在某种程度上，他也是一个统治者，一个独裁专制的领袖，跟旧教的教皇没什么区别。
  唯一的区别是，神殿比旧教更加虚伪，不愿称最高统治者为“父”，也不愿称他为“皇”，认为这样有损神的荣美，实际上至高神使和教皇的职能相差无几，都是终身任职，没有任何人能罢免他。
  当时，尽管他注定是至高神使之首，整个神殿的领袖，却始终过得十分清贫，浑身上下只有一副玫瑰念珠较为稀有。
  她不信他没有世俗的欲望，经常在他的面前铺张浪费，展示奢靡的作风。
  一个昂贵的六层塔式蛋糕送上来，每一层都是涂满蜂蜜奶油的海绵蛋糕，以及五颜六色的碎砂糖和坚果碎末，周围还有一圈栩栩如生的奶油花蕾，最上层是一个缩小版的神殿，甜点师耗时四个白天，用纸箱子、巧克力和金箔纸制作而成。
  她却只是扫了一眼，用手指头挖走了最底层的奶油花蕾，放进嘴里尝了一口，就让侍女撤了下去。
  他显然十分不赞同她浪费的行为，冷冷地盯着她的手指头看了很久。
  她之所以对这件事印象深刻，是因为尽管他看上去一脸冷淡，却有些馋那个蛋糕，颈间的线条绷得极紧，对着她的手指头做了好几下吞咽的动作。
  她不由有些可怜他——女孩对吃不饱的小狗小猫的那种可怜，有点儿想让侍女切一块蛋糕送上来，给他尝尝。但想到他又不是她的狗，没必要喂饱他，这种情绪很快就消散了。
  艾丝黛拉漫不经心地想，也不知道这位高高在上的至高神使，还记不记得自己曾对一块蛋糕馋成那样。
  这就是艾丝黛拉对阿摩司的全部印象。
  她甚至不记得自己曾在葬礼上挑衅地看过他。
  她的性情变化无常，有着非同一般的勃然兴致，在那种的情况下，任何一个人望过来，她都会露出那样的眼神，恶劣地吓他们一跳。
  跟主教敲定出发时间后，艾丝黛拉回到自己的房间，像往常一样，把手伸进被子里。
  洛伊尔却没有像往常一样，吐着蛇信子，自然而亲近地爬到她的手臂上。
  艾丝黛拉不由眉头微皱。
  洛伊尔这几天外出得也太频繁了。
  之前就算她半夜醒来，也能看见他安静地盘绕在她的枕边，沉沉地熟睡着，蛇瞳被白色的薄膜包裹着，隐隐还能看见紫蓝色的虹膜。
  现在醒来，她多半只能看见一团空气。
  难道他真的……进入发情期了？
  他最近频繁地外出，是在外面寻觅合适的雌蛇？
  艾丝黛拉蹙着眉头，说不清心里是什么感觉。
  她以前没养过宠物，只养过一堆能化蝶或不能化蝶的幼虫，不知道这种情况该怎么办。
  假如洛伊尔是一条真的蛇，而没有与人类相似的智慧的话，它在外面如何繁衍生息，她都不会管它。
  可他有智慧，有头脑，有判断，还有无与伦比的忠诚，会精准地服从她的每一个命令。
  她不知道两条蛇会如何交尾，但她看过昆虫的交合，甚至帮过两只蝴蝶繁衍后代——抓住它们的翅膀，让它们的腹部尖梢相接触1，交合就完成了；也看过两只甲虫如何制造后代，一只甲虫笨重地叠在另一只甲虫上。
  想到这样忠诚的洛伊尔，会与另一条毫无灵性的蛇纠缠在一起，腹部紧贴……艾丝黛拉的眉头皱得越来越紧，感到了无法形容的反感和厌恶。
  她不愿意洛伊尔的注意力被分走。
  另一边，洛伊尔化为一团黑雾，找到了骷髅会边境分会的头目，德蒙。
  自从上次召唤出黑暗神以后，德蒙又试了几次，均是失败。
  他不由怀疑，那天在郊外亲眼看见黑暗神降临，是一个恐怖又美好的幻觉。
  难道真的是他的幻觉吗？可是，那么多教徒都亲眼看见了啊！
  再过一个月，骷髅会就要举行内部的例行会议了。
  到时候，所有分会的大小头目，包括骷髅会总部的首领都会聚在一起，商讨大事，假如他在会议上告诉众人，他能和黑暗神交流，绝对能成为整个会议的中心。
  首领一开心，说不定会给予他更大的权力，甚至让他成为骷髅会的副首领……
  而且，据说有个大人物也会参加这次的内部会议。那个大人物在帝国的底蕴深厚，炙手可热，要是能得到他的另眼相看，他也不用在边境的小镇待着了。
  德蒙越想越热血沸腾，心脏滚烫，然而无论他怎么召唤，面前的棺材都没有动静。
  他滚热的心渐渐凉了下去。
  想象中的前景再美好，无法与黑暗神对话，都是一纸空谈。
  就在他准备合上棺材，放弃召唤时，一团黑雾忽然从四面八方弥漫了过来。
  很快，整个屋子就陷入了黑暗。
  德蒙站在黑雾的中心，感到温度骤降，不由冷汗涔涔，浑身僵硬，觉得自己好像过于大胆了，一个人也敢召唤黑暗神。
  与此同时，棺材里冒出森然白光，缓缓凝聚成一具高大而灵活的人类骷髅。
  这一次对话，与上次截然不同。
  上一次，黑暗神是借用棺材里的骸骨与他对话，这一回却自己创造出了一副骨架。
  只见那副骨架正在一点点、一点点地长出流畅而优美的肌腱，然后，慢慢地覆盖上新生却坚韧的皮肤。
  等他的头发、眉毛完全长出来时，一个英俊得近乎美貌的男人便出现在德蒙的眼前。
  他有一副高大而强壮的身材，却丝毫不显得笨重，线条优美而富有雄性魅力；过于突出的锁骨、手腕关节、手指关节、脚踝线条，以及手背上突起的淡蓝色静脉，使他看上去多了几分轮廓分明的艺术美感。假如辉煌的殿堂一定要展示一具比例完美的男性雕塑，再没有比这副躯体更好的选择了。
  然而这些，在他的脸庞前，都是其次。
  他的眉眼狭长而冷峻，鼻梁高挺，却因为五官的排列搭配过于和谐，显得几近美丽。
  好在他的唇部和下颚角的线条极其凌厉，以至于头发稍长，也不会把他认成女性。
  当他睁开双眼时，那股清澈美丽之气，更是被冷漠而凶狠的攻击性取代。
  他的眼睛，居然是一双紫蓝色的竖瞳。
  瞳孔像蛇类一般，只剩下两条令人毛骨悚然的线。
  德蒙看得目瞪口呆，过了几秒钟才反应过来，他应该跪下给黑暗神行礼。
  跪下以后，他又反应过来，应该给黑暗神冕下找两件……得体的衣服。
  说起来，黑暗神冕下为什么长得这么眼熟？
  他肯定在哪里见过这张脸。
  德蒙抓耳挠腮地搜刮着脑海里的记忆。
  十几秒钟后，他终于发现这张脸为什么这么眼熟了……这不是神殿至高神使之首阿摩司的脸吗？
  德蒙忍不住倒吸一口凉气，难道至高神使阿摩司是黑暗神的卧底？
  他们绞尽脑汁地对抗神殿，反抗裁判所的暴行，到处收买人心……黑暗神冕下，却早已打入了敌人的内部？
  作者有话要说：
  注释1：出自[美]弗拉基米尔纳博科夫《爱达或爱欲》，我不懂昆虫，但纳博科夫是个狂热的蝴蝶迷，基本上每一本书都会非常热情地分享他对蝴蝶的了解，见缝插针地描述那些美丽的小虫子，但读者（我）往往都会跳过。
  第31章 她从后面抱住了……
  德蒙立刻高声呼唤男仆，让他找几件昂贵且干净的衣物送过来。
  黑暗神却阻止了他的举动。
  他抬起手，一团白光闪过，剪裁合体的衣物就覆盖了赤裸的身体。
  他似乎不喜繁琐，变幻出的衣服简朴又雅致，但他的气质却使这些任何人都能买到的衣服，变得像高级教士的法衣一样高雅而脱俗。
  有了白色衬衫、黑色马裤和没有装饰马刺的长统靴，还需要一件外套。
  洛伊尔看了看德蒙身上的礼服大衣，变幻出了一件更长、更大、更合体的淡灰色大衣。
  同样是礼服大衣，同样是衣摆垂至膝盖，同样是腰部的线条略微收紧，显出人体的曲线。
  德蒙被洛伊尔衬得像连环漫画里鼻子如蒜头、下巴如锄头、手脚似火柴的土包子，第一次来到繁华的城市里，穿着洗后缩了水的肮脏大衣。
  德蒙却丝毫不觉得窘迫，能成为黑暗神的陪衬是他的荣幸。他为什么要为这种光宗耀祖的事情感到窘迫？
  “冕下……降临属下简陋又粗鄙的房舍，”德蒙搓着手，一脸谄媚地问道，“是有什么吩咐吗？”
  洛伊尔看着他谄媚的样子，微不可见地皱了皱眉头。他讨好艾丝黛拉的时候，也这么丑陋吗？
  他心里想的是艾丝黛拉，变幻出人身也是为了艾丝黛拉，说出来的话却淡漠而威严：“我需要更多的力量。”
  德蒙挠挠头，以为黑暗神在暗示骷髅会应该扩大地盘，招收更多的教众。毕竟只有这样，他才能拥有更多的力量。
  谁知，洛伊尔下一句话却是：“带我去你们的牢房。”
  德蒙百思不得其解，却不敢违抗黑暗神的命令，连忙吩咐男仆准备马车。
  洛伊尔再次阻止了他的行为。
  “告诉我牢房的位置。”
  德蒙详细地描述了一遍牢房的方位，怕黑暗神没有听清楚，又拿出地图，指出确切的位置。
  不等他把地图放回去，周围的场景竟像有生命般搏动起来，线条、明暗、温度、气味都在一瞬间发生了变化。
  德蒙只不过是转了个身，他们就已站在了骷髅会牢房的入口。
  这是德蒙第一次见识到神的力量。
  光明帝国不是罗曼帝国，普通人只能在罹患重病时，才能见到可以借用神力的医官；即使是胆子大、不怕被神殿发现的有钱人，也只能请到能力不一的女巫，而不是可以借用神力的教士。但不管是巫术、魔法还是神殿借用的神力，都无法瞬间改变环境，就连罗曼帝国斥巨资修建的传送阵，也做不到这种程度。
  德蒙拍了拍了胳膊上的鸡皮疙瘩，咽了一口唾液。
  黑暗神能在转瞬间改变位置，就能在转瞬间摘下他的脑袋。
  一时间，德蒙连大声呼吸都不敢，屏住了呼吸走向一棵普通的椴树，打开了树洞里的机关。
  咔嗒一声，覆盖着枯枝烂叶的暗门开启。
  一条深不见底的旋转楼梯，出现在他们的面前。
  德蒙刚要拿出火石，点燃树洞里的烛台，洛伊尔伸出一根修长的手指，一簇火焰便在他的指尖燃起。
  那簇火焰飘浮起来，仿佛一只祈愿的金红色灯笼飞向前方，驱散了浓重的黑暗。
  “走吧。”洛伊尔对楼梯扬了扬下巴，言简意赅。
  德蒙看呆了。不是黑暗神吗？为什么能变火？
  神果然是万能的！