第53章
  两淮的豪商是几家欢喜几家愁，有人得了引路手书，恨不得夏都互市立即开放，好叫他们能挣得满盆彩，有人忧的不知如何是好，只恨尚还观望之时便叫人捷足先登，弄到如今连姚颜卿手上还有几张引路手书都不知。
  有人琢磨姚颜卿行事，却发现竟无规可寻，说他大敛银钱不假，就连姚家二太太的长兄为了这引路手书都出了血本，可他们呈上的重礼这姚颜卿却不是一一留下，可见不是个贪得无厌的。
  盐商魏家一大家子琢磨了许久，他们献上的是一尊巴掌大的金佛爷，实打实的真金铸成，按说手笔算不得小，怎得就没有入了姚颜卿的眼，竟叫他连一面都不肯见。
  魏夫人眼珠子转了转，突然想起了一遭事来，派人去请了大奶奶白氏过来，魏老爷不解其意，说道：“商量正事你叫老大媳妇过来什么。”
  魏夫人轻哼一声：“你懂个什么，我这还不是都为了你这一遭事。”
  等白氏过了来，魏夫人笑眼盈盈的握着她的手，温声道：“我记得姚家的五娘子与你手帕交，你们两个未出阁的时候很是要好，如今这五娘子随着姚大人一同归乡，你怎么也不想着邀她来家里做客。”
  白氏惯来是个伶俐人，心思一动，便明白魏夫人的意思，当即笑道：“母亲不提这事，我原也是想和母亲商量的，只是见母亲这几日因外事忙碌，便没好意思与您提起这桩事来。”
  魏老爷面露惊讶之色，问道：“老大媳妇，你和姚家的人还有交情？”
  白氏笑回道：“儿媳和五娘子幼时便常在一处玩，后来还是她嫁去了京城才渐渐断了联系。”
  魏老爷“哎”了一声，说道：“糊涂，你们这样的情分怎能因离的远了便断了联系。”
  白氏轻叹一声：“五娘子哪里能比儿媳自在，她嫁的那家是高门显贵府邸的郎君，规矩最是森严不过了，前些日子儿媳回家，听母亲说起五娘子来，说她在那户人家受了不少的委屈，还是姚五郎君出面，叫她和那家郎君和离，这才随了他一同回乡，也因如此，儿媳才未曾她一回乡便邀她来家里做客，也怕她没有心思。”
  魏夫人闻言拍着白氏的手道：“正是因为出了这样的事你才该邀了她来府里散散心，你陪着她说说话，也好开解开解她。”
  白氏轻应一声：“母亲说的是，一会我便下了帖子到姚家，请五娘子来家中做客。”
  魏夫人赞许的点了点头，又道：“既要给五娘子的下帖子，倒不好只请了她一人来，姚大人你可相熟？不妨也请了他来府上做客。”
  白氏轻摇了下头，道；“儿媳与姚家五郎君不过是几面之缘，不若让大郎下帖邀他前来，我这厢在一同递了帖子到姚家，说不得五郎君便也能随着五娘子同来，他素来待五娘子这个姐姐最看重不过了。”
  魏夫人想了下，也点了下头，如今也只能死马当成活马医了，若不然还真没有旁的法子了。
  魏家下了帖子过去，华娘接了帖子便是一怔，一时拿不定主意，姚二太太使来的丫鬟云雀便笑道：“娘子不妨应下，您回来也有些日子了，成日只闷在家家反倒是叫老夫人和太太们忧心。”
  华娘轻叹一声，反手把那请帖往小几上一放，轻声道：“人心最是难测，如今五郎身上担着紧要差事，没得在因我给他添了麻烦。”说罢，手轻轻一挥，只道自己乏了，便叫云雀退了下去。
  云雀这小丫头最是机灵不过，自被姚二太太给了华娘后，便一心一意的服侍她，这些日子她见华娘兴致一直不高，心里也是急的，如今好不容易有人邀娘子外出，可她却不肯应下，又听她言谈之中颇有顾及，心下便装了这事，等华娘叫她退了下去后，一转身便去了春在堂，把这事说与姚颜卿知晓。
  姚颜卿虽忙着为晋文帝敛财的事，可心里也记挂着华娘，听云雀说了这事，晚膳的时候便去了问蕉阁，手上拿的魏家的帖子，与她笑道：“倒是赶巧了，不想五姐竟也得了魏家的请帖，正好明儿咱们姐弟一道了。”
  华娘拉了他的手坐下，叫小丫鬟添了碗筷，想了下，又叫人去大厨房多要了两道菜，之后柔声道：“什么一道了，魏家请我怕是醉翁之意不在酒，你若是觉得用得着魏家，你便去魏家走上一遭，若觉得用不着，便如往常一般就是了，不必赴魏家的宴请。”
  姚颜卿笑道：“听说魏家的厨子一流，我这些日子忙着脚不沾地，也是适合松快松快了，到他家吃一顿酒全到散散心了，五姐正好与我一道，我记得他家大郎君娶的是白家大娘子，你们原在闺中时便是手帕交，正好我与他们吃酒，你和那白家娘子也一处说说话。”
  华娘哪里能不懂姚颜卿的心意，红菱唇轻轻一抿，便道：“不必为了我给你添了麻烦，我与素娘也很久未曾有过联系了，如今想想，怕也是没有多少话能说的。”
  姚颜卿削薄的唇一掀：“哪里是麻烦，是弟弟我想松快松快呢！五姐全当成全了我。”说罢，用汤匙舀了一勺子的白灼虾仁到华娘的碟子中，说道：“这道白灼虾仁做的不错，五姐尝尝看。”
  华娘轻“嗯”一声，低头吃着姚颜卿夹过过来的菜，眼眶却泛了红，她得了这样一个事事为他着想的弟弟，不知上辈子是烧了多少高香，才有这样的福气。
  再说魏家得了回信，忙吩咐下人为明日的宴请提早做好准备，魏夫人又叫了白氏来与她打听姚颜卿的胃口，若问白氏华娘的口味她尚知一二，问到姚颜卿，她便犯了难，左思右想一番，记起曾听华娘说起过她那弟弟颇喜食鲜味，便与魏夫人说了，魏夫人听后，忙叫了长子去预定鲜味，让采买的管事明儿个一早务必备好鲜活的海味，转身又去了大厨房，吩咐厨子明日拿出看家本领来，几番吩咐下来，魏夫人才算松了一口气，只盼着明日的宴请能顺顺利利，好叫魏家能心想事成。
  魏家能否心想事成，全在姚颜卿的一念之间，是以魏家老小对这一次姚颜卿的到来极其看重，一大清早便叫了下人在几个路口分别守着，瞧见姚颜卿露了面后，忙回去通报，魏家当即中门大开，但凡儿郎无不出来相迎。
  姚颜卿从马上跃身下来，他身后的软轿则一路抬进魏家大门，进了内宅魏夫人则携了女眷等在月亮门处，见了抬了华娘的软轿，白氏便上前搭了把手，把华娘把轿中扶了出来。
  与此同时，魏老爷请了姚颜卿上座，叫了三个儿子作陪，言语之间可谓殷勤到了及至。
  姚颜卿唇边含着淡淡的笑意呷了口香茶，他如今手上还剩有两张引路手书，可谓是奇货可居，若魏家识趣，他倒不介意叫他们达成所愿。
  “听说姚大人颇喜食鲜味，今儿一大清早小民便叫了管家特意去采买了各式鲜味，如今已叫厨子备下，还请大人品尝一番，看看可还能入得了您的口。”魏老爷含笑说道，见姚颜卿放下手上的盖碗，忙给长子使了一个眼色。
  魏大郎会意，起身执壶为姚颜卿续上了香茶，随后退到了一边。
  姚颜卿见魏家这样殷勤的做派，心下忍不住感慨权利二字，如若他只是一个小小的地方官，这些豪商岂会把他放在眼中，只怕连这杯茶都未必能饮上一口。
  姚颜卿手轻轻一抬，露出一丝淡淡的笑来：“魏当家的不必如此客气，今儿不过是陪五姐前来，怎好让你们如此破费。”
  魏老爷闻言忙笑道：“能得大人赏光是小民一家的福气。”
  姚颜卿轻轻挑眉，又听魏老爷道：“小民早先下了几次拜帖到姚府，可惜大人公务繁忙一直未能得空允小民一见，其实小民亦有一颗向善之心，想为建仁庙一事尽些微薄之力。”说罢，抬眼窥了下姚颜卿的神色。
  姚颜卿面上隐有似笑非笑之意，他倒一点也不意外魏家人会如此沉不住气，但凡有些算计的都会知晓他如今手上的引路手书怕也散的七七八八了，所谓物以稀为贵，这引路手书便越发的值钱了，原先六七十万可拿下，现如今，却是要坐地起价了，端看魏家出不出得起这笔银子了。
  魏老爷当然出得起，莫说姚颜卿只要他百八十万的雪花银，便是再加上三五十万他也得给，若不然他私下囤积的私盐可就要砸在手上了，莫说一时半刻无法散出去，便是一两年之内，他也不敢在白行敏的眼皮子底下作出贩卖私盐的事来，毕竟这位新任的巡盐御史可不是吃素的。
  第54章
  魏家这一顿饭吃的可谓是宾主尽欢，过了没两日，便有人上魏家打听，毕竟他家在广陵是独一份请动了姚颜卿大驾的，魏家倒是机灵，没敢说是请了姚家归家那个五娘子才请动了姚颜卿，只道是家中的厨子最善烹饪海味，这才得了他亲睐，这话一出，一时间广陵的鲜味要价倒是涨了一番。
  姚家的竹亭里，姚颜卿歪在长几上，两个小丫鬟一左一右站着，小心翼翼的展开一卷丹青，姚颜卿眼睛一亮，身子忍不住朝前一探，随后下了地，走到画前仔仔细细的看了一遍，这才确定是前朝的古物，洛神赋图。
  “这是谁送来的？”姚颜卿抬头问道，送上这样的大礼必是有所求的，这礼比起银子来可疼手的紧了。
  姚颜卿颇有不舍的挥手让小丫鬟把画卷好，仔细的放回了画筒中。
  一旁的小厮忙回道：“是徐家的二郎君一早送来的。”
  姚颜卿眼睛微微一眯，坐回了长几中，右手手指不自觉的曲起轻敲在腿上，半响后，不舍的望了望那画筒，到是下了决定：“派人去徐家下帖，让他下午过来一趟吧！”
  徐家二郎君得了信，过了午膳的时间便登了门，这一见倒是姚颜卿颇有些惊讶，那徐二郎君模样生的周整，虽也是一身锦缎长袍，却一眼便能瞧出是旧衫，浆洗的已有些退了鲜亮颜色，姚颜卿以为能备下这般厚礼的必是殷实人家，不想打眼瞧去竟像是家道中落的。
  徐二郎上前与姚颜卿见了礼，举手投足之间很有些温雅之风，姚颜卿抬手指了下首的位置，随后问道：“徐二郎君可是读过书的？”
  徐二郎轻应一声，苦笑道：“不瞒大人说，学生曾在集贤书院念过一段时间的书，与大人曾为同窗，可惜学生却不是个聪慧的，考了八年也不过只得了一个秀才的功名，后来家道中落便弃笔从商。”
  姚颜卿闻言脸上便带了几分笑意，说道：“不想你我竟还有这样的缘分。”
  徐二郎笑了一下：“与大人有同窗之谊的不知几何，学生不过是厚颜才敢有此一说。”
  “却也是实话。”姚颜卿轻笑说道，端着盖碗轻呷一口，之后才道：“徐二郎君平日里可有什么喜好？”
  徐二郎抬眼看了姚颜卿一眼，回道：“学生平生却最喜妙笔丹青，听闻大人一手丹青曾为圣人赞誉，不知学生可有幸一观？”
  姚颜卿嘴角勾了一下：“不过闲暇时间自娱自乐罢了，登不了大雅之堂，徐二郎君若有机会上京，可来我府上一观。”
  徐二郎当即起身拱手与姚颜卿道谢。
  姚颜卿笑着压了压手，说出的话却颇有些意味深长了：“今儿一早观了徐二郎君送来的洛神赋图，这样珍贵的画卷能一观已是三生有幸，自不敢收用珍藏，我已叫小厮妥当保管，只等着物归原主了。”
  徐二郎送上这样可在做传家宝的重礼，自是有所求，哪里肯让姚颜卿退还此物，忙道：“此画原在我手中是珠玉蒙尘，如今能被大人珍藏才不算是暴殄天物。”说话间，他身子微微朝前挪动了一下，颇有不安之相。
  姚颜卿嘴角翘了下：“无功不受禄，徐二郎君可是叫我难做了。”
  徐二郎微抬了下头，仔细的观察着姚颜卿的神情，见他左手不断的摩挲着右手大拇指上的翠玉扳指，脸上的神色是令人捉摸不透的淡淡笑意，心下越发的惶恐，细细斟酌一番后，才小心翼翼的说道：“不瞒大人，学生其实是有一事相求。”
  姚颜卿脸上的笑意不变，只轻轻“嗯”了一声。
  徐二郎一咬牙，一鼓作气的说道：“学生听说大人奉命为夏都建仁庙一事筹款，学生也想略尽绵薄之力，奈何家道中落，囊中羞涩，一时之间筹不出许多银两来……”说到此处，徐二郎抬眼望了姚颜卿一眼，脸上露出些许羞赧之色，低声道：“学生变卖了家中珍藏的三样古玩，如今只筹得白银三十五万两，不知大人可否能容情。”
  姚颜卿笑意微微一敛，这番神情上的变化叫徐二郎心下一沉，却不想峰回路转，听他问道：“你既有这珍卷，怎得不曾想过变卖？”
  徐二郎苦笑一声，回道：“不瞒大人，学生亦曾动过此念，可买得起的买主不过是附庸风雅之人，学生实不愿让这珍卷自此蒙尘，是以才会送到大人府上。”
  且不管这番话是真是假，至少姚颜卿听得很是悦耳，眼底染上些许的笑意，说道：“既得此卷，便绝不辜负你的心意，断然不会叫这副珍卷珠玉蒙尘。”
  徐二郎一怔，不可置信的望着姚颜卿，叫不准他的意思。
  姚颜卿微微一笑：“向善之心不分贵贱，等仁庙建成且去给佛爷上柱香，也保佑你日后顺顺利利，重振家声。”
  徐二郎闻言在愚笨也明白了姚颜卿的意思，激动的嘴唇微微颤动，竟说不出一句整话来，只得起身长揖一礼以示感激之情。
  姚颜卿手上最后一张引路手书终是未能达到奇货可居的妙处，可他却觉得用一副洛神赋图来换甚值，比起白晃晃的雪花银来说，这副珍卷却是无价之宝，更能博帝王一笑，是以当夜他便派人快马加鞭送往了京城，呈与晋文帝赏玩。
  姚颜卿离京时正是骄阳似火之季，归京时却已是初秋，虽落叶纷飞却也是硕果累累的季节，似乎昭示朝堂之上权利的更迭。
  晋唐一年的税收中有一半是来自于盐税，约有白银三千四百万两，而姚颜卿南下这一趟，足足敛了一千四百八十万两的雪花银，近乎盐税一年收益的一半。
  当初姚颜卿南下时，朝中不知多少老臣瞧了笑话，觉得他能从那帮子商人手中抠出百八十万两银子来已是烧了高香，谁成想这毛头小子行事竟如此出乎人意料，手段端得不凡，竟筹得一千四百八十万的雪花银，莫说是建一座仁庙。便是十座也是建得起来的。
  姚颜卿不止为夏都开放互市和建仁庙筹集了银子，更充裕了国库，如何叫晋文帝不喜爱这个他钦点的状元公，等姚颜卿从广陵归京进宫复旨，晋文帝已叫人拟了擢升他为正五品侍读学士，兼任监察御史一职的旨意。
  旨意一下，饶是姚颜卿都不由一怔，虽跪谢皇恩，可心里也不禁琢磨起晋文帝的用意。
  侍读学士官职虽不高，却是踏向内阁的必经之路，更是圣人身边的近臣，端得清贵无比，亦有上朝的资格，而监察御史虽是芝麻大的小官，然权限甚广，可风闻奏事，只不过并无上朝的资格，如今两者兼之一人，别说姚颜卿感到受宠若惊，便是拟旨的官员当时都是一怔，心下艳羡姚颜卿的好运。
  “朕知你一心想去刑部任职，可眼下刑部并没有适合的职位，倒不如去御史台察院历练一番，等来日有适合的机会，朕再把你调往刑部任职。”晋文帝叫人赐了座与姚颜卿，言谈间态度甚是温和，足矣惊到一批人的眼珠子。
  姚颜卿闻言立即起身，恭声回道：“圣人待臣之心让臣实不知该如何回报，唯有为君尽忠，此生必不辜负圣人厚爱。”
  晋文帝笑了一声，抬手让姚颜卿坐下，意味深长的说道：“好好在御史台干，朕还有重用你之时。”
  姚颜卿心思一动，忍不住悄悄抬眼用余光窥了晋文帝一眼，隐约明白了晋文帝的用心。
  晋文帝却没有察觉姚颜卿的小动作，语气温和的与他道：“五郎可知文臣武将的最高殊荣为何？”
  姚颜卿神态恭谨的回道：“武想封侯文想拜相，臣想，这便是为臣者最高的荣耀了。”
  晋文帝大笑一声，说道：“你说的不错，文臣登阁拜相乃是最高的荣耀，是每个读书人的向往，而武将凭着血战沙场，生里来死里去，为自己挣得一份荣耀，保后代安枕无忧，历朝历代，文武双修者不在少数，却无武将登阁拜相，但有文臣如前朝陈之敬，周朝姜勒以功勋封侯，其名臣之名流芳百世。”说道这，晋文帝话音儿微微一顿，以一种极具压迫感的姿势看向姚颜卿，沉声道：“朕为皇子时曾与你父亲说过，朕想要一个天下盛世为后人称颂，你父亲回朕，愿为朕手中利剑，君臣共进开辟一个晋唐盛世，可惜你父亲走的太早，让朕留有遗憾。”
  姚颜卿从不知父亲与晋文帝曾有这样的君臣之谊，闻言不由一怔，随后忙道：“臣父若泉下有知圣人至今尚记得当日之言，心下必会感念圣人恩德。”
  晋文帝心下苦笑一声，眼底因有怀念之色，下一瞬目光却骤然变得犀利起来，话锋一转，极富深意的说道：“记得朕今日之言，你父未能完成的遗愿，朕等着你来完成，前朝有陈之敬名垂青史，朕盼着晋唐亦有你姚颜卿千古流芳。”
  第55章
  晋文帝的话不可谓不让人震动，登阁拜相，位极人臣已是姚颜卿所能想象到的人生最高峰，而晋文帝却给他描绘出一个宏图，以文臣之身封侯，历朝历代又能有几人，而晋唐更是前无古人，如他能有拜相封侯那一日，正如晋文帝所言必能千古流芳。
  姚颜卿作为朝中新贵，第一次上朝时自是备受人关注，徐太傅作为师座自是为其保驾护航，在殿外时便拉着他多嘱咐了几句话，一来是担心他头一次上朝慌了手脚，二来也是做给旁人瞧得，希望可以起到一个震慑的作用。
  宣平侯冷眼看着，目光闪过一道阴冷之色，随后重重一甩袖摆提步进了太和殿，丝毫不掩饰其对姚颜卿的敌意。
  姚颜卿唇畔含笑，对宣平侯的态度不以为然，只谦逊的退避开站在了末尾，随着百官同入太和殿，他虽站在大殿末尾，可一身绯色正五品官袍加身，衬得人物俊美，很有几分鹤立鸡群的意思。
  三皇子站在前方，忍不住回头看了一眼，只觉得许久未见，这姚颜卿生的越发风姿不凡，也难怪最近有不少老大人打起了他的主意，想招他为婿，三皇子想到这些，心里便有些微微泛酸。
  姚颜卿第一日上朝，便遭到了以宣平侯为首的派系强而有力的一击，理藩院尚书杨溥颐在朝堂上直指姚颜卿南下时收受贿赂，以为夏都建仁庙筹银为由行敛财之实，实则中饱私囊。
  杨溥颐洋洋洒洒的说了一堆，恨不得能置姚颜卿于死地，姚颜卿微垂着头，眼底闪过一丝讽意，半响后，晋文帝点了他的名，他才从列位中走出，先是行了礼，随后朝着杨溥颐一拱手，又面向晋文帝道：“臣之忠心可见日月，还请圣人明鉴。”
  “圣人，臣所说句句属实，姚学士的确曾收受贿赂，资贿竟达百万，还请圣人明察，还两淮百姓一个公道。”杨溥颐沉声说道，长揖到底，似有晋文帝不应他便不起身的架势。
  “圣人，臣有话要说。”徐太傅站出一步，面带冷笑，他如何不知姚颜卿今日之祸从何而来，不过是杨溥颐怕姚颜卿有做大大一日，将来会成为他的左膀右臂，这才要趁着他羽翼未丰将其翅膀斩断。
  晋文帝面沉如水，轻点了下头，道：“徐太傅有话直说无妨。”