有那么一瞬间，恐怖阴沉的神力差点扼断她的喉咙。
  艾丝黛拉顿了一下，面带微笑，语调优雅而轻松地继续说道：
  “另外，我已用神力达到了想要达成目的。在此，我愿意放弃神力，以普通人的身份继续治理神圣光明帝国。我或许不是历史上最强大的国王，但我愿意成为历史上最热爱子民的国王。我愿意你们分享我的一切，我杯中的美酒，我王冠上的荣耀，我有限的生命。”
  一切都消失了。
  无论是扼住她喉咙的神力，还是她体内强大的神力。
  卑贱渺小的造物抛弃了她高高在上的造物主。
  从此，消失在了神的世界里。
  “我以光明神的名义起誓，以我手中的权杖、父亲的灵魂和自己的头颅保证，上述每一句话都真实有效，让我们共同开创全新的王朝，创造光明且美好的未来——”
  最后一个字落下时，所有人都鼓起掌来，发出震耳欲聋的欢呼声。
  玛戈和弗朗西丝对视一眼，适时打开殿堂的天窗，命人放出礼花，只听一声锐响，一道闪耀的火柱倏地腾起，飞向漆黑的夜空，噼里啪啦地炸裂开来，化为数以万计的彩虹般明丽的星光。
  艾丝黛拉走到天窗下，仰头望向明亮的焰火。艳丽的火花接连在她的眼中浮现，在她金黄色的虹膜里闪烁、焚烧、转瞬即逝。
  台下掌声如雷。
  艾丝黛拉的演讲点燃了他们的热血，让他们对帝国的未来充满了希望，就连没有信仰的罗曼人，也被她的一片诚心感动了，高举刻满咒文的双手，为她的发言而欢呼。
  没有人发现异常。
  比如，举行加冕礼的时间是正午，焰火却于漆黑的夜空炸裂开来，为什么？
  比如，如果仅是与民众分享神的眷顾，为什么一定要放弃神眷者的身份，甚至放弃与神对视、与神对话和与神亲近的权利？
  又比如，面对这番造福民众的发言，神为什么一动不动一言不发？
  ……
  神冷漠地看着艾丝黛拉。
  这个女人一眼都没有看他。她仰起头，极其自在地迎接着从天窗坠落的火花，浓绿、昏黄、绛紫、玫瑰红……她的嘴唇微微翘起，眼睛像夜里的野兽般放射出金色的光焰。
  她是如此兴奋快乐，简直像个快乐的小孩子。她再次登上王座时，他都没有见过她这样快乐的神情。
  离开他，终身不再受到他的眷顾，不再与他对视，不再与他对话，不再与他亲近……让她这样快乐么。
  她早就看穿了他的目的。
  那这些天的亲密接触是什么？最后的虚与委蛇？
  她吻他的时候，在想什么呢？
  是否在想，这只不过是一杯解渴的脏水，只要忍过这一时，以后会有大把甘甜的泉水，等着她去享用？
  神闭上双眼，回想起这段时间发生的一切：她故作天真的神情，十根柔软的手指，背脊蓄满汗水的茸毛，沉浸于极度喜悦张开又闭合的足趾……还有，战争期间，暴风雨肆虐的夜晚，燃烧的火堆旁边，她调试完手上的燧发枪，突然躺在了他的膝盖上。他听着沛然而降的雨声和火堆的噼啪燃烧声，以及她激烈的心声。
  有那么一刹那，他以为他们真的相爱。
  即使这种爱不洁净也不温和，像毒刺，像疾病，像暴风雨，侵蚀着他们的意志，咬啮着他们的骨头，污染着他们的灵魂。
  现在想想，被这种爱污染的，只有他自己而已。
  她至始至终都非常清醒。
  她想要王位，便不惜一切代价得到了王位；她想要自由，不愿被他控制，便宁愿放弃神力带来的便利，也要得到自由。
  一个声音在他的耳边响起：“她是控制不住的。”
  那是阿摩司的声音。
  他在嘲讽他。
  洛伊尔已经被他们吸收了一大半，只剩下一部分纯粹的兽性，仍游离于他和阿摩司之间。
  他以黑色巨蟒的形态盘踞在他们的头顶之上。这一部分纯粹的兽性，象征着对艾丝黛拉最单纯、最热烈、最深沉的情愫，因为过于深沉，甚至生出了独立的人格和自我意识。
  此时此刻，这个畜生似的意志也在嘲讽他。
  “我和洛伊尔最懂她的想法，”他们的声音同时在他的耳边响起，“把身体让给我们，我们可以挽回她。”
  神睁开双眼，抬起一只手，粗暴地扼断了他们的声音。
  但他只能扼住杂念的喉咙，并不能真的消除他们。随着心底的杂念越来越多，越来越大，阴影如腐蚀黄昏的黑夜在蔓延，在膨胀；当阴影胀大到极致时，四面八方的声音都朝他涌来。
  掌声，欢呼声，喝彩声，人们在感激艾丝黛拉的慷慨，在赞颂她的大方，在感激她的馈赠。
  他是至高无上的神，没有什么能限制住他的耳目。他仍在居高临下地观看一切，听闻一切，掌控一切，却唯独看不见也听不见艾丝黛拉。
  她立下的誓言生效了，彻底消失在了他的世界里。
  从此，他的耳目再也无法触及她。
  她那快乐至极的侧脸，居然是他望向她的最后一眼。
  ……她赢了。
  她不仅赢下了光明帝国和罗曼帝国的战争，在这场造物和造物主的战争之中，也赢得彻彻底底。
  尽管她的做法无懈可击，却忘了一点——她所说的一切，都必须建立在他是神的基础之上。
  假如，他不再是神，而只是一头充满嫉妒、欲望、疯狂的怪物呢？
  或者说，他早就是怪物了，只是一直没有接纳自己怪物的身份，毕竟整个世界上，再也找不出一头像他这样拥有三种不同意志，神性、人性和兽性混杂交织的怪物。
  不知不觉间，神冷漠高贵的紫蓝色双眼，已变成恐怖瘆人的竖瞳。
  直到夜幕如怒涛般涌入金碧辉煌的殿堂，人们才发现不对劲——那根本不是夜幕，而是瘴气一样的黑雾！
  这黑雾如同毒焰般焚烧着殿内的一切，水晶吊灯、彩绘玻璃、黄金雕塑、穹顶油画、金箔墙衣、天鹅绒地毯……所到之处，尽数化为齑粉。
  弗朗西丝察觉不对后，就立刻奔向了艾丝黛拉，但不等她喝下炼金药剂，挡在艾丝黛拉的身前，就被高墙般的黑雾拦住了。
  ……眼前的景象是如此恐怖：日光消失，黑云密布，金碧辉煌的至高神殿在黑雾的腐蚀下坍塌陷落，如雪崩般轰然而下；彩绘玻璃接连炸裂，露出丑陋、尖锐的窗框；黄金雕塑在熔化，如硫酸溶液一般倾泻在深红色地毯上；宽大洁白的台阶在崩裂，大理石地板晃动不止。
  最糟糕的是，这种时刻居然响起了轰隆隆的雷声，暴雨倾盆而下，人们顾不得继续观礼，密密麻麻的黑蚂蚁般朝出口涌去。
  艾丝黛拉站在黑雾的中心，偏了偏头，露出一个烦恼而又纵容的笑容。
  她说出那些话之前，猜到了会有两种结果发生。
  一是，他并没有她想象的那么爱她，对她的发言完全无所谓，他们真的就此分道扬镳了；但她也不吃亏，至少摆脱了他充满压迫感的统治和控制。
  二是，他被她的发言激怒，当众驳回了她的誓言，不管他是以哪种方式驳回，民众都不会再像从前一样相信他。她消除他在民众之间的影响力，只是时间的问题。
  让她没想到的是，他爱她居然爱到了如此极端的地步。她只不过是当着所有人的面，说了几句难听的话，发了一句不一定能实现的毒誓，他就像传说中堕落的神明一样使风云变色了？
  除了堕落，她想不出第二种情况，能让神这样破坏至高神殿。
  随着黑雾腐蚀的速度越来越快，在场观礼的人已经逃得差不多了，剩下的人譬如玛戈、埃德温、弗朗西丝等，也在黑雾的席卷下晕倒在地上。
  转眼间，至高神殿已成为一片铁锈色的废墟。
  黑雾弥漫的废墟堆里，一个身影正站在那里，不带任何感情地看着她。
  他仍穿着那件祭司长法衣，五官仍像阿摩司一样冷峻而美丽，下颚线凌厉而利落，整个人却换了一种感觉，不再显得高贵、圣洁、不可侵犯，转而充满了阴郁、压抑、冰冷刺骨的气质。
  在此之前，他也曾露出这种冷冰冰的眼神，但没有哪一次像现在这样，冰冷得让人联想到黑暗而恐怖的深渊，即使是食物链最顶端的动物，看见这样可怕的眼神，也会感到畏缩。
  艾丝黛拉眨了眨眼，表情温柔地打量着他。
  不知为什么，她总觉得他不会伤害她，哪怕他被她这样……折磨。
  神目不转睛地盯着她，一步步走向她。
  他的手上拿着那顶未能给她戴上的王冠，既然她不愿让他为她加冕，那他只好强行给她戴上这顶王冠。
  很快，他走到了她的面前。
  “不管你是否愿意，”他俯视着她，声音听不出一丝一毫的感情，“你都必须接受这顶王冠。”
  艾丝黛拉忍不住笑了：“你这是在威胁我吗？第一次听见这样的威胁。”
  话音未落，她的下巴就被他用力扣住了。他没有收敛力道，她过分白皙的下颌立刻现出几道淡红色的指痕，她也像吃痛似的皱起眉毛，咬住了玫瑰色的下嘴唇。
  他看着她故作可怜的神情，毫不怜惜地加重了力道：“我没有跟你说笑。”
  本以为她听见这句话，会收起轻浮的笑容，谁知，她反而露出了更加俏皮甜美的笑容，仿佛他的怒意和痛苦在她的眼里只是一个笑话般。
  她甚至还在骗他。
  只见她主动抱住了他的腰，把头靠在他的肩上，用那种小女孩对可怜的小狗讲话的语气说道：“那你给我戴上吧。别生气了，我没想到你的反应会那么大……把人都吓跑了，我以为你最多当着他们的面反驳我而已。”
  他已经不想再去分辨她话语的真假，也不想用神力窥探她的想法。
  这一回，他只考虑自己的感受，不会再怜惜她，也不会再听信她的任何甜言蜜语。
  只要能得到她，他不介意用一些令她厌恶的手段。
  想到这里，神俯身下来，吻上了她的脖颈。
  这是一个灼骨炙肉的吻。一吻之后，银白色的标记像被不洁净的瘴疠腐蚀了一般，发出幽暗的光芒。
  艾丝黛拉蹙起眉头，呼吸急促了一下。
  她没想到这个吻这么痛，简直像被千万根针扎了似的。
  与此同时，他扣着她的下巴，强迫她仰起下巴，露出脆弱的喉咙。苍白的皮肤拉扯到极致，她被迫张开嘴唇，露出艳丽的滑润的红色口腔。
  他不想这么快就屈从于她的美丽，然而顿了许久，还是吻上了她的双唇。
  主导权终于又回到了他的手上。
  可无论他怎么冷漠粗暴地对待她，最终都会情不自禁地讨好她，纵容她，向她献媚。
  他贴着她的唇，几乎是用尽全身的力量，才保持住一副冷峻而残酷的神情，平淡地说道：“收起你的花言巧语，我不会再相信你的任何话。”
  这句话刚说完，他的手掌就被她的脸颊蹭了一下。
  她眨着眼睫毛，眼神就像受惊吓的瞪羚般纯洁无辜，似乎不明白他为什么用这种严冷、评判、恐怖的目光看着她。
  更让他感到自我厌憎的是，他居然被她这副假惺惺的表情牵动了情绪。
  ——“你的七情六欲，全在我的一念之间。”
  她的话语在他的耳边响了起来。
  神闭上眼睛，极力压抑住内心激烈起伏的情绪，压抑到最后，额上甚至浮现出一条明显的青筋。
  几十秒钟过去，他才彻底冷静下来。