清风院原本就偏僻，又有杨妈妈亲自看着，尚不知前头花厅闹出的动静。
  一听守门的婆子报说谢氏由丫鬟婆子们簇拥而来，春花和秋月忙匆匆迎出上房，边行礼边请罪道，“四夫人见谅，小姐更衣的时候不慎扭伤了脚，只得先回来处理伤势，娟小姐正给小姐上药酒分不开身，只好拿大让奴婢们来迎您”
  春花说罢，秋月就觑了眼谢氏的神色，壮着胆子道，“小姐回来时才知道，杨妈妈将刘妈妈和几个不是清风院的婆子关进了后头柴房看着，不知刘妈妈犯了什么事惹夫人不快，这会儿正担心呢”
  李妙的脚扭伤得真是及时。
  谢氏挑眉，根本不理秋月的话茬，径自越过二人。
  春花和秋月对视一眼，试探不出谢氏的喜怒，只得急急跟上一左一右高高掀起门帘，等谢氏等人进了屋，二人顿住脚步守在门口，不停张望着院门口。
  屋内满是推拿药酒特有的气味。
  李妙放下裙摆遮住伤脚，红着脸拉着李娟福利，又是羞愧又是自责道，“都怪我走路不小心扭伤了脚，辜负了四叔母提携我们姐妹的好意，没能帮四叔母招待好客人，还请四叔母见谅。”
  李娟举着药酒瓷瓶，甜笑着为李妙说话，“四叔母别怪罪阿姐，这是我们从族里带来的好药，用上两天阿姐的脚就没事了，到时候您再让我阿姐帮您待客理事呀，我也会帮忙的！”
  方才匆忙一瞥，李妙的脚确实扭伤了，脚踝肿得又红又高。
  如果李妙是故意的，小小年纪倒是对自己恨得下心。
  谢氏嘴角扯出一丝笑，不置可否地坐上上首，冲身边的大丫鬟之一抬了抬眼皮。
  大丫鬟掏出汪曲送还的护膝，示意李妙，“妙小姐可认得这对靛蓝色护膝？”
  李妙一眼就认出是她做的那一副。
  可是这护膝不是该在萧寒潜手中吗，怎么会在谢氏手里？
  谢氏带着护膝亲临清风院，难道难道是萧寒潜亲自登门了？
  李妙的心口急跳，毫不掩饰自己的惊讶和疑惑，失声低呼道，“这，这是我做给四叔父的护膝怎么会在四叔母这里？”
  李娟踮起脚看了一眼，亦是面露疑惑，紧紧拽着李妙的袖口，小心翼翼的对谢氏道，“四叔母，阿姐给您和四叔父、英歌堂妹都做了护膝的，只是赶得急，年二十九那晚只来及将您和英歌堂妹的交给英歌堂妹转交，又想着那时天晚，英歌堂妹和阿姐都不好再叨唠四叔父休息”
  李妙闻言面色微变，神情中露出心虚和小意来，接口道，“我本打算去请安时再送给四叔父，刘妈妈听了就讨了护膝去，说是托大姨娘院里的小丫鬟，替我转送给了四叔父”
  话里话外，将姐妹二人摘了一干二净，全都推到了刘婆子头上。
  一副被刘婆子打压得死死的，自己做不了主儿的模样。
  谢氏怎会听不出她们的话外之音，看着她们一唱一和，心中不由冷笑，却懒得和她们耍嘴皮子，再次看了眼大丫鬟。
  这大丫鬟正是那晚撞见李妙在耳房的那一位，收到谢氏的眼神，就嗤笑一声道，“妙小姐这副护膝最终送到了谁手中，刘妈妈难道没告诉妙小姐？奴婢可是问过除夕那晚在耳房管茶水的小丫鬟了，刘妈妈和老爷说完话后，就急匆匆摸进耳房，和妙小姐说了好一阵子的话。”
  李妙本就不怕她和刘婆子在耳房说话的事被人发现，闻言面上心虚之色更甚，羞恼道，“不敢瞒四叔母，我也是事后才知道四叔父竟将护膝转手送给了乾王殿下，当晚得知此事后，我就求刘妈妈出面，请四叔父帮我讨要回来”
  “四叔母，这几天府里的流言我也听了一两句，这本非我本意，我也担不起这私相授受的名声，何况、何况乾王殿下是英歌堂妹的未婚夫！”李妙心知谢氏既然上门问罪，她就不能再装聋作哑，假装对流言不知情，当下做出破釜沉舟的样子，咚的一声跪下道，“请四叔母为我、为侄女作主！”
  她脸色发白，眼角发红，两行清泪无声滑落，咬着嘴唇颤声道，“侄女的名声如何不要紧，总不能因为这一番阴差阳错，反而带累了英歌堂妹，带累了四叔父的名声，侄女愿为此事负责！”
  ☆、第79章 一场空
  李妙一个女儿家还能如何负责？
  名声这种事最是掰扯不清楚。
  无非就是一顶小娇抬进乾王府，全了这段“佳话”，借以平息外头流言，掩耳盗铃似的保全所有人的名声。
  高门内宅为了维护脸面体统，这种一床锦被遮尽龌蹉的事说多不多，说少也不少。
  就算谢氏敢不顾族里，李子昌为了李阁老府的体面，也会想尽办法压下此事。
  李妙就是深知这点，才敢冒险以小算大，不怕得罪当家主母谢氏，此刻伏低做小又算什么！等她顺利进了乾王府再牢牢拴住萧寒潜的心，总有谢氏反过来巴结她求她的时候！
  李妙心念转到这里，急跳的心口仿佛揣着团热火，兴奋得她发白的脸色染上两团不正常的红晕，看着犹如气恨至极，语气夹杂着羞愤接着道，“侄女怕自己出面反倒让四叔父难做，才将讨要护膝的事交给了刘妈妈。她迟迟没有答复，反而闹得风言风语，请四叔母提刘妈妈过来，侄女要好好问问她安的是什么心！”
  刘婆子在清风院的地位被刻意捧高，李妙算计着占尽了舆论先机，根本不怕事发对峙时，刘婆子能反咬出护膝的真相来。
  至于春花和秋月参与其中，暗中收买那几个被拿的下人，用的也是刘婆子的名义，这些黑锅，刘婆子不背也得背！
  空口辩白和名声一样，都是最难判断黑白的事。
  端看掌握主导权的人想要个什么样的结果！
  李妙越想就越恨谢氏爱端着架子，既然登门问罪怎么不把最最关键的萧寒潜直接带来清风院！
  凭她的样貌心计，还怕萧寒潜见了她的人不生出怜悯疼惜来？
  有了男人的疼惜，什么事都好说！
  这些都是姨娘身体力行教会她的！
  李妙仿佛豁出去般，眼中露出一丝决然，羞恼不减反增的抬头道，“四叔母，既然乾王殿下拿着护膝找上门来，侄女没有躲着不见人的道理，事情因侄女而起，侄女愿当面给乾王殿下赔罪，为英歌堂妹和李府正名！”
  说着仿佛再也承受不住，羞愧的捂着心口，压抑着啜泣起来。
  李娟看着她这副隐忍的模样，不由红了眼眶，上前抱着李妙哽咽着道，“阿姐，阿姐没有错，是刘妈妈要害阿姐，刘妈妈见天的克扣我们姐妹俩，不拿我们当正经主子还不够，现在连阿姐的名声都要糟蹋，四叔母，请四叔母为我阿姐做主！”
  好一副姐妹情深，受尽恶奴欺主的悲苦画面！
  谢氏欣赏够了李妙二人的作态，并不接话，只毫无情绪的吩咐大丫鬟，“和李妙、李娟仔细说说，这护膝是怎么到我手上的。”
  之前还喊一声妙姐儿、娟姐儿，现在却连名带姓的直呼，一副不拿人当小辈，只当外人招呼的口气。
  李妙噙着泪水的眼睛微闪，莫名升起一股不安来。
  大丫鬟语气平平，将汪曲如何上门先告罪再问罪，如何辟清流言，又如何当着诸多宾客的面，指责老太太刘氏和刘婆子主仆的话说了。
  李娟听得瞠目结舌，被李妙带得哽咽的声音仿佛被人硬生生掐断一般，霎时噎在了喉咙口。
  李妙捂着心口的纤纤长指猝然收紧，噙在眼中的泪水如开了闸般顿失美感，越流越急越流越凶。
  收护膝的明明是萧寒潜，怎么会变成了汪曲这个太监！
  李子昌不可能对刘婆子说谎，那就是萧寒潜让汪曲说谎，不惜让心腹大太监背锅，亲自出面辟谣！一下就打碎了她费心放出的流言！
  她千算万算，却错算了萧寒潜的心意！
  事情已成定局，她总不能自己说破送护膝的“真相”！
  怎么会这样！？
  萧寒潜竟这样看重李府和李英歌？！
  她不怕李子昌不让她“负责”，而连丁点机会都不肯给她的却是萧寒潜！
  萧寒潜甚至连面都没露，只派了个大太监就打破了她所有的盘算！
  大丫鬟的话犹如一记响亮的耳光，狠狠扇在了心绪大乱的李妙脸上。
  李妙的脸色涨得通红，又恨又气。
  李娟却偷偷捏了李妙的胳膊一下。
  李妙猛然回过神来，事情不成就更不能放过刘婆子，她颤抖着手抹着腮边泪水，惶惑道，“是刘妈妈欺瞒四叔父，也骗了侄女，侄女不知道事情竟是这样”
  李娟帮腔道，“四叔母，祖母那里我和阿姐会写信禀明前因后果，请您严惩刘妈妈，我和阿姐都听您的！”
  李妙闻言抱住李娟，不可自抑的长泣一声，茫然而羞愤的抬起水润杏眼，祈求的看向谢氏。
  谢氏看也不看她，冷笑出声道，“族里出来的低贱东西，心怀不轨干了蠢事，也值得我亲自出面诘问处置？哪里来的打哪儿回去，该谁管教就由谁管教去。”
  这话指桑骂槐，只差没明着说李妙和李娟姨娘生养的上不得台盘，送回澧县李氏，自有爱为她们姐妹“操心”的老太太刘氏，以及三老爷和三夫人这对亲父嫡母来“管教”。
  一旦被送回族里，又有汪曲诘问老太太刘氏的那番话，李妙和李娟哪里还能有好日子过！
  李妙脸色微变，哭着喊道，“四叔母，是侄女管教下人不严，侄女愿意受罚，您别怪侄女，别因此生了侄女的气。”
  她语气悲戚，心里却不如面上表现出来的惊慌。
  她早已算好后手，如今还没过完年，李子昌上衙不过是点卯，今天晚间还有约定，准备带李承铭、李锵和李铨去官学的先生家吃年酒，这会儿应该回府了。
  何况现在有汪曲登门一事，李子昌得了消息只会回来得更快！
  谢氏再如何，也要听李子昌这个当家作主的男主子的话！
  李妙想到这里，跪着的身形微微一歪，半垂着哭得发红的眼睛，留意着门外的动静。
  果然不过转瞬，就听门外响起春花和秋月给李子昌问安的声音，随即就听李子昌压抑着怒火喝道，“刘婆子呢！还关着做什么，给我拉到二门上狠狠地打！让府里下人都去看着！”
  清风院顿时静了一瞬。
  随后才响起从上房后头赶来的杨妈妈的声音，不知低声和李子昌说了什么，就命谢氏带来的粗使婆子，去后头柴房提了刘婆子和一同关押的几个婆子，依李子昌的吩咐，迅速拖出清风院，拉往二门施棍刑。
  李子昌铁青着脸进了上房。
  身后跟着外院管家李福，脸色同样不太好看。
  ☆、第80章 阴差阳错
  李妙先是一喜，而后又是一惊。
  喜的是李子昌果然如她所料，在事情闹大、发觉自己被刘婆子“蒙骗”之后恼羞成怒，首先记恨的就是刘婆子。
  惊的是李子昌竟然审也不审一句，进门就越过谢氏这个主母，直接发落内院的婆子，一腔怒火竟似全数照着刘婆子去的。
  念头闪过，李妙顾不上深想，挣扎着要起来给李子昌见礼，却似哭得力竭站不稳，倚着李娟半跪半坐的哽咽道，“四叔父”
  李子昌神色复杂的看了眼李妙，目光转到谢氏身上，眼中闪过一丝恼意，即不理李妙也不和谢氏搭话，只径直坐到交椅上，重重哼了一声。
  不管私下关系如何，李子昌自嫡子嫡女出生后，可从没在外人面前这样冷待过谢氏。
  谢氏莫名其妙，心中也有和李妙一样的疑问，李子昌的怒火是直直冲着刘婆子去的，看着好似也恼上了她。
  谢氏心道关我屁事，不由皱眉看向李福。
  李福本该在花厅协助她的大丫鬟敲打府里下人，就算急着和归府的李子昌禀明今日发生的事，也不必巴巴地跟李子昌来清风院，再看李福的脸色，谢氏就知道，外头定是又发生了什么她不知道的事。
  果然李福一躬身，用仅够屋内众人听清的声音道，“老爷回来时正遇上门房有客人来访，此人点名要见妙小姐，手里还拿着绣有妙小姐闺名的两副护膝，声称是妙小姐送与他的定情信物，特来凭信物求娶。
  老奴一问，才知这人姓张，是城北酒窖的少东家。张公子虽不肯明说，但老奴派人跑了趟城北，已经查清楚那两副护膝是怎么回事。听城北当铺的人说，那两副护膝是府里下人拿去当的。
  张公子偶然得了护膝，就非说是妙小姐所赠，囔着要见妙小姐”
  饶是李妙和李娟初来乍到，也知道城北住的不是寒门小户，就是低等的军户，李福喊一声张公子是客气，这所谓的张公子还不知是个什么犄角疙瘩的货色！
  怕是听闻了外头关于护膝的流言，又发现那两副护膝内衬一角绣有李妙的闺名，两厢一对照，这才打起上门胡乱攀扯，败坏李妙名声好娶了回家，一飞冲天做阁老府乘龙快婿的主意。