壮汉不急不慢地重复，“she， alone.”
  他突然说，“那位先生认识阿瑟是不是？”
  “见过，说不上认识。”壮汉始终微笑着，又说，“你放心，温先生要说的事，只与这位女士有关。”
  他做手势拒绝。
  她忍不住拿手指用力攥了攥他掌心，轻声说，“十五分钟，等我一下？”
  “这就对了，”壮汉想了想，又说，“对了，这位先生，你可以在隔壁访客室休息一下——这一间也被我们租了一上午。如果超过十五分钟，你可以随时用电话报警求救。在那之前，你可以给自己泡一杯红茶，英德产，新英格兰人都爱喝。”
  并没有人为他的幽默打趣而感到轻松几分。
  壮汉也没想令谁发笑，说完这番话，转过身往访客室走。
  淮真跟上去。
  西泽突然叫她，“季淮真！”
  她回头来，等他讲话。
  他盯着她，认真的，慢慢地说，“没有什么事情不能解决。”
  她点点头。
  他再没说什么别的，站在原地，看他的姑娘走进那间会议室。
  加拿大人缓缓将门合拢，守在门外，对他微笑。
  西泽转身推开隔壁议会室的门。
  会议室里已经坐了个人。
  保养得当，除了一头银灰头发与衬衫之上一截微微泛红的皮肤之外，你几乎难以看出他已经七十岁。但他确实老了，只看身形，会是你误认为他是个劲瘦而精神十足的四十余岁中年人，事实上他年轻时身高也足有有六十余尺；一整套熨帖白色西装削减了他气质中的狠，此刻端坐在那里，难得看起来相当平和。
  西泽在门口站定两秒，转身就走。
  阿瑟缓缓地说，“别担心，他们真的只聊十五分钟。守时对生意人来说是一种美德，现在已经很少有人懂得这门艺术。”
  他问，“你们打算对她做什么？”
  阿瑟说，“当然不，你知道的，穆伦伯格可不是靠黑手党起家，美国世道不太混乱，没有任何政治家喜欢自己健康又阳光积极的国家总有人凭空消失。你也知道这一点，所以料定能和你的小情人在太阳底下，美国法律里平庸又愉快的过下去，我不太乐意来找你们的麻烦，是不是这样？”
  “你叫凯瑟琳去找她的。”
  “这不怪她。你父亲对你妹妹的婚姻根本无能为力，她也只能来找我。何况你们早晚得跟我聊聊，我选择在哥伦比亚特区市政厅的一场温和幸福又感人的婚礼上……这难道不是最恰当的地方？”
  这笑话当然一点也不好笑。
  西泽说，“也许你可以一直恰当下去。”
  阿瑟笑了，眼角沟壑挤在一起，使这个人在显出老态的瞬间也并不怎么慈祥。
  他说，“西，当我想到你会跟我谈谈什么叫做恰当的那一天，我一直以为你与我想的恰当会是同一种。小到对茶的品味，大到政治态度，对品德低劣人群的立场……甚至于，对你那位母亲的立场。我希望有一天在提及她时，你的态度会是鲜明决绝的。但从没想到会是今天这一种鲜明决绝。一个亚裔的母亲轻而易举生下你，一个亚裔的女孩轻而易举的改变了你，改变了我二十多年对你的教育。我对她的恰当，难道应该是感谢？”
  西泽安静的听完，“或许我让你失望，但你有许多孙子，我只有一个妻子。”
  阿瑟仍旧微笑着说，“你爸爸从前也这么说，但你看，他在女儿的婚礼上，不也像所有别的父亲一样的开心？”
  “你认为他真的开心吗？”
  “谁知道呢？”阿瑟微笑，“回到美国，他从我这里获得的东西，比他这辈子通过自己双手能获得的加起来还要多，只是他自己不肯承认罢了。也许我这辈子确实做了一件错事，对他造成了一点微不足道的伤害。我仍旧不觉得后悔，但也不会再让这件事伤害到你。”
  西泽静静看着他，用了点时间来揣度那件错事究竟是什么。
  “离开穆伦伯格，你怎么会过如何？从你念中学起积攒的人脉，那些姓氏声名赫赫的年轻人们都是你的朋友，你的同学，他们未来都将成为这个国家最为举足轻重的人物；而当今名声最响亮的人物，有一半以上都愿随时在你需要时给你倚仗。这一切都能使你轻而易举的过得轻松而尊贵，你又如何能与你二十年的人生做彻底的了断？”
  他说，“西岸不是东岸，无数名人从那里白手起家。”
  “谁？那个修铁路，后来又响应政府号召办起大学的斯坦福？还是那个做牛仔裤发家的里维斯？”阿瑟不屑一笑，态度相当轻慢。
  西泽身上那种傲慢正是和他一个模子刻出来的。
  阿瑟看看表，“坐一坐，别担心，那商人搞不好比你还舍不得伤害那姑娘。”
  他只问，“他想做什么。”
  “加拿大的广东茶商，是个颇有体面的华人。你的小情人有告诉你吗？”
  西泽说，“我知道他是谁，我问的不是这个。”
  阿瑟接着说，“他想带这女孩儿回温哥华。”
  西泽说，“她不会的。”
  阿瑟接着说，“十五分钟结束，那姑娘当然会亲口告诉你。”
  西泽看着他。
  阿瑟笑了，抬一抬下颌，“不如等等看。别急，也就一杯早茶的时间，时候到了，自然会知道。”
  访客办公室的门在淮真身后合上。
  那间屋子里的落地玻璃全敞开着，亮堂堂的。黑色皮沙发椅里坐了个着西装的高大男人，头发往后梳成肖恩式，双腿交叠，在读一份什么英文报纸。淮真走到他对面坐下，先看见那报纸是每日邮报，早晨在开平早茶见到过那一期。
  待她走近了，他将报纸放到一旁，抬头看了她一眼，微笑了一下，叫她，“梦卿。”
  那是个硬朗、冷毅英俊的东方男子面容，神态语气都温柔到近乎和煦沁人。
  她说，“我不是……”
  不及她讲完，从巴掌大的方形盒子，取出一只玉镯，擦拭干净，垫在白色丝帕上面推给她。
  原来这位先生只是看起来温柔，行事自有他的厉害之处。一句话不到的功夫，早就料想到她有着一些什么推托之词，一个动作而已，无声无息之间已令她哑口无言。
  他说，“戴上。”
  淮真低头，捋出滑到腕上那只赛璐珞，“这里已经有一个了。”
  “年轻女孩爱一些便宜，好看好玩的，但总归没有这个庄重。
  “我家本就经营唐人街洗衣铺，勉强不愁吃穿，哪里用得起这么贵重的镯子。”
  “这是你的东西。”
  她说，“物归原主，没有要回来的道理。”
  温孟冰慢慢地说，“梦卿，你还在生我的气吗？”
  淮真几乎是没好气的，“温先生，如果您只是来赠与我这只镯子，那么我会很乐意收下，但很显然您不是为这个来的。”
  他也很直接，“我来接你——今晚乘飞机回温哥华，我已托人替你买好机票。”
  她说，“您没有我的身份证明，怎么替我购买机票？”
  他说，“我怎么会没有你的身份证明？”
  她已经没有心情跟他掰扯自己究竟不是温梦卿这个话题。
  茶商先生却接着说，“如果你更喜欢季淮真这个名字，我立刻叫人重订一张机票。”
  淮真笑出声。
  他说，“未来你愿意，去到温哥华，或者回到中国，也可以仍叫淮真。”
  她接着说，“我已经结婚了。”
  他仍不改温和，几乎像是为她好的在说，“他的家庭不会接受。”
  她说，“那与温先生又有什么关系呢？”
  他说，“若没有我与你的婚契为证，那家人不肯牺牲自己儿子前程，咬定你偷渡罪名，怎么可能放过你。到时候你如何自处？”
  淮真道，“温先生，您若不说，还有谁会检举我偷渡美国？”
  他摇摇头，“梦卿，你太年轻，根本不知未来将会遭遇什么。”
  她也说，“温先生，若您希望梦卿过得好，就请放她自由。”
  他缓缓笑了，“梦卿，十五分钟时间不多。”
  淮真知道，这位商人是在要挟她，让她掂量清楚。
  她想了想，开口说道，“我应当谢谢温先生请人一路保护我们平安。”
  他略有些惊愕的看着她，没有贸然插话打断，静静等待下文。
  她接着说，“温先生上我家店里来，见我过得好，家人待我也好，于是便放心离开。后来听人说我和白人私奔，担心我的安危，又请人跟过来保护着。温先生有心了。”
  他也承认，“因生意繁忙与母亲的疏忽令你走失，是我于心有愧。”
  她接着说，“温先生不会让一个失了名声的女孩成为他的妻子，更不会让一个失了身，做了别人的太太的女子做他妻子。以前不会，将来也不会。”
  他终于觉得自己该重新认识认识她，“梦卿，你几时变得这么厉害了？”
  她说，“这世道吃人，一个独身女孩儿，不厉害些怎么活下来呢。”
  一时间两人都沉默了一阵。
  温孟冰出现在这里，当然不是来和她纯粹的聊聊天的。在她走失，又出现在臭名昭著的三藩市唐人街那一刻起，他的家庭也不会再允许他娶梦卿做妻子。没有一个华人家庭的男人会娶一个失了德的女孩做妻子。他懊悔，一直寻不到她的踪迹，总挂心，怕她过得不好，无数个夜里辗转反侧，直至终于有了她的消息。他寻来三藩市，发现她生活的很好，家人待她也不错，甚至上学念了书，真好，也许比接她去温埠，将她放在身边更好。他留下眼线，一直留心她的生活。后来他发现有人爱她，他竟松了口气。但那人是个白人，他当然听说过无数混婚私奔的下场，担心那白人家庭为难于她，于是派人暗中跟了上来，想要保护着她。
  到现在位置，她对这位温先生的揣测已经准确到八九不离十。
  她接下去：“究竟是什么令温先生变卦了呢？若您真是为梦卿好，您应该尊重她。”
  他说，“那位白人老番找到我，将所有他们能在你身上应验的伤害向我加以警告，也将所有你离开能获得的好处统统挑明，叫我权衡轻重利弊……我根本没得选择。梦卿，我感到此刻唯一能做的对的事情就是让你回到我身边。”
  淮真给他扯的弥天大谎给气笑，“因为白人老番知道，假如你不申诉，再无人会追究我的罪过。只有你，温先生，你如此精明，连我都知道的事情，怎么会轻易就给人戏弄了？还是说你根本就在懊悔什么。”
  他嘴唇发白，略略有些不可思议的听她笑着讲完这段话，“是！我愤怒，我懊悔……”
  淮真终于觉得有些解气，死死盯住他，一字一顿的说：“你嫉妒。”
  他笑了，“我嫉妒！谁？那个乳臭未干的番鬼小子？”
  淮真接着说，“他不像你，这样体面，这样在乎名誉。他根本不在乎我是否被人贩子坏了名声，他将我从地狱里救出来，他为我放弃一切问我愿不愿意嫁给他，我愿意！我们已经结婚了，就在一个礼拜前，我们上了床……”
  “闭嘴！”
  “在汕头码头上，梦卿已经被你弄丢了。你找到了她，也没有带她回去，因为她被坏了名声，不再是那个被你家人接受的，能做你妻子的梦卿。这一切是你根本就做不到的，温先生，所以你嫉妒，嫉妒自己再也没法坦然的像从前那样爱你的梦卿，可你再次发现你又错了……你至今都弄不明白，你到底是被谁戏弄了呢？”
  他被她戳中死穴，痛苦闭上眼睛，声音颤抖沙哑，“别说了，梦卿，别说了……”
  她轻声说，“温先生，梦卿已经丢了，不会再有了。”
  几秒钟之后，她看见这年近而立的七尺男儿，眼眶通红，几乎掉下泪来。