姜似点头：“会的。十三妹应该听过那句话，天网恢恢疏而不漏，我与你七哥会追查到底，而你首先要做的是打起精神来，不能还没把敌人打倒，自己先垮了。”
  福清公主沉默半晌，重重点头：“我知道了。”
  福清公主生性敞亮，一旦解了心结整个人看着立刻有了朝气。
  皇后返回后察觉爱女变化，登时大喜，向姜似投去感激的眼神。
  老七媳妇合该当她名正言顺的儿媳，每一次都给她带来好运。
  用过午膳福清公主便回了寝宫，皇后则多留了姜似一会儿。
  她这也是给新搬入东宫的太子妃撑腰。
  被留时间久，自然能看出皇后对太子妃的喜爱与重视。
  “今日你们去慈宁宫，太后她老人家可还好吧？”
  皇后这话明着是问太后身体，实则是问太后对姜似夫妇的态度。
  姜似眼神一暗，口中却道：“太后甚好。”
  皇后神色登时微妙。
  老七媳妇明显口不对心，且对太后连皇祖母都没称呼，可见心中对太后有想法。
  皇后打眼一扫，示意留下伺候的心腹宫人退出去。
  姜似露出疑惑的神色。
  皇后轻轻拍了拍姜似手背，问道：“太后是不是为难你了？”
  姜似一愣，似乎没料到皇后会这么问。
  皇后温声道：“你搬入了东宫，以后咱们就是朝夕相见的婆媳，受了什么委屈就跟母后说。”
  她对太后早生出怀疑之心，偌大皇宫却孤立无援，如果太子妃能与她一条心，说不定会有意外收获。
  而与太子妃结盟的前提是她要主动表露某种态度，不然太子妃又非鲁莽之人，岂会轻易透露对太后的看法。
  皇后的话令姜似心头一喜。
  她刚刚流露几分低落情绪，何尝不是试探皇后的态度，而皇后果然没让她失望。
  她主动挑起太后的怒火好使对方按捺不住再出手，从而掌握更多线索以便在合适时机揭穿太后的真面目，这个过程不是没有危机，而关键时刻皇后一句话说不准就是大助力。
  姜似轻声道：“太后宽厚，怎么会难为我。只是——”
  “只是什么？”
  姜似垂眸，有些不安：“只是不知为何儿媳一进了慈宁宫就心中发毛，而太后的笑容也令我莫名不舒服。母后应该知道，儿媳对某些事比较敏感……”
  皇后不由按住姜似的手，目光灼灼：“你觉得太后有问题？”
  姜似颤了颤眼帘，迟疑点头。
  皇后心中一松，与姜似对视。
  片刻后，二人皆笑了。
  新太子入主东宫后，皇宫似乎迎来了难得的平静期。
  七月眨眼过去，八月秋闱热闹了一阵，值得一提的是东平伯府大公子姜沧得了桂榜第三名，令东平伯府更为风光，姜二老爷走路都在飘，冯老夫人更是亲自去了白云寺上香。
  等到了九月底，天气已经转凉，姜似收到宫外递进来的口信，借着出宫回娘家的机会悄悄见了花长老。
  花长老给她带来了大长老的答复。
  “圣女，大长老选择了您。”
  “呃，不知太后那边该如何解决呢？”姜似平静问。
  第814章 背叛
  姜似根本不担忧大长老的选择，担忧的是乌苗给出的解决办法。
  花长老压低声音道：“太后宫里有一名宫婢叫彩霞，是我们的人。”
  姜似睫羽微动，看着花长老。
  “彩霞会告诉太后任务已完成，让她按着当年安排的那样假死脱身，返回族中……”
  “假死？”姜似黛眉蹙起。
  假死实在便宜了那兴风作浪的老妖婆，不过太后是奉命行事，也算身不由己。
  大长老要太后假死脱身已是让步，毕竟站在乌苗的立场，绝不会对大周天子承认他们派了棋子过来，还混成了太后。
  这样等于让大周与乌苗不死不休。
  对大周来说，乌苗是个有些棘手的部落，招惹了犯不着，井水不犯河水最好。
  而对乌苗来说，大周就是庞然大物，平日客气只是不愿惹麻烦，可一旦大周下定决心对付乌苗，等待乌苗的就是倾覆之灾。
  花长老观察着姜似的神色，问道：“圣女觉得如何？”
  姜似心思百转，最后还是点头：“这样也好。”
  太后假死离开大周不再害人，勉强还能接受。
  “我还有一个疑问。”
  “圣女请说。”
  姜似指尖摩挲着白瓷茶盏，定定看着花长老：“太后知不知道我与阿桑容貌一样？”
  花长老微怔，很快摇头：“不知。”
  姜似把茶盏放下，问出疑惑：“为何朵嬷嬷知道，太后却不知？”
  花长老解释道：“朵嬷嬷见过阿桑的画像，太后并没见过。”
  姜似沉吟片刻，笑道：“这么说，太后的地位甚至比不上朵嬷嬷？朵嬷嬷算是监视太后的？”
  花长老讪讪道：“朵嬷嬷是配合太后任务的。太后是这个计划至关重要的一环，身份特殊，知道太多反而不好。”
  “那太后知道那三则卦言么？”
  “她不知道详情。一枚棋子落下数十年，其中变化太多，这样的绝密让她全部知晓风险太大。”
  姜似牵了牵唇角。
  这样看来，太后还真是名副其实的棋子。
  一个当了数十年棋子的人，偏偏坐着最尊贵的位子，心中会如何想呢？
  姜似回到宫中，再去给太后请安，果然留意到有一名宫婢叫彩霞。
  宫婢眉目清秀，放在宫中只算寻常。
  彩霞面对姜似时没有流露丝毫异样，甚至连一个多余的眼神都无，不知是掩饰得好，还是往宫中传信的人并没提及姜似身份。
  姜似离开后，太后心情又阴郁数日。
  这日将晚，彩霞凑到太后身边，低声道：“大长老有信传来。”
  太后看着彩霞，语气莫名：“说吧。”
  “大长老说，您该回家了。”
  太后神色一震，保持着这样的表情久久没有变化。
  “太后？”彩霞隐隐觉得太后有些异样。
  太后回过神来，深深瞥彩霞一眼，不动声色道：“知道了，我会准备。”
  彩霞这才松口气退下。
  入夜，太后辗转反侧，久久难寐。
  大长老召她回乌苗？
  借着夜灯，太后盯着自己的手。
  曾经白皙柔美的手到现在已经褶皱遍布，不复当初的模样。
  几十年前，她才入宫的时候，对于回到生她养她的地方无比期盼过。
  尽管在乌苗身份低微，可那毕竟是她的家，有她的父母亲人，有她熟悉的一切。
  再后来，她就习惯了高高在上，习惯了最高处的繁华风景。
  还能回去么？
  太后突然咳嗽一声。
  守夜的宫婢立刻爬起来，惶恐问道：“太后怎么了，要不要喝些温水？”
  “不必了。”太后示意宫婢睡下。
  宫婢不出声了，却能听到她微乱的呼吸，显然没敢入睡。
  太后轻轻摇了摇头。
  回不去了。
  她早已习惯了当尊贵无比的太后，习惯了一呼百应，一句话能决定他人生死。
  难道要她无声无息回到乌苗当一个普通老妪，连洗脚都要亲力亲为？
  想一想那光景，太后就不寒而栗。
  她已到风烛残年，如果真要选择一种身份，自然是大周太后，而非默默无闻的乌苗老妪。
  不出几日，慈宁宫一名叫彩霞的宫婢消失了。
  姜似虽留意着慈宁宫的动静，毕竟有所不便，又晚了数日才知晓。
  知道这个消息，姜似竟不觉太意外。
  一个享了几十年富贵的人，让她回归平凡，哪是那么容易的事。