作者有话要说：
  注：轻雷隐隐初惊蛰，勃鸠明怒，绿杨风急。——范成大.忆秦娥
  一生负气成今日，四海无人对夕阳。——陈寅恪.忆故居
  第二十四章
  许是半晌没听到徐静书起身的响动，赵澈愈发不自在, 面上那分赧然中藏着点雀跃的神情渐淡下去。
  “其实也并非什么了不起的大事, ”他讪讪伸手去摸索桌上的茶盏，假装云淡风轻地勾起唇, “若你不想听，就算……”
  “我要听的！”眼眶发烫的徐静书猛地扬声, 中气十足打断他。
  她这平地一声雷将赵澈被惊得顿住，伸到一半的手尴尬地僵在桌上。
  徐静书惭愧地咬住唇角，不好意思地笑着起身走过去, 先将他面前杯盏里已微凉的果茶倒进盛水盘, 又拎小壶替他新添了热果茶, 才将茶盏递进他的掌中。
  忙完这通，她扶着桌沿半蹲在他身侧, 谨慎地歪头打量着屏风上两名侍者的身影, 瓮声瓮气压着嗓小声问：“是什么秘密？”
  郑重其事的软声细语总算缓解了赵澈的尴尬。
  “早上换药布时, ”他抿了抿逐渐上翘的唇角, 长指微拢, 让茶盏的温度熨至掌心，轻声低喃，“好像见着一点点光了。”
  这两年, 随着学识长进与见闻增广, 徐静书明白了许多从前不懂的道理。所以，她在须臾之间就理解了为何赵澈对这件事分明雀跃，却要赧然压抑, 碍口识羞。
  因为长久以来，为证明自己是个能独当一面、足以让家人亲族信赖依靠的“大公子”，他一直在尽量摒弃那些容易让人觉得幼稚、浮躁的言行举止。
  理智上他很清楚，这点进展在旁人看来大约只需欣慰笑笑，再从容如常地静待太医官下次复诊，才算足够沉稳的行径。若为这小事就欢天喜地昭告全家，实在显得孩子气。
  可将近三年眼前一片黑暗，今日乍然有了些微光感，他心中狂喜可想而知。他需要有人分享这份独属于他的隐秘欢喜，并且不会因此觉得他小题大做，不会嘲笑他不够冷静自持。
  徐静书鼻子一酸，忍了好半晌的眼泪终于漫过滚烫的眼眶。
  “要好了呢，一定是要好了！”她压着音量，又哭又笑的碎碎声雀跃无比，“肯定是今日天气不好，所以才只有一点点光感！等天气好了，大约就能看得更清楚！要接着好好服用那药方，再过……唔！”
  先前被杯壁热烫熨帖过的掌心捂住了她的喋喋碎语。
  赵澈没好气地低声轻笑：“我都没哭，你倒哭得起劲。”
  话虽如此，可他飞扬的眉梢与唇角，分明都表达着他的欣悦。
  “我在帮你哭，”徐静书拉开他的手，胡乱抹去脸上泪痕，破涕为笑，“你想哭又怕别人笑话你，我知道的。”
  她很高兴自己能用这些他很想，却不能轻易付诸行动的孩子气方式，替他淋漓尽致地道尽他心底那些隐秘的无措与欢喜。
  她也很高兴，两年以来的这首次独处，自己与他之间，依稀又有了点从前的模样。
  这两年里她时常很想念的那个表哥，好像没有走远。
  虽说不上来为什么，但她觉得，这真好。
  ****
  “你个傻兔子。好了，别哭，”赵澈噙笑，难得亲昵地揉了揉她的发顶，“眼下有点隐患在，这事不适合让别人知道，懂吗？”
  虽不明白“隐患”是什么，但徐静书还是使劲点头：“懂。这秘密到我为止，除非你同意，不会有第三个人知道。我不会坏你事的。”
  她的冰雪聪明让赵澈愣了愣，旋即露出一种介乎“慈祥”与“欣慰”之间的神情，像个“吾家有女初长成”的长者般，满意颔首。
  “对了，有件事我一直觉得很古怪，”赵澈面色陡转严肃，“就凭你这机灵劲儿，到底是哪炷香没烧对，才会连续两年都只拿到乙等‘膏火银’？”
  其实他对这个问题狐疑已久，只是这两年太多事忙，日常关切弟弟妹妹们的功课时也只能将他们唤到一处来问。想着表妹到底大了，脸皮又薄，当着大家的面对这事追根究底多少伤她自尊，话到嘴边又一次次忍下。
  按说能在明正书院拿到乙等“膏火银”并不差，毕竟府中有个学了三年后交六门白卷的赵荞，相比之下徐静书都快好到天边儿去了。
  可她当初在万卷楼时，分明就展现出了惊人天分，连段玉山都啧啧称奇，还拿她与昔年神童段微生相提并论。旁的科目不提，就凭她过目不忘的记性，至少律、书两门就绝不该拿乙等“膏火银”，毕竟她们这届八十人里并没有天资超群到足以力压群雄的学子。
  一开始她在入学考只排第六十八，他与段玉山还琢磨着是不是小家伙初次应考没经验，怯场之下才失手。哪知接下来这两年，她在书院的所有考绩始终在中不溜丢的排名，简直令人匪夷所思。
  “是不是进书院后为着什么事分神了，没有在万卷楼时踏实用功？”赵澈轻蹙眉心，按在她头顶的手徐缓滑下，摸到她的耳朵尖后便轻轻揪住，语气倒是不凶。
  眼见最后一年了，她若再那么一路“稳定”下去，明年投考国子学就略悬，他这做表哥的都要忍不住操起老父亲般的心。
  “说好的今日不问功课呢？”面对他的突然变脸，徐静书委屈巴巴扁了扁嘴，叽叽咕咕转移话题，“我到六月就是大人了，你是表哥也不能揪我耳朵吧……”
  她最初的计划就是拿两年乙等“膏火银”明哲保身，到第三年再全力以赴，毕竟最终得有个亮眼的考绩才能谋好差事。不过，这么怂的心思说出来一定会被嘲笑训斥，她并不想让赵澈知道。
  “就你个萝卜丁，还大人？”虽这么说着，赵澈还是从善如流地改捏住她的脸颊，“别想转移话题！给我个解释，嗯？”
  许是他指尖还残留着先前被茶盏熨帖过的热烫，又或许是他话尾沙沙沉沉那个“嗯”字带着点前所未有的亲昵。
  总之，徐静书脸红了。
  她羞愤地掰开他的手，倏地站起来，慌乱垂下眼睫，死命捂住先才被他轻轻捏过的脸颊。
  少顷，她磕磕巴巴挤出一句：“你、你……你难道没觉得有什么事不对？”
  赵澈眉梢轻挑，重新端起面前杯盏递到唇畔：“什么事不对？”
  说着，神情自若地浅啜一口果茶。
  “你！”徐静书哽了哽，仗着他看不见，投给他一对无比哀怨的白眼，又羞又窘地小声控诉，“你先摸了我的头发，又来摸我的脸……”
  最尴尬的是，她本打算下午启程去书院之前再洗头的！
  赵澈忽然剧烈咳嗽起来，面色红得像被人泼了狗血。
  “呃……”徐静书紧了紧嗓子，伸手要去替他拍背顺气，却被他轻轻挡下。
  “咳咳咳，徐静书，读书人用词要严谨，”赵澈难得唤她全名，却因咳嗽以及满面通红而毫无威严，“咳咳……我只是‘捏’了你的脸！”
  没有摸！
  第二十五章
  原本徐静书只是因为他摸了自己还没洗的头顶而尴尬，羞窘之下顺嘴说出了“摸脸”这样的话, 并没有什么奇怪意涵。
  可当赵澈着重强调着纠正这用词问题后, 那个“摸”字忽然就生出点诡异的别扭感来。
  这下好了，两人的脸宛如被同一盆狗血泼过, 谁也不用笑话谁。
  等赵澈咳完缓了缓神后，才极力板起严肃兄长脸, 试图拨正这古怪气氛：“你，嗯，你不要给我东拉西扯。平日在书院, 是不是……”
  “没有没有, 我在书院很刻苦, 今年一定拿甲等，”徐静书慌张打断他的再度盘问, 笑得僵硬, “为了庆祝你的秘密, 我去做个‘芝麻糖箔脆’吧！你你你喝茶等着, 很快就好！”
  说完也不等他应声, 转身就跑。
  她不想让赵澈知道自己那个怂巴巴的求学规划。
  因为在她心里，赵澈和别人是不一样的。
  当初在这间小客堂里，他听她说了自己不得不离乡背井来投亲的狼狈缘由, 又得知她投亲路上的种种遭遇后, 并没有过多表达虽善意但无用的怜悯与安慰，只递给她一枝松花荆芥糖，告诉她, “都过去了”。
  那是她吃过最甜的一枝松花荆芥糖。那是她听过的，最能抚平心伤的一句宽慰。
  从那以后，所有糟糕而无助的曾经，真的都过去了。
  他安排她读书受教；送她最好看最合身的衣衫；每次同桌而食都不忘让人将她碗里的米饭堆成圆尖尖似的小山，还会吩咐将所有肉菜都摆在她的小短手不费力就能够到的位置。
  府中后院有人想借她生事，他会将自己的佩玉当护身符般交给她；有人指责她做事不周全，他站出来挡在前，告诉大家，“表妹是我在管，若她有什么做得不对，那该我来担责”。
  他在猜透她的秘密后，温柔但坚定地告诉她，“我会护着你，只要我活着，你就能平安长大”。
  当年在暗夜明烛摇曳的光晕里向赵、徐两家先祖郑重起誓的少年，还不满十五，目不能视，自己的前途尚一片晦暗。可他斩钉截铁说出那些话，妥帖将她护在怀中。
  他不会知道，在那时瘦小羸弱、惊惶无助的徐静书眼中，那是如何顶天立地的模样。
  对徐静书来说，他只需坐在对面温柔含笑，什么都不必做，于她就是光，就是暖，就是这尘世送给她的深重美好与绵长善意。
  她不确定赵澈会如何看待她那怂怂的求学规划，但她就是不想给他知道。
  或许是害怕面对他失望的神色，又或许是……
  别的什么原因吧。
  ****
  徐静书才迈出小客堂的门槛，抬眼就瞧见段玉山迎面而来。
  这两年徐静书连赵澈的面都不太能见到，就更别提段玉山了。
  毕竟是为她重新启蒙的夫子，这不期而至的迎面相逢让她有些高兴，当即抬头挺胸站得直直的，眉眼弯弯，朝气蓬勃地扬声唤道：“玉山夫子安好！”
  “许久不见你，竟长这么高了，”段玉山被她的热情感染，止步笑问，“大公子同你说了些什么？瞧你这脸红得跟什么似的。”
  “啊？没、没说什么的，就问了功课。我年前又只拿到乙等膏火银，表哥说我不用功，哈，哈，哈。”徐静书干笑三声，垂下脑袋落荒而逃。
  段玉山疑惑地看着她的背影，末了只能无解地摇头笑笑，再回头时却见赵澈也红着一张脸慢慢行出。
  “她是因被你训不用功而羞愧脸红，你这训人的又是在脸红什么？”段玉山总觉这俩人之间笼罩着一种说不上来的古怪。
  “我是被她气的，”赵澈搭着门口小竹僮的手臂迈过门槛，不大自在地清了清嗓子，“你来早了。有话去书房说。”
  段玉山与他并肩而行，边走边感慨笑叹：“这小孩儿长得可真快，还不到三年个头就蹿起来，像个姑娘家的模样了。”
  他还记得徐静书刚来时瘦瘦黄黄，矮矮小小，看人总是怯生生自下而上——
  因为谁都比她高。
  那真真十足的小孩儿模样，刚开始他还误以为她才七八岁，后来才听赵澈说她年岁已近十二。
  如今个头蹿高，虽还是偏于娇小纤瘦，却终于是符合年纪的身量了。
  赵澈有些不满地扭头，虽双目蒙着锦布条，脸上却明白写着“没好气”：“什么叫‘像个姑娘家’？她本来就是。”
  “是是是，本来就是，”段玉山不懂他在不高兴什么，好笑地翻了个白眼，“这都快成年的姑娘了，你也给人留点颜面啊。问个功课就能把人训得红着脸抬不起头，到底是有多凶？”
  “没凶她，就是问她接连两年拿乙等膏火银是怎么回事，”赵澈虚虚握拳抵在唇边，轻咳两声后才接着道，“她倒好，一路给我东拉西扯转移话题。我怀疑她在书院是不是遇到什么事导致分心，最怕她是在书院受欺负了，回来又不敢说。”
  他知道她从小就怕给别人添麻烦，但凡能自己忍着捱过的事，就绝不会轻易开口求助。
  段玉山想了想：“看她方才笑得甜滋滋，那两眼儿弯得跟糖饼烙的小月亮似的，不像是受了欺负的样子啊。”
  赵澈眉心紧蹙，若有所思地抿住唇，没再说话。
  他与徐静书初次“相见”就是在双目失明后，所以她的外貌身形在他心中从来就没有个具象，最初他只是凭她尚显稚嫩的嗓音、小心翼翼的软糯语气以及矮小的个头，断定这是个毫无攻击性，甚至需要他保护的小萝卜丁。