归荑待林海走出了视线，才慢慢收回缀在林海背影的目光，开始漫不经心地带着小丫头收拾房间。老爷的一举一动都带着清贵优雅，自己恨不能把满腔的情义，都付注到老爷身上。很多时候自己明明都看出来老爷对自己的**，可为什么老爷就不再宠爱自己了呢。
  林海步履闲适地到了前院的侧厅，贾琏坐在那里等着。见了林海进来，赶紧起身行礼。
  “姑父。”
  贾琏的音色偏醇和，每次林海听到，都觉得这声音十足地匹配了贾琏的容貌。冬月的时候，府里做衣服，林海吩咐林谦，按照自己的例数也给贾琏置了同样的。待看到贾琏戴着和自己同款的白玉冠，穿着宝蓝色织锦暗花刻丝长袍，腰间也是同色的镶嵌的美玉的腰带，黑色麋鹿皮靴，配着黑貂的大氅。年青的面孔色若春晓，一双含情脉脉的桃花眼，顾盼间带着几分缠绵缱绻，和自己站在一起，真是一时瑜亮，难分轩辕，也是春兰秋菊，各擅胜场。
  林海看着贾琏的穿着，赞赏地点头，带了贾琏、林谨等随从一起去赴宴。
  林海让林谨包了扬州府的冶春酒家的一个大院子，叫了最好的席面，各据一案，由着下面的同知、判官、主簿等人叫了各自喜欢的陪酒的女伎。酒席间杯晃交错，衣香鬓影，莺声燕语，丝竹洞箫，尽显太平年间繁华气象。
  酒至半酣，酒楼的东家匆匆从外面进来，对靠近门边的主簿嘀咕了几句，那主簿带着东家来到林海跟前施礼。
  “林大人，这是冶春酒楼的东家。”那东家赶紧对林海躬身施礼。
  “林大人，外面有几位盐商商会的人过来，想给大人们的尾牙宴添点菜色。小人本不敢来打扰的，就是……”
  林海看那冶春酒楼的东家鼻尖已经沁出微汗，坐在自己左边的同知刘炳，放了酒杯在等自己发话，笑笑说道：“那就请进来吧。”
  一屋子的人听了都喜笑颜开，每年这个时候的尾牙宴，盐商都少不了出面添“菜色”。但今年秋天，因为御史衙门查得很严，大家都少了不少油水，可谁也不敢开口，都知道林海是怕撞了今上的枪口。现见林海松口，都松了一口气。那东家就退了出去，一会儿，隔壁的房间，爆发出了欢呼声，林海和刘炳相视一笑。
  “林大人，定是那些人知道您允许添加‘菜色’美的。”
  “呵呵，过年了，这一年都辛苦了，年底也该咱们衙门的人都轻松一下。”
  当“菜色”上来，贾琏才发现居然是一个个貌美如花、娉娉婷婷的十几个二八年华的美貌女子。
  坐在贾琏旁边的许主簿，这几个月和贾琏已经很熟悉。许主簿早看出来，林海是把这内侄儿当儿子教养，就拉拉贾琏衣袖，低声解释说：“这是盐商商会每年底孝敬的惯例，每家都会出几个才艺双全的瘦马，不仅送人还陪送不薄的嫁妆。能送到我们这屋子里来的，都是比拼过的一等一的瘦马。隔壁的就是差一等的了。一会儿，待上面的大人挑选过了，你也会有份。今天衙门来参加尾牙宴的，人人都不落空，人财两得，才是尾牙宴的重头戏。”
  这十几个正当妙龄的女子一进来，就把原来酒席间陪酒吟唱的女伎光华，瞬间压抑了下去，有人进来招呼那些女伎，把她们领到屋子一角，安排这些女伎继续操/弄丝竹。贾琏目不转睛地看着一个个青春美貌、衣衫华美的扬州瘦马轮番唱歌、跳舞、弹琴，穿行在酒席间，给诸位大人敬酒。只觉得每一个女子的姿色、歌喉、舞技，都是既往他在京城的花街柳巷里的妓/女甚至花魁身上，都不曾见过的。没一会儿，就见林海率先留了二个，都是这群女子中最出色的，一左一右跪坐到了林海的身边陪酒聊天。然后是刘同知留了两个，也同样一左一右跪坐在了刘同知身边殷勤伺候，再是副御史丁卫留了俩个，依次是三位判官各留了一人。
  许主簿对贾琏低声说：“这是按官职次序留人的。不过你放心，哪个都不差的。而且外面的送人来的盐商们，早都算好了我们这屋子里的人数了。”
  再后来就轮到了几位主簿，几人都看着贾琏，等着贾琏先出手挑人。贾琏有些不好意思，虽然在京他也曾和勋贵子弟走马章台，但是和手握实权的朝廷命官一起，还是头一次，免不得心气发虚。遂对许主簿说道：“大人们先选吧。”
  许主簿和几位同僚笑笑，谁看不明白林海的心思呢。许主簿招手，把余下的几位都招过来，指着贾琏说：“你们谁能哄琏二爷连饮三杯，谁就跟他回去。”
  几个女子瞬间嬉笑着挤到贾琏跟前，单看这一屋子的男人，哪个的年纪做她们父辈都绰绰有余的，就是主位的林大人再有风姿，哪里及得上俊美的琏二爷，正值青春年华，能陪伴一生更有吸引力呢。一时间莺声燕语，都捧着酒盏，围绕着贾琏，腻香娇语，迫得跪坐的贾琏连连躲闪。席间众人看着贾琏被众女端着酒盅劝酒的窘态，忍不住哈哈大笑起来。
  贾琏躲不过，顺手抓着穿了粉衫的那个，面红耳赤地说：“就这个吧。”
  那粉衫女子赶紧依偎着贾琏跪坐，殷勤地布菜劝酒。其它女子也笑意涟涟，继续给几位主簿斟酒，片刻的功夫，几位主簿跟前各自就坐好了人。
  刘炳笑问林海，“林大人，你这内侄子可不像勋贵人家出来的啊。听说他老子最是贪杯爱色的人物，这小子莫不是童子□□？”
  “刘大人说笑了，他早娶了金陵王家的女儿，京城节度使王子腾的长兄之女。”
  “那就是在我们跟前不好意思了。” 副御史丁卫也笑着打趣。
  林海笑笑，“小孩子嘛，早二十年我们陪着父祖到这样的宴席，也会手足无措的。”
  刘炳和丁卫想想自己年轻的时候，俱大笑起来。
  林海笑着举杯，和他们同饮一次。
  第148章 林海11（改）
  荣国府在收到江南林家年礼的同时，也收到了贾琏不回家过年的亲笔信。
  荣国府的老太太——贾母, 等鸳鸯给她念了信之后, 抖着手要了眼镜带上, 自己把信拿过来看了又看, 半晌，恨声说道：“叫他老子来。看看他生的混账儿子，过年都不想回家了。”
  贾赦正在自己的东院里和几个小妾喝酒, 酒至半酣, 趣味正浓，却被贾母院子里来叫人的婆子打断。
  贾赦难免就有些不高兴，“老太太有啥事儿？”
  “回大老爷的话, 老奴也不知道。”
  贾赦无法只好简单擦擦脸，又漱了口, 想想又换了一件袍子, 裹了大氅，坐车去老太太的荣庆堂。
  东院管车的仆从，也没料到贾赦会去老太太那儿, 清油小车里连碳盆也来不及放, 更别提先烘热车厢了。贾赦从热气腾腾的屋子里出来, 上了冷冰冰的车, 就禁不住连打几个喷嚏, 心里就开始有些着恼, 大冷天的, 这是看自己不病了都着急啊。
  但贾赦想着母亲找他, 必然是有什么大事了。揣摩了一路，也没想出会有什么事情。丫鬟给贾赦打起门帘子，也没人禀报说大老爷来了。贾赦进了荣庆堂，见邢夫人臊眉耷拉眼地垂头丧气地坐在那里，王夫人也垂目掐着念珠一颗颗数着，珠儿媳妇和琏儿媳妇立在老太太身侧，一个捧着茶盏，一个给老太太捶肩，屋里的气氛有些不好。
  贾赦轻咳一声，邢夫人和王夫人赶紧地站了起来。贾赦就躬身给老太太行礼，“母亲。”
  “鸳鸯，把你家琏二爷的信，拿给大老爷看。”
  贾赦接了信看了看，然后又转回头，仔细又看了一遍。心里呵呵，琏儿这小子可以啊，去一趟江南，就能巴上探花郎教他，不错啊！这字写的可是大长进了，还出来三分风骨的味道了。贾赦抖着纸，一个字、一个字看过去，唔，不错，就是这腕力还该再练练，力道终究是差了点。
  “母亲，您看，琏儿这字长进挺多的，就是这腕力还该再多练练。唔，不错，有长进。”贾赦撇开信的内容，和贾母说起贾琏的字来。
  贾母听了贾赦这话，沉了脸，“老大，你又来气我？当我眼花，看不出琏儿的字了？”
  贾赦来的时候就冻了一路，也憋了一路的气，但对着贾母还是得压抑了几分，“母亲，儿子何尝想过要气您。您看，儿子哪里有说错了，琏儿这字确实是长进多了。”
  贾母噎了一下，“老大，我让你看信上说的事儿！”贾母生气了，这老大是揣明白装糊涂，和自己打马虎眼呢。“过年不回家，我这般年岁了，就盼着过年热热闹闹的。你看看你儿子，都这么大的人了，就不想着家里家外的，过年事儿多，等着他帮手吗？你说，琏儿怎么就不回来了？”
  贾母气呼呼地看着贾赦。
  “母亲莫气，莫气了。家里有这么多管家、仆役，难道还缺人做事？”
  “大老爷莫这么说，”王夫人捻着佛珠，慢慢说道：“家里虽然有管家帮着，这年底事多，庄子上过来报账，店铺也要过来报账，家里没个爷们看着，也不可以的。”
  “哦，让二弟去啦。”
  “大老爷说笑了。老爷哪里知道这些俗物。再说老爷还要当差的。”王夫人一字一字说着，面无表情。
  “往年都是谁做？”
  “琏儿做啊。今年他这一不在，很多事儿就不好答对了。”
  “五年前？十年前？二十年前呢？是谁做的？”
  王夫人没想到贾赦会这样说话，不禁就被问住了。
  贾赦也不在说话，自己找个椅子坐下来，闭目养神。
  “老大啊，这家里的事儿，琏儿怎么能躲了不做？”
  “母亲，您看琏儿在信里说，在妹夫那儿学习呢。难道琏儿要读书上进不好吗？哪里是躲着不做事了？能得探花郎每天教导，这京城里的人家，不知道有多少，要赶紧把儿子送上门去呢。”
  “小时候该好好读书的时候，不好好读书。现在大了，家里得靠他做事了，扯了读书的幌子，在江南混玩。你去扬州把他给我带回来。”
  “我？老太太要我现在去扬州？好，我这就回去写折子请假出京，得了准信就走。”
  贾母真生气了，“老大。你？”
  “母亲，儿子虽没有实职，但初一的觐见不能不去啊。现在去扬州，运河这段冰封不能行船，来回的时间一算，可要赶不及初一回来的。”
  贾母气噎，鸳鸯赶紧上来给贾母顺气。又有丫鬟递了茶，给贾母喝了几口。
  “老大，你这个不孝子。”贾母手指贾赦，中气十足骂贾赦。
  贾赦无奈地看贾母，“母亲，儿子说的都是实话。您想想是不是这回事儿？”
  贾母知道贾赦说的要去扬州是这样的，他说的有道理，可自己叫他过来干什么来着？怎么变成他有理了？这时候贾政急忙忙走了进来。
  “母亲，母亲。都是儿子不好，您莫气着了。大哥还不快给母亲赔不是。”
  “哼。”贾赦对着贾政就一甩袖子，表示自己的不耐烦。但还是恭敬地站起来说：“母亲，请莫生气了。”
  “你光知道说叫我不生气，你去把琏儿给我叫回来。我让他去江南接表妹，他正事不做，就留在江南混玩。你看看你儿子。”
  贾赦的眉毛都攒到一起了。
  “母亲，谁说他在江南混玩了？他这信上不是说跟着林妹夫读书吗？二弟，你看。琏儿的字是不是长进了？”
  贾政看了一眼，“嗯，是长进多了。”
  “是啊是啊，母亲，琏儿能得妹夫教导是多好的事啊。也许以后妹夫会给你教出一个探花郎的孙子。难道母亲不想要孙子当探花郎的？”
  贾母愣愣地看着贾赦，贾政也有些发傻，他就是看贾琏的字确实是有明显的长进，可怎么就拐去要不要琏儿当探花郎了呢？!
  王夫人看着婆婆和丈夫都被大伯哥拐带到一边去了，赶紧说道：“大老爷，母亲是说过年家里事多，要琏儿帮手。过完年再去读书也不迟。”
  “老二家的，这话说的可不对。当初珠儿读书，何尝放松过一天。怎么琏儿要读书了，就要把家里的杂事先做了再读？这些家事可是有完有了的吗？”
  “我的珠儿啊。”提起贾珠，王夫人立马掏出帕子，抹着眼睛哭起来。一边站着的李纨也开始抽噎着哭起来。
  “老大，你是见不得这家有一天的松快了，你给我滚。”贾母抖着手，指着贾赦。
  “是，是。母亲，儿子告辞。”贾赦躬身给贾母施礼，拿着贾琏的信，一扯邢夫人，邢夫人回头看看老太太，不得不跟着贾赦一同出去了。
  “这老大家的。”邢夫人回头看贾母那一眼，令贾母很不痛快，凡事只知道听老大的，没一点主张。
  “哎，哎”，凤姐看着出去的贾赦夫妻，哎了两声，也不知道自己是要做什么，一跺脚，扭着帕子对贾母说：“老太太，您看大老爷走了，可琏二爷，家里家外这么多事儿，这过年的……”
  “哎呦，”贾母听凤姐提起贾琏，才想起这半天白气了，啥事儿也没解决。
  “老二家的，都给你哭的忘了正事儿。鸳鸯，你赶紧地，去叫大老爷回来。”
  王夫人马上收声，把捂脸的帕子又沾了沾眼睛，躬身给贾母做了个万福，“母亲，是儿媳一听提起珠儿就忍不住了。”
  王夫人哽咽着说不下去了，站在贾母身侧的李纨却抽泣起来。
  “罢了，罢了，你们婆媳都回去吧。”
  王夫人带着李纨出去了。凤姐看看贾政，好像和老太太有话说，也就跟着出去了。凤姐一出去，平儿就迎过来，搀住凤姐的手臂。
  “二奶奶，怎样了？”
  凤姐长吁一口气，“你二爷那贼囚子，这是放出去的风筝，断了线儿。”
  平儿赶紧一拉凤姐的手臂，“奶奶，你可别在这儿混说。”平儿小心地回头看看左右。
  “快收起你这兔子胆儿。就是当你家二爷的面，我就不敢这么说他了？哼！”
  “奶奶，唉，老太太还在里面呢。咱们是回去？”
  凤姐想想也是，老太太怎么会高兴自己骂她孙子。就压低声音和平儿嘀咕，“这贼囚囊子，等他回来的，我定要他一个好看。咱们也别回去了，找个地儿呆会儿，鸳鸯去叫大老爷回来呢。”
  鸳鸯冻得丝丝哈哈地走到了东院，一说要见大老爷，邢夫人房里的王善保家的就笑着说：“鸳鸯姑娘来了，老爷才说浑身发冷，这盖了两床被子都抖，才打发人去请太医了。姑娘坐下喝茶，老身打发人去看看，看看大老爷能不能起来？”
  鸳鸯咬唇，“妈妈，是老太太要大老爷回去商量事儿。”
  “哎呀，这不是才从老太太那儿回来吗？鸳鸯姑娘等等了。”
  鸳鸯是才提到老太太跟前没多久的，只有十二、三岁的样子。老太太身边的丫鬟是换人不换名，因着识字，做事也稳当，才接着了老太太身边大丫鬟的位子。
  王善保家的陪着鸳鸯等着，一会儿，小丫头出来回话，“王妈妈，鸳鸯姐姐，老爷这会儿又觉得热了，太太在老爷床前哭呢。”
  鸳鸯无法，跟王善保家的道过恼，自去贾母跟前回话了。