不管是知县大人，还是其他任何人，这些百姓都不敢相信。只有五公主殿下，看到了他们的痛苦和煎熬。只有五公主殿下，喂饱了他们的肚子。从今以后，五公主便是他们的再世父母。不论五公主说什么、做什么，他们都会无条件相信。
  其实老百姓们都很朴实。他们的想法和念头也都很简单，就是想要填饱肚子，不再挨饿罢了。五公主给了他们吃的，他们当然会喜欢五公主，也发自内心的感恩五公主。反之，知县大人不给吃的，想当然就不可能成为他们心目中想要维护的父母官。
  故而在这般情况下，知县大人的处境就糟糕了。没有一个人站出来为他求情，等着他的注定不可能会是多么美好的下场。
  一如周月琦自己说的，她没有立刻发落知县大人。而是当晚就直接亲笔修书两封，送回了帝都。
  沈清河收到的书信，更偏向报平安的家书。周月琦的话语并不多，上面寥寥几笔提到当地的所见所闻之外，还简单的告知她已经另外修书一封，直接送进了皇宫。
  至于更多的详细事情，沈清河是直接从送信人的口中得知的。
  听过周月琦遭遇的赈灾现状，沈清河抿抿嘴，眼神越发凌厉。
  事实上除了周月琦这封家书，他还接连收到了赵曜和戚麒的密信。
  赵曜那边的赈灾情况也很是糟糕，一路都不顺利。不单单是灾情严重、百姓流离失所，更多的是粮食不够，当地官员大多都只会推搪敷衍，根本不愿意配合。而真正肯干实事的官员，偏生又都是没有实权的，根本说不上话，于百姓并无太大用处。
  与此同时，戚麒和莫奕辰倒是暗地里帮了赵曜很大的忙。
  算算时间，如若五公主这边顺利，应该很快就会见到戚麒和莫奕辰。待到那个时候，赵曜的赈灾才是真正开始。
  另一边，看过五公主的亲笔书信，圣上雷霆大怒，当即在次日的早朝上放话，定要严惩当地官员，绝不姑息。
  几乎是圣上话音才刚落地，贺宰相就站了出来：“老臣愿亲自前往江南，严惩相关官员。”
  上次主动请缨赈灾，贺宰相没有想法，也不打算插手和过问。原本就是吃力不讨好的事情，他实在无需浪费时间。
  但是他没有想到，沈清河的心计会如此的深，居然连五公主都请动了。
  他更没想到的是，五公主不但真的前往了江南，甚至还亲笔修书送回帝都，连圣上都惊动了！
  眼下不管是弃车保帅，还是漫天撒网，他都不能再忍让，必须亲自出马了。
  “末将也愿赶赴江南，护公主殿下安危。”沈清河不相信贺宰相。那些远在江南的涉事官员，大多跟贺宰相交情匪浅。放任贺宰相在这个时候赶往江南，只会给赵曜增添更大的困难和阻扰。
  伴随着贺宰相和沈清河一前一后的站出来，朝中局势立刻变得紧张了起来，一触即发。
  圣上勾了勾嘴角，眼底闪过满意。
  果然，还是要逼一逼的。这不，贺宰相也没办法继续明哲保身了。而沈清河嘛，只要事关百姓安危，他就不信沈清河会无动于衷。
  眼下就很好。有贺宰相和沈清河的争锋相对，朝中权势才不会一面倒，贺宰相的权势才不会继续肆无忌惮的延伸开来。
  至于此次江南赈灾一事，圣上轻哼一声，看也不看贺宰相一眼，径自对沈清河说道：“此事就交给沈卿了。”
  “圣上！”江南乃贺宰相手中获利最多的地方。若是丢了江南，贺宰相极为不舍，也心有不甘。
  “好了，贺宰相无需多言。既然五公主已经身处江南，当然是沈将军赶过去更为妥当。至于贺宰相，就留在朝中，继续坐镇好了。有贺宰相在，朕才能放心嘛！”圣上之前不让沈清河走，是忌惮贺宰相在朝中的庞大势力。但是这次不一样。沈清河前往江南，为的是斩断贺宰相的左臂右膀，圣上当然不会不答应。
  论起结党营私，圣上在近几年内，对贺宰相是越来越不满了。至于江南那一批官员，圣上记得很清楚，早先都是贺宰相保荐的。
  而据圣上手中的线报得知，贺宰相这几年跟江南那边的交往一直过于频繁。要说贺宰相跟那些官员没有丝毫利益往来，圣上绝不相信。
  更别说，他这边才刚说了要严惩江南涉案官员，贺宰相立刻急的跳了出来。以贺宰相的手腕和心计，除非是利益过大，被逼无奈，否则又怎会耐不住性子？
  毫无疑问，此次五公主的江南一行，已经触及到贺宰相的最终利益了。
  有了这般考量，圣上根本不会考虑贺宰相是怎样的想法。他要的，正是沈清河乘胜追击，最好一击就中，彻底斩断贺宰相的手和脚。
  贺宰相自是一眼就看穿了圣上的算计。
  偏偏在这件事上，贺宰相没办法不心急，想要假装淡定都很难。一时间，就陷入了困扰。
  “启禀父皇，儿臣愿随沈将军一起前往江南。”眼见贺宰相败下阵来，二皇子跟着站了出来。
  “你？”圣上微微皱眉，语气颇有些不耐烦，“你去江南做什么？”
  “回父皇的话，五妹妹独自身在江南，当皇兄的实在担心她的安危。恰逢沈将军也要赶往江南，儿臣愿一同前往。”二皇子认认真真的解释道。
  圣上颇为意味深长的看了一眼二皇子，顿了一下，到底还是点了点头：“好！那你也跟着去。记得到了江南，好好照顾小五。”
  “父皇放心，儿臣一定会好好照顾五妹妹。”得了圣上的准许，二皇子登时大喜，高声保证道。
  贺宰相也跟着松了一口气。
  有二皇子跟着去，至少能及时帮他传递信息，销毁一些至关重要的证据。届时，即便他不能彻底安枕无忧，也起码能不被牵扯进去。
  瞥见贺宰相这般反应，沈清河面不改色，只当什么也没察觉。
  圣上倒是没有想太多。顺利解决了沈清河出行江南一事，他就直接下了朝。
  沈清河出行江南，没有过多的准备，直接一匹马，带着一队心腹，便出发了。
  等到二皇子找来将军府的时候，硬生生晚了一步，没有堵到人。
  听闻沈清河已经离开帝都，二皇子的脸色彻底变了，很是难看。
  早先沈清河凯旋而归的时候，他也不是没想过拉拢沈清河。只不过，沈清河根本是油盐不进。
  不过，也没关系。反正他已经有了贺宰相的支持，完全不必在意沈清河。大不了，就像当年父皇对待沈老将军那般，他也直接将沈清河给灭了。
  反正，朝中最不缺的就是莽夫和武将。只要他想找，随处都能再找出好几个“沈清河”来。
  可是二皇子没有想到的是，沈清河会如此不把他放在眼里。明明圣上已经在朝堂上说了，要他跟沈清河一块前往江南，结果沈清河居然丢下他，先行跑了？
  没有半点的犹豫，二皇子气呼呼的坐上马车，离开帝都去追沈清河了。
  周月琦再次收到沈清河的密信，是在她真正进入江南地区之后。
  依旧是遍地饱受饥饿煎熬的灾民，依旧是鱼肉百姓的官员，周月琦已经接连路过三个受灾城镇，这才见到戚麒和莫奕辰。
  “见过公主殿下。”早先就收到消息的戚麒和莫奕辰，已经在此地特意等了五公主三日。好在，终于等到了。
  “此地情况怎么样？”没有过多的客套，周月琦问道。
  “岳封府的知府姓岳，是一位难得的好官。”戚麒一开口，五公主的脸色就稍微缓和了一些。
  真的是很难听到的好事。这一路上，周月琦都快要真的以为，大周国再无好官了。
  “岳知府这段时日一直很辛苦，也很劳累，始终跟百姓同吃同住、同挨饿。”莫奕辰也立刻补充道。
  “但是岳封府的百姓一样在挨饿。”才刚进城的时候，周月琦就发现，此地的百姓比之前遇到的百姓更加消瘦。
  原本周月琦还以为，此地知府必定是个大贪官。未曾想，却从戚麒和莫奕辰口中得知了不一样的答案。
  “因为岳封府根本没有收到朝廷派送的粮食。”说到这事，戚麒很有些愤愤不平。
  戚麒自己是最爱吃的。但是此次江南行，他已经跟着饿了好一段时日了。
  对于他自己挨饿，戚麒姑且还能忍。可眼看着这么多的百姓都跟着挨饿，戚麒实在看不过眼，义愤填膺。
  “怎么回事？”之前几个城镇，或多或少的，周月琦都从当地府衙粮仓中翻找出了粮食。但是这岳封府，居然变成了意外？
  “还不是岳知府太耿直了，这才得罪了人，连本该送来的救济粮食也被克扣了下来。”莫奕辰已经仔细调查过具体真相，当即回道。
  “得罪了谁？”既然是好官，周月琦是肯定要护住的。对这位岳知府，她不免就多了几分关注。
  “贺宰相。”轻叹一声，戚麒也是不知道该说什么是好，“听说江南这边的官员都有着一条不成文的规定，每年都要定期向贺宰相上供。谁不上供，谁就会被刁难和排挤，也就是所谓的不合群。岳知府是个清廉公正的，上任多年从未给贺宰相送过一两银子，一直都是公认的不识相。是以这么多年以来，他跟周边其他官员并无人情往来，交情泛泛。此次救济粮食从上头一层又一层的克扣下来，到了岳知府这里就颗粒没有了。”
  “去知府衙门。”周月琦本来没打算直接去当地衙门。此刻听完戚麒和莫奕辰的话，直接转了道。
  戚麒和莫奕辰也没含糊，立马跟上。他们被安排的任务已经顺利完成，接下来只需要乖乖跟在五公主身边就好。
  岳知府正在跟师爷商讨赈灾良策，突然听外面的衙差通传五公主驾到，不禁就皱紧了眉头。
  在这个时候，来一位身份尊贵的皇家公主，对整个岳封府都是麻烦。如若可以，他只希望立刻将这位五公主请离岳封府。
  真正见到岳知府，周月琦的第一感观还算不错。尤其是在看到岳知府眼中和面上毫不掩饰对她的不满之后，周月琦反而心情愉悦，终于松了口气。
  “启禀公主殿下，岳封府正值灾情严重之际，实在无暇分/身迎接公主殿下的大驾。还望公主殿下尽快离开，勿要劳民伤财，给岳封府增添负担。”若是换了往日里，岳知府并不会这般不近人情的说话，更加不会公然对五公主出言不逊。然而在这个时候，岳知府别无其他想法，只希望能立刻将五公主请走。
  “本公主大致知道，为何岳知府不讨贺宰相的欢心，甚至连救济粮食都分不到的缘由了。”看着一脸刚正不阿的岳知府，周月琦微微颌首，说道。
  岳知府噎住，脸上闪过愧疚。
  确实，正因为他得罪了贺宰相，才害得一城的百姓都没能吃到赈灾粮食。是他一个人，连累了大家。
  “据本公主得知，第二批救济粮食已经从帝都送出。岳知府觉得，如若有本公主在此地坐镇，你能拿到赈灾粮食的胜算有多大？”周月琦继续问道。
  第68章
  岳知府的脸色刹那间就变了。一改方才对五公主的不欢迎，立刻露出惊喜的神色, 恭恭敬敬的说道：“为了满城百姓, 还请公主殿下务必留在岳封府。”
  周月琦并不讨厌岳知府。对于岳知府的识趣, 她也挺满意的。
  如岳知府这样的人, 能够知晓变通，已然是极为难得。而他之所以会突然转变主意，正是为了岳封府满城的百姓。
  意识到这一点, 周月琦微微颌首，并未为难岳知府，就此留了下来。
  比起之前路过的三个城镇，岳封府的情况确实要更加糟糕, 也更加险峻。在亲眼目睹过岳封府空空如也的粮仓之后，周月琦皱皱眉, 脸色变得凝重了起来。
  “岳知府对于此次突然爆发的灾情有何看法？”看着岳知府，周月琦问道。
  “本官亲自去田地里看过，因为今年大旱, 地里颗粒无收, 确属实情。”岳知府认真回道。
  “然后呢？”岳知府明显话里有话，周月琦继续问道。
  岳知府顿了顿，还是据实以报：“原本灾荒情况不会这般严重的。毕竟百姓们年年都有收成, 家中理应有存粮。但是, 近几年赋税越发严苛, 百姓们入不敷出, 家中的粮食早早就交了上去。别说存粮, 连最起码的温饱都成问题。也是以，大旱来袭，百姓们雪上加霜，大面积的出现了灾荒，饿死者不计其数。”
  “赋税过重，为何没有上报朝堂？”周月琦不认为岳知府是个不负责任的官员。以岳知府对百姓们的看重，理当及时向上陈情才对。
  “怎么没有上报？下官已经接连数封折子递了上去，可始终没有回音。下官也悄悄托人打探过，那些折子都被压了下来，并未送到圣上面前。”岳知府到底还是官微言轻了些。乃至他很努力的想要为百姓做些实事，却委实有心无力，颇为惭愧。
  “贺宰相压的？”算不得什么难以猜到的大秘密，周月琦直接问道。
  “是。”岳知府也没想过要为贺宰相遮掩。倘若可以，他更希望能借由五公主的口，将百姓们的窘迫境地如实传达圣听，告知圣上知晓。
  “本公主记下了。”没有让岳知府失望，周月琦点点头，说道。
  “下官代满城百姓叩谢五公主隆恩。”岳知府其实听闻过眼前这位五公主的风评，原本对于她的到来并不看好。
  可是现下真正接触过后，岳知府对五公主大大的改观了。此刻更是真心实意的道谢，不带丝毫的敷衍。
  跟岳知府短短的接触下来，五公主也挺看好岳知府的为官之道。私心里，她已经打算将岳知府引荐给沈清河了。这样的好官，着实为沈清河的助力，当以大任。
  有周月琦在，叶寻哪里敢不把粮食送来岳封府？几乎是第一时间，叶寻就马不停蹄的带着粮食赶来了岳封府。
  “见过五公主殿下。”将粮食如数交与岳知府，叶寻忙不迭的想要讨好五公主。
  据叶寻所知，五公主已经路过三个城镇，拉下三位官员了。偏偏这三位官员都是贺宰相的人，叶寻来的太晚，没能及时护住，心下委实惊慌不已。