“原是寡人的，却又盗来献予寡人？还想得赏？”周王嘲讽一晒，撇嘴嗤道：“此与掩耳盗铃之见何异？便赏他车裂罢。”
  彼时，就见殿门忽的由外推来，寺人旌躬身走来，面上尤带着喜色，状似不经意地瞟了一眼龚茨，便压着尖锐的声音朝周王禀道：“陛下！千岁归宫了！”
  “她倒还晓得归家？”寺人旌的话，直叫周王挑起了眉头，却他面上笑意懒懒，又对寺人旌道：“去将兕子召来！”
  言罢，才再看向龚茨，浑浊的眸子一眯，朝他摆摆手道：“也罢，爱卿路途辛劳，好生歇息去罢。”
  另一头，周如水方才换了身衣裳，便见寺人旌亲自来请，倒也未敢耽搁，在额上贴了翠钿，从容地整了整衣袖，就跟着去了。
  她那日走的匆忙，即便炯七回宫给瀞翠与夙英报了信，但她离宫时日太长，总是遮掩不住。彼时，公子沐笙去了彭泽鞭长莫及，遂是公子詹出面替她圆了场。如今宫里都以为，这段时日，她是去了公子詹城外的别庄中暂住。
  周如水顺着玉阶一路向上，待入了殿去，便见周王手抚着御案上的龙形青石，兀自含笑。
  她抿了抿嘴，在殿门前站着不动，就见寺人旌在一旁挤鼻子弄眼地朝她使着眼色，提点她再上前些。
  亦就在这时，周王抬起了眼来，他盯着她，眼中未有愠色，却是审视问道：“你倒晓得归家？难不成你七兄的别庄会比宫中更舒坦？”
  阳光透窗入殿，斑剥的洒在金砖之上。
  周如水上前几步，低着头行礼，眸光清澈地直视着周王喜怒不明的脸，娇俏地吐了吐小舌，摇着头，软软笑道：“宫中自是舒坦得紧，只别庄亦有别庄的舒坦。七兄那别庄就在山中央，山多，花多，泉也多。庄中还养了头小鹿，一双大眼可灵巧了，雾蒙蒙的叫人心生欢喜！”
  这瞎糊弄的话，周如水是张口就来。周王恰也就吃她这套，神色暖和了几分，却又摇摇头道：“山中虽美，你却非是山中人。”说着，盯着她便问：“你可知，你珩兄自裁了？”
  闻言，周如水静了神色，圆乎乎的杏眼有几分愣怔，直是过了半晌，才温吞点头，低低应道：“兕子方才晓得此事。”
  周王垂眸看她，自御案前站起了身来，负手而立，又问：“珩之死，你如何作想？”
  周如水瘪了嘴，身子不由绷直了几分，却也未有犹疑，诚然回道：“贩空府库，乃滔天大罪。瞒灾不报，更等同谋反。庶兄所行不死何为？他之死，死不足惜，亦难抵其罪！”
  即便往日里他们倾轧得多厉害，周如水也不愿去多一个死人的口舌。可周珩其罪，实是百死难赎。她回宫才知，如今的彭泽十室九空，满地哀鸣。而这一切，大多都因了周珩的鼠目寸光，自私自利。遂她没有半分好言，也不觉他有半分可怜。
  闻言，周王颔首，似笑非笑，又问：“那你以为，你七兄如何？他与那私铸兵戈通敌之事可有关联？”
  君父果然也信不过七兄了么？
  周如水一怔，一时不敢出声。
  周王盯了她一眼，催促道：“兕子？”
  这声仿佛有千斤重，叫周如水敛起了眉。她脑中翻卷着方才自瀞翠口中才知的近况，道是隋勇以炼丹之名，私铸铁器，擅造军器，偷贩入暗娼楼之事被揭后，公子詹与谢浔都被推上了风口浪尖。更有流言，道是彼时谢永之毒杀隋勇，或就是因了此事要杀人灭口。如此，暗娼楼全案都转交给了傅涑来查，周王对七兄与谢浔也始有了嫌忌。
  她斟酌了一会，知这对公子沐笙有益。但她也深知，公子詹也罢，谢浔也罢，怕都是对此事毫不知情的，这不过是王玉溪的后招罢了！
  为了彻底扳倒王豹，他胆大妄为地将王豹的把柄全权交入了公子詹与谢浔的手中。彼时，她惴惴不安，心道人心难测，谢浔此人利欲熏心短视非常，怕不会想到王谢同堂才是上好的制衡之道。果然，谢浔未放过这把柄，企图陷害王氏众人。却也果然，他的得意，不过几天。
  隋勇是王玉溪留下的后招，他搬起石头，砸了所有人的脚。
  想着，王玉溪的面庞在周如水脑中一闪而过，她微微一怔，须臾，便恢复了平常。
  直是踌躇了一会，终是实事求是地低柔说道：“隋勇已死，死无对证。但若此事真与七兄有关，他又何必揭露暗娼楼一事呢？”
  她这话虽避重就轻，却也并无敷衍。周王拖着长腔嗯了一声，复又回身坐下，漫不经心，继续问她：“那你以为，王端与王豹可是同谋？”
  这话直叫周如水一惊，她抿了抿嘴，知那前头几问可算家事，这一问却是国事了！
  她实不知周王今日为何要一而再再而三地这般问她，再见他浑浊的眸中目光平淡，全是看不出个所以然来，略一沉思，须臾才道：“兕子以为，若王相真是同谋，原可在途中诛杀那吕炝，叫吕炝不得再有命开口。”
  她言止于此，周王面上也终现了笑意，缓声夸她：“你这见解倒不输男儿！”说着便扯了下嘴角，朝周如水招了招手，指了指御座旁的席垫，召她上来，又将御案上的奏章往她面前一推，沉声道：“替为父念罢。”
  见此，周如水杏眼一闪，直过了一会，终是在周王的注视中捏起了奏章，深吸了口气，缓缓念出了声来。
  如今朝中人人自危，公子珩死后，同党尽诛，阖族抄灭。反是远在彭泽救灾的公子沐笙未有半分遭连。
  这般，娄九终于醒过了神来，再想这些日子以来自个独自一人在外逃亡，隐姓埋名提心吊胆，实是悔不当初。再三思量后，终是雇了辆马车，匆匆回了娄府。
  她甚为天真的以为，她逃婚之事之所以至今仍未东窗事发，全是因娄家与公子沐笙有意替她掩藏。
  却哪想，她夜中敲响娄府府门，芃氏见她也是一惊，甚为古怪地看着她的衣着打扮道：“不是明日才归，怎的现下便到了？”说着，更是不解地看向她身后的马车，问她：“沐笙呢？你一出嫁妇人，怎可独自回府？”
  芃氏这么一问，娄九的面色便惨白一片了，终知此事，怕并不如她所想。
  自那日起，周王但凡理事，便会召周如水前去，就是朝臣议事，她也立在御座旁，时而誊抄纪录，时为周王念念奏章。而原本这些，本是公子詹的殊荣。
  偏就公子沐笙回宫这日，周王不曾上朝。如此，周如水亦落得清闲，早早便准备妥当，往宫外去了。
  却就在她出宫的当口，恰就在宫城门前碰上了正入宫来的符翎。
  符翎听了她的声音，就自车中掀开了车帷，纤细的脖颈在日光下雪白玉润。见周如水也掀帘看来，她眉头轻轻动了一下，不点而红的红唇微撇，蹙眉就道：“你做甚么去？如今朝臣的奏疏大多都要经你的手，你却还有闲工夫往宫外去么？”这话骄傲如旧，忒不客气，内里却是软绵非常。
  周如水听了就笑，轻道：“你当我愿意成日念那些迂腐之词么？这与我一闺中小姑又有何关碍？”说这话时，她全未有因近日的际遇而有半分的得意，反是越发的意兴阑珊，再看向符翎，眼眸蹭的又亮了亮，邀她道：“阿姐入宫来做甚？不若与我一同去二兄府中可好？”
  闻言，符翎盯着她，黑亮的眸中幽深似海，先道：“原是二皇兄回来了？”说着，又轻嗤了一声，似笑非笑，意味深长地看着她道：“我可不愿去凑那热闹，也劝你也莫要去了。”说着，将车帘一甩，便再不理她，径自入了宫城。
  见她这般，周如水拧了拧眉，扭头看向夙英，几分不解地道：“她这又是怎的了？阿兄府中可能有甚热闹？”
  夙英同是疑惑非常，想了想才低禀道：“如今县主也是不易，怕是常人眼中的乐事，在她眼中都是碍眼。毕竟这好不容易能留在邺都了，长公主却为了个弃儿将她赶出了府去。不但收了那弃儿在名下，还叫他入了玉牒。前岁您未回宫时，长公主更曾求请君上，道是想将县主的封地都转给那小儿。这般被雀占鸠巢，料谁心中都不能痛快。又二殿下新婚燕尔，县主见了，可不是触景伤情，心中难堪么？”
  “那阿姐入宫做甚？”
  “怕是又去寻那双姝美人了罢！如今县主这境地，可不是得多为自个谋些个后路么？奴见她近来真收敛不少，前岁在宫中遇着了谢姬也未生事，不过扭头就走了。”
  听了这话，周如水却笑不出来，远处的鸟鸣声啾啾响着，她望着车帷，半晌都未再言语。
  第143章 浪成微澜
  一路辛劳, 入府下了马车，芃苒也未醒过神来。她同前几回一般，半闭着眼，亦步亦趋跟在公子沐笙身后。发髻微乱，一双小手紧牵着他的袖袍, 额前散着的几缕发丝迎风轻舞, 说不出的纯真娇憨, 亦有着对公子沐笙说不出的信赖。
  她的动作自然而然, 公子沐笙亦从善如流，轻轻一笑，乌黑的眼眸中透着宽和，倒也由着她如此, 稳健的步伐更是迁就着她又放慢了几分。
  庑廊下, 只瞧着这一幕, 娄九便哭成了泪人。往日里，她带着成见看公子沐笙，只觉他光是嫡子, 光有皮囊又有何用？却如今醒过神来，见他温和俊雅，身姿挺拔, 俊朗得如同从画中走出。一时只觉心儿被扯痛，有了几分失魂落魄。
  待再看清跟在公子沐笙身后的姑子竟是芃苒，她惊的低呼了一声，昨儿一夜都未想明白的事儿, 忽然如电光火石般清晰地现在了眼前。
  惊讶的何止是娄九，娄擎在一旁亦蹙起了眉头。倒是芃氏稳住了心神，她眉头一挑，紧紧地握住了娄九冰冷的小手，静望着公子沐笙二人走来，面上带着持重的笑，眼底却凝上了层冰霜。
  见娄家人一大早就守在了府中，公子沐笙停下了脚步，扭头，朝尚未醒神的芃苒看去。
  他这一停步，芃苒便也立着不动，鼓起嘴巴，有些哀怨的模样，眯着眼模糊看他，懵懂问道：“夫君怎的不走了？”全然不知“债主”已上了门，前头有场硬仗要打。
  早晨的阳光很是清朗，自红色的琉璃瓦上洒了下来，暖暖融融，隐含燥热。
  公子沐笙轻笑一声，也未真叫醒她，眼皮未抬，朝面带沉色的芃氏微一点头，瞧也未瞧娄九，牵起芃苒的小手便步入了厅堂。
  见此，芃氏心头一沉。但她好歹是个长辈，在婢女的搀扶下跨入厅中，稳稳就坐在了主榻之上。睨着公子沐笙，开门见山，明知故问地冷笑就问：“阿笙，我这侄女，怎的会和你在一处？”
  她这话深意分明，公子沐笙却神情平静。安置着方未清醒的芃苒在榻上坐下，才无波无澜，不置可否地回问道：“吾妻与吾在一处，有何见怪？”
  对于芃苒的身份，他未有半分惊讶，这话的意思也再明白不过。便是道他晓得自个身后的妇人非是娄九，亦认定了这便是他的妻。
  望着他平淡的神色，芃氏冷笑了起来，她揽过身侧已哭成了泪人的娄九，直直将她推在了公子沐笙面前，毫不含糊，威严地喝道：“阿笙，睁大你的眼睛看看！这才是我的阿女娄九！你身后那妇人名唤芃苒，是我的侄女儿！前岁，我见她家道败落，双亲俱逝，才自鲁国将她接来，好心将她养在府中！却怎料，她小小年纪蛇蝎心肠，竟惦记了自个表姐的亲事！你与阿九可是君上赐婚，你当真以为这李代桃僵的事儿，你不闻不问，不管不顾，就能轻易蒙混过关了么？”
  府是新府，回廊漆柱都明艳鲜亮，墙角的藤萝长得正茂，一只只攀在檐上，挂着未开的花苞。
  厅堂之中，芃氏的声音沉沉入耳，叫芃苒彻底醒过了神来。她微微颤抖着睁开眼，连睫毛都轻轻颤动。须臾，终于直起身来，在芃氏的盯视之中上前一步，自公子沐笙身后走出。
  腕上铃铛轻响，她的语速很慢，也很平静，全未有半分初醒时的战兢，嘴唇一掀，便轻轻嘲道：“姑母也晓得这桩婚事是君上赐婚，却九表姐临阵逃婚，敲晕了我便跑了。如今又来兴师问罪，是何意？”
  她这话，是道如今她成了二皇子妇，非是自愿，而是娄九临阵逃脱，敲晕了她，将她逼至如此的。
  她话音一落，芃氏的目光便是一闪，面上持重依旧，心中却是一头雾水。
  毕竟，她也是昨儿个夜里才晓得娄九逃婚了的，如今虽见了芃苒有欺她孤寡兴师问罪之心，可听了芃苒的言语，心中难免不犯嘀咕。又这当口，她实在不好真去再问娄九，一时便落了下乘，倒有些不知如何开口了。
  见芃氏如被堵住了口舌，娄九真是急了！从昨儿夜里晓得娄家根本不知她的胆大妄为，亦无人替她遮掩时，她便一直提心吊胆。方才再见了芃苒跟在公子沐笙身后，行为举止虽未有多亲密，却又处处透着亲密，心中的委屈怒火压根就抑制不住。如今再听芃苒含血喷人，她直想冲上前去撕了她的嘴！
  愤恨叫她全失了往日的矜持，再不顾芃氏早先的嘱托，瞪着猩红的泪眼，启唇便道：“我何时敲晕过你？你李代桃僵抢我的亲事！如今又有何颜面在此造谣生事？”
  “浑水才能摸鱼，若非表姐自个跑了，我今日又如何能站在此处？逃婚这事儿，可无人逼你！”芃苒轻蔑地出声相驳，抬起头来，不期然便撞上了公子沐笙明亮的双眸，微愣，不觉便怯生生一笑。
  继而再想起他平日的好，复又生了怒气，转眸盯向娄九夹杂着怨毒仇恨的眼，冷着脸，复又说道：“表姐心比天高，既是瞧不上殿下，今日又何必再来自讨没趣？难不成你以为，二殿下真是那路边无用的鲁男子，连一悔亲的妇人都奈何不得么？”
  听她这般讥讽，娄九的指甲都几乎掐进了肉里，她越想越是羞愤，再见芃氏眉目间的不悦，更是怒火攻心，脸孔涨得紫红，无言驳她，只得尖着声音撕扯：“你是个甚么东西？是我与二殿下有婚姻之约！便是我愚昧无知，悔了弃了！又与你何干？”
  见她愈发嚣张，丝毫未见悔意。芃苒的目光更是锐利了几分，未有半分跼蹐，讥嘲地说道：“我视作比生命更贵重的儿郎，你却当作了瓦砾狼藉！说来便来！说走就走！你当他良善可欺么？彭泽大饥，城中易子而食，析骸而炊，尸骨满地时你在何处？如今无事归朝了，你倒又腆着脸送上门来了！有道是只有千年做贼的，未有千年防贼的。大婚当日你都能跑了，谁想来日若是生事，你不是头一个在门前挂降旗！内插刀的！你这般火上浇油自私自利的妇人，便莫说殿下了，便是路边的小贩都不敢娶罢！”
  她这话，几分刻薄，几分羞辱，连芃氏的脸面都不顾，是明着撕破了脸了。
  一旁，娄擎的眉头蹙得死紧，见芃氏捏着茶盏的手都绷出了青筋，显然是失了往日的持重。心中暗道不好，忙是吞了口口水走上前去，厚着脸皮，拦在娄九与芃苒中间，无奈地和稀泥道：“都是一家人，打断了骨头还连着筋，这般又是何必？”
  说着，眼眸一转看向门边，扬手一指，唇边的笑意更深，直是喜上眉梢道：“瞧瞧！兕子立在门前，都吓得不敢入了！”
  方才走近，周如水便听着了厅中的动静，初始未明白是怎生回事，待再细听这剑拔弩张的一番争执，也是愕然，又回想起符翎似笑非笑的莫辨神情，终是明白了过来。
  娄擎唤了她，她也不好再立在门前，一双黑沉沉的杏眼往厅中看来，目光在芃苒身上转了一圈，如公子沐笙方才一般，也是看亦未看娄九。
  话到此处，怕是芃苒心中所想所怨，那些该说的不该说的都也算是道尽了。
  如此，公子沐笙也不再作壁上观，他的表情依旧平淡，似是一尊无喜无怒的玉雕。朝周如水微一点头，便云淡风轻地望向芃氏，不疾不徐，从容有礼地恭敬说道：“姑母所言无错，此事确不能得过且过。遂姑母以为，该如何处置？”
  他话音一落，娄九的面上便现出了喜色，对上娄擎恨铁不成钢的目光，才稍一收敛，低下了头去。
  芃氏心中却是咯噔一声，听公子沐笙这么一问，她也算将他的态度明白了个大半。却她到底是娄九的阿母，便是自个的闺女再不成器，闯了再大的祸端，也总想扶她一把。
  遂她闭眼靠在榻上，抬手有一下没一下地摁着眉心，直过了半晌，才幽幽地道：“阿九平日里被惯得太过，倒是无法无天的狠了。这事儿是她的过错，却知错能改善莫大焉，你不光是他的夫君，亦是她的表哥，一家人不说两家话，不如就看在老妇的薄面上，饶了她这一回罢！”说着，她终于睁开眼来看向芃苒，叹了口气，迟慢地说道：“苒苒是我的侄女儿，如今你们堂也拜了，又同甘共苦了这些个日子，真叫你们桥归桥路归路，我这个做舅母做姑母的，还真是没这个脸。好在你与阿九定亲初时，我盼着你们和和睦睦便就一个媵妾也未送。如今出了这事儿，左右还是得掩着，想来想去，也只得委屈了苒苒，便叫她先做媵妾入府，待过些日子，再抬名分如何？”
  芃氏能平平稳稳这么些年，自然也不是好相与的。她这一番话，是里子面子全齐活了，顾全了自个的闺女娄九，叫公子沐笙坐享齐人之福，亦好似未亏待自个的侄女儿芃苒，是一碗水都端平了，和和美美，关起门来过日子。
  可真是如此么？先不谈今日闹成这般，芃苒一鲁人若真做了媵妾，往后还会否有好日子过？便谈娄九的所作所为，真不是一顿申饬就能教训的了的！就如芃苒方才所言，真当公子沐笙良善可欺么？
  更何况，前朝后宫，忌讳深深，至高的权利富贵中往往都掩藏着最莫测的人心，公子沐笙日日夜夜都如在刀尖上走着，若后院真入了娄九这么一个常有二心的主，天知来日又会惹来多大的祸端？
  想着，周如水挑了挑眉，旋即就将几上的茶盏掼在了地上。顷刻间，清脆的破碎声将芃氏的话音分割的四分五裂，芃氏挑眉朝她看来，她亦嫣然一笑，毫不退缩。
  日光自窗棂而入，洋洋洒在周如水细嫩白皙的脸颊之上，她的眸中似含着一弯秋水，清纯至极亦美好至极，却她的话冷冽如冰霜，有着绝不含糊的凛冽，她道：“常言道落子无悔，覆水难收。如今这事已成定局，自是该打的打，该罚的罚，全没有掩盖的道理。舅母若想就此粉饰太平，天骄头一个不答应！”
  说着，她也有些不耐，抬眼看向老神在在的公子沐笙，对上他像深井一般的双眸，话音中有着目空一切的骄傲与高贵，恼道：“阿兄心中既早有主张，何必隐而不发？你自温和有礼，却不怕旁人真当你良善可欺么？”
  她这话中颇多讥诮，是明里暗里的在戳芃氏与娄九的脊梁骨。
  也是了，当日她低声下气地去讨好娄九，嘱托她定要好好待她阿兄。如今她满心欢喜地前来贺禧，这倒好了，都当他兄长好欺！她是愈想愈不耐，若不是碍着娄九的身份，真想将她轰出府去！
  听了这话，公子沐笙轻轻地笑出了声来。再一瞧，只见自个的妇人僵着身板立在身侧，时刻似要动武，一双小鹿似的眼恼得通红，全是副不死不休护着他的模样。阿妹方才尚好好的，这会似也上了气头，一双杏眼烧着怒，亦像只要叱人的小兔。
  见此，他的心中火热难言，漆黑的眼底更是流动出一种奇异的光彩。再见不远处寺人旌匆匆行来的身影，终是勾了勾唇，伸手摸了摸芃苒的脑袋，声音温润冷淡地说道：“不必争了，这婚事既是君父的厚赐，自也当由君父来定夺。如今圣旨已至，一道接旨罢。”
  第144章 浪成微澜
  出了府门, 夙英仍是犹在梦中。想着近来周如水常被周王唤去读奏折，便就问道：“女君真不晓得这事儿么？”