两个少年总算被劝架的人拉走了，夹在他们之间的宾客们长舒一口气，放松下来，正喝着奴婢奉上的茶水，察觉众人的目光还在往这里瞟，顿时大感羞怒，自觉方才露怯了，丢失颜面，把茶盏一丢，纷纷打定主意要在接下来的叫价中胜出，登船入室，彰显财力，扳回一城。
  守桥的仆役也极其不快，瞄着银袍公子背影，心道：“果然不该放你上桥，没出一文钱的赏赐，倒把两尊财神爷给劝走了！人家乐意花钱，你管得着吗！那个家丁也是，能把自己主人跟丢，果然是小门小户的出身，没个教养。”
  又看公子没有马上离开，一手拉着人，一面和那边守桥的仆役交谈，更加恼火：“得了便宜还不快走，好厚的脸皮！”
  他又气又好奇，和人换了班，挤到同行身边，没好气地问道：“方才那祸害和你说什么呢？”
  同伴莫名其妙道：“他说，等到云飞烟姑娘叫价时，会有人抬礼物过来赏她，云姑娘问起是谁，我就照着他的模样形容一遍，云姑娘能猜到的。”
  仆役冷笑道：“必然是礼物太寒酸，他当面拿不出手。等着，一会抬过来七零八碎的小玩意儿，不用吆喝给姑娘听，我一脚踹到河水里！”
  等离人群远一些了，参加花魁会被抓个正着的洪烁甩开小辟，冲沐扶苍吼道：“我爱做什么做什么，你管得着吗？”
  沐扶苍拿折扇拍着掌心，冷淡道：“师父的朋友病重难愈，他正着急救人，费心劳力，日夜不休，你倒好，不但不帮忙，还跑出来玩赏花魁，争风吃醋，是一点也没把师父放在心上啊。”
  “你天资过人，武功高强，一切只顾自己开心，哼，也没见把自己照顾好，处处靠着别人帮衬。人都是自私的，你不过是自私得彻底，我也没多的话可说，反正师父有我，以后我来助他。”
  洪烁涨红脸：“少装正经，你不也来嫖花魁了吗！？”他对母亲的死一直耿耿于怀，才不肯服沐扶苍。
  “我有正事要做，你呢？和人别苗头，砸重金，是想做哪门子正事？”
  把洪烁堵没话了，沐扶苍转头对扮鬼脸儿的容香道：“容大小姐，你爹爹不管你逛妓院，难道也不管你行窃吗？”
  容香吐吐舌头：“我俩拿了这么多，等不了许久，他们就会反应过来，青楼得把打赏退回去的。”
  “难道失主找回失物后，你们的行为就不算偷？小时候偷盗十几万两的财物不当一回事，往狠了说一句，将来祸国殃民也不会当一回事！”
  洪烁噘着嘴不说话，容香摇着沐扶苍胳膊，撒娇道：“沐姐姐，别生气，我知道错了，以后做事前会仔细思量。”
  沐扶苍和小辟将容香送到容府，洪烁则在半道甩开他们自行离去。沐扶苍看洪烁往冯府的方向，便不再管他。
  沐扶苍路过万宝银楼时，先叫起里面守夜的伙计，如是吩咐一遍后才慢慢往家里折返。
  男子多挤在玄光河边看美人，女子们不便夜行，街上万籁俱寂，只见月影，小辟得空笑她：“你刚才的语气活似一个迂腐的老妈子，还好意思一板一眼地训人，也不看看自己手里有多脏！”
  “咱们脏，却不能撺掇孩子学坏。”
  “杀人放火儿女多，行好积德绝户头。叫他们当善人才是害他们。”
  “因为世道险恶，于是不教孩子做人，教他们做畜生？将来就是一群毒物撕咬，这是养蛊呢。”
  小辟没那么容易说动，只是嗤笑：“没说叫他们当畜生，只是该坏的地方就得会耍坏，我看你师弟就比你顺眼，人活着不过是求个开心痛快，忧国忧民的，以为自己是观音菩萨啊。”
  “你别这么看我，我偷是偷，不会做什么祸国殃民的大事，就说这京城，一窝窝贪官，烦人得很，我再厌恶他们，也没见我把情报出卖给狄族。”
  “我们知道善恶有别，至少有个底线在，他们要是从小学着‘唯我独尊’，在溺爱纵容下长大，只顾顺着心意胡来，你不知道他们以后会做出什么。”
  “你把小孩想的跟傻子一样，这架势，好像亲眼看见别人把孩子教坏了。”小辟趁其不备，拿折扇一敲沐扶苍，算是把刚才的仇报了：“等你以后生孩子了再教他当天真可爱小白兔吧，少管人家的闲事。”
  沐扶苍揉着额头无奈地笑笑，没有告诉小辟，当年洪烁因为母亲之死迁怒末云城，是怎样坐视不理末云城即将陷入的灭城之危。
  沐扶苍回家梳洗安眠，玄光河上的花魁之争正进行到最激烈的时刻，三个美貌少女立在船头，或高歌或起舞，努力掏空客人的腰包，用金银铺开自己的花魁之路。
  茜茜、娇霜和云飞烟，文雅冶艳娇媚，各有特色，但放在一起，行为大胆的娇霜最为吸引人的视线，她撩动领口，作出似痛似喜的表情，光洁肩头每闪现一次，就能惹来岸上激动的尖叫声，把茜茜的箫声彻底压倒。等到最后，她索性宣布，每集到两万两白银的财物，就脱一件衣服，惹来客人疯狂的赏赐。
  “姑娘，咱们眼看是要输给金凤院了！这次花魁之争，妈妈下了血本，要是拿不到第一，回去肯定要挨罚的！”
  服侍云飞烟的小丫头桃桃，虽然只有十岁，两个月前刚刚被卖到燕春楼，但她有几分机灵，已经适应了青楼的规矩，知道她们的命在老鸨手里掐着，除非做到拿京城第一，端起架子，有无数公子贵人追捧，变成燕春楼摇钱树，破一层皮老鸨都心疼，不然只有挨打挨骂，受客人随便蹂躏，等折磨狠了，不成人形时，草席子一卷，乱葬坟处喂野狗的命。
  “娇霜是豁出去了，可我一贯形象不是卖弄肉体的，万一学她衣服除尽，却没拿到第一花魁的名头时，衣服可就不好穿上了——给客人留下放浪的印象，如何会在床上怜惜我？脸面跌下去很难再抬上来了。”云飞烟权衡利弊，放开搭在胸口的玉手，心道大不了输一场回去饿两天，好过一晚上把自己脱成最下层的娼妓。
  娇霜脱到只剩一层薄纱与乌黑长发遮覆雪白肌肤，茜茜手握长萧双目含泪，云飞烟笑容勉强时，岸间突然一阵喧哗。
  “哇，好宝贝！我见都没见。”
  “谁家的手笔，真豪气！”
  船上姑娘极目望去，看见一队家丁推着架精致小车前来，车上运着一株红通通灿盈盈，四尺高，枝条丰茂的珊瑚株!
  一两尺长的珊瑚已价值千金，三尺长的堪称上佳妙品，而这株珊瑚足有孩童高，通身赤红无暇，底托镶金琢玉，宝光灿烂，放在皇宫里也是稀罕物件儿，简直珍贵到有价无市。桥上公子富豪见多了宝贝，看见它，亦觉眼晕目眩，称赞不已。
  前面的赏钱和它一比简直是毛毛雨，谁要得了这件，必是花魁无疑了！
  三艘花船并两岸桥上的人，眼巴巴地望着家丁，等着他们宣布是哪家的滔天富贵，相中了哪个美人。
  “我家公子送给云飞烟姑娘。”家丁干巴巴念了一句，把珊瑚交给傻愣愣的燕春楼仆役，旋即转身走人。
  “是云飞烟！”
  云飞烟立在船头完全愣住，媚意一扫而空，微微张着小嘴，一脸可爱的天真表情。
  茜茜羡慕地望着云飞烟，娇霜嘤咛一声，双臂遮盖着酥胸，坐倒在甲板上。
  围观者已经顾不上看新晋的花魁，纷纷交头接耳打探这“我家公子”到底是指谁。
  守桥的一个仆役回过神，兴奋得一拍巴掌：“哎呦，就是这件礼物了！”连滚带爬向燕春楼花船跑去，准备把那位银袍公子向云飞烟形容一遍，换几两赏钱。另一个仆役则瞠目结舌，过了一会，懊悔得直扯头发。
  沐扶苍闹到半夜，本拟睡个懒觉，结果习惯了早起，到点便不由自主睁开眼睛，从柔软的丝被里爬起来穿衣。
  “小姐，你起来得倒早，正好，来看看这件事怎么处理。”碧珠拿梳子给沐扶苍梳头，对着镜子讲道：“其实从小姐受封县主后，姚三春那老家伙就坐不住了，给咱们递了几次请帖。我打量着小姐魂不守舍，又记挂着丢失的状元，又担忧冯女史的病情，便压着没理会，后来小姐失踪，又是一堆的事，我们忙着消除不良谣言、查找宝藏方位、从柳府手里掏好处，小姐更把顾将军藏在心里……”
  “我没有把他藏心里，只是，觉得知恩不必挂在嘴上。”
  “小姐惦记顾将军，只管明说吧，以后我不拿他打趣你就是了。”
  “嗯，继续说姚家吧。”
  “好好，咱们最开始与姚家结怨不是因为与姚琴口角的缘故吗，姚三春几次被拒，以为我们气量狭小，还在记恨旧怨，就把和末云城有关的几个家仆送给我们，又责罚姚琴，故意打给我们看，姚琴经常跑到门口哀求，这不，今天一早，她就蹲门口哭，小姐，你看怎么办吧。”