贺颜身子已有些发颤了，语气变得轻飘飘的，却有着前所未有的一份不屑：“到底是我一厢情愿的推测，还是您变得利欲熏心，想做皇亲国戚？”她抬起手，将掌中宝物送到父亲面前，“这是什么？为何要否认？贺侯爷，您是不是要卖女求荣！？”
  贺师虞震怒，大力打开她的手。
  焕发着盈盈光彩的宝石随之飞出，碎在地上。
  贺颜发出一声低呼，疾步走过去，蹲下，将碎成一片片的红宝石捡起来，收入掌心。
  这期间，贺师虞道：“到这地步，我已没别的好说。我也不瞒你，下衙前皇上召我进宫，梁王也在。梁王对你一见倾心，皇上那意思，看起来是不论如何也要成全。
  “我说你尚未婚配。
  “欺君之罪，可轻可重。”
  贺颜不可置信地望向父亲。她以为有转圜的余地，却不想，只是被告知结果。
  她眼中噙满失望、悲凉，再到绝望，“也就是说，就算我们定亲一事传得满城风雨，您也会寻由头将婚约作废？”
  贺师虞默认。他本就心虚，无法再面对女儿，匆匆交代一句，去了外院。
  握着宝石的手，因为过于用力，使得那些小石头的棱角刺破肌肤。鲜血，缓缓地从贺颜手指缝中沁出。
  是因了那点点惊心的红，贺夫人才回过神来，强力挣扎着起身，走到女儿面前，“颜颜，颜颜……”一边无助地唤着，一边试图掰开女儿的手。
  贺颜却已似失了神智，仍是望着父亲先前站立的方向，握紧的手，一点力道都不肯松。
  血珠滴滴答答地落在地上，不消片刻，汇聚成触目惊心的一片。
  贺夫人越是心急越是失力，过了片刻才醒过神来，抖着声音唤下人。
  贺颜被惊动，缓缓低下头，看着不断沁出鲜血的手，一点点松开来，喃喃地道：“疼，好疼……”
  贺夫人将女儿搂进怀里，失声痛哭。
  三日后，皇帝册立梁王为太子的同时，为他与贺颜赐婚。
  接旨的时候，贺颜神色平静。
  皇帝亲赐的姻缘，大多百日内成婚。
  婚事在即，蒋家那边出事了：已贵为太子的梁王给蒋云初的堂兄安了个忤逆犯上的罪名，将人关进了北镇抚司。
  之后还不消停，得空便登门，要见贺颜。
  贺颜见了他一次，之后说要到别院住一阵。
  贺府的人见她还算平静，便没阻拦。
  贺夫人听说太子又去见了贺颜两次，俱是不欢而散。她预感要出大事，却不知道关于谁，无从防范。
  几日后的深夜，消息传来：太子出门遇袭，当场身亡，没抓住刺客。
  贺夫人松了一口气，翌日赶到别院，要告诉贺颜，看到的却是女儿重伤，名医束手无策，只用人参吊着命。
  她隐有所感，单独相对时，问女儿，是不是她刺杀的太子。
  贺颜歉意地微笑，说：“他娶我，也是为了让云初难过。一次相见，我与他起了争执，他很恶毒的笑了，说已经派死士去杀云初，我们再不能相见。他该死。”末一句，语气轻而坚定。
  贺夫人泣不成声。性子最是单纯、纯粹的女儿，如今手上沾了血，却无悔。
  “只希望，云初能安然回来。”贺颜说。
  兹事体大，贺夫人不敢接女儿回府，留在别院，亲自守护。万幸，外面因太子的事乱成了一锅粥，倒是没人注意她们母女。
  最后的一段日子，贺颜陷入长时间的昏睡，一天中只有一两个时辰是清醒的。
  每次醒来，都会望向门口。
  她告诉贺夫人一件事：“皇上交给云初一件差事，事关皇室秘辛。他当时不应下，族人不知还要吃多少苦头。”
  贺夫人道：“那是个有担当的孩子，我知道。”
  “我大抵等不到他了。等他回来，您别告诉他这些事。他会说我傻，会心疼的。”
  贺夫人含泪点头。她知道女儿想见云初，一直在等。
  终究，没等到。
  最般配的青梅竹马，到头来，却是生死无话。
  贺颜下葬三个月后，蒋云初回来了。
  他分明已听闻噩耗，到贺颜墓前凭吊过，始终没再登贺家的门，也就什么都不曾问。
  当然，不问，不代表不查。
  皇帝任命蒋云初为锦衣卫指挥使，给的理由是于社稷有功。功在何处，却不准人问。
  蒋云初逐步获取皇帝信任，成为御前宠臣。
  一年后，皇帝暴毙。
  令人震惊的是，蒋云初置才学兼备的废太子于不顾，拥立好美色、不学无术的燕王登基。
  那时起，蒋云初权倾朝野，说一不二。对于一些门第，他简直就是恶魔的化身。
  贺夫人前世的死，是因他针对贺颜、贺家近乎癫狂的举措。
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  第2章 蒋云初
  有一度，蒋云初不与贺府来往，却也不刁难。
  有官员排挤算计贺府，他一概将滋事一方处死，丧命的少则一两个，多则一两个门第，人数达数百之众。
  他恨贺家，却也容不得谁动贺家。
  皇帝是地地道道的昏君，只要蒋云初保证他寻欢作乐、逍遥快活，便听凭摆布。
  贺朝固然为妹妹的事扼腕痛心，却也看不得蒋云初种种暴戾的行径，递了辞呈，直言昏君奸雄当道，无法为官。
  蒋云初不准，派心腹传话：做官是为百姓。随后差遣贺朝携妻儿离京，予以重权，镇守一方疆土。
  贺朝思量再三，应了。离京前夕，到祠堂祭拜，对着贺颜的灵位，泪水长流。他说你若有灵，劝劝他。
  贺师虞那边，自知头上始终悬着一把刀，在煎熬中度日，病了两场，身子骨大不如前。
  贺夫人冷眼旁观，倒生出几分快意。
  时光惊雪，一晃几年过去，蒋云初始终不近女色，孑然一身，闲来常去翎山书院，睹物思人。
  他恩师陆休眼睁睁看着得意门生成了佞臣，痛心疾首，屡次规劝不奏效，彻底心灰意冷，辞了山长之职，离京云游。
  贺夫人最后一次见蒋云初，是在事发当日。
  那日，一道莫名其妙的旨意传到贺府：皇帝要促成蒋云初与贺颜成为眷属，封贺颜为临江侯夫人，赐一品诰命。
  阖府哗然，正一头雾水的时候，蒋云初派人过来了，说要商量迁移贺颜棺椁的事。
  贺家的人这才转过弯儿来，明白了他意图。
  生时不能携手白头，最终也要以夫妻的名义葬在一处。
  可是贺颜已经入土为安，怎能移动？
  贺师虞急火攻心，当即晕厥过去。
  贺夫人强自支撑着去见蒋云初。这是超出她认知和接受范围的事，如何也不能同意。
  起先，蒋云初不肯见，命人传话：他与贺家，早已无话可说。
  她什么都顾不得了，长跪不起，这才得以进门。
  枫林路上，男子临风而立，玄色衣袂随风翩飞，俊颜无暇，消瘦苍白。仍是绝世风姿，整个人似被清寒月光笼罩，与周遭隔绝开来。
  贺夫人走上前去，急切地诉诸来由，求他收回成命。
  蒋云初背着手，信步向前，沉默着听了良久，看着她，“昨日，我在梦中问她，还想不想做我的妻。她笑着说，不是说好了，生同衾，死同穴。”声音如同他目光，温柔而哀伤。
  贺夫人满腔的话忽然就哽住了，鼻尖一酸，眼泪落下。
  “若成全，我感激；反之，便强来。”
  贺夫人听得他这态度，心痛到了极点，悲声道：“你如今的样子，不是她想嫁的蒋云初，既如此，凭什么扰她安宁？”
  蒋云初眸光黯了黯，并不争辩，“多说无益，您请回。”
  贺夫人哪里肯，已是不顾一切了，抢步到了他近前，口不择言起来：“早知今日，我情愿我的女儿从未与你相识。
  “蒋云初，她不欠你的，正相反，是为你赔上了性命。
  “你恨，你疼，可我又有多疼？饶是如此，也认了，听闻你这般那般的发疯，竟还心疼你。
  “可你呢？时至今日，你竟连最后一份安宁都不肯给她，你哪里是她的青梅竹马，根本就是她的劫数！
  “不配，蒋云初，你不配喜欢她！”
  逆鳞被触，蒋云初下颚微动，磨了磨牙，眸子里似有寒星落入，闪着幽冷的芒。
  已然动怒，但他克制着，几息的工夫之后，竟轻轻一笑，“或许我是不配。可就算重来多少次，我也愿意在七岁那年，与她结缘。”
  贺夫人僵了片刻，哭了，哭得肝肠寸断。
  她何尝不知，他见她，只因她是贺颜的母亲。
  假如女儿还在，他定是万般呵护，一如他们共同走过的幼年、少年岁月。
  可是，造化弄人，贺师虞那个杀千刀的强行断了他们的姻缘。
  “她已经离开了……”她软弱地呜咽道，“她想你好生活着，你醒一醒……”
  伴着一声似有若无的叹息，她听到蒋云初轻声道：“是我离不开她。我活过，足够了。”
  泪眼婆娑中，她看到蒋云初转身离开，消瘦挺拔的身形，尽显孤寂、决绝。
  贺夫人不知道自己是如何离开蒋府的。
  路上，心火更旺，呕了两口血。
  后来……
  没有后来了，她在昏昏沉沉中结束了那一生，再醒来，重生回到这一年。