在规模最大的那场战役中徐振中了起义军的埋伏，他违反将官的命令带兵突围救了对方，为此付出了很沉重的代价：右肩处被一枪贯穿，左腿受了刀伤，伤口长约四寸、深重几可见骨。
  可他也不是全无收获：战役胜利了，起义军被剿灭，他立下了军功，同时还得到了徐振的赏识，被他破格提拔为少尉，并跟随他一起回到了上海。
  那时的徐振还不像现在一样刻薄寡恩，也或许是劫后余生的震动过于强烈，他竟主动提出要收他为义子，一为感谢他救命的恩德，二也是怜悯他父母双亡的孤寒身世；他并非不通世故，深知这是一条于己大有裨益的青云路、少说可免去他在军中十年的摸爬滚打，面对这样的天梯他何必退却？何况那时他尚以为徐振是忘身于外的忠志之士，还指望能随他一起平定霍乱，遂应允此事、改口称其为义父。
  他于是被接到徐家官邸养伤，最严重的那段日子因为下不了床而不得不接受佣人的照料，无奈这却招来了徐隽旋的非议和敌视——这位少爷大概是唯恐他这个来路不明的所谓义子贪图徐家的权势和财富，因而总要在徐振面前攀诬造谣说他品行不端，掉过头来又禁止佣人给他更换伤药，以至于他右肩的枪伤反复溃烂，到后来已是高热不退。
  他对这样的敌意并不陌生，在军中他也曾受到类似的排挤，二甲进士出身乍一听是极光耀的头衔，可也同时在他和其他士兵之间划下了一道天堑，众人皆以他为异类，时而妒恨忌讳、时而讥诮冷嘲，其中也有几个与他交恶，只是都不像徐隽旋这样明目张胆有恃无恐罢了。
  而这位少爷却很好命——他有一位美丽极了的未婚妻。
  据说是白家的女儿，那年还只有十六岁，即将要被父母送去法兰西读书，留洋前要先跟徐家把婚约定下，往后等她学成归来二人就结婚。
  那天她跟随父母一起到徐家来了，美丽的少女像一朵五月的白木槿，即便面容依稀还有几分稚嫩，却仍然美得惊心动魄，一举手一投足都彰显着优越的家世和良好的教养。
  徐隽旋很喜欢她，眼睛一直巴在她身上挪不开，殷勤得一会儿给她递水一会儿给她打扇，偏偏她不稀罕，矜贵的小姐像最傲慢的猫咪，下巴永远微微抬着，要让你知道你不配的。
  他在二楼最角落的那个窗口看到她和她的家人一起走进了官邸，也在房间里听到两家人在一楼和乐地谈笑，内心没有一丝贪婪和妄念，也因此不会因为被遗忘而产生不平或忿恨——他知道自己并不属于这里，他想要的也从来不是这些繁华锦绣，只希望能在满目疮痍中找到一条自己能走的路而已。
  但在这之前他的确需要一些药物遏制伤口的疼痛和溃烂，这会很安静、不会招致任何不必要的关注，因为他根本不会到人来人往的一楼去，只要在二楼找到一位好心的佣人就可以了。
  ……可却偏偏在二楼的走廊遇到了她。
  她兴许是那种很不安分的人，也或许只是不耐烦听大人们攀谈，因此不知何时悄悄跑上了二楼，还在楼梯的转角处遇上了他。他至今还记得她那天的样子，包括她珍珠白的小洋装、以及长卷发上绑的玫瑰色蕾丝发带，俏生生站在从天窗透落的一片阳光里，与身处阴影角落的他泾渭分明；她看到他时还吓了一跳，大概因为当时他的头部和身体都缠了绷带，伤口处的血腥气也压不住，这场景对于她这样娇贵的小姐而言难免陌生，的确会吓着她的。
  他想对她道个歉、然后就这样避开，可还没来得及说话徐隽旋就跟着从一楼追上来了，好像唯恐自己的未婚妻插翅飞走了似的，一张嘴就亲昵地唤了一声“清嘉”。
  清嘉？
  清极不知寒。嘉会宜长日。
  他的脑海中蓦然跃出两句毫不相干的诗，拼凑在一起，竟仍是美好极了的寓意。
  她却还在看他，并未看他的脸、只在看他殷出血迹的右肩和左腿，秀丽的眉紧紧皱着，好像很嫌恶似的。
  他有些尴尬又有些狼狈，心中已然生出去意，要开口时却又听到了她的声音——
  “你们徐家还有这样虐待人的喜好么？”她已转向了徐隽旋，语气很矜高，好像还有些不高兴了，“他伤得这么重，怎么都没有人给他上药？”
  义愤填膺，好像这是她非管不可的事。
  徐隽旋一遭质问便连连摆手、看起来是有些慌了，自然他绝不是因为他严重的伤情而感到惊慌，只是害怕给自己美丽的未婚妻留下糟糕的印象罢了。
  他着急地解释起来，说他和他父亲都是善待下属的人，这一定是家里的佣人擅自怠慢，他一定会严加管教如此如此云云，她却好像不太想听，仍然皱着眉抱着手臂，说：“那就快叫医生吧——你瞧不见么？他快疼死了。”
  疼……？
  疼么？
  其实是很疼的，可在她这么说之前他竟然并没有多真切的感觉，即便他眼睁睁看着血殷出来、看着自己身上的伤口在腐烂，那种疼痛感却还是很虚幻——可她这么说了，他就忽然感觉到疼了，疼得钻到心里去，疼得甚至有些酸涩起来。
  然后呢？
  然后她就走了，娇贵的猫咪永远不可能有多少耐性，肯花费片刻工夫围着你转一圈就已经是罕见的施恩，别指望她会一直留下，更别指望她会记得你；可他却从此都记得她了，记得她说的那个“疼”字，以及疼痛过后心中浮现的难得的安慰和宁静。
  他可以发誓自己原本没有妄念，即便是前年十月在码头再次与她相遇也没动过不规矩的念头，毕竟他早知道自己与她无缘，譬如穷冬与孟春、荒丘与绿洲，怎么也不可能相提并论；可她又实在太过美妙，对他展露着从不曾恩赐他人的笑颜，对他撒娇、给他写信、发甜蜜的小脾气，缠绵的眼波总让他产生剧烈的动摇，可笑愚妄的念头就这样一天一天在心里扎下了根。
  在山东的日子最难捱，对她的思念强烈到让他难以招架——这真是太过荒唐的事，他甚至还从未得到过她，怎么竟然已经无法忍受和她分别了？战火纷飞的那个时候他尤其想见她，明明深知就算见了也于事无补，这个弱肉强食的世界还是会继续保持残酷的原样，这个让他深爱又挫败的国家也会继续承受无尽的欺凌和苦难——可他还是想要见到她，好像这样就能让一切都变得不再那么糟糕似的。
  他是疯了，所以才在从山东归沪的火车上反复想她，甚至荒谬地去了跑马场，冒着被她家人发现的风险去找她，什么目的都没有，就只是去看她一眼，同时确认那些已经阔别数月的美好和温存仍然有效。
  她出现的那一刻什么都对了，夜风对，月色对，那盏路灯半明半昧的光亮也对，有那么一刹那他还听到了自己心里的声音，像是满足的喟叹，也像是无能为力的叹息。
  ——原来他已经喜欢她到了如此难以收拾的地步。
  然后呢？他冒昧地向她邀约，内心只为自己的贪婪而感到不齿，她却眉眼明媚地答应了，温存的笑意是给他最慷慨的馈赠，也是助长他愚蠢的饵料。
  而现在她又给了他更大的难题，要他去面对他们之间惶惑又黯淡的未来了。
  他根本不用想就知道那有多惨淡，在与她匹配之前他还有一千一万里路要走，那些重峦叠嶂早已不再仅仅是世俗的建树，更是他心里本就根深蒂固的险阻，现在他要装作看不见它们，荒唐透顶地对她伸出手了。
  ——如果。
  我仅仅是说如果。
  如果你对我也有我对你千百分之一的爱意和真诚。
  那么……你能否在世俗之前先一步容许我贪妄的靠近呢？
  第62章 仿若 “你要我尝尝？”
  沉默。
  长久的沉默。
  没有人说话, 可气氛却近乎荒诞的热烈，他们在安静中情动又谨慎地拉扯，彼此都知道自己已然陷入狂热的爱情, 可却又都不敢断言对方也跟自己一样痴迷。
  “……去我家？”她终于接上他原本的询问了, 声音几不可察地发着抖, “见我的父母？”
  男人的眸色变得更幽深, 默了默答：“嗯。”
  她心跳得更快，忍不住笑起来了, 既欢喜又感到刺激，同时还忍不住想欺负他，说：“那你可要想好了……我父亲很挑剔，可不好相与。”
  说完她就后悔了, 唯恐这话会真的劝退男人的勇气，于是又找补，说：“其、其实也没有那么挑剔……还好的……”
  他笑了, 清淡却迷人, 令她如同满饮美酒，心啊神啊全都飘飘摇摇。
  “要去的, ”她又听到他开口了, “只要你不觉得唐突，我……”
  她都没等他说完就直接抢话了，一双眼睛亮亮的，声音也有些高, 说：“不唐突——”
  说完又后悔了一次，觉得自己不够矜持，于是转而垂下眼睛声音低低地补充：“就是……如果你坚持要去的话，也可以……”
  又在努力想把主动的人说成是他了。
  他闻言眼中笑意更浓, 好像无论听她说什么都会感到愉悦，倘若她此时抬头看他便会晓得这男人有多喜欢她，她会愿意赠给他一个甜蜜的亲吻，以奖赏他对她诚挚的钟情。
  可这时她忽然想起了别的事、又担忧起来了，于是皱着眉问：“那徐家呢？你跟他们……？”
  徐振会允许他跟她在一起么？会不会对他不利？
  他亦想过这个问题，深知这是一个非此即彼的取舍，毕竟徐振绝不可能允许他跟白家扯上干系，一旦他和她的事被发现他就不得不立刻放弃眼下在军中的职务、至少也要离开皖鲁沪浙四省，到时前途未卜，一切又要从头来过。
  可他喜欢她远胜于那些虚妄浮名……所以，又有什么舍不得呢？
  “我会处理，”他淡淡地告诉她，好像这只是一件很容易解决的小事，“你不必担心这些。”
  男人严肃内敛的语气似乎总能轻易地取信于人，让她觉得踏实又可靠，以至于那时她竟真的觉得徐家不是什么大官司，她和他之间也不再有什么阻碍、可以就这样平平顺顺地在一起了。
  她欣喜已极，心中柔软又满涨，自去年十月至今头一回庆幸自己当初没有执意留在法兰西，那段耗时几个月的漫长归途也好像一下子有了意义，就是为了让她遇见他——这个此时此刻坐在她对面、正用黑夜一样漆黑幽深的眼睛望着她的男人。
  一些冲动的陈情正要脱出口，这时却有侍应推开了门，是他们点的菜要上了——西湖醋鱼、八宝豆腐、清汤越鸡、冰糖甲鱼、龙井虾仁、荷叶粉蒸肉、二锦馅……一股脑儿全来了，热气腾腾色香俱全，引得人食指大动。
  她仍陷在这场暧昧的情动里，以至于此刻瞧着桌上的这些菜都是情意绵绵，捏筷子的手都没什么力气了，要他亲自给她夹到碗里才肯吃；吃了以后又埋怨他以前骗了她，说什么浙菜重本味、不是甜口的。
  ——怎么不是甜口的？
  明明……甜到心里去了呀。
  这餐饭两人吃得慢极了。
  白小姐那么小的饭量，竟然也能硬生生把一餐饭吃满两个小时，吃完之后还加了米酿，慢吞吞又喝了二十分钟，等跟他一起走出餐厅去，已经是下午两点过五分了。
  午后的阳光特别暖融，正是一天中时光最为悠长慵懒的时候，她都跟着他走到车边了、忽而却极不想跟他分别，于是又拉着他说要散步消食。
  男人看了看人来人往的街头、总难免还是有些顾虑，却禁不住她缠，最终还是妥协了，领着她一起走进陈旧无人的老弄堂，在狭窄的小路上慢慢地走。
  他们都不说话，好像一起察觉了安静的曼妙，老弄堂里的路坑坑洼洼凹凸不平，只有一半能漏进些许冬春之际的阳光，到背阴的地方就整个没有了，明明暗暗的很多变。
  只有身边的人是不变的，尤其是他，连走路都仿佛守着某种无形的约定，步伐稳健又规律，端正得没有一丝讹误；她却好像最容易被这样的严肃撩拨，余光一直盯着他垂在身侧的手，骨节分明修长有力，脑海中已经想象起被他牵着的光景了。
  唉，你到底还在等什么？
  为什么还不来牵住我的手呢？
  她偷偷在心里抱怨着，可同时又更加爱慕他，渐渐地自己跟自己玩起了游戏、用指尖去追他手指的影子，无论勾住勾不住都会心满意足，还要在心里嘲笑自己傻气。
  他不知道她的这些小动作小心思，只是怕她衣服单薄会着凉，正琢磨着要打破沉默问她冷不冷，她却忽然抬头四处看起来。
  他一愣，问她：“怎么？”
  她仍在很认真地四处看，还吸了吸鼻子，说：“我闻到烤甘薯的味道了——你闻到了么？”
  烤甘薯？
  他抬头看了看，倒果真在远处的弄堂口看到了一个在卖烤甘薯的老人；这时她也看见了，瞧上去是兴致勃勃，他眼中有笑意，低头问她：“你想吃么？”
  她其实很饱了、毕竟才刚刚结束一顿用时两小时的午餐，可在这个与他关系悄然发生改变的日子碰到烤甘薯，她便隐隐觉得这是命运的安排、吃它是一桩不容推却的义务。
  她于是十分严肃地点了个头，很郑重地说：“想。”
  又让他莞尔。
  “好，”他很温柔地迁就着她，“我去买。”
  他示意她在原地等，她却不愿意，眼下只一心想黏着他、半步路也不要分开，于是难得勤快了一次，跟着他一起穿过长长的弄堂走到了底，亲自到那个小摊上去买甘薯了。
  烤炉边的甘薯可多呢，多大多气派的都有，她却一概看不上眼，非要挑那种细细小小歪歪扭扭的，说是跟那晚他烤给她吃的那个最像，像在怀旧；他被她这缠绵的小心思磨得心里一阵酥麻，自然她说什么就是什么了，那位卖甘薯的老人不明内情、只抱怨他们小夫妇吝啬，连买甘薯都不舍得挑个头儿大的。
  她可不管这些，买了甘薯就想拿在手上吃，他却知道她娇贵、泰半会被烫着，于是说：“等一下再吃吧，凉一凉。”
  这样的体贴白小姐平生见得多了，哪一个见到她的男人不是这样小心翼翼地伺候讨好？可那些她都不稀罕、只被他一个人的体贴撩拨得心荡神驰，此刻脸颊已经染上了淡淡的粉色，如同五月的木槿花盛开在料峭春寒里，一边跟他一起在弄堂曲折的小路上走着一边又撒娇：“那你帮我剥。”
  这哪里还需要她专门说？本来就要给她剥的。他拿惯了枪和刀的手一点也不粗野，干干净净地剥掉了甘薯的皮，动作既端正又斯文，让她又想起他是文人出身——唉，他怎么这么好，怎么都没有缺点呢？
  她心满意足，从他手中接过甘薯来吃，刚咬一小口就微微皱起了眉，继而抬起头看他，十分认真地点评：“一般，没有你上回烤得好吃。”
  他笑了，好像有点无奈，大概是以为她在诓他，她撇撇嘴、又把甘薯递到他嘴边，说：“我是说真的，你自己尝尝嘛。”
  没想到他却一愣，看看甘薯又看看她，神情有点微妙。
  她一顿，这才意识到自己行为的不妥，竟把自己刚刚吃过的东西递给他，这实在……太不礼貌也太过孟浪了。
  她的脸烧得更红、像搽多了胭脂也像喝醉了酒，一时甚至不敢看他，当即就要收回自己的手，匆匆说：“抱歉，我……”
  可话尚未说到一半就顿住了，并非她语塞口讷，而是他……
  ……轻轻拉住了她的手腕。
  她抬头看他，正正撞进男人深邃的眉眼里，比如此萧索冷清的冬末更加幽寂深邃，同时又比她见过的任何春夏盛景都更为平和柔情，温热的手虚握在她的腕上，低沉的声音滑进她耳里，在问：“你要我尝尝？”
  扑通。