他们在指望我，他想，可这事与我有什么干系呢？
  这二十年来，贺星回交给他的最重要的一件事，就是“自知之明”。所以皇帝也很清楚，自己揽不下这么大的事。莫说他，就是阿姊，恐怕也应付不来。庆州虽然有钱，又如何能与国库相提并论？
  所以他清了清嗓子，将桌上的奏折整理好，放回桌面上，一脸诚恳地看着众人道，“诸位爱卿辛苦。朕初登基，竟不知朝廷已经艰难到了这种地步，真是叫人忧心得食难下咽。朕是天子，当为天下表率，自即日起，朕的一应用度便都减半，直到国库重新丰盈。”
  他的卖相确实很好，微微蹙着眉，忧心忡忡说出来的话，便显得诚心诚意在为众人着想。
  但众臣听了这话，却只想骂人。
  虽说他们本意并非是要盯着皇帝的小金库，但既然话说到这里，本来还以为皇帝会主动拿出一笔钱来。谁知皇帝竟然打了个太极。——即便是皇帝的用度，减半又能省下多少钱？关键是这笔钱其实也是要从国库出的，既然拿不出来，省下的一半自然也不存在。
  其实到这个时候，所有人都看出来了，皇帝是个草包。
  虽然不知道庆州究竟是怎么回事，但他明显没有半点治国的才能，就连国库的账目都听不懂。
  但不管怎么说，庆州有钱是真的，庆州多年来的变化也是真的，那就必然有一位高人在背后指点。此时，其他人的想法跟韩青是一样的：不管能办事的人究竟是谁，能解决眼前的问题就行。
  只是没想到，这个草包也没有那么好忽悠。之后无论他们怎么哭穷，皇帝都还是这一个说辞，被逼急了，就说“那就后宫一应用度也减半”。
  皇帝自己的用度减半，还可以说是一片爱民之心。若是连后宫都开始减少用度，那他们这些臣子，还敢在家里摆排场吗？
  眼看皇帝这里找不到突破口，大家也只能暂时偃旗息鼓。至少得等他们弄明白皇帝背后的高人是谁，而对方又想要什么，才能面对面的谈条件。毕竟皇帝这个样子，很多话也没法当着他的面说。
  于是纷纷拿出准备接下来要议的折子，递到御案上。商议的过程直接省去，就让皇帝做主。
  皇帝当然是做不了主的，但这么多大事，他必然会找背后的人来商议。他这边动起来，他们才好有迹可循。
  ……
  今日皇帝要早朝，贺星回也要在后宫接待前来拜见的外命妇们。
  在场的还有一个令人意外的人，苏太后。
  几乎所有人进了殿，看到她，都会愣一下。因为先帝在的时候，苏太后在后宫里就跟个隐形人似的，就连每个月命妇入宫请安，也只是走个过场。命妇们没有奉承她的心情，苏太后也没有训话的兴致，行完礼就散了。
  谁能想到，如今来拜新皇后，她竟然也在？
  而且看皇后不管说到什么都会回头问她的样子，显然这对地位颠倒的妯娌关系很不错。
  众人暗道稀奇的同时，也不由佩服这位皇后收买人心的手段。连苏太后这边她都如此周全，更遑论别的地方？再看新皇的嫔妃们，在她面前既恭敬又亲热，那些原本因为皇后无子而有些想法的人，都收敛了许多。
  后宫的时间是跟着前朝的，那边早朝散了，这边就得了消息，跟着散了。
  贺星回留了苏太后说话，正在商议放人出宫的流程，便听外头禀报，说是皇帝往这边来了。
  苏太后忙不迭地站起来，要走开回避。贺星回也有些吃惊，让人送苏太后从后面离开，自己则迎到了门口。
  一看皇帝脸上的表情，就知道今日十分不顺利。贺星回知道今天上朝，大臣们必定会当着皇帝的面揭开一切，好把他推出去解决困局。但如果只是没钱，皇帝也不该是这个表情。
  国库没钱又不等于皇帝没钱。
  虽然很荒唐，但事实就是如此。而且也不光是皇帝，那些世家大族，那些高官显贵，谁家里没有金山银山呢？
  “这是怎么了？”等皇帝走到跟前，她才笑着问。
  皇帝瞥了她一眼，没说话，气鼓鼓地走进屋里。贺星回也不急，让宫人们送上茶水点心。皇帝今日是头一回早朝，经验不足，天不亮就被叫起来，根本没有胃口，就没吃卫总管准备的早膳。之后在早朝坐了半天，又被朝臣们拉着议事，到这会儿早就饿了。
  他自顾自生了一会儿气，闻着糕点香气，嘴里就开始分泌口水。
  余光瞥见阿姊没有注意到自己，他便悄悄伸出了手。这点心是专门给他上的，一口一个的小点心，总共只有四个，也不怕他多吃。皇帝吃完了，只觉得意犹未尽，好像也没那么生气了。
  贺星回这才又问了一遍，“怎么了，早朝发生了何事，气成这个样子？”
  皇帝稍稍坐直了一些，很突然地道，“阿姊，当皇帝没什么意思，咱们回庆州去吧？”
  “说什么傻话？”贺星回好笑。
  皇帝的脸色却很严肃，“阿姊，我不是在说笑。”
  他不止一次幻想过自己成为万万人之上的帝王之后会有多风光，可是真的坐上了那个位置，才发现所有的光鲜亮丽都是假象。本来就不是个有野心的人，这一受挫，自然就想退缩。
  跟做皇帝比起来，好像还是在庆州时的日子更自在，更畅快。
  “傻阿福。当皇帝这种事，既然选到了你，可由不得你拒绝。”贺星回微微叹了一口气。
  如果可以，她何尝不是更愿意待在庆州，过自己的安稳日子？毕竟她在那里经营了整整二十年，眼看就能安稳养老了，若不是没有选择，谁愿意出来奔波？什么大越，什么朝廷，关她什么事？
  可是，不提唇亡齿寒，大越出了问题庆州也不能幸免之类的话，光说当皇帝这种事，没有选到你也就罢了，既然选到了你，若是拒绝，无论后面上位的人是谁，心里都难免会有个疙瘩。
  这种疙瘩，不死一个很难收场的。
  哪个皇帝能容忍世上有一个优先级比自己更高、更有资格当皇帝的人存在？就连当爹的禅位给儿子，都免不了有权力之争，何况旁人。
  “真的不能回去了吗？”皇帝很失望。虽然他说的是气话，但也是真心话。要是阿姊说能走，他立刻就去收拾行李。
  贺星回摇头，“除非你成了大行皇帝，否则即便出了这座皇宫，又哪里还有安稳日子过？”
  皇帝还不想死，立刻忧愁地摇头。
  不过，他很快又想到了一个好主意，“那……阿姊可以帮我处理那些烦心的事吗？就像在庆州时一样。”
  贺星回放下手里的笔，回过头去看他，直把皇帝看得不安起来，才说，“如果陛下愿意，当然可以。可是陛下要想清楚了，宫中与庆州不同，皇帝也与藩王不同。你能像在庆州那样，将所有的事都交给我处理，不插手、不置喙，也绝不反对我的任何主张吗？即便所有人都不赞同我，你也能坚定地站在我这边吗？”
  皇帝很想说“我可以”，但他动了动唇，不知为何没能发出声音。
  他突然意识到，贺星回这一番话是有力量的。那力量压在他的喉头，让他不能轻易应答。
  第008章 中宫
  都说帝王金口玉言，承诺一旦说出口，纵然只有两个人知道，也是有约束力的。皇帝毕竟在宫中长大，对这种权力相关的话题十分敏感。
  而这种敏感的话题，沉默的时间一长，就不免会生出尴尬。
  先开口的是贺星回，她笑了笑，宽容地道，“算了……”
  她的态度还是与平时一样的从容镇静，好像自己刚刚说的不是什么大不了的事。皇帝见状，反而心下一慌，忙不迭地打断她的话，“我可以！”
  “我可以。”他看着贺星回，又重复了一遍，“只要阿姊待我也还是与从前一样，我自然是信得过阿姊的。”
  贺星回听着这句话，也不由回想起他们刚到庆州时的日子。
  那时候，其实局面要比现在艰难得多。因为当时他们手里什么都没有，而庆州原本没有藩王，当地军政两方面都各自有一套体系，不会愿意让人来摘现成的果子。
  在那时，其实并不是庆王选择了信任贺星回，而是在他无力处理局面的情况下，贺星回不得不站了出来。
  这一站就是二十年。二十年来，贺星回将整个庆州打理得井井有条，没有半点需要庆王操心的事，让他能将时间、精力和大把的金钱投入到自己所喜欢的人或事物上。
  到今日，他已不能不信任贺星回。
  这是用二十年的光阴累积起来的信任。从前，以后，这世间再不会有另一个人，能让他这般毫不怀疑地信任。
  不过，这也只是皇帝从自己的角度所看到的。
  而贺星回永远不会让他知道真相。
  见皇帝有些忐忑地看着自己，她便微笑起来，伸手在他头上揉了一下，说出了跟二十年前一样的话，“陛下放心吧，不管什么事，都还有我呢。”
  “阿姊。”皇帝也像二十年前那样，依恋地把头枕在她的膝上，“我听阿姊的。”
  “起来吧。”贺星回这才道，“早朝时发生了什么，一五一十地告诉我。”
  皇帝还有些不舍，但他在贺星回面前，向来不敢造次，便老老实实地直起身坐好，一边从袖子里摸出几本奏折，一边道，“国库没钱的事，阿姊知道吗？”
  “猜到了几分。”贺星回说，“听说太宗皇帝在位时，国库积蓄颇丰。不过，就算是堆满了金山银山，先帝在位这二十年，应该也花得差不多了。”
  “不光是国库的钱花得差不多了，是连明年后年的税收，也都花光了。”皇帝脸色很难看地说。
  贺星回从他手中接过那几本奏折，一边翻看，一边道，“那看来，太宗皇帝的积蓄，也没有我想象的多。”
  “那时立国未久，花钱的地方也不少，再者还有许多百姓刚刚安顿下来，开垦出新的土地，都要免税，所积自然不多。”皇帝下意识地学了严尚书的口吻，说完才觉得重点不对，“阿姊你怎么一点都不生气？”
  “预料中的事，有什么可生气的？”贺星回笑了一下，见皇帝气鼓鼓的，便给他解释，“你虽然是先帝的亲弟弟，可是兄终弟及，在我们中原朝廷终究是少数。何况如今立国才几年，高祖、太宗皇帝的子嗣，哪一个的血脉会比你差？按理说，先帝骤然驾崩，为了稳定朝纲，当立刻推举新君，为什么要拖那么久，宁可让下头人心浮动，也要将远在千里之外庆州的你召回来继位？”
  这一点，皇帝已经想到了，“因为我们有钱。”
  贺星回摇头，“不是因为我们有钱，是因为我们能赚钱。庆州那么一点地方，有多少钱，能填得了国库的窟窿？”
  话说到这份上，庆王也明白了。
  庆州这些年发展得很好，朝臣们都以为是他的功劳，所以千里迢迢把人召回来继位，就是指望他施展手段，解除国库没钱的困境。但是谁都没想到，庆州能有今日，不是因为他这个庆王，而是因为王妃。
  “他们要找的本来就是你！”皇帝恍然。
  这么一想，他顿时理直气壮了。
  贺星回说得对，朝廷跟庆州不一样，庆州人口简单，大不了都换上她自己的人。可是偌大个朝廷，那么多大臣，就算是有名有分的皇帝，平庸一些也会压制不住，他们凭什么要听她的？
  但是现在看来，他们本来就对贺星回有所求，那听她的吩咐，也就理所当然了。
  也不用担心他们不能接受，毕竟该着急的是他们。
  皇帝放松下来，又听贺星回问，“之前诸位重臣提起国库之事，陛下是如何应对的？”
  “朕说可以将一应用度减半，他们再说，朕又道，宫中的用度也可减半。”皇帝说。他这招也是贺星回从前在庆州用过的，那时候贺星回跟他说过，上位者对下位者用这一招，几乎无往而不利。
  在耍赖这种事情上，皇帝有着天然的优势。因为大臣们对付皇帝的手段，无非就是那么几样。无论是政事上的消极应对，还是疯狂上折子劝谏，乃至伏阙叩阍，归根结底，只有励精图治的皇帝才会在意，皇帝就不在意，就要摆烂，他们也没辙。
  贺星回只遗憾没能亲眼看到朝臣们听到皇帝这番话时的表情，一定很精彩。
  “应对得不错。”她想了想，对皇帝说，“陛下金口玉言，既然已经说出口了，便不能等闲视之。”
  她说着，扬声叫了春来进来吩咐，“去，吩咐御膳房煮一锅青菜豆腐汤，给今日入宫拜谒的命妇们各送一碗。”
  春来不知缘由，听到这吩咐吓了一跳，为难道，“这……汤送到了，该怎么说？”
  “什么都不必说。”贺星回道。
  国库没钱这事，该知道的人应该都知道得差不多了。而今天皇帝的表态，虽然只有几个人听到，但这汤一送，想来该知道的也会知道。到时候，她倒要看看，京中哪一家还敢奢侈无度、讲究排场。
  贺星回虽然刚刚才回京，但也知道，这几年，随着承平日久，京中的奢靡风气也越来越厉害。
  带头的就是先帝，在宫中建了那么大一个园子，又要修帝陵，再加上宫中那么多人的花用，四时年节给外戚、勋贵的赏赐，国库的钱要是能够花，那才奇怪了。
  上有所好，下必甚焉。虽然如今还没有到夸豪斗富的程度，但趁此机会，让他们警醒一番，也不是坏事。
  春来虽然摸不着头脑，但还是利落地应下，又退了出去。
  皇帝等她走了，才问，“阿姊，宫中用度当真要减半？”
  “当然是真的。”贺星回点头，见皇帝有些忧心地皱起眉头，又笑着道，“陛下不必心疼。咱们才刚刚回宫，一应用度都是在庆州时就支取过的。减不减半，都碍不着咱们。再者，我看过宫中前些年的账册，确实太乱了，正好理一理。”
  皇帝闻言，想着贺星回不会亏待自己人，总算放下心来。