半点喜色，他继续吩咐着道：“你带一波杀手到黄河去，随时听刘行知的命令，只要他打到守南关，”洛子商冷下眼神，“便点燃之前我们放好的火药。”
  “是。”
  鸣一没有半分迟疑，立刻应下。洛子商抬眼看向远方。
  “人死不能复生，”他喃喃出声，“我只能让顾九思和柳玉茹，去黄泉给阿鸣赔不是了。”
  当天夜里，洛子商便得到了刘行知进攻边境、以及周高朗进攻东都的消息。洛子商将这消息报给了范玉，范玉看着消息，嘲讽了一声道：“怎么办？”
  说着，他拿起了折子，抬眼看向洛子商：“周高朗也打过来了，刘行知也打过来了，周高朗又不愿意去豫州，你说怎么办？”
  洛子商不说话，范玉抬手就将折子砸了过去，怒道：“说话啊！”
  范玉身上带着酒气，如今他已经很少有不喝酒的时候了，洛子商当场跪了下去，恭敬道：“陛下，当下只有一个办法了。”
  “什么办法？”范玉砸完了折子，觉得有些疲惫，他坐在椅子上，怀里抱着一个姑娘，冷冷看着洛子商。洛子商恭敬道：“割让豫州。”
  “割让了豫州，刘行知就不打了？”
  “臣可以派人去议和。”
  洛子商立刻出声，范玉想了想，点头道：“行，朕给你一道圣旨，豫州给就给了吧。”
  说着，范玉有些担忧道：“周高朗那边……”
  “他要到东都来，至少还要破十城，他们破十城之后，行军到东都，如今我们东都城内，驻有二十万军，周高朗一路打过来后，必定疲惫不堪，到时候我们再重兵埋伏，将他们一举拿下！”
  “好。”范玉击掌，高兴道，“就这么办，近日你好吃好喝招待着三位将军，千万别怠慢了。”
  “是。”
  洛子商笑着应声，范玉想了想：“朕是不是也该接见一下他们？”
  “那自然是再好不过了。”
  洛子商赶忙开口，范玉点点头，打着哈欠道：“那就这样吧。”
  洛子商得了范玉的话，便下去安排了。
  而这时候，顾九思领着望莱一起，化作商人进了东都。
  “这城中最大的风月所‘西风楼’便是江大人的产业，”顾九思和望莱穿着袍子，走在东都熙熙攘攘的人群中，此时灯火初上，望莱领着顾九思，朝着西风楼走去，一面走一面道，“江大人在东都暗桩、私产不计其数，如今他藏在东都，想找到他，便得去这里。”
  顾九思应了一声，跟着望莱一起走到了西风楼，进楼之后，望莱同龟公打了招呼，说了一句：“东篱把酒黄昏后。”
  龟公得了这话，抬眼看了望莱一眼，随后便道：“公子请随我来。”
  说着，两人便跟着龟公一起到了后院，后院相比前院安静得多，顾九思和望莱一起进了一个房间，房间里生着袅袅香烟，香味弥漫在空气中，浓郁得让人有些难受。顾九思还穿着斗篷，隐约见到内室珠帘后似是有个女人，她斜卧在榻上，手中拿着一根烟杆，衣衫滑落在肩头，露出白皙的大腿。
  “东篱把酒黄昏后，”一个略有些低哑的女声响了起来，随后便顾九思便听见敲烟杆的声音，慢慢道，“我还以为是谁呢，原来是望莱。”
  “西凤，”望莱开口道，“主子呢？”
  “你带着谁？”
  被叫做西凤的女子将目光落到望莱身后的顾九思身上，顾九思隐在暗处，听得西凤问话，他将帽子拉下来，平静道：“顾九思。”
  内室里的人吞云吐雾，她似是凝视了顾九思片刻，随后便听珠帘脆响，一个红衣女子从内间走了出来。
  她生得极为貌美，发髻松松垮垮挽着，一双眼轻轻上挑，眼神不经意扫过，便似是会勾人一般，让人瞬间酥软了骨头。
  顾九思神色清明，静静由她端详，片刻后，西凤轻轻一笑，转过身道：“随我来吧。”
  说着，她领着他们走出门去，一路往着院子更深处走去，最后停在一间门口挂了两株桂花的房门前。她在门前轻敲了三下，不徐不缓，片刻后，房门便开了，西凤站在门口，恭敬道：“主子，望莱领着大公子回来了。”
  听到这话，顾九思便听到了江河似是毫不意外的声音道：“进来吧，刚好聊到他们。”
  西凤应了一声，便领着顾九思和望莱走了进去。一进门，顾九思便发现屋中坐满了人，江河穿着一身白衫，头发用玉带随意束着，坐在主位上，似是在和人说着什么。
  顾九思看着江河，行了个礼道：“舅舅。”
  “似是吃了不少苦。”江河笑起来，“你不是该跟着周高朗吗，怎么来东都了？”
  “我有事要和您商量。”
  顾九思看了一眼旁人，江河明白过来，点点头，同所有人道：“你们先下去吧。”
  得了江河的话，也没人停留，全都退了下去。
  等退下去后，房间里只剩下顾九思和江河，江河拿了帕子，擦着手道：“我听闻周夫人和少夫人都死了。”
  “是。”
  “她们离开东都的时候，我试图救过，”江河笑了笑，“可惜，没成。”
  “我也试过。”
  “周家父子迁怒你？”江河坐在椅子上，撑着下巴，打量着顾九思，“然后把你赶出来了？”
  “不，”顾九思摇摇头，随后他抬眼看向江河，认真道，“周高朗为了不给自己皇位留下后患，他许诺三军，入东都之后，劫掠三日。”
  听到这话，江河豁然抬头，震惊道：“谁提的？”
  “叶世安。”
  这个名字让江河更加诧异，然而在短暂惊愣后，他笑了一声，随后似是觉得荒唐，抬手道：“叶清湛孤傲一世，常同我说，他家小辈之中，唯叶世安最为出众。要清湛九泉之下知道这孩子做出这事儿来，怕要爬上来劈了他。”
  顾九思静默不言，江河撑着下巴，稍稍作想，便明白了事情的来龙去脉，他抬眼看向顾九思：“既然他们都决定劫掠东都了，你还来东都做什么？”
  “正因他们要劫掠东都，我才得过来。”
  江河挑挑眉：“周高朗是你旧主，你帮他当了皇帝，如今又要来挡他的路？”
  “如今我已从周家骗了三万兵，由沈明带着去了豫州，又让玉茹去扬州，协助我的好友陈寻把控了扬州，而后从扬州调兵五万，奔赴豫州协助沈明。我答应沈明，一月内必定增援。故而如今局势就两条路，”顾九思没理会他，径直道，“第一条，我们领着八万兵马和扬州投靠刘行知，让刘行知一路打到东都来阻止周高朗。”
  “不行。”江河果断否决，“刘行知这个人我过去有过接触，他贪图享乐，视天下为私产，若将天下交给他，与大荣又有什么区别？”
  “那周高朗呢？”
  顾九思抬眼看江河，江河想了想，犹豫着道：“周高朗是个政客。”
  “但是，”江河抬眼看着顾九思，“他也并不是一个完全没有底线的政客。他理智，也有自己的梦想，可能手段非常，但比起刘行知，又好的太多。他们如今的决定，都是基于丧亲之痛下，未必没有回旋的余地，只要有回旋余地，周高朗便是最好的人选。”
  “会有余地。”
  顾九思果断开口：“我们只要给出不让他劫掠东都的理由，便有余地。”
  “你这么信他？”江河有些意外，顾九思走到沙盘面前，认真道，“我不是信他，我是信我的兄弟。”
  “周大哥也好，世安也好，人难免有走错路的时候，我身为朋友，不能看着他们就这么错下去。我得在他们犯下大错前，让他们清醒过来。周高朗是不是明君我不知道，但是，周大哥会是，这我知道。”
  “那你打算怎么办？”
  江河站在顾九思身后，他笑着看着面前的青年，眼里颇有了几分欣慰，顾九思想了想，慢慢道：“第一步，我们要让周高朗对军队有更好的把控权，就不能让东都乱起来，一旦这些将领攻打入东都，周高朗再想管住他们，就太难了。而且一旦武力入东都，便意味着范轩的人和周高朗的人开战，我怕战后再无余力支援沈明。”
  “所以你要让东都内部瓦解，不战而降？”