她哽了哽，反倒怕她因此遭祸，因道：“父亲之过，难容于天，不值长公主此般相待。”
  长公主细嚼她别有意味的“难容于天”四字，参透了即是一笑，却没说破，只道：“你是个好姑娘，不枉我特意来见你一遭。”
  敏妃在旁瞧着，不得不佩服她收买人心的手段，李明微在长春宫呆了这样久，她几番示好，投其所好，她那里却像块顽石，始终不为所动。长公主头一面见她，却三两句就引到了她心坎儿，令她诚心以对。
  是她想差了，只道她是个真正秉性清高的人。可事实上，孤高只是她的盔甲，穿破了，才看得到她的本心。偏偏她一直在这盔甲外头打转。
  她心下轻轻一叹，不过看透了又怎样？这样的话，也只有她温禧长公主敢说出来了。
  温禧长公主瞧她一眼，莫测一笑，隐有为时尚早的意思，敏妃勾唇会意。
  她垂了下眼，看向李明微，笑道：“才长公主同我说起，她那里犹有几副残帖，想请你过府几日，与她参详参详。我是舍不得你，只是燕燕这里一时半会儿整顿不完，大抵要在中宫住些时日，我没道理留你在宫里耽搁着，却不知你意下如何，愿不愿意过去？”
  紫禁城和长公主府，她出了宫大抵就不会再回来了，李明微心里衡量了一下，点头应下，“愿为一试，却不知如何安置怡宁格格？”
  长公主道：“这个容易，我也挂念怡宁丫头了，随我一起去公主府便好。”
  这日傍晚，李明微即辞了敏妃随长公主鸾驾出宫。
  敏妃送她们出宫以后长长叹了口气，春苓回头一看，也是一叹，敏妃即笑，“你叹什么？”
  春苓道：“叹您对人好，人还不知情！”
  敏妃笑：“长公主岂会叫她不知情？”
  第21章 两难境地
  皇帝是有些时日才得知李明微离宫的消息。
  三月十一，会试考卷判毕，礼部将朱卷与墨卷一并呈奉御览。
  两匣子卷文，晌午送到养心殿，皇帝留了一晚上，第二日即吩咐归置了朱卷，送长春宫李氏。
  陆满福这才回李氏已离宫。
  “离宫？”执朱笔的手一顿，炕桌后头盘膝而坐的人抬眸看过来，“几时的事儿？”
  “有两日了。”陆满福道，“初八那天长公主来瞧明妃娘娘，去了长春宫，听说与李姑娘一见如故，便邀她去了公主府。”
  皇帝蹙眉，“三公主的课业呢？”
  陆满福张张嘴，欲语还休，只得皇帝冷冷一个眼刀，不耐道：“有话说。”
  “这事儿起因是废贵人魏氏，”陆满福试探着道了句，偷偷瞄了眼皇帝面色未变，方敢继续说下去，“起先那桩事儿闹出来以后，三公主房里有些个多嘴的奴婢乱嚼舌根，以致公主对汉人起了成见，李姑娘回宫第二日，公主就与她起了冲突。敏妃娘娘因此重责于她，直罚到站晕过去，以致惊动了皇后娘娘。公主房里的人要整顿，皇后娘娘心疼她无人服侍，便将人接去了中宫，暂时停了她的课业。”
  一袭话说罢，皇帝面色倒似平静了，只淡淡问：“起了什么冲突？”
  陆满福心里却有些慌，愈加小心翼翼的回道：“三公主受了奴才们调嗦，说了些不中听的话。”
  “说什么？”皇帝淡淡扫了眼他。
  陆满福心里一颤，抖着胆子答了一半：“汉女下作。”
  皇帝顿了片刻，目色微沉，语气却无怒意，只道：“派人传话给皇后，务必从严查办。”
  陆满福从心里松了口气，应句嗻，又问：“李姑娘那里，可是要送去长公主府？”
  皇帝默了半晌，方道：“叫吴宗保过来。”
  陆满福不明所以的去唤了人，吴宗保忙不迭的赶过去，皇帝只指了下其中一只匣子，吩咐：“送去长公主府，命李氏阅。”
  吴宗保一迟登，慢着声儿问：“万岁爷可还有别的话？”
  “传朕的话，叫她挑几篇可心的出来，明日呈来，不拘是两三篇还是三五篇。另，长公主有意，可同阅。”
  吴宗保眼珠子一提溜，心里咂出些味儿来，立马哈腰应了个嗻，一路快马扬鞭赶去了长公主府。
  突如前来的养心殿大总管，连长公主也惊到了，从后花厅匆匆赶到了垂花门，正迎着吴宗保夹着一个蒙了黄绸的匣子进门。
  “长公主大安。”吴宗保笑盈盈的打千儿问安，未触到地上长公主就叫了起，心中虽疑惑，却也松了一口气，面上一派和气的问：“不知大总管前来，所谓何事？”
  吴宗保嘴角一挑，道：“皇上有口谕给长公主和李姑娘。”
  长公主会意，请他到主殿稍后，命人召了李明微过去，又摒退了左右。
  李明微神色浅淡的看着这个朱衣太监，心里却一上一下的不得安生，直到他咧嘴一笑，笑眯眯的唤了声李姑娘，双手捧了匣子递上来。
  她伸手接下，颇有些重量，沉甸甸的压在手上，才拿稳，那太监便一清嗓子，尖着声音喊开：“皇上口谕，温禧长公主与李氏听旨。”
  “奴才领旨。”温禧长公主先一步跪地，紧跟着她也跪了下去，捧着匣盒道：“民女领旨。”
  “皇上口谕，‘送去长公主府，命李氏阅’，‘传朕的话，叫她挑几篇可心的出来，明日呈来，不拘是两三篇还是三五篇。另，长公主有意，可同阅’。钦此。”
  太监学话的口气，中气十足，一波三折，念完了即又变回奴像，紧赶着上前一步把地上的人扶起来，不无讨好：“皇上说了，叫奴才等在这里，李姑娘挑完了，奴才一并带回去。”
  长公主打量了眼，见那匣子上锁处尚留了一半封条，不由微微一怔，“这是今科的贡卷？”
  “正是。”吴宗保还没说完，目中含笑的打量了一下李明微，“皇上恩典，放榜之日替李姑娘指婚，先叫姑娘看一看，心里有个谱。此事不便声张，还请公主和姑娘慎言。”
  “可是天大的恩典了。”长公主朝李明微一笑，却并不觉这恩典突兀，皇帝起复李氏的意图已经明了，朝上已三五不时的有人奏本，此时给个恩典安下人心再合适不过。便不说这个，单凭李明微这个人，能叫他施恩也再正常不过。姑娘家，还有什么比能嫁一个好夫君更重要的呢？她压了下李明微的手，也是真心替她高兴，“既这么着，需得好好挑选，方才不负恩泽。”
  李明微点了下头，不似寻常女子一般赧颜，反倒有点点笑意，“圣上隆恩，明微谨记于心。”
  长公主道：“且去吧，到后头去，我倒也想看看，是不是有人能配得上你。”
  一时叫人安置了吴宗保，携她去了后殿，开匣看卷，但见一沓一沓俱弥封糊名，皆朱红色笔记，因皱了下眉，“怎送了朱卷？”
  科举为防寻私舞弊，应试者上交原卷以后，常由专人以朱笔誊录下来，再送去判卷。因是由朱笔所录，故称朱卷，与之相对，考生原卷称为墨卷。
  眼下送了朱卷过来，长公主是有些意外的，“文章或有假大空言，笔下却做不得假。文字皆看才知人，如今笔意全无，从何看起？”
  处了两日，李明微对这位公主直接了当的脾气倒是摸清了几分，也晓得她不爱听拐弯抹角的话，二人相处，不说彻底推心置腹，倒是能深言几分，因笑道：“写文章就像盖房子，作假作空的，或能搭出来个花架子，不过内中无物，一戳就倒。真的饱学之士，必定经得起推敲。”
  长公主道：“你怎知这饱学之士中，就没有衣冠禽兽、斯文败类呢？”
  李明微蜷了下手指，犹带着笑意，“倘我遇着了，是我福薄，承不得陛下隆恩。命定如此，也无可怨。”
  长公主一抿嘴，略有些不赞同，道：“我唯一不喜你的就是这听天由命的性子，人生而在世，怎能不为自个儿打算呢？”
  李明微敛眼，深深吸了口气，随后笑道：“说句大不敬的话，倘使能打算，我情愿一生不嫁。”
  长公主面色一怔，显然没料到她会有这么一句剖心剖肺的话，也不禁为之所动。
  她头两年的遭遇，她虽没查过，但也能得知其中坎坷。相府的千金小姐，一袭之间沦为贱籍乐户，其间落差不提，但那生而绝色的模样，就不知为她引来多少祸端。她这些年是怎么过来的，她实不忍去问。
  她一时握了她的手，只笑斥了一句傻话，但道：“不嫁人怎么成，做一辈子老姑娘么？是我太多嘴了，引得你疑神疑鬼。你放心看，有皇上在，还能委屈了你不成？”
  李明微淡笑，心里只是有些淡淡的说不清的滋味。
  而今连推心置腹，都已成了笼络人心的手段。倘早几年遇到这位公主，她必定引为知己，知无不言，言无不尽。
  可又怎么样呢？朝不保夕的日子，她只得想尽办法先保全自己。这所有人里头，除了襄郡王，也只有这位公主，或能在危急之时相帮一二了。若这一关得过，她也必定对她倾心相待。
  她去翻那些文章，其实不必去思量，当年那人的文章流传出来，即使她水深火热之际，亦耳熟能详，倒背如流。
  当挑定卷文时，长公主只给了八字评语：“恪守中庸，别无奇处。”
  “怎挑了这个？”她看过来。
  李明微道：“其行文严谨，秉节持重，非他人可比。”
  长公主挑眉，指了指她右手边的一卷，“方才你看了许久的那篇文章，严谨持重皆不次于它，兼有文采气度，你却不选？”
  李明微道：“三元之才，惭愧以对，民女但求一生安稳，已然知足。”
  长公主微微点了下头，派人传吴宗保。将东西交与他，吴宗保却犯了难似的，苦着脸道：“万岁爷交代的，两三篇或是三五篇都行，姑娘你只挑出了一篇，奴才可交不了差啊。”
  李明微一时怔了下，便听他道：“姑娘想想您挑的这个人，也不定有无妻室，或是愿不愿意娶亲，这万一占上一样，您叫万岁爷怎么做？咱们万岁爷好性，自来未插手过臣工的家事，那棒打鸳鸯或是赶鸭子上架的事儿他老人家可是做不来啊。”
  李明微一下愣住，她自知殷陆离无妻，也知圣旨若下了，他是不会抗旨的人，却未想过皇帝这里如何走通。
  倘使皇帝真操心到拿此事去问他意见，她心里一跳，这婚事未必能顺顺当当的指下。不，这还不是紧要的，只要她能赶在那之前见他一面，此事当不难解决，难得是，眼下她怎能再找出第二个人来！
  嫁殷陆离是她想好的一步棋，若是别人……怎能容得这样的变故！
  第22章 竹篮打水
  “姑娘——”她沉默太久，吴宗保试探着唤了她一句，看着她面上表露出些许难色，“您瞧这……”
  她恍然回过神来似的，冲他歉然一笑，“天底下总有巧不巧的事儿，做再多打算，说不好也正碰上不巧的那个。此事原无我说话的余地，是陛下恩典，我才得参和一二，却没有事事从我意愿的道理。我拿这一分主意已然惶恐，再不敢贪心其他，若有差池，但凭陛下吩咐。”
  她是忽然想通的，皇帝的意思或许并非是真正要她选出几个人来备选，而是告知她未必会如她所愿。这里头的人，棋子儿似的一个有一个的位置，哪里能人人任她移动，他那日话说得满，今时后悔了，却不得收回，唯有旁敲侧击的敲打她，叫她自己表态出来。
  果然话一出口，陆满福就露了笑意，笑呵呵道：“奴才省得了，一定将姑娘的话禀承万岁爷。”
  所料不错，她心里略定了定，朝他轻轻颔了下首，“劳烦公公。请您代我向陛下谢恩。”
  “哎，好嘞！”吴宗保痛快应了，携上东西，笑成一朵儿花似的告了辞。
  她看他出去，人在照壁处一停，呼和上随从，一转眼儿就没了人影儿。
  东西送到养心殿时庄亲王在，皇帝倒没避，听他回了话便径直叫拆卷看是谁，吴宗保应个“嗻”，手脚麻利的拆了，倒是小小的吃了一惊，也是凑巧，竟是个“熟人”了，他一啧舌头，小心着道：“禀万岁爷，是殷陆离的文章。”
  皇帝面色淡淡的没什么反应，倒是庄亲王落棋的手指头一顿，侧目望过来一眼。
  吴宗保不知他瞧什么，腆着脸扯了个笑，不出所料的挨了他一个眼刀。
  “先下去吧。”皇帝挥了挥手，抬眸瞧了他一眼，“怎么着？”
  “主子恕奴才直言。”庄亲王一拱手，“主子要有意用殷陆离，眼下不合叫他娶妻，更不合叫他娶这位李姑娘。”
  “怎么说？”
  庄亲王道：“皇上要用他，他往后就是刀口上舔血的人，倘若娇妻在侧，恐怕到时就不甘愿离了那温柔乡了。”
  “美人乡，英雄冢。”皇帝略笑了笑，轻轻摇头，“真要醉死在温柔乡里，也就算不得英雄了。你未免把人看得太扁。”
  “不过，”他拈颗棋子落在棋盘上，没经意似的，话锋一转，“李氏不给他，朕瞧上了。”
  “朕瞧上了”，庄亲王愕得差点惊掉了下巴，指婚选人一径给人操办了，临了临了倒一句瞧上人家了，是要怎么着？
  他顺了顺气才得接下去：“万岁爷的意思是要把人收进后宫？”
  皇帝不咸不淡的“嗯”了声，没多谈，敲着桌面提醒他，“该你了。”
  他忙得回神，蹙着眉看棋盘，这一局直下到点灯时分犹没分胜负，至于军机处的奴才都来养心殿催人了，这事儿那事儿的请王爷回去做主。
  “没眼色的！”皇帝骂了一句，面上却不见怒色，朝庄亲王一扬下颌，“去吧，朕等着你明儿继续。”