贝纳妮丝刚要继续问，戈登就拦在了母亲的面前。
  “患病的人多少都会出现你说的那些症状吧！你别以为只要你蒙对了其中一个症状，我就会相信你！”
  从妹妹艾美洛特病倒，戈登就与父母一起见过了无数登门拜访，说是能治疗他妹妹的人。然而这些人要么是庸医，连他妹妹患的是什么病都说不准，要么是打着神之信徒名号的骗子，成天搞些奇奇怪怪的仪式折腾艾美洛特，最后仪式没有什么用处，这些骗子也卷了钱一走了之。
  病急乱投医，对于深爱儿女的贝纳妮丝来说，但凡有千万分之一的机会可以让她的孩子得救，她就会不惜一切地去试。就算她已经见过八十个庸医、一百个骗子，她的这份心也从未改变。
  年幼的艾美洛特被迫泡在装满冰冷“圣水”的浴缸里“净身”，那些“圣水”似乎有着极强的刺激性，泡的浑身是疮的艾美洛特哀嚎不已。戈登和弟弟锡瓦为了治好妹妹，明知妹妹痛苦不已却只能守在浴室外听着妹妹凄怆的嚎叫痛哭。
  艾美洛特还被医生用烧红的铁钳烫过身上的烂疮。事前医生拍着胸口说保证一定治好艾美洛特，他治国许许多多身上长烂疮的病人。那些病人只要被火烫一烫身上的烂疮，烂疮就会封口、结痂。相信等艾美洛特身上的痂掉了，她也就恢复成了健康的样子。
  至于留疤……上流社会的千金身上有疤痕确实会成为他人的笑柄，也会使得艾美洛特无法嫁给与她门当户对的男性。但以福勒家的地位与权势，艾美洛特就是不嫁一生也能吃好穿暖。贝纳妮丝只要女儿能活下来就满足了。
  于是——
  手腕、脚腕，胸口、腹部。被医生用六条皮带绑在床上的艾美洛特接受了名为“手术”，实为“酷刑”的治疗。她身上被医生用烧红铁钳烫过的地方不光不断出血，还烂得更为严重。到艾美洛特死时，她身上几乎没有一块好肉。
  戈登无法再坐视母亲一次次的对庸医和骗子抱有不切实际的希望，又一次次地因失望而绝望，不是疯狂服食据说吃了就可以让心情好起来的药物，就是一瓶接一瓶的灌酒，呕吐到脱力后直接晕厥在卫生间里。
  戈登每个夜晚都无法睡着，因为只要他一闭上眼睛，柔弱的妹妹躺在棺材里，被无数鲜花遮掩的身体实际满是烂疮的画面就会一直浮现在他的眼前。
  哪怕戈登像晕厥过去那样无意识地入睡，他也总是会被充满妹妹惨叫的噩梦惊醒。
  戈登没有办法治好另一个妹妹、露比的病。他想，至少不能再让露比经历艾美洛特经历过的痛苦。
  这是一个无能兄长最后能为妹妹做的唯一一件事。
  叶棠是端庄的，也是平和的。她没有出言让戈登相信自己，只是道：“你妹妹喜欢穿绿色的裙子吧。”
  戈登一怔，叶棠再一次未卜先知让他有些动摇，但他并没有因此就让开。
  “我妹妹叫艾美洛特（emerald=祖母绿），她会喜欢穿绿色裙子不是很自然的事情吗？”
  “喂，戈登——”
  塞莱斯汀这会儿回过神来了。她想提醒戈登叶棠是自己带来的人，叶棠想去看一看露比也是出自纯粹的善意，他不该质疑叶棠的目的，更不该用这么粗暴的口吻质问叶棠。
  感觉到塞莱斯汀的回护之意，叶棠对塞莱斯汀报以带着感激的目光，手上的动作却是示意塞莱斯汀不用替自己出头。
  “那么我斗胆猜测一下。你妹妹也喜欢戴绿色的手套与绿色的帽子，她的房间很可能也被刷成了绿色。并且她身上最先开始长疮的地方是她的一双手与手臂，跟着是头皮。但双脚上的溃烂较少。”
  “““！！！”””
  这下不光是贝纳妮丝与戈登了，就是皮耶罗与锡瓦都瞪大了眼睛。塞莱斯汀与索菲娅一看福勒一家的表情就知道叶棠说得必然全中。
  “为什么……？为什么你会知道……？”
  贝纳妮丝眼中燃起狂热，她突然大力推开丈夫抱着自己的胳膊，接着不顾儿子的劝阻、着魔般向着叶棠扑去。
  “请告诉我！请告诉我！我的艾美洛特果然是生病了吗？还是绿色召来了死之恶魔？露比呢？露比从不穿绿色的衣服啊！她的房间也不是绿色！”
  双手紧紧地掐住叶棠的肩膀，没有意识到自己的指甲都抠进了叶棠的肉里。状若疯魔的贝纳妮丝浑身都是癫狂的气息。
  叶棠没有让贝纳妮丝放开自己，也没有提醒贝纳妮丝她弄痛她了。给人当妈好些次的叶棠能够理解贝纳妮丝的悲痛与执着。
  ——不管是安吉琳、克劳迪娅、葛罗莉娅、辛德蕾拉还是白雪、木兰、白狄伦·布杜鲁、西蒙娜与本忒希基墨。倘若她的女儿就在她的面前一点点丧失生机，而她虽拥有许多常人没有的东西，却是在这种时候束手无策，只能眼睁睁地看着心爱的女儿在极致的痛苦中死去，她也会疯狂的。
  “不要紧，还来得及。”
  捧起贝纳妮丝的脸，用手为她抹掉那一道道湿冷的泪痕，叶棠给了贝纳妮丝一个拥抱：“露比还有救。”
  叶棠的笃定让贝纳妮丝在这个瞬间双膝一软。她不敢相信叶棠的话，但又无比希望叶棠的话是真的。若是叶棠能拯救她的露比，就是要她把自己拥有的所有钱财都给叶棠她也愿意。
  “你居然说这种大话……！要是你做不到，你知不知道我的母亲会……！！”
  戈登出离愤怒，他两步上前，然而锡瓦挡在了抱着贝纳妮丝的叶棠面前。
  “戈登，我知道你不想母亲再度上当受骗。可你仔细想想，如果这个人……梅她真的能救露比，但因为你执意不让她见露比而让露比错失了得救的机会，你要怎么办？”
  “你要给露比偿命吗？”
  锡瓦说得冷酷，他的言词就如一把尖刀，狠狠地剜了一下戈登的心头。
  “我又、我又何尝不希望露比能够得救！！”
  强撑着装出大人模样的十七岁孩子终于崩溃了。
  泪水不受控制地从眼眶中一股脑儿的涌出，握拳之用力以至于手指都抠入手掌里的戈登低头，发出受伤野兽般的咆哮：“但要我再经历一次那种事……！要我看着、听着露比接受那种惨无人道的‘治疗’……！我一定会杀了‘治疗’露比的混蛋！！”
  西方医学也不是一开始就是一门科学的。后世被归入神秘学的炼金术是西方医学的制药鼻祖。最早的外科手术实施者则是习惯了屠宰牲畜、能够给人锯腿锯胳膊开瓢的屠夫。在由屠夫实施的“手术”里，消毒杀菌一概没有，就是无菌操作的观念也无。
  而在规格、剂量以及病理、毒理作用都明确的化学合成药品走上医学的舞台之前，到处都是化学合成品的大肆滥用，人们完全缺乏对化学合成品危害的认知，也缺乏对化学这门科学的敬畏。
  不管是医生还是牧师与驱魔师，这些人都不清楚艾美洛特究竟是患了什么病。在治疗艾美洛特时也不曾对症下药，只是胡乱碰运气。
  戈登把这些人都当作骗子，连带着其他说自己可以治疗露比的人也不信着实是情有可原。
  “放心吧。”
  俗话说“老虎屁股摸不得”，叶棠的一只手却是放到了疯牛般的戈登的脑袋上，还顺手揉了揉。
  索菲娅感觉自己要晕倒了。
  “我不会对露比做任何过分的治疗，我只会对你们说出我的治疗建议。这些建议你们一家可以自行决定是否要执行。”
  “执行！”
  贝纳妮丝吸着鼻子从叶棠怀里冒出个头来：“全部都执行！”
  第312章 “废物”的假母亲14
  “那么首先，请把艾美洛特小姐的遗物都整理一下。”
  “所有绿色的衣物、鞋子、手套、帽子、手袋、扇子，包括装饰用的羽毛在内……所有除了珠宝以外的配饰都请一并装入密封的木箱里。其他的衣物、鞋子、手套、帽子与除了珠宝之外的配饰可以不用能够密封的木箱，但至少要用麻袋装起来。”
  叶棠话音未落，贝纳妮丝已经伸手去拿召唤仆从的摇铃去了。
  见贝纳妮丝摇铃，叶棠连忙道：“千万注意让佣人们在整理艾美洛特小姐的遗物时不要徒手去碰艾美洛特小姐的遗物，还有一定要戴上口罩！在整理过艾美洛特小姐的遗物之后每一个佣人都要马上洗手洗脸洗头还有漱口，身上的衣服也要立刻洗干净。洗过手、脸、头以及漱口和洗衣服的脏水不要排入河中或者是井中！”
  “这是为什么？能请您给我们解释一下原因吗？”
  锡瓦一手摸着自己的下巴，作思考状：“艾美洛特是患上了传染病？可艾美洛特已经不在了……难道是艾美洛特穿过的衣服、戴过的配饰，都会传染疾病？”
  “是啊，我也觉得从原因开始讲起比较好。”
  就在锡瓦对叶棠提问的期间，守在会客厅外头的仆人们已经因为听到贝纳妮丝摇铃的声音而打开会客厅的门走了进来。
  “夫、夫人……您找我们吗……？”
  为首的女仆年纪比索菲娅还小，一看她战战兢兢的样子就能知道她是被其他比她年纪更大的佣人们推出来做挡箭牌的。其他佣人则是停在她身后半米远的地方，不再上前——死了一位小姐，另一位小姐又被牧师说是遭到恶魔附身，福勒庄园里几乎所有的下人都害怕自己被主人家牵累，成了恶魔的下一个目标。
  有本钱离开福勒庄园的佣人们早已经离开，剩下的佣人们既不愿送命，又不想丢掉福勒庄园的薪水。于是乎佣人们就成了现在这幅德行，别说尽心服侍福勒一家了，就是被福勒一家召来也自动保持两米以上的距离。
  看到常年被自己与妻子优待的佣人们这般做派，皮耶罗痛心疾首，他脸上的老态与颓丧一起越发明显。戈登一见父亲如此，绿色的眼里顿时燃起了对佣人们的愤怒。
  叶棠不动声色地将这一切尽收眼底，面上却像是什么都没有察觉到。
  她面向福勒一家，像是自己的这番话只是说给福勒一家听的：“艾美洛特小姐确实是被‘死之恶魔’害死的。”
  “““！！？”””
  福勒一家愕然一惊，佣人们更是纷纷瞪大了眼睛长大了嘴巴，哪怕主人就在面前也忍不住窃窃私语。
  “天啊！这个福勒庄园不会是被诅咒了吧！？”
  “我们现在就离开不会被牵累吧？”
  “我就知道艾美洛特小姐是被恶魔杀死的……！”
  “你们……！！”
  塞莱斯汀与戈登同时想要发作，叶棠却是先道：“这个‘死之恶魔’就是名为‘巴黎绿’的绿色染料。”
  “染……染料？”
  戈登一噎，塞莱斯汀也是一怔。
  叶棠颔首。
  在叶棠最熟悉的历史里，十八世纪的瑞典人在加热的盐酸钠溶液中注入了三氧化二砷以及硫酸铜，接着对这种混合溶液进行了过滤与干燥，最终得到一种前所未有的、人工合成的美丽绿色。
  这种绿色不同于从植物中提取的绿色。过往从植物中提取的绿色会随着时间的推移逐渐衰败为枯草般的黄绿，再从黄绿淡化为浅黄。这种绿色则鲜润如同活着的绿色叶片，涂到画布上之后颜色也能经久不变、鲜亮如初。
  这种饱和度极高、显色度极高，还能长久保存的绿色很快被用到了油画上，旋即成为时代爆款。而人们也发现用砷化物能调配出各种各样美观、显色又保色持久的绿色，就这样，在十九世纪初期，一名德国人调配出了著名的翡翠绿。
  想当然的，这种像是把活着的绿色搬入家中的翡翠绿很快风靡整个欧洲，在传入法国之后不久就有了“巴黎绿”的别名。
  兴许是“巴黎绿”这个别名中透露出了优雅、高级以及上流品味的气质，巴黎绿的衣裙、手套、帽子、扇子乃至假花都成了人们争相抢购的潮流产品。不止上流社会的千金们喜爱穿着巴黎绿的洛可可裙，中产阶级的女士们也拼命央求丈夫或是父亲为自己购置巴黎绿的裙装与配饰。
  但是，砷化物是有毒的。
  三氧化二砷在东方的某个大国更有一个无人不知无人不晓、极为响亮的名字：砒霜。
  没错。西方人居然一度用剧毒来染布，只因为这剧毒能染出鲜艳的绿色。
  砷化物染过的布被穿到了各种女士们的身上。长期摩擦着砷化物的皮肤开始受到砷化物的荼毒。
  最要命的是砷化物调配的绿色不光被拿来染布了，还被拿来大面积的刷墙，并做成工艺品，例如绿色的瓶子以及绿色的灯罩。
  在每一个乌云遮蔽了太阳、不适合离开屋内去往户外的日子，在绿色房间里待着的人们就相当于进入了毒气室。
  法兰西的夏季多雨而炎热。在湿与热的双重加持下，绿色的毒气室就升级成了桑拿毒气室。叶棠虽然没有实际见过艾美洛特，但她不难想象身着巴黎绿裙装、手上戴着巴黎绿手套、头上罩着巴黎绿帽子的艾美洛特是怎样在一个绿到发光的屋子里发病的。
  在艾美洛特的身上出现溃破之后，桑拿毒气室更加速了她的死亡。艾美洛特的死要么是并发症引起的多器官休克，要么是过量吸入毒物引发的急性中毒。
  “不相信的话，各位大可拿一件艾美洛特小姐的裙子泡入水中，一天一夜之后再把这水喂给老鼠、田鼠或者是麻雀这样的小型动物。小型动物毒发快，应该很快就能验证泡过裙子的水有毒无毒。”
  叶棠说着转身望向惊疑不定的佣人们：“请问洗衣女仆是哪几位？洗衣妇也可以。”
  “这——”
  女仆们你看我我看你，有个男仆刚想说话，叶棠就道：“她们是不是也生病了？让我来猜猜看，私底下有人谣传说这些手上长疮的洗衣妇是因为接触了艾美洛特小姐的衣服所以遭到了艾美洛特小姐的诅咒，也被恶魔缠上了，对吗？”
  “““————！！”””
  无论男女老少，佣人们同时屏住了呼吸。
  叶棠所料不差。因为洗衣妇们手上溃烂，艾美洛特唤来死神、露比被恶魔缠上的传言甚嚣尘上。佣人们人心惶惶，对于露比是避之不及，哪里还会用心照顾？
  也正是因为疏忽了对露比的照顾、恨不得离露比越远越好，贝纳妮丝、皮耶罗夫妇与戈登、锡瓦兄弟忙着操办艾美洛特的葬礼，才会没有人发现露比的病因。
  “长期接触巴黎绿的人都会患病。露比小姐在艾美洛特小姐患病之后一定常去探望她、鼓励她吧。”