姜湛这才低头咳嗽一声，掩袖时吐出一团微微白气。
  他移开了自己盯着玉纤阿错不开的目光, 和她一道站在庑下树后, 悄声问她：“你为何这般……衣饰妆容, 出现在这里？”
  玉纤阿便简单将卫天子和自己在宫殿中发生的事说了下。
  没想到玉纤阿说得这么清楚，姜湛微震, 看她的目光有些复杂：“你是说我父王对你、对你……”
  他没说下去, 换过旁人他会觉得这是在侮辱自己父王名声, 但是此人是玉纤阿。玉女这般的美貌, 若是卫天子毫不心动……反而奇怪。姜湛喉咙有些发干, 道：“可是父王不是传告天下，说要你代去和亲么？”
  玉纤阿柔柔笑了下。
  她低声婉婉：“恐过了今夜，天子便不是这样的想法了。然天威难测，这也不是我能揣摩的。”
  姜湛顿了顿, 问：“那你穿成这样……”
  玉纤阿垂着面容柔声：“我欲寻王后, 求王后庇护我。”
  姜湛不语。
  玉纤阿始终流露楚楚可怜之态, 抬目看他一眼时，波光粼粼间，婉约明秀：“在王宫中，我只能求王后庇护。”
  姜湛缓缓道：“你生得这般模样……我母后不一定庇护你。”
  玉纤阿低怅道：“那也无法。我恐无法去和亲，你父王恐要将我留在王宫。我除了寻王后相助，并无他法。公子也说我相貌尚可，那想来能助王后的地方多些。我总要为自己想些法子。”
  实际她内心不如何焦虑。一法不成，她自然有别的法子。例如眼前的姜湛，其实就是一个路子。
  玉纤阿自被卫天子看一眼，她便大概能猜出事情的这般走向。她屡次给范翕机会，范翕既不信任她，也死不悔改。那她可不会只是简单地掉头就走、简单远离他。她要惩罚范翕，要范翕悔不如初，要范翕从他的疯癫噩梦中清醒过来。
  她心中爱范翕。但同时她之心狠之冷静，其实不为情所退让。
  她永不会屈服他，永不会顺服他，永不会忍受在他和于幸兰的故事中充当一个可悲牺牲者。她对他的爱，不是宽容，而是惩罚。
  范翕不是寻常好脾气好说话的公子。她不下猛药，他不能清醒。
  情郎是这样一个人……少有女郎能应付得了。
  姜湛听玉纤阿惆怅说起卫天子对她的觊觎，说卫天子不想她和亲。姜湛目光闪烁，想原来父王只是用和亲这个借口将玉女带走。等风头过了，天子可能就会要纳玉女入后宫。
  虽然卫王后强势，但其实在丈夫和天子面前，再强势的王后，也终是要低头。
  只是可惜玉女……花容月貌，这般年轻，竟要入他父王后宫么？
  姜湛觉得胸口有些堵，同时间，脑中有个大胆的想法不合时宜地冒出来。他想若是玉女需要相助，那他是否、是否……姜湛未完全想明白，玉纤阿已抬目，盈盈望他一眼后，好奇般问：“我自是想去寻王后求助，怎么公子也来这宫中？难道公子是特意寻我？”
  姜湛愣一下，心稍微冷静些，想到了范翕。
  他语气微古怪道：“是公子翕寻上的我。他说你与他闹了矛盾，你才铤而走险来找我。他说他错了，想请你原谅他。”
  玉纤阿直接道：“他撒谎。公子，你不要信他。”
  姜湛皱眉不解。
  玉纤阿道：“公子翕心机阴沉，不类他本人看着那般光风霁月。他要与于女郎成亲，却将我囚住。我好不容易逃出，若公子你助了他，便是将我重新推回了火坑。他自己无法进宫，才让你进来。若我所料不差，他之后定会来问你，从你这里探寻我情形如何。好让他判断他该如何对付我。公子，你万不能听信他，任他欺辱我！”
  姜湛：“……”
  他微眯起了眼，缓缓说了一句：“你这般了解他？又对他这般不留情面？”
  ——这般了解他，可是因这般爱他？这般不留情面，又是否是不太爱他？
  有些话，玉纤阿并不想和他人剖析。她和范翕之间的复杂关系，范翕对她的压迫和提防，她对范翕的怜惜与忌惮……姜湛岂会明白？玉纤阿便只轻轻拂了下耳畔发丝，她侧过头，望着幽幽灯火光下的雪地出神。她喃声：“总之，公子什么都不要告诉他。我太怕他了。”
  说罢，玉纤阿回过身，向姜湛行了一礼，柔声：“请公子告知我王后宫殿位置可否？天子总是要醒的，到时我性命不保。只能乞王后怜我……”
  姜湛不答她。
  他盯着站在自己身前的柔弱女郎，只问她：“若我母后要你死，怎么办？”
  玉纤阿飞快看他一眼，面色微白。似有慌乱色一闪而过。
  姜湛又道：“而即使我母后救了你，你到时必入我父王后宫，你且欢喜？这是你要的？”
  玉纤阿答：“我总是要先保命。且入天子后宫，也没什么不好。”
  她一开始就知道这也许是等着自己的命运，她并不觉得如何，且要利用这种手段报复范翕。于是玉纤阿只是沉静站着。然她等了许久，姜湛仍不回答她。玉纤阿便目露失望色，她向姜湛再次屈膝行了一礼，转身即走。
  她步子挪开一步，手腕被身后姜湛握住。衣袖袍裙纵横，发梢间步摇撞击声清脆。玉纤阿侧过头看他，见他面容微绷，扣着她手腕的手背青筋微突。姜湛缓缓抬起眼来看她，目光锐利而有千斤重。姜湛慢慢说道：“不要入我父王后宫，我来帮你。”
  玉纤阿望着他不语。
  事情重新回到了她想要的轨道上。但其实两者差距对她来说不算很大。姜湛帮她很好，不帮她也无妨。她以为要姜湛站到自己这边要花更多时间，她没有料到他会如此轻易地选择助她。
  凉薄如玉纤阿，在此时，心中也微微有些愧。
  她垂下眼，低声：“我不是什么良善的人。公子可知？”
  姜湛轻轻笑了一下，握她手腕的力道紧一分。他想通了一些事，目中便生了温，只顾灼灼地盯着她。姜湛一字一句：“无妨。我自愿助你。这是我曾应过你的。”
  他曾答应自己会帮玉纤阿一个忙。
  起初这个忙只是带玉纤阿结识成容风。
  后来这个忙成了帮玉纤阿逃离公子翕，而今，这个忙……玉纤阿又打算求助他什么呢？
  ——
  范翕一夜未眠。
  他知道姜湛入了宫，便在公子湛的府邸等人回归。大半夜过去，管事悄悄看了那在会客厅等候的公子翕几次。公子翕坐在空荡的大堂中，单薄如雪地上方的凉透月色。已经这么晚了，范翕却不离开，坚持等姜湛回来。
  管事听范翕一晚上不停地咳嗽，都怕这位羸弱的公子病倒在他们府上。
  好在鼓声过了三声后，姜湛回来了。姜湛踱着步回来，颇有些头痛地锁着眉。他很少想这些乱七八糟的事，且今夜对话，让他看出玉女绝非寻常女流。他是否真的可以帮到她……姜湛这般沉思时，府中管事凑到了他耳边，悄声告诉姜湛，说公子翕仍等着他。
  姜湛一惊。
  忙吩咐管事：“别说我回来了……”
  背后传来郎君清寒如霜的声音：“你回来了？”
  姜湛僵硬着转过身，硬着头皮，看向不知何时出现在他后方的范翕。姜湛瞪了没用的管事一瞬，看范翕又疲惫、又苍白地笑了下。范翕哑着声开口：“莫怪其他人了。是我一直在等你的消息……玉儿可有话让你带给我？”
  姜湛叹口气。
  他低头，不敢看范翕的目光：“玉女说，她对你失望至极，从此后，她与你恩断义绝，你勿要再勉强她了。”
  硬着头皮说出这话，姜湛心中都替范翕难受。他亲眼见过范翕曾因为玉女而在他和于幸兰面前吐血，范翕对玉女定是情深义重。然而玉纤阿却说是范翕负她，范翕欺负她。
  姜湛不知二人是怎么回事，只说：“玉女让你莫要再逼她了。说你会后悔的。”
  说完，姜湛抬头，颇有些紧张地盯着范翕。他怕范翕因玉女的绝情而受伤，怕范翕再次吐血。
  毕竟范翕如今身体……
  但是让姜湛很意外，范翕稳稳地站在他面前。玉纤阿让姜湛代为转达那般绝情的话，范翕也面不改色，好似他早就料到了玉纤阿的话一样。
  范翕面色如霜雪，却只是淡淡笑了一下，低声：“我才不会后悔。”
  他如同喃喃自语一般：“放走她，我才会后悔。”
  他执迷不悟，他绝不放过她。
  他恨她之无情，恨她不能为自己而受些委屈。
  他不能明白，只要他和她在一起不就可以了么？名分真的有那么重要么？他那般爱她，难道她不懂么？他已经什么都失去了，他只剩下她，难道她不懂么？
  他恨她无情。
  恨她不能体谅他的难处，宽容他的背叛。
  昔日承诺如同儿戏，范翕目中潮润失落，只一味恨她与他做戏至此，千方百计地逃离他的身边。
  ——
  范翕从姜湛这里得知了玉纤阿的态度，他没有备受打击，他非常平静地与姜湛告了别，就转身出府了。
  奚妍和吕归住在洛邑一家旧宅中。当日奚礼离开时，给了奚妍一些钱财，让这个妹妹暂时摆脱了贫穷的现状。等到了洛邑，奚妍原本想多和玉纤阿走动走动，但是玉纤阿被范翕限制出府。
  范翕更是直接找上她，不许她与玉纤阿约见。
  奚妍忐忑不安，发觉自范翕从丹凤台回来后，就完全变了个人。她如今无权无势，自然不敢和范翕作对。于是这些日子，吴国九公主奚妍只好旁敲侧击地打听玉纤阿的消息。而吕归，则接了些简单的活计，做些游侠儿会做的劫富济贫的事。
  吕归如今越来越沉默。
  他发觉自己和奚妍之间的距离在一点点扩大。他不过一介凡夫俗子，吴国小公主却动摇着是否该回归她本来的位置。若她回去了，她自然锦衣玉食，旧日享受什么待遇，现在依旧如是。吕归对这种状况不知该如何说，他想劝公主不要动摇。然而，他哪有立场？
  他便只是闷头接着一些活，更是试图投靠洛邑的名门大户们。想若是他重新得到昔日郎中令那样的职务，是否小公主便仍能做昔日无忧无虑的少女？
  就是在这样的一个夜里，吕归白日帮一个富商向另一人讨回些东西，他神情瑟瑟地回到住处时，发现范翕在府中等着他。
  奚妍小跑着出来，到吕归身边，紧张地挽住吕归手臂，警惕地看着范翕：“吕归，公子翕一刻钟前就来了。公子，吕归已经回来了，有什么话，你们当着我的面说可好？好歹，我也算一介公主。”
  她站在吕归身边，妄图以吴国公主的身份保护吕归。
  范翕盯着吕归。
  吕归心中因公主的关怀而心中一暖，她还是在意他。但他轻轻推开奚妍的手臂，笑一下：“阿九，你去帮我们打点儿酒吧。”
  奚妍急声：“吕归！”
  她急切地向吕归使眼色，妄图让吕归想起他二人曾约定过的：公子翕不是好人，千万不要一人落到公子翕手中。
  吕归笑：“我武功这么高，你怕什么？”
  奚妍这才被吕归不情不愿地请走了。
  ——
  夜风甚凉，月藏云后。
  范翕淡淡看着吕归，道：“你倒是和九公主的关系不错。可惜她是娇生惯养的公主，无法完全舍得荣华富贵。若你一心只想当个游侠儿，你早日劝她回吴国才不耽误她。”
  吕归正了脸色，淡漠道：“这与你无关吧？”
  范翕淡声：“我知道你想要什么。你想要地位，名声，想要比昔日吴国郎中令更高的声望，好保护她，将她留下。可惜你是吴国人，洛邑贵族瞧不起吴国乡野小国，你还要判断谁更有前途。既然如此，你不妨来助我。你来助我，博得名气声望，好迎娶九公主。”
  吕归一怔，然后立刻正色道：“我与公主清白十分，只是朋友！公子莫要误会了。”
  范翕哂笑。
  他如今连情绪都懒得装模作样地掩饰了，站在吕归面前，他阴冷淡薄，盯着吕归的眼睛幽黑沉暗，好似能将吕归看透一般。吕归在他这样漆黑的眼眸下微微一僵，别开了目光。
  范翕漠然无比：“想好了么？”
  他竟是直接跳过了和吕归辩驳吕归与奚妍感情的步骤。