没曾想这宫里还有个行家，一日朱常在来前头瞧见，凑过来瞥了一眼，即说该给它洗澡洗牙了。
  洗牙，琳琅觉得新奇，那厢半斤却点头应是，等太阳落山了，才去舀了河水，一点一点的给它捯饬。
  朱常在赶巧也在外头，挽袖子就下了手，三个倒是捣腾的高兴，末了半斤把它挂在草笼子里吹风，第二日一早拿瓦罐子去装时，只瞧笼子开了，蛐蛐儿也不见了。
  彼时三公主手里却多了一个澄泥陶制的坐盖兽脚凹底小圆罐，镇日里抱着在坤宁宫里招摇过市。
  皇后事多不大管她，她在坤宁宫里住的自在，以至于敏妃召了好几次，她还不愿回去。
  说她招摇，也只得招摇给二阿哥一个人看。
  她两个姐姐规矩，素来不捯饬这些小玩意儿，一个大哥哥是大书呆子，小弟弟是小书虫子，只有二哥哥一个颇得小太监的真传，养画眉斗蛐蛐儿，但凡热闹好玩的，都少不了他。
  二阿哥生母是已故的懿敬贵妃，乃皇后两姨表妹，懿敬贵妃去后，他便养在太后膝下。
  太后一板一眼的人，对他却宽和，也就养得他一副懒散悠游好吃好玩的性子，三公主每每一招他，他就两眼放光的跑上来，瞧着就叫人心满意足。
  皇后宫里他来了两次，三公主没招惹过瘾，索性二十那天去给太后请安，怀里又揣上了蛐蛐儿罐子，惹得请安的一会子功夫，二阿哥直勾勾的往这里瞧，瞧得太后也看过来，面上一笑，“燕燕手里抱了什么，瞧你二哥哥，眼睛都看直了。”
  三公主得意的看了一眼二阿哥，三蹦两跳的跑到了太后跟前儿，悄悄将盖子揭开了一道缝：“玛姆瞧瞧，我前儿捡得，是不是威武极了？二哥哥惦记我的常胜将军呢，我才不给他！”
  “你个小惹人精！”太后点着她脑袋笑骂，“回回也就是老二缺心眼儿，受你的眼馋。既是捡得，还不送回去，等人家找来了，看不打你！”
  “谁敢打我！”三公主脑袋一扬，捧着罐子腻在她身边撒娇，太后笑揽着她，眼睛一扫，诸妃或笑或忍俊，只最下首站着的几个汉妃，各有异色，便叫了常小仪上前，半笑半不笑的问：“怎么一个个这副模样，莫不是你们几个丢的，不好向公主索回。”
  “回太后娘娘，不是贱妾几个丢的。”常小仪一褔身，语气有些支吾，到底还是说了，“只是贱妾们瞧着，或许是宫里新来的妹妹前两日丢的一对。”
  “新来的妹妹？”太后眉峰一挑，面上犹挂着盈盈笑意，“皇帝几时封了新人？”
  常小仪道：“头半月搬来的。”话一出口就后悔了，已被卫修仪抢了话头，带着几分不经意的纳闷道：“这许久了，怎还未来太后娘娘这里问过安？莫不是病了？”
  常小仪是有心替她遮掩的，只是不敢担上欺瞒的罪名，因期期艾艾了半天，道：“似乎身上不大好。”
  太后脸色微微现了沉意，蓦地却一笑，吩咐手边的嬷嬷：“去瞧瞧皇后那里忙完了不曾，今儿的昏定看来免不得了，叫她来见我一见。”
  秀女将将选罢，皇后叫来敏妃协助，还在商量着往这些秀女家里指派教养嬷嬷的事宜。
  太后体谅她们辛劳，原是免了晨昏定省的，不料才放下册子喝口水的功夫，冷不丁就有人禀金嬷嬷求见。
  太后身边的金嬷嬷，容不得怠慢，皇后将人请进来，问了几句，立时心里就咯噔了一下。
  太后斋戒出关以后，她明里暗里提了好几次，皇帝那里却一直拖着，眼下，总算是纸包不住火了，他却不在宫中。
  “嬷嬷先行一步，我去换了衣裳就来。”她起身朝她含了下首，又辞了敏妃，回屋的功夫吩咐宫人去寻皇帝。
  第33章 请君入瓮
  皇后来的时候，慈宁宫里的孩子都散了，只留了几个妃子。太后坐在西屋的炕上慢悠悠的吃茶，容色寡淡看不出异样，屋里的气氛却是凝滞的，上下二三十口子人，脚落在地上的声音都听得到。
  仿若没有察觉似的，皇后脸上挂了笑，蹲身行礼，“额涅万安。”
  “平身吧。”太后搁下茶杯，指了指下首的座位，“坐。”
  皇后盈盈坐下，倒不是装糊涂到底，觑着她脸色，慢慢的开了口：“额涅特意叫我过来，是有什么事吩咐？”
  太后不是拐弯抹角的人，手臂搭在引枕上靠了靠，一扫常小仪那边，便直接问她：“永和宫进了新人，怎还未听你提过？”
  皇后一滞，站了起来，“是我疏忽了。原是要带她来给您请安的，不巧她身上不大好，我这两日也忙着选秀的事儿，忘了和您提。”
  太后道：“现下既想起来了，就说一说吧。是哪家子的姑娘，底细可都清楚？皇帝是几时瞧上的，又是几时晋的位份？”
  皇后忖了忖，每一句都答得谨慎：“是前些日子进宫的李氏，才学品貌都是一等一的好，人也贞静，万岁爷是初一晚上同我商量的，有意纳了她，适才晋了答应的位份，安置在永和宫。”
  “荒唐！”太后重重的一拍桌子，震得杯子里的水都溅了出来，怒色尽显，“你竟不知他当日已允诺将李氏指婚给今科进士么？堂堂天子，失信于人，你身为皇后，本有辅佐之职，非但不知规劝，反由着他胡来，遮三掩四，助纣为虐！你这皇后是怎么当得？后宫又是怎么管得？”
  “额涅息怒。”皇后一下就跪了下去，“额涅容禀，陛下并为失信于人！”
  她一跪，除了慈宁宫的宫人，别个也都不敢再跪，接二连三的跟在后面跪了下去，但听她言辞切切：“今岁科举，皇上也曾在列，未至殿试之考生王修，正是陛下化名，以其文彩卓绝，诸臣骤议，添在进士末列，与他做官之机。因而，皇上纳李氏，是名正言顺，恳请额涅明鉴。”
  一言既出，诸人尽都错愕，天子之尊下场科考，这是哪年哪代也未曾听说过的。
  太后显然也大为震惊，半晌说不出话来，皇后借机只婉言道：“额涅，那李氏秉性温顺，知书达礼，侍奉皇上，也是极周到细致的，端是极好的一位佳人。是儿臣一时疏忽，忘了引她前来拜见，您切莫因此恼她。”
  太后略略定神，心思却就回转起来，先一个到的就是李氏指婚的那一桩，他特特的跑过来，特特的要给她选婿，可不就是为了把人留住？那时二人只怕就有牵扯，他那里却迟迟压着没动静，单等着她斋戒的半个月里把人纳了，过了日子又还拖着不来慈宁宫请安，可见是有问题，专程规避她，当下冷笑：“你倒会替她说话，她若知礼，进了位份，连来我这里请个安的规矩也不懂得不曾。”
  皇后道：“她前些日子风寒严重，是怕过了病气。”
  “休再为她分辨。”太后怒意倒是平息了，脸色却犹不好，但道：“她也是大家子出身的姑娘，真若知礼，自己来不得，也不会使唤丫头么？”
  “额涅。”皇后一瞥后面的人，语气略微艰涩，犹是替她分辨，“她是大家子出身的不错，可额涅忘了，宣政二年，她是连坐李鸿慈案进了教坊司的，搓磨了四年，早就养得一副谨小慎微的性子。皇上只怕您不喜，适才藏着她，不敢叫来见您。”
  教坊司这样的地方，宫里的娘娘们都没有一个直观的印象，是以说上来，众人也都懵懵的，只道是个为奴为婢，艰辛度日的地方。太后脸上微微泛了笑意，挑眼看她，说得却不是什么缓和的话：“原我在你们眼里是这样的人，别个儿胆小一些，我这里就过不去。”一扬下颌指派金嬷嬷，“你去，客客气气的把人请来，皇帝枕边儿的人，我不瞧瞧总也不放心，务必小心着，甭把人吓到。”
  又睇眼皇后，冷冷淡淡的叫她起了身。
  太后就是这样的性子，但凡察觉到什么，必定要一五一十的弄个清楚。皇后来前就知道是这样的结果，因一抿嘴站了起来。
  横竖该争的都替她争了，再如何，也怨不到她身上来了。
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  永和宫这两日只是在为那丢了的一对蛐蛐儿闹心，虽说答应不上心，可到底是万岁爷送来的东西，万一哪天想起来，几个人头都不够陪这两只的命。
  两个愁眉苦脸几日，不自觉就往朱常在身上怀疑，才琢磨着怎么办是好，就见有个穿赭石色暗缎对襟褂的嬷嬷进门，脚下稳稳的踩着花盆底。
  这样的鞋可不是人人穿得的，琳琅打眼一瞧，竟是太后身边的金嬷嬷，当下一个激凛，连忙站了起来：“请嬷嬷安，嬷嬷吉祥。”
  金嬷嬷脸上带着笑，她是长得和气的人，一笑更添和善，只是道：“你们是李小主身边伺候的么？”
  “回嬷嬷，奴婢叫琳琅，他叫半斤，正是在李小主身边伺候的时候。”琳琅福了下身，眼瞧她和气，也就略略安了心，大着胆子道：“嬷嬷来是有什么事么？”
  金嬷嬷道：“太后叫我来瞧瞧李小主，琳琅姑娘通禀一声儿吧。”
  “哦……”琳琅顿了一下，即笑着引她往里走，进了正厅一站，转朝金嬷嬷福了下身，便将那帘子揭了一角，朝里头道：“小主，太后娘娘叫金嬷嬷来瞧您了。”
  她传话的功夫，金嬷嬷只不动声色的将屋里头打量了一遭，但见处处精致，一桌一椅，都是照了贵人的分例。
  不曾料里头许久没有动静，半晌才听到脚步声，打帘出来却是个丫头，大眼睛尖下巴，瞧着就是精明能干的模样儿。
  一出来就行礼告罪，略带局促：“实在是……小主刚刚饮了安神药，这会子正睡得沉，奴婢唤了几回都没唤醒……嬷嬷您看……”
  她把话抛出来，擎等着金嬷嬷决断，那厢金嬷嬷一顿之间，却听一个细柔的声音从屋里传出来：“吵什么？”
  声音已近，显见得是已从卧房里走了出来，就站在门口。
  琥珀脸上一僵，忙就笑了：“小主醒了？金嬷嬷来瞧您了……”
  金嬷嬷留心着，面上却不显，只颔首道：“听闻小主身子不爽利，奴婢奉太后娘娘的命来看看小主。”
  “我不便见客，烦您稍待。”里头传出来的声音倒是温和平淡，微微扬声唤琥珀，却没留别的话。
  那叫琥珀的倒还知事，一推琳琅，叫奉茶让座，适才打帘进了门。
  金嬷嬷瞧着，大抵也就知晓了其人脾性。这个小主，哪里是个谨小慎微的，分明是个目下无尘又不通人□□故的。
  也难怪皇帝瞒着，一朵儿莲花似的清高，太后若是见了，只怕不喜欢的紧。
  约莫一盏茶的时候里头才收拾好，先是琥珀出来打了帘子，脸上却不知因何略有惶色，紧接着就见一个窈窕的身姿出现在门口，水绿色兰花蝴蝶纹缎的交领高腰襦裙，略低着眸，果然是清逸出尘的模样。
  再细细打量她的面容，金嬷嬷半辈子见过的美人也不少，能比得上她的，数来数去也只有先帝爷身边的淑太妃气度上可与之一较，容貌上却还相差甚远。
  顺着望过去，打量到她背后结下的一束发却一震，这打扮，分明还是姑娘的模样。
  她心里暗暗吐了一口气，这个李答应，岂止是清高，简直就是不知死活。
  是，是胡清平养出来的闺女。
  “您久等了。”她矮了矮身子，金嬷嬷忙起身迎了上去，“小主折煞我了。”
  她那里没说话，只是伸手让座，金嬷嬷坐了，略欠了身询问：“小主是怎么了？听闻已卧病半月有余了，可见好？”
  琥珀过来添茶，不着痕迹就挡了话头，“是风寒了，有些严重，这两日才见好些。”
  李明微一瞧她，淡淡拨了拨盖碗。
  这个丫头，金嬷嬷心里头忖了忖，即是一笑，“我瞧小主气色也不错，是这样……”她挑明了来意，“今日娘娘们提到了小主，太后便一直叨念着想要见见您，小主要是方便，现下随奴婢走一趟慈宁宫？”
  她一面说一面打量她，但见那脸色仍旧淡淡的，看不出什么起伏，倒是她的侍女又抢话，吞吞吐吐的搪塞，“还没全好，只怕过了病气……”
  明是要替她推脱。
  “方才太医已说无碍了。”那李答应却没领情，一开口就戳破了她，顺即一笑，“劳您带路吧。”
  她说着即走，琥珀只急得哭得心都有，方才束发，她就执意束姑娘的发式，她许久劝不动她，只巴望着金嬷嬷即便回去告知了太后也得有段时候，趁机禀了皇上也还有人拿主意，眼下直接就去了太后眼前，依太后雷厉风行的脾气，却怎么办是好？
  她急得直朝琳琅做口型，叫半斤和蔡让去找皇上，找不着皇上找皇上身边的吴公公、陆公公、孙公公也都可。
  她是答应，身边跟一个琥珀已足，琳琅便也借机留下来，可她一个是不得出宫的，只找来了半斤与蔡让，让去养心殿禀告皇上。
  皇上一早去了南苑行列，是不在宫中的，索性留了吴宗保和孙耀安。永和宫那边是支会过的，两个人顺顺利利的见了人，一下就跪了下去。
  “她！”吴宗保一语塞住，实在料不到这位姑奶奶有这样大的胆子，答应的位份，却作姑娘的打扮去见太后，不要命了，果然是不要命了。
  他娘的！他急得走来走去，猛一脚就踢在台阶上，早知道是这么个胡搅蛮缠不通事的，就刀驾脖子上他也不撺掇皇上兜撘她啊！
  瘟神！瘟神！她就一瘟神，谁招谁惹病！
  他绕了十来圈儿才想起来打发人去找皇上，一转眼瞧见孙耀安，只道：“老孙，无论如何，那晚上的事儿得瞒住了。”真要再出了这一桩，十条命也不够她死的了！她死了也就罢了，万岁爷气成那模样，还没舍得动她，她若死了，却不知别个怎么活了。
  瞧着清清透透一姑娘，怎么就是不开化！
  孙耀安点着头，“你想想法子，得进趟慈宁宫才好。”
  他不算搅里头的人，充其量是个知情者要守口如瓶罢了，因也不比他着急，只是一旁滋味难言的看着。当差当了几十年，真是头一回遇见侍寝要闹自杀的，头一回遇见有了位份还不认的。
  吴宗保急得拍大腿，“我便进了慈宁宫有什么法子可想！你不瞧瞧里头是谁，太后说一句话，我就是连命搭上也改不了！除了皇上……”他猛地一顿，“除了皇上，也只得皇后能说上两句话来。”立时就醒悟过来，忙得去召唤人：“快，快，去坤宁宫……”
  第34章 一身孤勇
  永和宫和慈宁宫一东一西，相距甚远。
  她小产也不过将将一月，说来差不多也无碍了，只她忧思过重，底子还是虚的，因一路走过去，不免有些许吃力。
  好容易才到得慈宁宫，过门时额角已是细汗隐隐。
  琥珀扶着她，一路上倒希望她有个什么不适，借机也就不必去了，可期盼了一路，她到底是稳稳当当的过了慈宁宫门。
  “小主随我来吧。”金嬷嬷一路引她去了后花园，此处富丽，与别处大不相同，曲径回廊，山林草木，悠远怡然，更有晨昏四季，花开不暇。不像是宫廷建筑，倒像是隐于山水之间的园林一般。