“驾，驾……喂！快滚！”
  马车剧烈地颠簸了一下，将好容易哄睡着的小孩惊醒，小孩扯着嗓子又哭闹起来。妇人担惊受怕了半天，听见孩子撕裂喉咙般的叫喊，也承受不住了，一只手抱紧孩子，一只手撩开车帘，掉着眼泪对自家男人问道：“怎地？还是出不去？”
  程万里一鞭子抽向慌张中撞到马车，差点被压死的倒霉路人，没好气地朝媳妇低吼回去：“没到地呢，急什么！”
  妇人与孩子一齐大哭，坐在车辕上的尹掌柜安抚道：“嫂子莫慌，我们掉头得及时，而且从来都有随时逃离的准备，备下的马匹是最好的，肯定来得及从城东门出去。”
  程家媳妇抽着鼻子道：“能出得了城就好，出了城就好……”
  程万里似乎未曾听出妻子哭声中流露的巨大惊恐，沉着脸，只驾马快驰，身上已不见昔日豪迈开阔之英姿。尹掌柜强行收起愁容，却忍不住无声哀叹道：“出了城，唉！”
  程家媳妇和伙计们不清楚，程万里和尹掌柜心里可是明明白白，如果狄人当真攻打末云城，那他们即使踩着逃亡百姓冲出城门，也很难躲开狄军后续的追杀。
  “纸糊”一样的末云城，在无飞龙卫支援的情况下，能挡住敌人一个时辰，就堪称奇迹了。而且狄人的兵马来去如飞，再多给商人们笨重的车队一个时辰出逃，也逃不出狄人屠刀的范围。等末云城一破，不管城里城外，谁都不得幸免。
  程家媳妇把尹掌柜的安慰当了真。既然男人们有主意她的心便定了，拿袖子擦擦眼泪，摇晃着儿子，小声埋怨道：“早叫你不要住在末云城，你偏不听，非要和人争风头，抢名声！钱，钱，钱，钱哪有命重要，再说，哪里赚不到钱……哎，那是？”
  在仓皇无措，捧头鼠窜的人流中，程家媳妇一眼看见其间有个堪称出类拔萃的美貌姑娘，登时走了神。
  其实她们之间的距离甚远，女孩个子又不高，程家媳妇瞧不太清少女的五官，但观少女在危急时依然举止从容，不减风度，纵使她眉眼细节处有缺陷，有此气度，也称得上是美人了，程家媳妇直觉此女便是相公近来经常提及的难缠对手：“小尹，那个可是沐家的小姑娘？”
  尹掌柜顺着嫂子手指的方向张望过去：“是她！大哥，我看见沐扶苍了。她和李敬鑫的人在一起！”
  程万里正催着伙计快些驾马，匆忙间回头，在李敬鑫的马车门帘垂下瞬间，瞥见里面沐扶苍的身影，回想日前的明争暗斗，有些感叹有些嘲讽：“她前段时候的雪中送炭真是好生意，区区几车布匹盐巴，眨眼间就将自己的命赚回来了！”
  尹掌柜一直回头紧盯着远去的狄人车马，喃喃道：“是啊，谁料得到事情会变成今日的模样，昨天大家还打得头破血流，胜负难料，现在就难保性命，人财两失，唯独她靠着一段人情护下沐家——全是命啊！”
  “可是，有了李敬鑫庇护，直接对上狄军，也能轻易求得一命，她为何不去城北门，从北门离城？看她的方向，似是去城主府——她竟嫌李敬鑫不够保护自己？城破后，城主府该是最危险的地方，莫非她贼心不死，要趁机以狄人威胁城主，继续争权？”
  “小尹，你在念叨什么？沐家姑娘怎么了?我们出得去吧？你可别吓我！”小心留意男人情绪变化的程家媳妇立即察觉尹掌柜有所思虑，又惊疑起来。
  “嫂子，我，我，无事！”
  尹掌柜收起心思，回身一抽马鞭，马匹吃痛，撒腿儿奋力向前奔跑，几次险之又险地从路人身边擦过，惊起无数尖叫谩骂声，但连一向心软的程家媳妇也不曾喊慢马车。
  是啊，这个时候，哪有甚能比自家的命更重要呢？留得青山在不怕没柴烧。
  城主府中，愁云惨淡，金柱失色，仙花萎地，仆人突然间蒸发不见，除了听从州牧命令前来末云城守护郝大仁的亲卫，只剩几个胆小且无路可逃的婢女藏在角落里瑟瑟发抖。
  “外面比这院子里更凄惶吧？”郝大仁手边没有鱼食可抛，对着池塘捻弄着腕上的手串。
  亲卫没有回应，寂静得只听见玉珠碰撞的声音。
  城内早乱得和狄人破城成功一般，狄人的马蹄声还没有听到，就已经“沦陷”。
  玉珠声越来越急，郝大仁冷笑一声：“你们心里也怨过我办事糊涂，只图钱财，不顾末云安危，形如狄人奸细一般吧。”
  亲卫依旧没有做声，他们心知城主是州牧派来淘钱的，可郝大仁确实满眼财色，没管控过末云城防御，实在不好回话，但场面一冷，倒像是默认了一般。
  “百姓为何要与异族人拼杀？别扯什么忠君爱国，只是因为他们的族人，他们的土地、祖先、家财在那里，他们要守住自己的命根。可是商人呢，你们看看，他们只要把钱袋往腰上一别，赶着马车就跑了，落脚又是吃香喝辣的豪富，谁肯陪你去和狄人玩命？”
  “我不管城中防守，那是我不想管吗？是我乐意把脑袋摘下来当球踢吗？”
  “管不住！因为管不住！把弓弩滚石热油备齐了也没用！无，人，肯，去，拼，命！”
  “偌大末云城，有一个人敢拿着刀枪站出来面对狄军吗？让我猜猜，我猜，急于逃窜的商人车马已经将城门堵塞了吧，出不去又关不上。呵，他们以为离开末云城就能活命呢！此时谁敢关了城门，他们倒敢挥刀砍谁了！”
  一座关不上城门的城池，有何防守可言？！即便飞龙卫及时赶到，只怕也无法控制局面。
  郝大仁越说越急，忽地拽下手串，狠狠向地上一砸，工匠巧手妙琢的螭龙纹白玉珠“哗啦啦”碎了一地，将华美崩做伤人的碎屑残片，飞进水池的碎玉则引来金鳞抢食，尽数进了鱼腹，宛如末云城的结局。
  “城主。”一个小侍卫有气无力地走到郝大仁面前：“沐家姑娘求见。”
  “沐扶苍？”郝大仁摸摸下巴：“听说是个美人儿，我倒是一次都没见过。哼，以前小心翼翼躲着我，现在倒巴巴送上门了。”
  “不见！”郝大仁面色一沉：“老子没工夫睡她护她！”
  “报！城外十里处发现狄人行踪！”满头大汗的巡逻兵冲进花园，给散落的元宝绊了一跤，爬在地上哭着大喊道。
  “飞龙卫为何没有赶到！”一个品级较高的侍卫抢先质问道。
  “小的不知，但是外面局势看来……”
  “有屁快放！”
  “是！小的怀疑城中有内奸，事先在半道劫杀传信员，并熄灭示警狼烟，飞龙卫尚不知末云城陷入危急！”
  众人一阵痛骂叹息。
  小侍卫白着脸，拖着脚步晃悠悠地退出，觉得一阵天晕地旋，扶着梅树掉了两滴眼泪，掰节价值千金的玉蝶花枝，蹲在花架下划拉，只顾怨恨自己不识字，连篇遗书都写不得。
  掰到第三枝梅花，慌张脚步声传来，他抬头诧异看见同伴面带喜色向郝大仁跑去。
  “禀城主，沐姑娘求见！”
  “滚！告诉她，下面给老子操烂了，老子也不会管她！”
  “不！城主，沐姑娘说她有办法救下末云城和这满城百姓！”
  狄人的马蹄声如惊雷般在城墙外响起，死亡的阴影笼罩在末云城上空，在它即将压垮末云城时，军马倏然停止。
  北门前，一辆绘着狄族纹饰的马车，像一块渺小而屹立不动的礁石，抵住了猛然袭来的狄军。
  上下通吃，左右逢源的李敬鑫，值得盛怒中的拓律乌停稍微停顿一下。
  “葛里是要向我们讨情，保住南人的狗命？”拓律乌停身后的骑马人寒声道：“部族以后有用他的地方，王子可以允许他上前，但是，葛里的要求，王子不能答应，三王子的命，比几十车盐巴生铁都重要。”
  “左地贵，你不用教训我，那小子的命，我要定了！”拓律乌停向空中一甩马鞭，似要一鞭抽垮城墙，打杀站在上面，手持弓弩的士兵：“雍狗居然敢偷藏拓律宽，扶持他做长狄王，城主还用假消息欺骗我和大哥，将我们当没长角的小羊一般戏耍！我绝不能忍受这种侮辱，末云城和拓律宽一起下地狱去见魔神吧！”
  “王子，葛里肯定是来求情的，他身边带着一个大雍女子。”前锋回马报告道。
  “一个女子？叫她滚！战场上女子岂有站立的资格？大雍是无人了吗？居然叫一只母羊来和我们讲条件。”
  城墙上，碧珠紧张地眺望着狄军与沐扶苍的动向：“他们出来了，没有拔刀，是应允了小姐和李敬鑫的求见吧？唉，有指望了，小姐或能像弦高般智退敌军！”
  “等等！不，他们为何只迎走了李敬鑫？！”
  紫山神情一紧，倒抽一口冷气：“该死，我们忘了，不管是咱们大雍还是狄族，都是看不起女人的！”
  任沐扶苍机智百出，能言善辩又如何呢？不是她想出风头谋功绩，就能轻易达成的。
  她有抱负，有能力，可是，沐扶苍是女子，而这个舞台上，原没有女人的位置。