皇帝却一勾她，意态疏懒，“我与你一起去。”
  陆满福忙传摆膳，皇帝一壁撩袍起身，一壁回望他一眼道：“等薛通来了，叫他仔仔细细看看这份折子。”
  掌灯时分被传，薛通汗流浃背的捧着折子跪在西厅当中，直至半夜，才见得皇帝一身中衣踏进门来。
  “皇上——”他一下子扑倒在地，涕泗横流，“陈正弘公报私仇，臣冤枉……臣冤枉啊！”
  皇帝拢了拢衣襟，风轻云淡，返身坐下来，只望他语调平平道：“这几个时辰，你若还只有两句冤枉，朕不若现在就传臬司衙门，你到那里去再好好的喊冤……”
  “皇上……”薛通眼泪流了半截，不敢置信的抬头望了一眼，随即拿袖子抹抹眼泪，沉沉磕了个头道：“皇上圣明容禀。”
  “皇上御极之际，即颁行政令，鼓励耕种，谕旨织造局，江浙一带，粮食、桑蚕丝皆增价半成，地租减免半成，由户部补给。拳拳爱民之心，臣所深知。”薛通抹着眼泪，言辞切切，“臣虽无能，致使织造局连年亏空，数年以来，亦夙兴夜寐，奉命唯谨，不敢稍负吾皇圣恩。苏州织造岁岁所用桑蚕丝，皆由江、浙购入，臣恐银钱为下属克扣，每岁贤自布政使司、府台、县台，层层走账，由买主亲自画押签字。那陈正弘言臣低价买桑，高价上报，实在是含血喷人，冤臣至极啊！”他一时痛心疾首，涕泗横流，几步跪爬到皇帝脚边，扒住他的袍角，指天发誓，“皇上……臣赤胆忠心，苍天可鉴！皇上……您要为臣做主啊！”
  皇帝望眼匍匐在脚下呜咽的苏州织造，面色无半点波澜，不过轻轻拨了拨杯子，语气随意，仿似闲谈，“朕前几日到织造局，入眼一派蒸蒸日上欣欣向荣之态，你苦心竭力，朕是看在眼里的。不过朕倒好奇，你将将所说陈正弘公报私仇是为哪一桩？”
  薛通暗悔失言，转念想及薛宜，却又暗思是个机会，因抹抹鼻涕眼泪，磕头道：“禀万岁爷，小女薛宜，原是婚配给陈正弘的，只是小女福薄，成亲前不久一病不起，问了老和尚，说是与陈正弘八字不合，必得推迟婚期，修行将养，克尽命中煞气，再待有缘之人。臣迫不得已退了小女与他的婚事，却不想令他怀恨在心，每与人言，总是抹黑于我薛氏。”
  “哦？”皇帝掸掸衣袖，略略坐正了身子，“竟是这回事？”他点点头，“陈正弘庸流末品，小肚鸡肠，更胆敢谗言枉上，委实可恨，这替他转递折子的殷知府……亦是非不辨，不过……”
  皇帝话锋一转，薛通低头，大气不敢出一声，只听他点着桌面道：“空口无凭，明儿你自己去臬司衙门，叫他们拿人，将此事查个清楚。”
  薛通大喜过望，伏地高呼：“臣……谢主隆恩！”
  皇帝唇角含笑，待他退下，却一把将桌上的杯子摔在了地上，自齿缝中挤出三字：“传蒙立！”
  蒙立进门之时，洒了一地的碎瓷片还不及打扫，皇帝呼吸亦未平复，只带着怒意自袖中抽出一卷白纸甩来。
  “臣扬州知府殷陆离谨奏：陈正弘禀苏州织薛通于苏浙低价买丝，高价上报，确有其事，其多欺乡民目不识丁，骗之画押，臣查实扬州二三县存，以杓见多，特此禀明陛下。”
  苏浙……蒙立看罢心里亦是一个激灵，薛家这只手，伸得够长，无怪皇帝大怒。
  他默默敛下眼，随即听皇帝切齿：“查，给朕挨个庄子的派人去查，便把这苏浙通通换一遍血，也不要这些蠹禄再欺上瞒下，作威作福！”
  掷地金石声。
  薛通兄弟在与臬司衙门暗中窃喜狼狈为奸做着春秋大梦的时候，丝毫没有料到，黄泉路近。
  去往无锡的群臣陆续抵达苏州，明微有几日晚上都没见到皇帝，日常与他挂面，也不过匆匆而过，倒是与长公主一处，静心理了几日义塾。
  也这几日方知，她不知几时已惯于他在身侧，晚上孤枕，倒有些辗转难眠。前两日还好，到这一日，临近子时尚未成眠。
  她想些什么，连自己也不会承认，不过在暗夜中轻轻吐息一口，拥着绵软的被子翻了个身。
  夜深人寂，窗外雨声沙沙作响，落在树叶上，落在窗棂上，滴答滴答，又落在人的心弦上。
  她闭着眼睛，好似一片安详。
  终于听到踩在羊毛地毯上几不可闻的脚步声，灯影晃在墙上，绿罗绡纱帐被轻轻揭开，有人在身侧躺下。
  他是当她睡了的，静悄悄的近乎屏息，不过伸臂将她拢在了怀里。
  那辗转反侧的心思，仿佛瞬时平复，明微深闭着眼睛，不一会儿却就转过身来，靠在了他怀里。
  彼此都好像睡着了一般没有动静，许久，却传出皇帝低沉的嗓音：“再过三五天就启程去杭州了。”
  “嗯。”她隔了一会儿才应，轻轻握住了他的衣襟，温温软软，“我不想去。”
  皇帝虽忙，得空时却日日听陆满福嘟囔她的事，听及倒不意外，笑吻了吻她的发顶，便道：“你应我两桩事，方可。”
  明微颇有些吃惊的抬眸看他，夜灯微弱的光芒隐约透过绿纱帐来，只望得见他一双波澜不惊，沉沉似水的眸子。她重新躺下来，在他怀里靠了靠，枕着他的手臂寻了个舒服的位置，很有些计较：“你先说。”
  皇帝捏捏她的脸颊，从肩上挑起一缕青丝绕在指尖勾缠绕：“必须每日写信给我。”
  明微轻捻手指：“再有呢？”
  假若只有这样，那也太过轻易。
  “也不难。”皇帝笑笑，忽一把搂紧她，既而抬手托起她的下巴，深深望进了她眼里，“你这两日，辛苦些陪我。”
  明微怔了一下才反应过来，一把就推开他转了身。皇帝紧跟着挨过来，贴着她的背把人抱住，语声旖旎：“央央，”
  察他的手又在不老实的往衣襟里头钻，明微一把拍开他，拥被裹住了自个儿。
  皇上也不恼，轻笑一声，连人带被子一起抱住她，舒适的吐了口气。
  明微惯了他日日歪缠，平日虽则负累，一连淡了几日，又这么被他痛痛快快的放开，心里只有些说不出来的堵。却也没说话，侧身静默，好一会儿才浅浅入眠。
  这一觉睡得不甚安稳，一整天也便哈欠连连，长公主一连三次瞧见她掩着嘴巴打哈欠以后，终是笑了笑：“你去睡一觉去吧。”
  “这不早不晚的……”明微按着眉心摇了摇头，顺手把桌上几张信笺收了，又支使朝云拿着东西，起身道：“我去瞧瞧薛宜，顺道走走，把东西给她。”
  昨日陆满福送到她手上一些字画，正有些薛宜喜爱的，她也就没含糊，叫朝云收了全都带打算薛宜，只不料薛宜没来，遣人说昨儿回去淋雨着了凉，身上有些不舒服。
  涌月庵在半山上，薛宜居了庵堂东边小小两间房，门前几株瘦骨嶙峋的腊梅树，青瓦白墙，干净整洁，倒也宜人。
  明微带着朝云拾级上来，将要敲门，那黑漆斑驳的木门却“吱嘎”一声开了。
  “李……李主儿……”陆满福惊的险些咬掉舌头，几次才把称呼喊全，想卖个巧，瞧她素来温婉的面色一时冷得腊月里的冰霜一般，说话愈加结结巴巴了，“这……大老远的，您怎么来了？”
  “奴才……奴才就是来问薛姑娘句话的……”陆满福心头慌慌，着急撇清，越撇却越糊涂，“是前头慧通大师忽说，薛姑娘业障已除，薛大人便朝万岁爷求了个恩典，想送薛姑娘到小主旁边作伴，也求小主做主，给她留意个人家，皇上就派奴才来问问薛姑娘的意思……”
  第70章 东窗事发
  “……李主儿脸色特别难看, 奴才说什么她都没理，就打发奴才去了。”皇帝大步流星，陆满福随在他身后，一面偷觑他的脸色, 一面道，“方才听朝云使唤的小丫头过来说，李主儿把人都远远打发了，自个儿在石舫那里坐着。”
  皇帝面无表情, 一直走到石舫入口处, 瞧见朝云守在那儿，问了句小主在何处, 便撩袍走了上去。
  这石舫不大, 不过一艘船的大小，上下两层, 船顶一层绿蔓，像一层帷幕罩下来，将三面都遮住, 漏过点点日光，只剩船头处留下一个窗户大小的缺口。
  船头朝西，此时夕阳西下, 正有太阳斜射进来, 投下一道长长的侧影。
  明微就坐在那缺口旁边的石栏上, 扶着栏杆, 侧身望着水天相接处火一样的夕阳。
  “怎么跑到这里来了？”皇帝走过去, 伸手想要拽她，却叫她一闪躲开，微微张开的手指僵在半空。
  “明微——”他捻捻手指，再一次搭上了她的肩膀，见她没有再反抗，方道：“你想多了。”
  明微头也未回，只道：“岂敢妄测圣意。”
  语声淡淡，却有些扎人。
  皇帝一听就笑了，拥她道：“身为朕之所爱，不知朕心，更为大过。”
  明微轻笑，转身脱开他，缓缓踱步，“人常言，君心难测。”
  “胡说！”皇帝轻斥，一把拽住她的手，牢牢攥在掌心携她下了楼。
  ******
  临行在即，姑苏的送行宴，也大张旗鼓的张罗了起来。
  五月十七日，帝去苏州前晚，苏州知府迎帝驾入府游园，并摆宴席为之送行。随行官员并苏州任要职者携女眷与宴。
  “朕此来姑苏，所见者，我子民安居乐业，我官员恪勤职守，海清河晏，吏治清明。朕心甚慰之，特谕：今日不谈正事，众卿开怀畅饮，不论君臣。”
  上位，皇帝阔袖长舒，赐下一杯酒后，心绪颇佳的下令君臣同乐。
  陆满福随之高唱：“皇上有旨，着今日众卿开怀畅饮，不论君臣！”
  下头一时沸腾，群臣共贺，纷纷离座山呼万岁。隔一架屏风，女眷这边稍迟，待太监唱了旨，亦有命妇带头山呼。
  声音一浪高过一浪，有震耳欲聋之感。薛宓方知，那一日已叫她震撼的薛府迎驾之场面，相比之下，实在不值一提。
  待坐回位置上，便不由望向薛宜：“二姐姐，听说，皇上是想叫你进宫的，你本和李答应交好，皇上又那样子龙章凤质，你因何拒绝呢？”
  皇帝遣陆满福来问，薛宜是回绝了的，薛老太太为此恨得咬牙切齿，指着她骂不争气，一面又哭得鼻涕一把泪一把，说是瞧皇上把手串给她，眼看着是对她有几分的，她父亲才舍了脸去求，全为着如今她年纪大了，也算是个好去处，偏她不知好歹，话也不通一声说回绝就回绝了。幸好皇帝仁慈没怪罪，要不然全家都得给她陪葬。
  薛宜心里拧的生疼，自觉祖母与父亲虽不知她心思如何，却是一片苦心。薛老太太生气不愿理她，她自己心里也一直愧疚，面对明微时，亦有些说不出来的介怀，因逢薛宓一问，倒有些无言，反应过来便一拍她，嗔道：“莫瞎说。”
  正说着，忽听前头老太太唤了句：“宜丫头——”
  “祖母……”薛宜忙起身过去。
  却叫薛老太太拉住手，亲亲切切的挽在旁边，朝长公主道：“实不瞒公主说，二丫头虽然年纪不小了，究竟未出过闺阁，没见过世面，日后跟在长公主身边，若有不是的地方，只请您千万担待。”
  长公主只饮着浆果茶笑：“这就客套了，薛宜在，实在帮了我与李小主不少忙。”
  薛老太太陪笑着支使薛宜谢恩，薛宜正恍惚间，却听原本热闹的席间忽的一寂。
  “怎么了？”长公主抬眸往四下里一扫，一个命妇便起身望了望屏风处，道：“似是张御史……”
  一语未完，便听外头一个浑厚的男声朗朗道：“臣督察院张炳有本上奏。”
  静悄悄的宴席间，他的声音显得格外的高亢，许久，才听得一人小心劝诫的声音：“张大人，圣上有旨，今日不谈正事，您有事，还是回头再奏。”
  “臣有本上奏。”张炳再一次强调，话音甫落，便听“哐当”一声杯盏落地的脆响，紧接着即有参差不齐“皇上息怒”的呼声。
  厅中乌压压跪到了一片人，只有中间一个玄墨衣裳的人鹤立鸡群般站着，皇帝望向他，凛冽含怒：“你放肆！”
  张炳昂头挺胸，字字铿锵：“臣有本奏，十万火急，不得不放肆。待臣奏完，听凭皇上处置。”
  皇帝嘴唇几乎抿成了一条线，目不转睛的盯着他，忽的拂袖，抬手下令：“拖下去，摘了他的顶戴花翎。”
  革职罢官！
  “皇上！”一须发花白的老臣闻言一抖，惶然跪行上前，“张御史有罪，罪不至此啊！臣恳请皇上三思而后行，先听他陈述事由，再行论罪！”
  皇帝面色沉沉，只将手按在乌檀木桌案上看向他，语声不善：“中堂是觉得朕该听着？”
  那老臣迟疑不敢答，听得拽着张炳两个侍卫又有动静，方一横心，叩头道：“启禀陛下，臣以为，事有轻重。”
  “呵！”皇帝冷冷一笑，蓦地起身离座，行至他身边，却未说话，只往四下里一扫，猛的伸指指向众人，“尔等！尔等也觉得朕该听着？”
  气息凌厉，肃杀似腊月寒风。
  座下数十人，静悄悄的连呼吸声都不闻一，许久，薛通方才出列，暗觑着皇帝的眼色道：“微臣以为，皇上难得雅兴，与臣等同欢共饮，张御史不分场合，出言搅扰，实在藐视圣躬。皇上……不必为他扰了兴致。”
  “扰兴？”皇帝冷哼，面色却似稍缓，只讥讽道：“朕还有什么兴致！”
  薛通见机，忙又上前一步，道：“臣与汪知府等人请来了两班杂耍，玩的都是新鲜没见过的花样，恭请皇上雅阅。”
  零零星星又有几人上前，附和：“恭请皇上。”
  皇帝瞥来一眼，拂袖回了座上，却不就坐，只不发一言的等着。
  渐渐的，薛通身后之人增多，皆跪地俯首，道：“恭请吾皇雅阅。”
  只有那么几人，迟疑着站到了老中堂后面，为首一个小心翼翼的启奏：“奴才等以为，张御史甘行陷事，冒犯龙颜，所奏或有要事，皇上姑且可以一听。”
  一语说罢，宴席上再次没有了声音，所有人心里都七上八下的等待着站队的结果。皇帝撩袍而坐，端茶啜饮一口，砰得放回案上。
  群臣的脑袋再次沉了几分，恨不得埋到胸口上去。