池棠上了车，挨在他身边笑嘻嘻地说：“陆大姐姐给我吃了阮红酥！”
  池长庭蹙了蹙眉：“你去了陆大姑娘那儿？”
  池棠点头：“陆大姐姐邀我一起午膳！”
  池长庭眉心皱得更紧了：“他邀你午膳做什么？”
  池棠想了想，突然开心地笑了起来：“我觉得陆大姐姐挺喜欢我的！”
  池长庭沉着脸不说话。
  他倒不是怀疑太子殿下对他家小姑娘有什么企图。
  但是阿棠第一次遇见太子殿下时，因为那个噩梦，表现得十分古怪，引起了太子殿下的注意，一开始太子殿下还催促他去问阿棠，后来也没再提了。
  难道是准备自己向阿棠套话？
  阿棠这么单纯，怎么可能是太子殿下的对手？
  那个噩梦的事要是被问出来……
  池长庭越想神色越凝重。
  池棠看在眼里，问道：“爹爹，你不喜欢陆大姐姐吗？”
  池长庭随口道：“没有。”
  这么明显的敷衍，池棠怎么会看不出来，当即为陆子衿说起好话来：“陆大姐姐人很好的，一点也不难相处，她还指点我画画，又让我在她屋里午睡——”
  “在他屋里午睡？”池长庭黑着脸打断她。
  池棠不解点头：“是啊，怎么了？”想了想，觉得没什么问题啊！
  “他让你睡他床上了？”池长庭又问。
  池棠无语：“不然还能睡哪儿？”
  “你午睡的时候，他在哪里？”池长庭咬牙切齿问道。
  池棠不太确定地看着画屏：“好像在书房吧？”
  画屏点头肯定：“陆大姑娘一直在书房没出来。”
  池长庭这才缓了脸色，道：“以后还是去陆七那儿午睡，毕竟跟陆大姑娘也不太熟——”
  “多相处相处就熟了啊！”池棠有些不高兴，“爹爹，你不会也跟别人一样，对陆家大姐姐有偏见吧？”
  “没有！怎么会？”池长庭立即否认，他对陆大姑娘的认识比谁都正。
  “那你是觉得她品行不好？”
  池长庭轻咳一声，道：“当然不是！”
  池棠狐疑地看了他一眼，不懂他刚才的恼怒是哪里来的，想了想，又想起一桩高兴事：“对了，爹爹！我的蝴蝶簪找到了！是陆大姐姐的婢女找到的！”
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  第28章 你为何与苏瑾纠缠不清
  池棠百思不得其解。
  为什么她越是想替陆子衿说好话，爹爹的脸色就越难看？
  一直到回了家，也还沉着一张脸。
  “你跟我来一下！”进了家门，池长庭丢下这么一句，便背着手回书房去了。
  池棠反省了一下近来的所作所为，确定没有犯错后，气定神闲地跟了进去。
  池长庭进了书房，往正中椅上一坐，挥退左右，目光深沉地看着她，俨然一副审问姿态。
  池棠心里莫名虚了一下，又重新自省一遍，才挺起腰板。
  池长庭笑了笑，问道：“你今天在青蕊园，同苏瑾单独说了些什么？”
  池棠脸色一僵，正想着说辞，又听了一问：“你什么时候认识苏瑾的？”
  “不认识啊……”池棠下意识否认，否认到一半，被池长庭一记眼神堵了回来，低头捏着手指，小声道：“就、就陆府寿宴那天……”
  池长庭又当爹又当娘地把女儿带大，孩子又是个清澈见底的性子，有没有说谎，还不是一眼就能看出来。
  他叹了一声，道：“阿棠长大了，都有心事瞒着爹爹了……”
  池棠听得心头一疼，忙道：“我不是——”语气一顿，想起刚才和颜松筠的对话，改口低声道：“苏瑾原该是衫衫未来的夫君，陆府寿宴上，他们相遇相识，兴和十四年春，他与衫衫定亲，十四年秋，迎娶衫衫过门。”
  池长庭蹙眉看了她许久，眸色深沉：“既然是陆七的良人，你为何与他纠缠不清？”
  池棠心中一酸，差点哭了出来：“他不是良人……”
  陆子衫进京待嫁的时候，她们见过一面，那时她还是娇羞幸福的女郎。
  一年后再见她，已经憔悴得几乎认不出来了。
  只是任她怎么问，陆子衫都不肯说。
  后来她让人去问颜先生，颜先生只传回一句话：“倘若和离，还有活路。”
  但陆子衫终究没有同苏瑾和离。
  兴和十五年秋，她死了。
  苏瑾少年得志，才貌双全，娶妻之后，不纳妾，不蓄婢，不流连烟花之地，是众所周知的良婿。
  人人只道陆七没有福气。
  可池棠知道，一定不是那样。
  她甚至怀疑过苏瑾谋杀陆子衫，可苏瑾也并没有因此得到什么好处，甚至在陆子衫死后，他当众宣布，要为陆子衫守妻孝三年，感动了无数京中女子。
  可那又如何，衫衫终究是没了。
  “苏瑾不是良人，衫衫不能再嫁他一次……”池棠喃喃道。
  忽然想起寿宴那天的事，眸光顿时聚起：“寿宴那天，我和衫衫碰见他，他一转头就画了我们俩，可见人品轻浮！”
  “还有我丢了簪子，他捡了去，也没有及时还我！”
  “今天在青蕊园，碰见陆三哥、萧五叔、苏瑾还有其他几个小郎在集会，苏瑾却偷偷私下来找我，我就是质问他蝴蝶簪的事，没有说别的！他虽然承认当时捡到了，却又推说弄丢了！”
  池小姑娘说着，眼里闪过一道恶意的光芒，阴恻恻地凑近池长庭，道：“爹爹，这种斯文败类，怎么能参加会试呢？”
  池长庭失笑：“苏瑾又不是吴郡的贡生，他能不能参加会试，我可管不了！”
  池棠不放弃：“你给余杭太守写封信，揭穿他的真面目！”
  池长庭摇头笑道：“苏家是陆家的姻亲，我写了这样一封信，不是要得罪陆家？再说了，无论苏瑾待陆七如何，他参加科举，凭的是真才实学，岂能因为儿女私情就阻他前程？”
  池棠气急：“爹爹，你怎么这样，要是嫁给苏瑾郁郁而终的不是陆子衫是我呢——”
  “噌”的一声。
  池棠只觉眼前一道寒光闪过，定睛看时，挂在墙上的佩剑已然剑身出鞘，剑柄正紧握在池长庭手里。
  他眸中寒冰万丈，声音凛然如冬：“果真？”
  池棠打了个冷战，摇头：“不是……是衫衫……”
  池长庭这才面色一松，将长剑掷回了剑鞘中。
  池棠喃喃地唤了声“爹爹”，一时不知道说什么好。
  池长庭摸了摸她的头，温声道：“这事爹爹心里有数了，倘若陆七要与苏四议婚，爹爹一定会同陆大人说一声的，你不要和苏瑾纠缠了。”
  池棠捏了捏手心。
  是她藏着爹爹遇难的事没有说，他才不信沈知春的好，不信苏瑾的坏，才没有意识到太子遇刺之险恶；是她瞒下了京城三年的伤痛，他才只当她还是在他羽翼下的小女孩。
  爹爹不想她辛劳烦心，所以万事自己扛起；她不想爹爹心疼自责，所以没有提及那一段痛彻心扉。
  她的不说，和爹爹的不说，其实没什么区别。
  池棠咬了咬唇，轻声道：“兴和十四年会试，萧琢没有参加，苏瑾是第二名；殿试上，状元是京兆府的杜壑，榜眼是汝南孙元崇，苏瑾是探花，京城的大堂兄名列第二十三——”
  池长庭眸光一动，身子悄然紧绷。
  “今年秋天，太子殿下代天巡行，十月二十二日，至吴兴郡乌程县附近，遇乌墩寨水匪行刺——”
  “阿棠！”他再次试图打断。
  池棠猛地提了语速：“幸亏爹爹救驾及时，太子殿下只是受了轻伤——”她揪紧他的衣角，双眸蕴泪，“爹爹，你为什么会去吴兴郡？为什么正好救了太子殿下？”
  池长庭沉默了。
  这个问题上回她也问过，但当时她虽然目光颤动着，却没有太过激动，不像此刻，眼里满溢着回忆带来的情绪，压得他几乎喘不过气。
  他隐隐猜到了什么，却不敢问。
  就算阿棠已经知道了太子南下的事，他仍是一个字都不能多说。
  池长庭摸了摸女儿的发顶，轻叹道：“阿棠，这只是个梦——”
  “这不是梦！”她顿时落泪，拉着他的手，满眼哀痛。
  “不是梦！你说你去吴兴郡处理一件公事，你说你一定会赶回来为我庆生，可是我从日出等到日落，从日落等到天黑，等到我都睡着了，你也没有回来……”
  “我醒来的时候，颜先生站在门口看着我，他说你、说你……”那个字，终究哑得没有发出声音。
  池长庭再也忍不住，将崩溃大哭的女儿紧紧抱在怀中。
  “阿棠……”他唤了一声，尾音哽住，眼眶微湿。
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  第29章 臣有一个女儿
  “爹爹……你不要死……你不要死……”女孩儿哭得停不下来，才开口说了几个字，便咳了起来。
  池长庭忙拍着她的背脊，连声道：“爹爹不死、爹爹不死，爹爹一定保护好自己！”