叶棠唯一不想听见的答案就是伊扎克准备在这里吞掉她的势力。但要做到那一步，伊扎克得在把话说出口之前就控制了她。那样伊扎克才能用她来控制住西莱特利斯教会与修道院的管理者，既迪特、贝特、雷特三人以及杰思敏等孩子们。
  伊扎克带来的人有二十几号，虽然不少，却也不多。就算叶棠被药倒了，光是雷特一个也能一个打十个。在雷特和贝特去牵制伊扎克的手下们的时候，迪特就算没法直接救出叶棠，也有足够的时间带着解药到叶棠身边去了。
  结果，就算伊扎克此时此刻已经控制了叶棠，他还是得竹篮子打水一场空。
  那么用修道院的孩子们来威胁叶棠听话又如何呢？很遗憾，这件事伊扎克同样做不到。
  叶棠只说了可以保证他的人身安全，却没说会保证他手下们的人身安全。
  贝特确实在给伊扎克手下们的食物、汤水里下了药。就在叶棠与伊扎克谈话的期间，伊扎克的手下们已经东倒西歪地“横尸”了一地。这会儿贝特正命人把伊扎克的手下们拖离庭院——要是就这么不管这些人，他们会直接被冻死在庭院里。
  “说什么‘你可以挑战看看’啊……”
  听着叶棠远去的脚步声，从窗边看到了手下们被人拖走的画面，伊扎克一阵苦笑。
  “你不是根本没给我机会吗？”
  ……
  伊扎克决定留在西莱特利斯暂避风头的第二天，叶棠就离开了西莱特利斯。
  教会与修道院的主人不在，理论上教会与修道院都会有破绽可循。然而上头的指示还没有到来，这让奉命前来刺杀伊扎克的刺客们进也不是，退也不是。
  “你就不怕那个叫什么诺伊克斯的在你不在的时候控制了教会与修道院？”
  瑟维斯的脑袋从空中浮了出来。由于他只露了个头，要是这会儿有人从马车外面向窗帘的缝隙里偷窥，就可以看见一个没有身体的头颅在空中乱飞。
  “是伊诺克斯。”
  叶棠纠正了瑟维斯，随后道：“所以我让迪特和杰思敏他们分别留守在教会和修道院了。”
  “只靠那些人类小孩真——的没问题吗？苏格也在修道院里，我很担心她啊！”
  叶棠抬眼：“你的意思是你想回去替我监视伊扎克？”
  搬起石头差点儿砸了自己脚的瑟维斯急了：“不是！”
  秃毛天使也就算了，瑟维斯实在不想戴斯也跟着来——这个死神也太会谄媚了吧！？知道他现在变成了什么吗？他现在竟然变成了一只长毛兔，像块小毯子一样盖在伊莲的腿上！还用前爪巴着伊莲的双手，让伊莲把手伸到他的肚子下面取暖！
  一根白羽飘然落下，天使的翅膀像两片披肩一样搭在了叶棠的肩上。
  瑟维斯顺着那两片洁白的翅膀往上一看，只见奥柏兰露出个：“你行你也上啊。”的挑衅眼神。
  恶魔本就不是多有耐性的种族。被这么一挑衅，瑟维斯干脆挤到叶棠身边，对莫名其妙的叶棠道：“我怕你一个人坐会冷。再说你看，马车这么颠簸，有我在你就可以把我当垫子使了！”
  这个厚颜无耻的恶魔——
  似乎在天使的脸上看到这么几个大字，瑟维斯得意地想要搂过叶棠的肩膀，却挨了天使一翅膀。
  旁边两个非人又掐了起来，叶棠则是抱起戴斯兔，揉揉他脑袋上长而冰凉的耳朵。
  重挽马拉着的马车还在迎着风雪前进，风雪的尽头则是皇室的城堡。
  离宫之中，奶妈希尔芙早已经哭肿了眼睛。公主玛格丽特双目无神地站在窗前，如同一座伫立的雕像。
  “陛下怎么能这么狠心……！他怎么能把你嫁到那种地方去……！！”
  “奶妈，别说了。让人听到了，你会受罚的。”
  为了让奶妈安心，玛格丽特挤出个笑来。可见了她这强挤出来的笑容，希尔芙心中更痛。
  ——希流斯十四世终于为玛格丽特找好了婆家。
  此前希尔芙想不论希流斯十四世有多么不看重玛格丽特这个女儿，看在皇家的面子之上，他多少会给玛格丽特一个符合公主身份的体面婚姻。
  现在好了，希流斯十四世为玛格丽特找的联姻对象虽然不辜负她公主的身份，却实打实的是把玛格丽特往火坑里推。
  玛格丽特即将被嫁往圣都教廷，嫁给教皇英诺森八世八个儿子中的第六子。
  英诺森八世并非一位德高望重的教皇，他不仅私生活放荡混乱，人也没有多少能力与人望。他的上位从始至终都遭人反对，而他之所以能够上位，是因为他与他那暗中助他上位的侄子贿赂了主持教皇选举的枢机主教团，并杀死了数名带头反对英诺森八世接任教皇的枢机主教。
  在英诺森八世成为教皇后，数个国家表示无法追随新教皇，拒不向教廷缴税，随后纷纷拥立各自国家的大主教、枢机主教成为新的教皇。
  英诺森八世感到颜面无光，因此屡次兴兵，试图捏死这些“造反”的国家。然而前面也说过，英诺森八世没有多少能力。他每一次兴兵都会浪费大量的钱财，导致巨大的伤亡。圣堂骑士因为他的胡乱用兵死了近两万人，这还不算伤残的人数。
  在圣堂骑士无谓伤亡的同时，英诺森八世也没闲着。他花天酒地生活奢靡。八个儿子只是他承认的、有记录的儿子，具体他有多少个私生子，那真是连圣都的人们都没法数得清。
  教廷的金库几度遭到英诺森八世的亏空，早就入不敷出。于是“天才”的英诺森八世想了一个办法：你们都说教廷没钱对吗？那让有钱人来做神的仆人不教廷不就有钱了吗？
  没错，这位“天才”想出了出售神职这种“好”办法。根据“信徒”贡献的金额的多少来判断“信徒”的“信仰”有多虔诚，继而给予这些“信徒”助祭、司祭、主教、大主教、枢机主教这样的神职。
  金子像水一样哗啦啦地流向了英诺森八世的腰包，买下神职的有钱人则拿着神权不当人。
  发现了商机的英诺森八世没有就此罢手，他甚至还发行了一种“赎罪券”。只要购买“赎罪券”，不管你杀人还是买凶，是放火还是抢劫，你所做的一切都能够被原谅。
  横竖神权压过法律，神的代言人教皇都原谅你了，又有哪个贵族、哪位国王敢跳出来与教皇叫板呢？
  更令人发指的是，为了加强自己身为教皇的权威性。就在今年，英诺森八世下达了一条极为荒诞的教皇诏令。
  诏令中明确承认有魔鬼与巫师的存在，还认为农作物的欠收、□□的蔓延、疫病的传染、新生儿的减少……全是因为巫师对人类下了恶毒的诅咒。
  英诺森八世在他的诏令内写道：想要解除诅咒只有一个方法，那就是找出巫师，杀死巫师，并赶走魔鬼。
  因为英诺森八世的诏令，教廷不到半年的时间里死去了近七千人。英诺森八世第六子的妻子就是因为被人指认为女巫，随后被带去调查。
  痣、胎记、疤痕……女人身上的任何斑点都被认为是曾与魔鬼交媾的证据。英诺森八世第六子的妻子被判以“痛苦之梨”取出子宫，再被烧死。
  这样的判决太过恐怖，哪怕是距离教廷相当远的丹马克也能听到关于圣都的可怕传闻。
  玛格丽特是公主又能怎么样呢？一旦她被嫁到教廷，她就只能服从那里的规矩。
  如果她被诬陷为女巫，不用说，她一定会被处死。
  你问希流斯十四世知不知道关于教廷的事情？连玛格丽特这个皇室边缘人的公主都会知道的事情，他这个一国之王又怎么可能会不知道呢？
  他是明知玛格丽特去了就大概率永远回不来了，还要让她嫁过去的。
  毕竟这可是千载难逢的、与教皇拉近关系的好机会！而与教皇拉近关系就意味着希流斯十四世可以通过教廷来牵制丹马克的教会。
  并且，教皇方面还承诺了希流斯十四世一个非常好的条件。这个条件与希流斯十四世的野心不谋而合，简直就像是专门为迎合希流斯十四世而设的……
  “啊……”
  看到叶棠的马车出现在离宫外头的时候，玛格丽特提起了裙子。
  一直都表现得很淡定的她连斗篷也不披一件的就跑下了楼，冲入了鹅毛大雪之中。
  “大主教阁下……！”
  玛格丽特一见到叶棠从马车上下来，泪水便浸湿了眼眶。
  叶棠把自己身上的斗篷脱下，披到玛格丽特的身上，随后抱了抱这个身上背负了太多的女孩。
  “事情我已经知道了。接下来我给你两个选择。”
  “一、什么都不做，就这么等着被嫁去教廷。”
  “二——”
  第416章 卖火柴的小女孩的养母 45
  “二，抛弃血缘亲情，成为这个国家的女王。”
  ！？
  玛格丽特陡然松开抱着叶棠的手，她像是听到了世界上最令人匪夷所思的话，一时间脸色比纷飞的白雪还要苍白。
  “您、您的意思是……？”
  哆哆嗦嗦地望向微笑的叶棠，玛格丽特只觉得面前慈悲如圣母般的女子令人胆寒。
  “字面上的意思。”
  “我的殿下，同样的话我不会说第二遍，我相信你也不需要我对你解释第二次。你应该清楚我为什么给了你两年的时间。”
  是的，玛格丽特确实清楚。
  在她翻看那些叶棠命人送来给她的奇妙书籍时，她就已经有了这种预感。
  伊莲大主教并不希望她只是做一个公主、甚至是一个摄政公主。她想要为她戴上的不是后冠，而是远比后冠沉重几倍、几十倍的皇冠。
  “现在到了抉择的时候了，玛格丽特。”
  “作为一个人，想清楚，然后回答我。你选择哪一条路？”
  小腿肚子在疯狂的打颤，手指像抽搐一样抖了不停，就连口腔里的牙齿似乎都在发出“咯哒咯哒”的声音……这一刻，玛格丽特却忽然冷静了下来。
  “我一直都想要有选择自己婚姻的权利……不，我一直都想要的是主宰自己人生的权利！”
  抬起遗传自皇后，过去给人一种柔弱印象的蓝眼睛，玛格丽特沉声道：“倘若掌握这种权利的唯一方法是成为女王，那么，我想成为丹马克第一任女王！”
  叶棠不意外玛格丽特能作出如此选择。她在第一次见到这个被故意养得羞涩且文弱的女孩时就在她的眼睛里看到了坚韧的意志——没有这种坚韧意志的人也没法忍受来自父母家庭长达十几年的区别对待。
  玛格丽特不一定会恨带头看轻她这个女儿的希流斯十四世，也不一定会嫉恨她两个锦衣玉食、连坐马桶都需要人抱上去的弟弟。可玛格丽特一定会不甘心，不甘心只有自己的人生被这样轻贱地对待。
  叶棠能够为玛格丽特做的事不多，只有一件，那就是赋予她名为“知识”的武器。
  以自己的亲生经历作为教材，叶棠为玛格丽特编写了一套当权者为人处世、当政者如何施政的参考书。
  叶棠不是神，顾及不到方方面面，参考书并非万能。她只能将自己的意见，还有相关的思考写在事件之后，供玛格丽特作为参考。
  两年的时间就让一个没有涉足过政坛的公主摇身一变成为明君，这几乎是不可能的。但让玛格丽特记住参考书上的事例却不是那么难。
  未来玛格丽特施政时只要能剖析拆解自己遇到的困难究竟是什么样的困难，她就能代入参考书里的例子，去为自己找寻答案。到了那个时候，叶棠也愿意向听得进谏言的玛格丽特提供建议。
  实话实说，叶棠曾经想过：如果希流斯十四世只是个被贵族们团团包围，在谗言中迷失了自我的国王，那他还不是没救。
  可事实证明希流斯十四世并不只是贵族们的傀儡。他是打从心底认同贵族们那些令人作呕的提案，这才选择站到贵族一边，与贵族们沆瀣一气。
  对于这种冥顽不灵、无药可救的一国之首，叶棠打从心底厌恶。也因此她没有考虑过帮扶玛格丽特之外的丹马克皇室。
  正所谓“龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞”希流斯十四世的两个儿子在他的“教导”下，早已失去了孩童的纯真与可爱。他们对“下等人”没有任何的同情心与同理心。尽管他们的母亲试图教给他们“良心”这种他们所欠缺的东西，可惜皇后心有余而力不足。
  在希流斯十四世的掌控之下，皇后早已习惯被当成摆设。对她而言最安全的选择就是老老实实地待在希流斯十四世的身边，当她的受宠皇后。这样的人是不会有勇气求新求变，拼上自己的位置乃至生命，只为纠正不公与错谬的。
  皇室之下，帝福尼公爵家的做派与皇室如出一辙，其他的大贵族也各有不是人的地方。中层贵族大多是墙头草，少见的有革新思想的贵族又没有实现革新的能力，只是耍耍嘴皮子。下层贵族与地方贵族要么忙于讨好中层贵族，要么偏安一隅，要么因为与教会关系紧密，因此被放逐出权利的中心。
  叶棠的足迹遍布全国各地，可以说绝大多数贵族的素性她都了解一点。玛格丽特是她综合所有考量后选出的一张手牌，却不是唯一一张。
  “这会是一条艰难的道路。或许比轻松的死去更艰难。即便如此，我的殿下，你依旧要选择这条道路吗？”
  “是的！”