蓝礼张了下嘴，他确实是法务大臣不假，但有关法律的问题嘛，他还真算不上业务娴熟，背背律法条文还行，对有争议的疑难进行解释判断嘛……真难为他了。
  但这是什么时代？在封建领主制度下的维斯特洛，国王的话就是法律！国王不在，国王之手也不在，那法务大臣的话，便是法律，这是个人治的世界！
  ……
  蓝礼沉吟着，他没研究过守夜人纪律和历史，但他亦没找出“法无禁令即允许”这句话的逻辑问题，而艾格和艾里沙两人间他也更熟悉前者，对于史林特……更是没保他性命的想法，那么，结果便毫无悬念了。
  “很好，那就由我来定夺吧。”蓝礼用手指敲打了下椅扶手，思索了几秒后有了决定：“守夜人总征兵官，有权拒绝他人的加入申请，绝境长城是用来保护七国的壁垒，不是违法者逃脱惩罚的逍遥之地！被告杰诺斯·史林特，刚才已对其所受指控全盘认罪，现在，我以劳勃国王之名，判处你死刑。结果交由国王之手确认，若无问题，于后天正午、在贝勒大圣堂的广场上当众行刑，以警示世人！”
  ……
  第180章 调入后勤部
  艾里沙爵士被艾格“请法务大臣定夺”的招数弄得毫无脾气，心有不甘却无可奈何，审判甫一结束便甩头离开。倒是艾格，一直等到史林特被人带走蓝礼也离场，才带着与自己同行的守夜人产业员工们走出王座厅，在沿途守卫的目光中慢悠悠地向红堡大门行去。一路上时不时有同样走出王座厅的贵族靠近攀谈，或为他遇刺之险表达“慰问”、或为他方才的发言叫好。
  死刑，这个结果到目前为止还算不上尘埃落定——程序上还需要经过最高人……不，国王之手的确认和点头。最有可能出现变数的地方在于：艾德听到自己“当众拒绝史林特披上黑衣”这消息后的反应，国王之手对法律的解释权高于法务大臣，若艾德认为自己越权……那杰诺斯·史林特的下场还可能有转机。
  但这仅仅是理论上的可能了，要知道……逼死史林特看似是自己，守夜人首席后勤官艾格·威斯特；但做出死刑判决的却是国王亲弟，风息堡公爵蓝礼·拜拉席恩。艾德可能为一个既无背景来历又与史塔克家毫无干系、还干了一堆蠢事的前守备队司令——去打国王弟弟的脸，驳回风息堡公爵当众作出的判决吗？
  不可能，就算艾德最终裁定守夜人征兵官没有“拒绝他人加入”的资格，也一定会是在史林特被处决后、甚至很可能是私下里通知自己这个决议。
  这种不用刀剑便置人于死地的感觉，出乎预料的好。
  ……
  “师傅，你刚才简直帅呆了！尤其是说‘你变成鬼来找我，我便再杀你一回！’的时候！”小孩子真是不记仇，翻脸比翻书还快，半天前还在闹脾气的艾莉亚，一转眼又黏了上来，抓着他的胳膊兴奋地蹭他：“我简直迷上你了！”
  艾格嘴角一弯：“停，你再怎么拍马屁，我也不会允许你偷偷跑出来找我的。”
  “哎呀，你好讨厌，师傅！”艾莉亚一点小心思被看穿，顿时气急败坏地拿小拳头锤他胸口，嗔恼又无奈：“人家听你的，不乱跑还不行吗。”
  “嗯，这才是我的乖徒弟。”
  ……
  众人说说笑笑，渐渐走出了红堡，直到艾莉亚因为不被允许出红堡的缘故被守卫拦住，一直跟在后头的后勤部保安队队长杰洛斯才开口：“大人，我有一个请求，希望得到应允。”
  艾格心情正好，点点头：“说吧。”
  “史林特被处决那天，我想请大人给保安部放个假，停止训练一天，我带他们来城内观看行刑。前一阵守备队连续上门来找麻烦，在提利昂大人的严令下我们没有与来者做任何肢体语言冲突，百十来号汉子被几个金袍像孙子一样欺负，尤其是那天在临河门……很多弟兄都憋坏了，需要发泄一下。”
  “批准，但记得换便装，别穿黑衣，在刑场也不得喧哗或闹事。”艾格想了想，同意了这一要求。他想练出的是一支军队，第一次遇到别人上门找茬却逼他们当缩头乌龟，虽是出于无奈，但终究对保安队的精气神……或者说军魂的培养不利，连带着自己在士兵中的威望也直线下降。现在忍耐的成果已结出，是时候痛快地享用一回胜利果实了：“另外，还有最重要的一条，让保安队的弟兄们记住：杰诺斯·史林特是因为违反了七国律法而被处决，不是因为‘得罪了守夜人产业’而被扳倒，首相艾德大人也不是我们或任何人的靠山……任外面风言风语怎么传，我们自己人必须统一口径。不得拿此事吹嘘，以免给自己引来麻烦，首相大人已经找我谈过话了……你管好手下的弟兄们，违者严惩。”
  “是，大人！”此言一出，保安队长不但没觉得自己的老板怂，反而愈发觉得艾格神通广大又低调谨慎，顿时肃然起敬。
  半月前第一次相遇，杰洛斯对艾格这个所谓“大老板”还根本毫不在意，只以为是提利昂·随便找的一个来冠名和当招牌的守夜人……但随着这短短几天来听说和目睹的诸多事情，艾格所展现出的身手、勇气、口才、手段和心思缜密程度，比起自己来当真是高了不知多少，有这么个老板，乖乖服从命令就好了，还用多想什么？
  不管怎样，杰洛斯现在当真是对艾格心服口服，完全以他马首是瞻了。
  艾格若知道自己在这些下属们眼中的形象无形间便拔高到了惊人的程度，只怕会暗暗苦笑：他能活过混乱一夜，大半是贾昆和铁手拜瓦特爵士的功劳；而史林特最终落得这个下场，是守夜人产业自身的力量、提利昂的手段、对手自己作死这三方面原因汇集到一起的结果。在这整场斗争中，若说自己有什么贡献，那便是首先出场竖起了军旗，在混乱一夜里亦没出昏招、稳住阵脚保住了自己的性命。
  若自己一死，提利昂又被捕，守夜人产业群龙无首一乱，只怕分分钟就被投资人们瓜分变成历史，若那样……对史林特的调查和审判，绝无如此顺利的可能了。
  赢下这场斗争的是提利昂运营下的资本的力量，但抛头露面出现在第一线——无论是最初实名举报也好，在审判中拒绝史林特披上黑衣也罢——却全是艾格一人。伴随着提利昂的缺席和艾格今日法庭上的一通当众发言，有意无意间，这场胜利的一切功劳，便全被身为势力首领的自己捡了便宜。
  艾格感觉受之有愧，但也清楚：在眼下的君临，只有他最合适领受这份荣耀。自己不但得冒领这份功劳，还得好好努力，让自己对得起他人的信任和高看。
  ……
  审判算得上迅速，但一通程序加辩论下来还是花了颇多时间，从红堡出来时天色已经不早，一伙人该回城外的回城外，该回大宅院的回大宅院。艾格没再去办事处，而是径直带人去吃完晚餐……回了“家”。
  在自己房间里痛痛快快洗了个澡，换上干净的衣服，他久违地坐到办公桌后，安逸地看起了下面送上来的工作汇报。
  守夜人产业发展到现在，已经度过了创业阶段步入正轨，具体的经营艾格已经不再抓在手中而是下放给了妮娜，而这姑娘又像“副总”一样，只把经营中最重要的规划和账目拢在手里，把简单又无关紧要的任务分派给她所挑选、培养和信任的次级下属。
  提利昂那样的聪明人毕竟是少数，但在资本的吸引下，守夜人产业不知不觉间已经开始变得人才济济——当然，是以这个世界标准评定的人才。这些人创造力不足但守业绰绰有余，艾格完全可以信任他们当甩手掌柜，而不必事必躬亲。
  尽管如此，他还是享受那种“对产业目前运营状况”了如指掌的感觉——为河湾和多恩开办造纸印刷厂提供协助的队伍已经出发；鸡蛋分篮的计划也悄然启动：新式的膏状口红和香皂药皂的生产已经开始，黑曜石作为辟邪物的雕琢和销售更是早早准备完毕、只等龙石岛把第一批矿石运来即可开工。一切进行得都如此顺利，若能早点把小指头弄死，不让七国乱起……
  想起此事，艾格遗憾地叹了口气，然后他的“副总”敲响了门。
  “大人，您睡了吗？”
  “没呢，进。”艾格收拾好表情答道，然后抬头朝推门而入的少女笑笑，发现她已经脱掉黑衣，换上了宽松的居家服饰。
  “艾格大人，有一些事情，白天不方便向您汇报，但我觉得有必要尽快让您知晓，好提早准备对策。”妮娜踏入屋内，走到了桌前，然后忽然想起另一件事：“对了，您被关在红堡这些天，伤口没上药吧，我现在帮您涂一下？”
  “嗯……行。”由于伤口恢复良好，艾格都没想起这回事，但涂一下总归没什么害处，这药毕竟来自正规的医师，并非偏方。他把衣服松开些露出肩上的伤处：“边涂边说吧。”
  妮娜飞快从桌旁架上取来了药罐，用手指蘸取少许，小心翼翼地涂抹在缝合好的伤口两侧：“在您被首相的人带走那段时间，艾里沙爵士经常跑办事处找我了解守夜人产业的情况，我按您所说，问什么都推给您。他察觉出我是装傻，便出示了一份守夜人总司令签署的文件……说是守夜人军团派他前来接手工作，要求我配合他。”
  艾格心里咯噔一下，惊怒顿起：这是什么意思？守夜人总司令签署的一份文件，不早点拿给我首席后勤官看，偏偏挑自己坐牢的时候出示给守夜人产业的管理人员？！
  他强忍着情绪不动声色：“文件上什么内容，还记得吗？”
  “我起初也被吓了一跳，但留了个心眼，把那份证明要来逐字逐句看了一下，那上面写的明明是将艾里沙爵士调入守夜人后勤部，留在君临协助您开展工作……根本没有出现接替、配合什么的字眼……”
  ……
  第181章 我是你的人
  加入守夜人后勤部？艾里沙·索恩除了嘲讽别人和些微剑术外，还会什么？只怕协助自己开展工作为假，监管自己的行动才是真吧……但这不算遭，艾格唯一怕的是：忽然来一封信召自己回长城，然后让别人来当这守夜人首席后勤官。若真那样，现阶段的自己，除了鱼死网破外，当真没有太好的应对方法。
  防人之心不可无，这句话真是醒世箴言……自己只是出于警惕下意识地小小提防了一下，没想竟挡住了一场大阴谋。在这件事里，到底是莫尔蒙对守夜人产业有想法，还是单纯想把艾里沙这老刺猬赶离长城、好方便培养接班人琼恩·雪诺？艾德·史塔克之前把自己关了这么多天，有没有可能是在收到莫尔蒙的秘信后配合艾里沙所采取的行动，只是最后发现他根本收服不了守夜人产业，才无奈把自己放了出来？
  静下心来思考了会，艾格觉得是艾里沙·索恩拿鸡毛当令箭的可能性较大，同样的招数自己初到君临时也曾对艾德·史塔克使用过，从原理到操作，完全明白是怎么一回事，可行性极高，只看对方的警惕性。
  莫尔蒙调艾里沙入守夜人后勤部时想的是什么？艾德有没有帮助老刺猬控制守夜人产业的打算？到底是怎么一回事……靠猜永远弄不清，自己没法为每一种可能性单独准备一道对策，眼下最恰当的做法，便是敌不动我不动、继续披好“忠心耿耿的守夜人”的伪装，然后手段果决地把任何外来者、来历成谜之人排挤在守夜人产业的核心外，不给不怀好意之人偷走果实的机会。
  幸运的是，艾里沙·索恩可不比杰诺斯·史林特，论职位自己比他高，论势力自己比他大，在妮娜的提醒下，自己又早早就得知了他的意图动向……在可能的冲突中，自己处于绝对上风。
  ……
  作为一个穿越者，艾格总是不自觉地眼界过高：潜意识里，他总认为威胁会来自小指头、会来自瓦里斯、会来自瑟曦这种重要角色的诡计或愚蠢举动……但一次次意外和险情，最终以事实点醒了他：威胁不仅能来自所谓主线剧情和重要人物，还可能来自杰诺斯·史林特这种小角色，甚至守夜人内部的“自己人”！
  比起整天想着如何对抗异鬼、如何守护维斯特洛的和平局势、如何对付那些大阴谋家、如何让守夜人产业继续爆炸式扩张，这些“正事”、“大事”……进行内部建设、守住已经取得的成就，保证胜果不被他人强取豪夺，或许也该提上日程，乃至放到高优先级了。
  强抑住千番思绪，艾格扭头问妮娜：“你看了文件后，怎么回答的？”
  “我说：‘抱歉，我不是守夜人军团的成员，不接受莫尔蒙司令的命令。’然后建议艾里沙爵士——等您回来后和您商量。”妮娜继续仔细地为艾格涂着药，指尖划过男人肩上的皮肤，感受着其下清晰的肌肉线条，只巴不得伤口再长点今晚都涂不完，然后小心地问道：“大人，我这样回答，妥当吗？”
  “很对，做得非常好。”艾格暗暗握紧了拳头，故作轻松地夸奖道：“提利昂说你是个聪明人，如今看来，这评价还是偏低了。”
  “大人过奖了，我只是全按您说的做啦。”妮娜甜滋滋的声音掩饰不住开心，但还是腼腆地低下了头：“不管艾里沙爵士或是别的什么人怎么说怎么做，反正我就牢牢记着一句话——我是您的人，一切都为大人您着想。”
  ……
  是我的人？
  这句话一出，屋内氛围忽然就从“紧张凝重”的商议对策，变得诡异而旖旎暧昧起来……艾格扬了扬眉毛，有些意外地扭头看了眼妮娜：这丫头，到底是单纯在表忠心，还是在撩自己？
  随着两人间日渐相处和愈发熟络，妮娜早已不再像最初那样仅仅是靠近自己就会紧张，说两句话就会脸红了——在平日里，她已经渐渐敢用带着倾慕崇拜的眼神大胆地盯着自己看，即使被发现也只是躲开视线而不露出窘态了。
  被这么个年轻漂亮的姑娘满怀爱慕地悄悄盯着看无疑是种奇妙的体验，但说实话也挺累人的——得时刻注意保持形象，打哈欠、伸懒腰、爆粗口、掏耳朵、挖鼻子、吐痰什么的，一样都没法像独自一人时痛快进行了。
  目光的注视，艾格已经习以为常；但言语的撩拨，他还真是第一回遇着。
  （小姑娘，这房间里孤男寡女，又衣衫半褪光着膀子的，你这随便开撩，也不怕被日？）
  ……
  “嘿嘿，你是我的人？”艾格被这疑似一挑逗，也不知是不是自己想多了，感觉有趣，一时间倒忘了思索对付艾里沙的办法——他忽然想起一件事：将妮娜彻底变成自己人，原本也是自己稳固对守夜人产业控制计划中的一环，可惜被各种乱七八糟的事一再耽搁。现在诸多繁杂事务已了……或许，是该进行起来了？他盯着妮娜，带着坏笑问道：“我记得和你说过，这句话可是能有诸多解读方式的，现在……它在你口中，到底是哪种含义呢？”
  这本是随口一句逗弄，艾格也控制着度没让它太过露骨……想着是增进下感情，顺便拉近下彼此关系。要是妮娜脸红着不说话、抑或结结巴巴支吾着应付过去，此事便将就此过去，调戏便终究是调戏……
  但出乎预料的是，少女脖子到耳根都迅速泛起浅浅血色，咬了咬嘴唇、最终竟给出了个叫人预想不到的调皮回答：“大人觉得这句话是什么意思，那便是什么意思。”
  咦，这不是自己当初教她的话么，怎么如今倒反过来被用作回答自己的问题了？艾格原本只是想调戏下她，没想这怕羞得要死的姑娘，竟还进行了一次引人遐思的反击！
  ……
  “我觉得这句话是什么意思，那便是什么意思？”艾格盯着她，被她顽皮又大胆的一句回对惹得一下火起……这可是你自己说的！这时候若还装傻，那还是不是男人了？把艾里沙爵士什么的牛鬼蛇神全抛到脑后，也不顾少女仍在身后为自己肩上磨磨蹭蹭地涂着药，他就这样袒露着半边上身站起来，面朝着妮娜进逼了一步：“那你猜猜，我现在觉得这句话是什么意思？”
  “艾格……大人。”妮娜终究是个小姑娘，哪里能和一个见过风月的老司机比谁更胆大。手中仍举着药罐，仿佛被艾格忽然站起吓了一跳似地后退一步，眼珠闪动，惊羞无限，脸颊脖子上的肌肤越发红润：“药……还没涂完呢！”
  “不涂了。”
  艾格今日在法庭上靠忽悠蓝礼借刀杀人，成功在不见血的情况下便将敌人置于死地——这种谈笑间强敌灰飞烟灭的爽利，混合上取胜的快感和大难不死的庆幸，让他激素的分泌状态一直处在高点……妮娜一句抖机灵的俏皮回答，最终成了点燃干柴的星火、压倒骆驼的最后一根稻草。
  穿越到这个世界近两年，第一次，生理冲动彻底压过了理智。
  什么成大事要管住吊，去他妈的吧，老话还说人生得意须尽欢呢！艾格现在想要和自己手下这名得力女干将结成超越友谊的牢固关系，想要享用战利品，想要品味自己冒着生命危险保护住的成果……不需要什么冠冕堂皇的借口，他想要进入女孩子的身体，然后痛痛快快地播下种子！
  经过了提里昂的教导培养，又经历了独立管理守夜人产业和诸多大事件的考验，妮娜现在早已不是艾格当初遇到那个眨巴着大眼睛的乡下姑娘、造纸兄妹的一员……她浑身上下都散发着寻常女子绝不会有的独特魅力……艾格想要她，择日不如撞日，与其磨磨蹭蹭，慢慢铺垫、寻找合适时机，何不就今天，就现在？
  夺下少女手中的药罐，随手扔到桌上，罐子咕噜噜在台板上滚了几圈摔到地上，发出清脆的破碎声音。艾格浑然未觉，只这样继续朝她逼了过去，他进一步，女孩便下意识地退一步，如是几番，终于将她逼到墙边，背靠墙面……完成了一次近乎标准的壁咚！
  “大人……你……”妮娜原本只是鼓起勇气、灵机一动地表达下爱意，话一出口便已经羞得要死，谁想还引起艾格这么强烈的反馈，慌张之下脑子一片空白，哪还能接着抖其它机灵？守夜人产业的小女强人一下被打回原形，结巴着半句话也说不出来了。
  “妮娜，自打第一次相见，我就尤其喜欢你那双眼睛……我知道你总是盯着我看，可惜总是一回头你就躲。”艾格不想把事情搞得像发泄兽欲一样粗暴直接，决定临时抱佛脚地来些甜言蜜语——他捏住女孩一双柔嫩而微凉的小手，捏了捏，抚过少女掌心里因为曾经替家里干活或研究改进造纸方法而磨泡出的些许薄茧……然后是细嫩双腕、手臂、肩膀，沿着光滑的脖颈一直游到下巴，手指轻轻发力，轻轻将她脸蛋勾起。用轻柔却不容置疑的声音说道：“这回你可跑不掉了——抬起头来，让我好好瞧瞧。”
  妮娜如被催眠般乖乖抬起头来，扑闪几下清澈透亮灿若晨星、此刻却湿得几欲滴出水来的眸子，眼睁睁看着艾格低下头、面孔逼向自己，伴随着难以置信的惊喜，闭眼前却冒出最后一个滑稽念头：“要死了，早知道……今天该好好洗澡的！”
  ……
  第五卷 逐鹿
  第182章 存亡时刻（上）
  脚下铺着上好的木地板，四壁挂满代表家族的金狮旗帜，屋内满是金质或镀金的器具陈设……在这间装修豪华、富丽堂皇的大厅中央，一帮衣着考究的人围坐在桌前，正商议着应对家族有史以来最大危机的对策。
  身兼凯岩城公爵与西境守护二职的泰温·兰尼斯特坐在首座上，他身材颀长、身体健壮，现年五十多岁却健康得像个小伙子。做事一向果决的他，自从头顶开始脱发，便命令理发师把自己剃成光头，连带着唇边和下巴的胡子都刮了个干净，只留两颊鬓须，两大丛结实的金胡从双耳一直覆到下颚。
  他历来表情严肃，但今时今日，又更添上了一丝几不可察的忧虑。
  ……
  “君临来的最后通牒。”兰尼斯特家二把手，凯冯·兰尼斯特将袖中一张纸条抽出来放到桌上：“劳勃勒令你立刻将詹姆和瑟曦送回接收审判和惩罚，并亲自前去为他们的罪行作出解释，十天内不到，便是自承叛逆，铁王座将以举国之力讨伐……鉴于从凯岩城到君临至少需要赶三天路，你还有五天时间考虑。”
  “劳勃写不出这种东西。”泰温看也没去看桌上信件，“他只会叫人拿来战锤，披甲上阵，亲自打到凯岩城下来。”