三皇子眸光一闪，深深的望了姚颜卿一眼，随后一笑道：“五郎随我走一遭大理寺，咱们会一会吴侍郎。”
  姚颜卿潇洒起身，比了一个请的姿势。
  大理寺离户部只相隔了一条街的距离，两人打马同行，不过片刻便到了大理寺，大理寺卿徐大人得了消息匆匆出来相迎，徐大人比姚颜卿官高三品，见了上官他自是要行礼作揖。
  徐大人面相和蔼，笑起来像一尊弥勒佛似的，他呵呵一笑，双手拖住姚颜卿的手臂，说道：“姚大人客气了。”他是个聪明人，虽姚颜卿官职不高，可能却被圣人钦点与三皇子同理肃州贪墨案，便知他是得了圣人的青睐，青云直上那日是指日可待，他自是愿意结下一个善缘。
  徐大人赞姚颜卿年少有为，姚颜卿自是投桃报李，先是自谦一番，随后也赞徐大人秦庭朗镜，两人互相吹捧了一番，才在三皇子一声清咳中相视一笑。
  三皇子瞥了一眼姚颜卿，见他眉眼弯弯，心下暗忖，一个老狐狸一个小狐狸，倒是气味相投了。
  吴侍郎虽说是被下了的大狱，只是他罪名未定，只暂且被关在了狱中，故而在狱中待遇尚可，身上穿着白雪的内衫，精气神不错，被狱卒请出来的时候，还负手于背后，悠悠然的迈着步子，很有些闲庭信步的意思。
  姚颜卿立在灰墙之下，冷眼看着吴侍郎，目光又落在了他所在的牢房中，里面比较其余的牢房自是干净许多，想来是被人仔细打扫过的，木板子床上铺着厚厚的软褥子，上面一锦被被叠的四四方方，还有一个黄花梨雕葡萄纹矮桌摆放在其中，与这牢房格格不入，吴侍郎并未注意到姚颜卿，等他被带走后，姚颜卿才提步进了牢房，哪怕被收拾了个干净，里面隐隐还散发着一股子霉味，混合了熏香的气味更家作呕。
  姚颜卿掏出帕子捂住鼻口，目光落在黄花梨雕葡萄纹矮桌上，上面放着一碟糕点，还有一壶茶，上面还有两个杯盏，他伸手摸了摸壶茶，尚有余温，随后又拿起一块糕点碾碎，触感很是软糯，姚颜卿忍不住冷笑一声，吴侍郎实在是猖狂，竟这般有恃无恐。
  姚颜卿出了牢房，拿着帕子仔细的擦拭着手指，随后把帕子丢在了地上，转身出了牢房，他到时，吴侍郎正站在厅中，许是被关了一日，猛地一见亮让他双眼不适，那双细长的眼正微眯着，他听见脚步声，扭头一看，见一个穿着石青色广袖官服的少年郎信步而来，身形尚算高挑，腰身极瘦，犹如墨染的长发用玉冠束其，那张脸却极其俊美，他觉得有些眼熟，思量了许久才想起了此人是谁，心里冷笑，一个毛头小子也敢来审他。
  姚颜卿拱手一揖，三皇子指了指下首的位置让他坐下，随后淡淡开口道：“吴侍郎是也父皇的老臣了，极得父皇信重才会叫你任户部侍郎一职七年之久，你可对得起父皇对你的看重？”
  吴侍郎淡淡一笑，从容不迫的看着三皇子，说道：“臣不解殿下之意，臣在户部一直兢兢业业，不敢有一丝懈怠。”
  三皇子脸色沉了沉，冷笑一声：“自五年前肃州闹灾，经由你吴侍郎调拨下的款项总达纹银百万之多，可肃州百姓却连年叫苦不迭，以至于在今年闹出暴动一事，这就是吴侍郎所说的不敢有一丝懈怠？”
  吴侍郎朝大明宫的方向拱了拱手，正色道：“臣依照圣人旨意挑拨粮款何错之有，银子不拨下去后再不经下官之手，从京中到肃州千里之遥，经手的地方官员达数十人之多，臣如何能得知是何处出了纰漏，已至于肃州百姓连年叫苦。”吴侍郎这番话说的义正辞严，更兼有激愤之情。
  姚颜卿嘴角轻勾，笑出了声来，惹得吴侍郎怒目而视。
  三皇子看了姚颜卿一眼，随后冷笑道：“吴侍郎好利的嘴，既这般能说会道，一会便叫你说个够。”说完，他点了姚颜卿的名。
  姚颜卿白皙修长的手指轻叩在腿上，薄唇一挑，便开口道：“吴大人可知五年前一斗米只需五文钱，一两银子可买两百斗新米，陈米可买四百斗，糙米可买千斗，按照你每年挑拨下的粮款，肃州百姓虽不至于鼓腹含和，却也不至于出现饿死的灾民。”
  吴侍郎眸光一闪，眼中带了几分愤慨之分，冷声道：“姚大人是吧！你与本官说这些作甚，粮款本官一分不少的调拨下去，至于你说米多少银子一斗，我吴家乃是世禄之家，怎会如姚大人这般精通。”
  被吴侍郎暗讽一番，姚颜卿也不动怒，只淡淡一笑：“吴大人既不知粮食价值几何，为何会调拨出二十万两的粮款？”
  这个问题问的好，三皇子嘴角翘了一下，沉声道：“吴侍郎不是生了一张利嘴吗？怎么如今却闭口不言了？”
  “自有属下计算出来，臣是户部侍郎，焉能在这等小事上也事事照看。”吴侍郎淡声说道，眼底终是有了波动。
  “吴大人说的是，只是下官有些好奇，当日是何人给出的这个数目，吴大人过目后便不曾提出过疑问？”姚颜卿从座位上起身，微微一笑，度步到吴侍郎身边。
  “当时本官只是吩咐下属去计算需多少粮款，并为细问过是何人经手，且年头久了，我也记不得我当时是否提出过疑问。”吴侍郎见姚颜卿近身上前，那双眼形优美的桃花眼却冷沉的有些骇人，忍不住退后了一步。
  姚颜卿长眉一挑，继续问道：“便是如此，吴大人也该说出一个人来，便是五年前的事记不得了，莫不是今年的事也忘了？吴大人可不像是忘性如此之大的人。”
  吴侍郎脸色徒然一沉，喝声道：“你是在审问本官吗？你一个小小的从六品翰林院修撰有何资格审问本官。”
  “父皇命姚大人与我同理此案，他自然有资格审问你。”三皇子冷冷的出言道，知吴侍郎已有些失了分寸。
  姚颜卿好整以暇的望着吴侍郎，淡声道：“吴大人可想出了当日吩咐的何人。”
  吴侍郎目光沉了沉，说出了一个人来：“往年的记不清了，今年是许主事。”
  三皇子闻言看了姚颜卿一眼，想到了这许主事与他尚有那么几分干系，许尚德的弟弟娶的正是他的姐姐。
  姚颜卿眼睛眨了一下，面不改色的说道：“殿下，可要派人召许主事？”
  三皇子眼底带了几分探究之色，许家和姚家的事他多少有些耳闻，内情如何却是不知，只是这事既牵扯到了许尚德的身上，他便需让姚颜卿避讳一二了。
  “先带吴侍郎下去。”三皇子沉声吩咐道，知没有确实的证据是撬不开他的口，与其继续在这浪费时间，倒不如从下面的人着手。
  吴侍郎被带下去后，三皇子开口道：“五郎可知这许主事许尚德是何人？”
  姚颜卿露出疑色，轻声笑道：“殿下这便是为难臣了，臣进京才多少日子，打过交道也不过是翰林院的同僚，户部的官员却是一个都识得。”
  三皇子笑了一声，这话若是初次见面时他这般说，他倒是会相信，如今却是不信的，这个小狐狸既敢应下父皇与他同理此案，焉能不调查户部的官员。
  “许尚德出自宣平侯府，正是你姐夫的二哥。”
  姚颜卿露出惊讶之色，美如冠玉的脸上笑意微僵，随后道：“既如此臣应当回避才是。”他当然知道许尚德是何人，也料到吴侍郎会交代出此人，户部四个主事中唯有许尚德列侯出身，不论肃州贪墨案吴侍郎是否是主谋，能在户部与他同流合污的必然不会是寒门出身的官员，若不然早被推出来做替死鬼了。
  三皇子原有让姚颜卿回避的意思，不知怎的，听了这话却是转了心意，反倒是笑道：“五郎何须回避，虽你与宣平侯府有姻亲之缘，可据我所知你进京后却不曾与宣平侯府有什么往来。”
  姚颜卿眼皮微跳一下，竟不知他的行踪在三皇子的掌握之中，心里一怒，心里冷笑一声，却是垂眸掩下眼底的沉色，口中道：“不瞒殿下，臣的姐姐正与宣平侯府四郎君闹和离，只怕不日便要离了宣平侯府，此案牵扯到了宣平侯府的二郎君，臣实在担心会有人非议，殿下还是容臣回避吧！”
  三皇子一怔，万万没有想到会有这样的隐情，来不及细想，口中已道：“许尚德只是许四郎的兄长，细说起来也与你并无干系，无需回避，还是五郎实在担心会惹人闲话？”
  “臣倒不担心自身，身正不怕影子斜，臣自是问心无愧，便是让人泼了脏水，相信圣人亦会还臣一个清白。”姚颜卿一脸正色说道，拱手朝着大明宫的方向深深一揖。
  三皇子见他一副浩然正气的模样，眼中染上了几分笑意，说道：“不用父皇还你清白，我便会为你一证清白，断不叫你清明受污。”
  姚颜卿朝着三皇子一揖，轻声道：“臣先谢过殿下。”
  三皇子从高位上起身走了下来，离姚颜卿不过两步的距离，伸手在他肩上拍了拍，笑道：“你我本是表兄弟，何须如此客气。”这回不等姚颜卿说出疏远之言，便问道：“刚刚你去了牢房，可有看出什么不妥？”
  姚颜卿不着痕迹的侧了下身子，借着这个姿势后退一步，随即说道：“牢房中被打扫的一尘不染，想来吴大人这个牢做的也挺舒坦的。”
  三皇子闻言便笑了起来，他看那吴侍郎一身雪白里衣便知他这牢做的不实了。
  “不过家中人有所打点也是难免的，倒算不得稀奇，叫人惊讶的是里面有一矮几，上面摆置着一壶温茶，两个杯盏，想必在狱中与人品茶也是别具风味的。”姚颜卿冷笑一声，讥讽而道。
  姚颜卿说的嘲弄，三皇子听的却觉得有趣，心里明白他这是记恨吴侍郎刚刚嘲讽他出身的言论。
  “茶既是温热的，想来那人走了顶多半个时刻。”三皇子说着脸色便沉了下来，能出入大理寺又不惊动徐大人，此人身份必不简单。
  姚颜卿赞同的点了下头，说道：“殿下不妨着人去甘盛斋走一遭，刚刚在牢房中见到了甘盛斋糕点，上面的桂花蜜还不曾渗透糕点，想来买来也没有多少时辰。”
  三皇子神色一动，眼中露出赞许之色，忍不住抚掌笑赞，对姚颜卿再次刮目相看，他实在没有料到他会心细至此，以他的年龄，行事却如此老道，竟不让朝中老臣，实在叫人惊叹。
  第33章
  姚四郎那厢带了一众小厮和婆子浩浩荡荡的去了宣平侯府，宣平侯倒不曾自持身份，很是客气的叫许四郎亲自把他迎了进来，姚四郎君与许四郎一打照面，他捏了捏手指，直接抱以抱拳为三娘子出气，这行为看似莽撞，实则姚四郎也颇有心机，眼下两人还是郎舅关系，他打了许四郎也是白打，宣平侯府总不会因这事把他送进牢房就是了。
  宣平侯府是行伍起家，许四郎却是手无缚鸡力的白面书生，被姚四郎一拳打在小腹上，当即满脸泪花，抱着肚子吭吭唧唧直哼哼，府里的下人见状顿时慌了，有的去寻大管家，有的去禀报宣平侯，许四郎也是要脸的，不愿意在姚四郎面前示弱，扭曲着一张脸强站直了身子，阴恻恻的望着姚四郎，冷笑一声。
  姚四郎略有些圆润的下巴一抬，轻哼一声，一撩衣袍便进了大堂，他虽恼恨许四郎，却也知道宣平侯得罪不得，客客气气的见了礼，随后直言来意。
  宣平侯也知小儿子被打了一顿，却也觉得不冤枉，凭良心说若是他的女儿受了这样大的委屈，只打那混小子一顿都是轻的，不费了他一双手脚焉能解恨。
  “贤侄且先上座吧！”宣平侯笑着说道，比了下自己身侧的宽倚，随后轻声一叹：“是我宣平侯府对不起华娘，我们教子不严，实在无脸见亲家。”
  姚四郎笑了一下，说道：“侯爷不必如何说，不过是五妹妹和令公子没有缘分，早日和离其实对两人都有好处，我们还是希望好聚好散，免得闹起来也叫外人瞧了笑话。”
  宣平侯点了下头，口中却是没应这话，反倒是拿过了小几上一个雕花匣子递了过去，面有愧色的说道：“持家不严，竟闹出了这样令人耻笑的事，让贤侄见笑了，这是十万两银票贤侄先点点，若是有差，贤侄只管说，我必然会把华娘的嫁妆给补全，不叫她受任何委屈。”
  姚四郎还不至于作出当众点数银票这样没品的事来，说实话，十万两他还真没放在眼里，姚家只贩盐这一块每年利润就能达到百万之多，除去官场上的打点，也能剩下七、八十万两的银子，说姚家堆金积玉却也不是假的，只是姚家惯于闷声发大财，吃穿用度上不见奢侈非常。
  “侯爷实在是客气了，自来都是男主外女主内，这事与侯爷倒是没有干系，只是说一句不敬的话，五妹妹在我姚家也是金尊玉贵娇养大的，这样的委屈我们实在不忍再让她受，当日我家五郎说的也清楚，还是让两人一别两宽，各自婚嫁的好，如此，既不会委屈了您府上的郎君屈就，也不会叫我五妹妹在受委屈。”姚四郎眼也没扫那匣子一眼，沉声说道。
  宣平侯面露尴尬之色，心底苦笑，却着实不愿叫儿子与三娘子和离，府里如今唯二郎有些出息，领的是正经差事，余下的儿子有一个算一个，不说是浪荡子却也是扶不起的阿斗，将来分家后，几个儿子能依靠的除了长子便是幼子，只要与姚家这桩亲事不断，幼子手上自不会短缺了银钱，到时也可帮衬三个兄长一二。
  宣平侯一咬牙，起身便要长揖一礼，姚四郎哪里能受得起他的礼，当即起身避了开，又回了一礼，口中道：“万不敢当侯爷的礼，实话与侯爷说，五妹妹的事我也做不得主，一切只听五郎行事，侯爷还请莫要为难了我，还是叫府上四郎君写下和离书，放我五妹妹一条生路吧！”
  宣平侯沉声一叹，扶起姚四郎道：“这样大的事，我总是要与你家长辈见上一面在议。”
  姚四郎回道：“家中长辈已来了信，五妹妹的事都交由我家五郎全权处理。”
  宣平侯一怔，没有想到这样的事姚家长辈会不插手，反倒是叫一个毛头小子来主事。
  “既如此，贤侄也不急于这一刻，且容我与你家五郎见上一面在说可好？”宣平侯温声说道，姿态放的极低。
  姚四郎见状，心中不禁感慨，果然叫五郎料中了，宣平侯还真是一个老狐狸。
  “如此就依侯爷的意思吧！只是我家五郎叫我清点五妹妹的嫁妆，你看？”
  宣平侯心里松了一口气，口中笑道：“自是应当的，便是贤侄不说我亦要叫人带了你去。”说罢，喊了许四郎进来，冷声道：“还不带你舅兄下去清点华娘的嫁妆。”
  许四郎惯来怕宣平侯，见了他如同老鼠见了猫，哪里敢多言，当即就带了姚四郎下去，两人一转身出去，宣平侯便喊了贾管家进来，低声吩咐了一番，叫他赶紧去定远侯府请了老夫人回来，务必要当着定远侯府的人面说出姚四郎来要和离书一事。
  贾管家知这是顶重要的大事，应下后也不敢耽搁，当即就叫人套了马车去定远侯府。
  再说杨老夫人叫人去请福成长公主过云左山房来，这对福成长公主来说可是一件稀罕事，这内宅中，惯来不是东风压倒西风，便是西风压倒东风，她自打嫁进定远侯府，便和杨老夫人暗斗个没完，胜负倒是在五五之间，在生了杨士英后，她偶尔还能占据一下上风，到如今，两人也形成了一种互不干涉的默契来，毕竟儿女都大了，在闹下去也是徒惹笑柄。
  福成长公主轻轻挑着描画的精致细长的黛眉，口中溢出一声轻哼，与薛妈妈道：“指不定又闹了什么幺蛾子呢！这日子过的，就没一日舒坦的。”
  薛妈妈笑道：“老奴让人去打探一番？”
  福成长公主口中溢出一声轻叹，摆了下手：“倒也不必了，左右不过是无事找事。”说罢，懒懒的起了身，却是不紧不慢的叫小丫鬟服侍她换过一身衣衫。
  “你瞧着安成侯家的妡娘如何？”福成长公主藕臂伸展，小丫鬟拿着披帛旋绕在她手臂之上。
  薛妈妈闻言便知福成长公主的意思，忙笑道：“华六娘子可是没得挑的，性子又活泼大方，当时老奴还想呢！这样一个美娇娘也不知会叫哪家郎君娶回家去。”
  福成长公主嘴角微微一翘：“我也觉得妡娘性子活泼，嘴又是个甜的，很是讨人喜欢。”
  “要老奴说，谁喜欢也不如郎君喜欢来的重要，有时候这眼缘的事还真没法说。”薛妈妈轻声说道，她也瞧出来姚颜卿性子不是个由着人拿捏的，哪怕公主殿下是好意，他也未必会领情。
  福成长公主眼里闪过若有所思之色，之后笑道：“你说的也是，等过几日二表姐过生日时带了五郎去拜寿，到时叫他也见见这个小表妹，说起来他进京也有好几个月了，家里的亲戚他倒是没个熟悉的，日后打了照面都不知人家是谁，可不叫人笑话。”
  薛妈妈笑了一声，附和着福成长公主的话，说道：“可不是，就说您外祖府上与郎君同辈的表兄表弟加起来一双手都是数不完的，郎君现在又入了仕，总是有和他们打交道的一日，到时叫不出人来可真真是闹了笑话。”
  福成长公主点了下头，把手搭在薛妈妈的手腕上，才出了院子，便又瞧见云左山房的丫鬟过来相请，当即撇了下嘴角，与薛妈妈说道：“这怕是遇见什么难事了。”
  薛妈妈笑而不语，只轻轻拍了拍福成长公主的手。
  福成长公主来的这样晚，杨老夫人的脸色便有些难看，觉得在老姐妹面前失了颜面，许老夫人却是顾得上杨老夫人的脸色，起身与福成长公主见了礼。
  福成长公主笑着让她起身，说道：“您可是稀客呢！母亲也没早些通知我说您来了，要不我一早就过来陪客了。”
  许老夫人脸上带着牵强的笑，说道：“哪里敢惊动殿下，这一次实在是没有了法子，这才厚颜登门，想请您帮着说说情。”
  福成长公主不解的挑眉，笑道：“您这话我听的可是糊涂了。”
  许老夫人恶狠狠的瞪了宣平侯夫人一眼，随后一脸愧色的把事说了出来，一边说着，眼泪便流了下来，这样的事她说出来都觉得没脸见人，宣平侯府何曾丢过这样的大丑，百年的清誉都毁在这个愚妇的手里了。
  福成长公主脸上表情阴沉到了及至，她万万想不到长女会在她的眼皮子底下受了这样大的委屈，宣平侯府简直欺人太甚，何曾把她放在眼中了，她连道了三声“好”，怒极反笑：“我算是开了眼了，宣平侯府的当家主母竟眼皮子浅成这样，连媳妇的嫁妆都要克扣，你也是大家出身，竟能做出这样的下作事来，我好好的女儿嫁进你们府里，就是让你们这般苛待的不成。”
  宣平侯夫人被福成长公主骂的抬不起头来，却也不敢反驳，只默不作声的流着眼泪。
  杨老夫人出言打着圆场，道：“这话说的便有些严重了，宣平侯府也是勋贵人家，哪里会真克扣媳妇的嫁妆，不过是一时没腾出手，这才借来一用罢了，如今都填补上了，保不准不会叫华娘委屈的。”
  许老夫人点着头道：“老大知了这事发了好大一顿的火，昨个就凑了银子来，不会叫华娘吃亏的，殿下放心就是，说起来，我真是无脸见您，如今豁着老脸厚颜求您也是实在没了法子，总不能真因这点银子的事就叫两个孩子和离，这出一家门容易，再进一家门却是难的，我也再这给您打下保证，日后绝不叫华娘再受委屈。”
  宣平侯夫人在这时机警的开口道：“殿下放心，我日后待华娘必当亲生女儿一般，我真是被猪油膏子蒙了心，才做出这样没脸见人的事来。”
  福成长公主到不知还有和离的事，心里一惊，面上却未露声色，只冷笑数声：“这样的人家我是再不敢叫华娘待了。”
  “又说气话了不是，虽说这事宣平侯府有错，可也不能上下嘴唇一碰便要闹和离的，许老夫人的话还是没错的，和离容易，可将来呢？难不成华娘就不找了？叫外人知道两家人因银子的事闹成这样也是一场笑话。”杨老夫人温声说道，虽心里觉得解气，却也不愿意因三娘子得罪了宣平侯府，坏了两家这么多年的交情。
  杨老夫人见福成长公主未曾言语，又道：“华娘不管怎么说都是蕙娘的姐姐，她如今亲事未定，有个和离的姐姐名声总是不好听，你也该为蕙娘想想，总不能厚此薄彼才是，再者，说句不中听的话，华娘嫁进宣平侯府也四年了，如今都没有好消息传出来，这几年来宣平侯府可不曾说过她的不是，这冲这一点，她婆母也是厚道人了。”