昨日区区一个九品县令，当真是个芝麻大小的官，闹得朝廷一片哗然，朝野震荡。谁都不知道，这傅显竟这样走运，朝中虽有登闻鼓一说，但十几年未响过了，有要去敲的，多半被劝到顺天府报案了。偏巧那日守门的官兵不舒服，跑了几趟茅房，就被他给混了进去。
  登闻鼓一响，别说崇德殿，就是守在宫门外的那些百姓，都听得一清二楚，不到一日，坊间就传开了。
  说有个县令，状告吏部履职不公。官老爷告官老爷，还是九品的县令，把整个吏部给告了，这可是头一遭，传的沸沸扬扬，都快赶上过年了。
  吏部是谁的地盘，自打胡庸当了銮仪卫，就把儿子塞进了吏部，父子俩仗着帝宠，这些年没少动手脚，一贯看不惯父子二人弄权的谢纪自然不会放过这个机会，昨夜回去就找了大理寺卿文选清，二人关起门商量了一晚，今早就来“逼宫”了。
  谢纪听了皇帝的话，自是不愿意，觉得皇帝还是要保胡庸父子，胡子气得抖了抖，刚想开口，就听身边张首辅先开了口，“微臣以为，陛下所言极是。朝中诸事，自然该按祖制，尤其此事事关重大，牵涉甚广。”
  宣帝听了张元这话，神色稍缓，也不顾一旁的谢纪和文选清，直接拍板，“那就这样定了！”
  陆则自然只有起身，“微臣领旨。”
  一行人出了殿，谢纪和文选清似有不满，很快拂袖而走，倒是张元，慢吞吞行在一侧，朝陆则示意，“我与世子同路，不妨同行一程？”
  陆则颔首，抬手示意张元先行。
  张元也不客气，先走一步，二人踏上御道。冬日北风拂面，方才在偏殿不觉得，出了殿门，倒是有些冷了。
  “世子觉得，此案该如何定？”
  还没开始查，就开始问怎么定了，要说都是进士出身，怎么张元成了首辅，而其他人做不了，就凭他这份敏锐，见一叶而知秋，窥一斑而知全豹。谢纪和文选清还在死咬着胡庸不放，浑然不觉，真让他们查，他们能把整个官场搅得大乱。
  这朝堂之上，有多少人是真正干干净净的，能做到明哲保身，已经不容易。胡戚这些行径，多年秘而不宣，难道当真就是所有人都掺和进去了，倒也未必，多半是见宣帝重用胡庸，不想得罪陛下面前的红人罢了。
  真要下狠手查，只会动摇根基。朝堂上的事情，本来就不是非黑即白的。
  在这一点上，张元显然比谢纪和文选清都聪明，方才也是他，第一个站出来支持宣帝。
  陆则轻轻垂眼，手背在身后，迈下最后一格台阶，淡淡道，“功过相抵，小惩大诫。”
  张元听得一愣，原本是看陆则年轻，想提醒一句，让他把好尺寸，切莫因一时意气，闹得朝野大乱，却不料他这样淡淡一句话，把他要说的，全给说了，顿了顿，面上神色郑重了些，“那主犯呢？”
  陆则抬眼，望了眼狭长的御道，“案子自然要有人担着，否则，犯了众怒，激了民愤，凉了外官的心，难以收场。至于谁来担着，就各凭本事了。”
  看是都察院和大理寺扳倒胡庸父子的决心大，还是陛下保胡庸父子的决心大。说是这么说，这天底下，除了手握重兵、让皇室忌惮的武将，谁能拗得过皇帝呢？
  陆则停下步子，“内阁事忙，晚辈就不打扰张大人了，先行一步。”
  张元颔首，微微抬手，“世子请。”
  陆则颔首，阔步走远。张元在原地站了会儿，望着一身绯红官袍的郎君，见他出了宫门，才缓步朝内阁的方向走。
  为人臣子，谁不想要吏治清明，君圣臣贤，都是读圣贤书过来的人，他理解谢纪和文选清，弄权者，人人得而诛之，这是他们刻在骨子里的忠君报国，哪怕豁出命，也值得。
  他也曾经是这样嫉恶如仇的臣子，初入内阁之时，意气风发，满心以为，“主过不谏非忠也，畏死不言非勇也”，看不惯老师在胡庸父子和都察院、大理寺间转圜，直到老师问他。
  “存远，为师问你，除了死谏以迫帝王，你可还有别的法子？你若有，为师不拦，你死得其所，你的双亲，老师替你奉养，你的儿女，老师视若己出。但你没有，你不过一番莽勇，你大可死，一头撞死在那崇德殿，然后呢？人人都死了，剩下的，除了胆小怕事者，便是胡党，这万千庶民的生计，这朝堂诸事，托付给谁？”
  “都死了，谁来做事啊？”
  “为官者，不可只顾自己死后名，你出去看看啊。黄河水漫，要有人去堵堤坝！地龙翻身，要有人去赈灾救人！饿殍遍地，要有人去替他们要粮食，要有人替他们说话！你去看啊……”
  “我知道，朝堂之外，同僚私下骂我，骂我胆小怕事，骂我明哲保身，骂我身为首辅，却不和他们站在一起。大约你心里也是这样想的。但我愿意担这个骂名，担一辈子也不要紧。我做了什么，我自己知道。你若执意要走那条路，老师也不拦你。”
  张元想起旧事，一时有些走神，待回过神，抬头便见内阁的匾额，有阁臣抱着折子出来寻他，口中急道，“张老，新到的奏折，成都府大雪，民冻馁者无数……”
  张元立即正色，疾步进门，“速召众阁臣，侧殿议事。请户部、兵部二部尚书进宫……”
  他虽然没有走那一条路，但也没有那一日，曾经后悔过。
  ……
  卫国公府，立雪堂里，江晚芙照旧喊了管事们过来，一一问过进展，有拿不定主意的，也一一发了话，才回正屋。
  菱枝和纤云正指挥着仆妇，把晾晒在院里的腊梅搬起来，见自家主子回来了，便道，“这天看着像是要阴，指不定还要落雨。”
  江晚芙也抬头看了眼，果见天上阴阴的，虽不算乌云密布，看着却也不像是晴天，便道，“搬进屋吧，用炉子烘上。”
  纤云应是，几人合力搬进屋里，又搬了两三个炉子来，架上竹蔑，一被架上，腊梅香便弥漫开了，还夹杂着股竹子的清香。
  江晚芙拨弄算盘，算了会儿账，又想到不知元宵那几天，会不会下雪，若是下雪，还得叫茶水房多备些炭火和驱寒茶，正想着，就用笔记在一旁，从帐子后出来，就见纤云几个正在缠绣线。
  江晚芙坐下，纤云就给她端了盏大枣茶来，惠娘进屋，抱了两个大橘柚进屋，黄澄澄的，看得人直流口水，江晚芙抬眼瞥见，问道，“这大冬天的，哪里弄来的柚子？”
  惠娘便道，“膳房刚送来的，说庄头给府里弄了一筐梁山柚，不多，老夫人便说，各房分两个。这时节柚子难得，今年仿佛也格外少见，听仆妇说，往年府里柚子吃得多，今年梁山那头年景不好，一直下雪，路上运不过来，这一对柚子，快赶上一两金了。”
  “这么贵？”江晚芙听得有点惊讶，她如今管家，自然知道市面上的物价，否则还不被嬷嬷哄过去。但饶是她，听了也觉得贵得咋舌。
  惠娘抱着，点点头，又问，“要替您剥了么？”
  江晚芙想了想，道，“送一个去晗哥儿那里吧，别叫他一口气吃完了，叫绿竹盯着些。剩下的，先放着，等世子回来再开。”
  惠娘应下，抱着橘柚下去了。
  傍晚陆则回来，江晚芙起身迎他，二人用过晚膳，坐在屋里吃柚子，这柚子八九月成熟，从梁山送到京城，一路颠簸，存了个把月，却仍是果肉清甜，淡黄色的果肉，汁水四溢，看着就很诱人，不愧是名柚。
  江晚芙洗净手，剥了一辦果肉，朝陆则嘴边递，便道家常般说，“惠娘和我说这柚子的价时，吓了我一跳。柚子肉我们吃了，柚皮我叫惠娘放着，晒干了切丝泡茶喝，也太贵了些……”
  陆则闭着眼想事情，忽的嗅到一股甜甜的果香，睁开眼，便见小娘子青葱似细白的指尖，正捏了块橙黄的果肉，递到他嘴边，柚子肉不见得多诱人，倒是那被汁水浸湿了的指尖，水润润的。
  他垂下眼，低头吃了那块果肉，刚咽下，第二块立即递了过来，见他不吃，还催他，“夫君，你再吃一块，别浪费了。”
  陆则一怔，正事也想不下去了，扶着额，有点想笑。
  看来小娘子是真心觉得太贵了……
  他平日里也没亏待她的，连自己的私库都给她管了，一两金罢了，还这样“小气”，但看小娘子这样“斤斤计较”，眼巴巴等着他张口的样子，陆则又有点情人眼里出西施。
  怎么她做什么，他都觉得很讨人喜欢，或者说，讨他喜欢。
  第85章
  过了正月十五，陆致和裴娘子定亲的日子就近在眼前了。
  正月十八，一大早，离卯时还有三刻钟，外头天都还是漆黑的，惠娘便进了屋，低声在帐子外喊了声，“娘子，到时辰了。”
  江晚芙心里记着事，几乎是惠娘一进门，她就听见动静，正要坐起来，却见外侧睡着的陆则也起身了，开口道，“点烛吧。”
  江晚芙原还想悄悄去次间换衣裳的，见陆则要起来，便伸手去握他的手，低声道，“吵醒你了吧？早知道昨日我就去东次间睡了。”
  陆则最近很忙，她去明嘉堂请安的时候，听永嘉公主提了几句，似乎是有个案子，牵涉的官员有点多，不说陆则，就连她这里，这小半个月递来的帖子，都快赶上先前几个月的数目了，还没算上从二婶、三婶两处寻关系来的。
  陆则笑了一下，俯身亲亲小娘子的额头，不在意地道，“哪有夫妻分床睡的。再说了，今天本来就要去刑部的，早些去，早些回就是了。”
  二人也是寥寥几句，惠娘听见两人起身的动静，就叫了仆妇进屋，送热水、梳洗，用过早膳，江晚芙便送陆则出门。
  昨晚落了雪，天还未亮，庑廊下挂了大大小小许多灯笼，照得雪地莹白一片。
  江晚芙送到屋檐下，陆则便不许她送了，“就送到这里吧。”
  江晚芙点点头，低头替他整理了一下束带上挂着的香囊玉佩等物，发现他用的是她给他打的络子，大约是常用的缘故，外侧有点起毛，乌绿的系绳也有些许的褪色，不凑近看，自是看不出的。
  江晚芙摸了摸络子，觉得不大好看，眼下换又犯不上，便抬头，微微仰脸道，“络子都旧了，等你傍晚回来，拆下来换个新的。我还做了好些的……”
  陆则自是颔首，垂眼见小娘子一张娇美的脸，拢在屋檐下灯笼的温和的光里，眉眼温软，心里便觉十分安宁，唇角不自觉轻轻翘了一下，也不觉累乏，握了握小娘子的手，松开手，才踏出门去。
  踩着雪地，一步步出了立雪堂的月门。
  送走陆则，江晚芙也没什么时间歇息，很快就去了正屋，今日是她主事，所以她来得最早，不到一刻钟的功夫，管事已经来了好几趟。
  她也没去别处，坐在西暖阁里镇场子，有什么事情，她拿主意，出了什么问题，她想法子，有什么纰漏，她来定夺。
  到辰时正，外头的天终于开始蒙蒙亮了，惠娘来传话，说老夫人等人到了正厅了。
  江晚芙便起身过去，给老夫人请了安。正厅很大，按说应当是有些冷的，但江晚芙早几日就叫人把窗户多糊了一层，四角都放了炉子，连官帽椅上的坐垫，都掺了些艾绒，烘得暖暖的，一坐下去，越坐越暖和。
  老夫人叫她到身边，问了话，江晚芙也一一答了，有条不紊，口齿清晰，俨然是心里有数的，陆老夫人听得很是满意，直点头，倒是没先夸，而是道，“好，那你忙去吧。”
  江晚芙又和永嘉公主、庄氏、赵氏福身见礼，才出了正厅，回了西暖阁，刚进门，就见有嬷嬷在屋里等她，听见外头有脚步声，似乎有人从门前，她也没在意，径直进了门。
  ……
  西暖阁外，常宏正跟着自家大爷，忽见陆致停下，还以为他有什么事，便忙低声问，“大爷可是有什么吩咐？”
  话音刚落，就听得西暖阁隐隐约约传来几句说话声，听那声儿，似乎是女子声音，甜润柔婉，有几分耳熟。
  不待他多想，陆致倒是面色如常，迈了过去。
  常宏忙追上去，直跟到正厅外，才忽的灵光一闪：方才那暖阁里，是世子夫人的声音吧？难怪他听着觉得耳熟，偏又一时想不起来。
  辰时初，一行人去祠堂，开宗祠，取了置于先祖案上用于问吉凶的两家庚帖，再由宾者带聘书、礼数及聘礼，一行人浩浩汤汤出了卫国公府大门。
  江晚芙只等着送了聘礼出门，便立即回了正堂，察看宴席准备的情况，只等那头送聘礼出门，数百男宾女宾就要分次入座吃酒，负责宴席的嬷嬷见她过来，忙上前道，“您放心，都准备好了的。酒菜都已经上了，厢房、衣物、醒酒茶等，也都已经准备好。奴婢还吩咐了十六个手脚伶俐机灵的丫鬟看着。”
  江晚芙颔首，“男宾那边，安排小厮。”
  虽说一般在旁人家吃席，很少有吃醉酒的，但也得准备着，别到时候闹出什么丑闻来，失了颜面的，还是他们卫国公府。
  嬷嬷一一应下。
  不多时，来见礼的宾客便过来了，江晚芙自然也要坐下，虽说只是待客，但她身上的活也不轻松。陆则这一代，兄弟四个，只有陆则一人娶了妻，没有妯娌帮衬，一人便要应付那么些跟着婆婆来吃席的儿媳妇，自然轻省不到哪里去。
  未时正，送聘的队伍回来了，带了女方的若干回礼，茶果等物且不提，其中最为重要的，便是女方亲手做的一套衣物，和一双鞋，寓意白头偕老。
  到这里，定亲便也结束了，两家定下婚期，因考虑到卫国公还要去宣同，便定的有些早，定在三月初三。
  说起来是有些匆忙，不过这种事情，两家都没说什么，宾客自然不会多话，都满口道，到了那日，必是要来沾沾喜气的。
  江晚芙陪着祖母身侧，送走宾客，至于男宾那头，则有卫国公，倒不必她们女眷担心，一直到酉时，闹哄哄了一整日的正堂，才彻底安静了下来。
  不说上了年纪的陆老夫人累，就连江晚芙这样年轻的，都有些累得抬不起胳膊，她扶陆老夫人起身，“祖母，我送您回福安堂。”
  陆老夫人却不要她送，拍拍她的手，“别送了，累了一整日了，快回去歇着。”说着，露出笑，眼神慈祥又和蔼，看着江晚芙，慢慢地道，“你今日做得很好。”
  江晚芙得了这一句赞，心里微微一松，面上却不沾沾自喜，摇摇头道，“我还年轻，还要您多指点。”
  陆老夫人笑眯眯点头，“自然要教你的，我这点本事啊，一样样都要教你的。不过啊，也不着急，慢慢来，这回就是给你练练手。你眼下最紧要的事，可不是这一件。”说着，笑眯眯看了一眼江晚芙。
  江晚芙刚开始还没反应过来，愣了会儿，才后知后觉回过神，到底在长辈面前，霎时红了脸，抿抿唇，低声道，“那我送您一段。”
  说罢，江晚芙扶着老夫人出了正厅，送到半路，陆老夫人便道，“就到这里，回去吧。”
  江晚芙看了眼另一侧，这里刚好是立雪堂和福安堂的交叉路，再走一段，她到时候就要走回头路了，老夫人是真疼惜她，连这点路都没让她走了。她便也福身，“那您慢走，我明早去给您请安。”
  陆老夫人点点头，跟在身后的嬷嬷见状走上前，接过江晚芙的活，扶着老夫人的胳膊，主仆二人朝福安堂的路上走。
  走过一段路，金嬷嬷看了眼自家主子，见老太太和颜悦色，仿佛心情不错，便道，“世子和世子夫人感情好，只怕过不了多久，就能有好消息了。到时候四世同堂，定是热闹极了……”
  陆老夫人听着，嘴角露出一丝笑，道，“急不来的，夫妻俩还年轻，日子还长着呢，不着急。”
  金嬷嬷闻言自是随着她的话，往下说，“您说的是。”