更深露重，正月的风比腊月更凉一些，雪停了，只剩下化雪时的寒气。
  正房点着三盏油灯，拿特意做花的油纸灯罩罩住，透出来的光显出几分浑噩与迷茫。
  含钏眼睛睁得大大的，盯着罩在床榻上朱褐色粗麻床罩，脑子里空空的，什么想法、什么感受全都是空白一片，眼睛红红肿肿、干干涩涩，许是刚刚哭多了，眨一眨眼，眼仁和眼皮都疼得厉害。风吹打在窗棂上，饶是将窗棂栓子摁下来锁住，也能清晰地听见风将木框与砖墙吹得“哐哐”敲打的沉闷的声音。
  含钏翻了身，压住了左边的胸膛。
  一颗心在胸腔中“砰砰砰”发出声音。
  含钏长长地呼出一口气。
  薛老夫人与曹同知一直在食肆待到子时，薛老夫人很着急，急着让小双儿去给含钏收拾东西，今儿个就连夜搬到曹家去，曹同知脑子灵醒着的，劝着说，“...夜里太晚了，左邻右舍都睡了，要不然待后几日我请个沐休，趁着白天，咱们再搬？”
  是这个道理。
  薛老夫人牵着她的手，直哭，哭到眼睛都蒙住了，含钏才将二人送回隔壁的府邸。
  回到食肆，拿凉水净了把脸，换了身衣裳，与钟嬷嬷说了一会子话，这才躺下。
  越躺下，脑子越清醒。
  刚入宫，在掖庭外院学规矩，嬷嬷手特别狠，学错了规矩亦或是说错了话，一个板子不留一丝情面地敲下来...白爷爷用一大根宣威火腿将她换到膳房后，三九天手沁冰水里切豆腐，三伏天守在挂炉旁等烤鸭，白爷爷不兴体罚，他老人家玩的是语言攻击，骂得她分不清东西南北...梦里的情形她不愿意再想，只能将深入骨髓的痛藏到所有人，包括她自己都看不到的地方。
  她总以为把她发卖给内务府的那对夫妇就是她的爹娘。
  怨过、恨过、想念过。
  可后来徐慨说，那对夫妇并不是，她甚至有可能不是那个村子的人。
  她便不止一次地想过，她的父母、她的亲人、生下她的人是什么样子？是因为什么缘故，让她一个人独自面对如此困苦的人生？又是什么原因，让她在机缘巧合之下过上了这样的生活？如果她如同其他人一样，在父母膝下长大，她是不是会有截然不同的生活与境遇？
  薛老夫人说，她是曹家的人。
  曹同知说，她是他的妹妹...
  含钏用被子紧紧蒙住脑袋，窒息的感觉让人清醒，含钏一个鲤鱼打挺翻身起床，将那件小袄翻了出来，送到油灯下仔细查看，这衣裳是她的，没错，衣襟口子还有几滴早就褪色、变成黄褐色的血滴，她穿着这件衣裳进的宫...这一点是不会错的...所有入了宫的东西，全都登记在册，这是无论如何也错不了的。
  甚至，曹同知嘴角的梨涡...
  含钏抿嘴笑了笑，伸出手摸上嘴边。
  是了，她一笑，嘴边也有梨涡。
  浅浅两只，就像水面上的漩涡。
  还有眼睛。
  她的眼睛细长上挑，眼仁却又大又圆。
  阿蝉说，她眯眼笑的时候，有点像只乖乖巧巧的小狐狸。
  今儿个，她仔细看过曹同知的眼睛，也是这个样子的。
  只是曹同知身上温润和睦的气息太重，冲淡了细长上挑眼眸带来的妖娆与媚气，不仔细看，很难穿透这个人风度翩翩的浊世贵公子气质，看到这双与众不同的大大的丹凤眼。
  应该没错。
  打更的又敲了一遍。
  也不知是几时了。
  含钏眯了眯眼，手紧紧攥住被子角，不知何时方昏昏沉沉地睡去，梦里也没闲着，一会儿梦见掖庭那道狭长四方的天，一会儿梦到张氏狰狞苍老的脸，再睁眼时，太阳光从窗棂的缝隙直射进里屋，张扬明亮。
  快到晌午了！
  含钏一个翻身爬了起来，套了衣裳，随手将发髻挽了纂儿，刚出院落，便听见前边的厅堂里言笑晏晏的，既有钟嬷嬷的声音，也有薛老夫人神采奕奕的声音。
  含钏刚探了个头出去，便被薛老夫人一把捉住。
  “钏儿！”薛老夫人笑着冲含钏招招手，全然看不出昨儿个这老太太还哭得上气不接下气呢....
  睡了一觉，老太太精神头倒是顶好，发髻梳得油光锃亮、一丝不苟，穿了件喜气洋洋的褚色百子争春夹袄，耳垂上坠了同上回那支钗子差不多大小颜色的祖母绿耳坠，抿了一层薄薄的口脂，瞧上去容光满面、精神焕发的，“快过来！便想着由你睡，没让人去里屋叫你...”
  含钏走过去，薛老夫人一把将小娘子拉到自己身边，“睡得好不好？惯不惯？北京城哪里都是好的，地方贵重、贵人良多，可就一点不好——这天儿太凉了，烧起地龙又觉得燥。咱们江淮一带，夏凉冬暖，各家各户升起的炊烟、门前的流水、澄澈的青石砖...是别样的一番风景。”
  含钏有些想笑。
  她都在京城睡了十几年了！
  钟嬷嬷乐呵呵地，看含钏的眼神有欣慰也有不舍，“你祖母天没亮就过来了，在厅堂里坐了快两个时辰，我让小双儿去叫你，你祖母怕吵着你了，愣是自个儿硬生生地等。”
  钟嬷嬷有些感慨，“...你这丫头，苦了小半辈子，终是等到自己家人了。”
  薛老夫人听了这话，又有些想哭，拿帕子掩了掩眼角，目光温和地看向含钏，“今日去看看家里吧？左右都是隔壁，家里也能住，‘时鲜’也能住。我昨儿个让人将东厢都收拾出来了，摆了床、梳妆台、桌子凳子，让人连夜置办了衣裳、饰品，你且去看看吧。你爹娘的牌位，我也随身带着的，就设在后院的小祠堂里，去点柱香，好好敬告他们。”
  老人家语气殷切...
  是在与她打商量呢。
  含钏眼眶有些发热，轻轻点了点头。
  看含钏点了头，薛老夫人止不住的高兴，脸上笑意盈盈地一直扬着喜气，突然想起什么，“...还没用早膳！”侧身吩咐身边的丫头，“去灶屋将热好的珍珠圆子、鱼糕片、肉糜粥都端出来吧。”
  转过头又同含钏道，“都是咱们江淮的菜式，你尝尝看！”
  第二百五十五章 温面（上）
  一顿饭，含钏吃得有些郑重。
  毕竟，两个老太太，眉目含笑、一脸宠溺地看着吃早饭...
  换谁，也吃得食不知味...
  吃完早膳，含钏与薛老夫人一道进了素日来大门紧闭的曹府。
  果如小双儿所说，虽是一墙之隔，可“时鲜”，哪怕再上了一个档次的“时甜”，两个加在一起都不够给曹府当下酒菜的！
  是真的湖。
  是，湖。
  那种碧波荡漾，风一吹一池春水皱的湖，那种湖畔垂柳翩翩然的湖，那种可泛舟游湖的那种湖...以前秦王府都没有，好似只有端王府里有一个小小的湖，皇宫里有一处太液池，其他的京城的宅邸，含钏没听说过谁家里是有湖的。
  曹家的回廊就环绕着这方湖水修筑而成，青瓦红柱，回廊间还是江淮的布局，开了一间间圆圆的小小的开窗，开窗前摆放了一小盆修理得极好的绿植盆栽，或是矮子松，或是赤榕、或是罗汉松，看上去就像回到了苏州园林，回到了梦里生活了大半辈子的姑苏城。
  偶有三人成列的婢女低眉顺目地从廊间穿过，婢女们统一穿着湘色对襟袄褂，下面是玉色裙子，腰间系着一条竹青的丝绦，许都是从江淮带过来的家生子，瞧上去一个一个面白肤软，穿梭在园林绿意之中，就像一副精妙的工笔画。
  薛老夫人牵着含钏走在回廊间。
  过往的婢女让出三步，低声问安。
  是个很有规矩的人家。
  含钏抬了抬头，余光瞥见薛老夫人身边伺候的一等婢女与打扮利索的婆子，也是一副目不斜视、端严肃穆的模样。
  薛老夫人...应当是位治家甚严，又大权在握的后院当家人。
  含钏想起曹同知说他还未成亲，至于未成亲的理由说来话长，便不由自主地垂了垂眸。
  宅子太大了。
  穿过湖，是第一进的院落，应当是外院，正当中挂着“存思堂”三个大字牌匾，中间放着两尊太师椅，下首依次摆放了六张靠椅。
  薛老夫人轻声道，“往前，你哥哥还没入京入仕，这座宅子本是我们家买来每年五六月份，进贡御用绸缎时的落脚处，没想过常住，更没想过全家从江淮搬迁过来。”
  薛老夫人身边的侍女恭顺地佝腰推开回廊的窄门，恭候来人便利通过。
  薛老夫人声音低低的，她老人家不着急的时候，说话慢条斯理的，但中气十足，“去年，咱们家捐了十万两银子给朝廷疏通河道、修理水路，圣人一纸文书将你哥哥调任到京畿漕运使司，一下封便是个四品官。没办法，立刻在京城找宅子有些来不及，只能将就着这宅子住下。”薛老夫人语气里带了些许嫌弃与委屈，“这宅子太小，伸个懒腰都伸不出来。说是四进四出，可所有房间加起来满打满算只有五个院落二十三间，下人住的后罩房只有四十来间...”
  这段话，东西太多了。
  含钏被震慑得说不出话。
  捐十万两白银，给朝堂修河道...这是什么概念？
  大魏朝之前的大燕，被鞑子破城的时候，国库里只有不到五万两白银。
  曹家随手甩了十万两银子给朝廷修河道...圣人回赠了一个京畿漕运使司的四品官...
  这波生意，有点亏啊？
  含钏记忆中，圣人圆圆脸、风姿俊朗，于女人上多情了些，可总的来说还算公平正义，怎么能如此欺负曹家！
  含钏颇为不忿。
  再听薛老夫人的后话，含钏有点木讷地转了转头，看了看那一望无际的湖水，不知从何接起，脑子里莫名想起梦里徐慨哄她睡觉时告诉她的神话故事——北冥有鱼，其名为鲲。鲲之大，不知其几千里也；化而为鸟，其名为鹏。鹏之背，不知其几千里也...
  或许，在这儿，只有，鲲鹏伸懒腰有些费劲儿吧...
  薛老夫人牵着含钏的手，一路念叨，“...咱们先住下吧。你哥哥是个能干的，既能攒家业，又能做实业，还能走仕途——先头考了试，是中了举人的，只是被漕运码头与家里的生意拖住了手脚，否则也不用圣人下旨封荫...等你哥哥立稳了脚跟，咱们在凤鸣胡同去买个宅子，至少要大一倍才行，大一倍都不一定能住下，再去香山上置一处别业，再购置个八百一千亩地，那时候咱们曹家才真正算是在京城扎根儿了。”
  凤鸣胡同...
  怎么说呢？
  铁狮子胡同距离皇城，不过一碗汤的脚程，从白爷爷家里端上一晚上到皇城大门，汤没凉。
  凤鸣胡同距离皇城，就是数十个数，十、九、八....三二一，皇城大门到了。
  且许多任国舅爷的府邸都在凤鸣胡同，原先这条胡同名叫一筒胡同，后来因出了太多皇后，才改名叫凤鸣胡同。
  那地界儿，是不会有钱就买得到的。
  没看到秦王爷堂堂龙子凤孙，也还住在东堂子胡同吗？
  不过薛老夫人口中的扎根儿，含钏倒是能理解。
  时人刻在骨子里的爱买地置业是挥不去的，总得在这儿买两块地，买几处宅子才能真正对这地方产生归属感，否则无论混得再好，也觉得自己不过是位过客罢了。
  薛老夫人一边说着规划，一边把含钏往内院带。
  说实话，含钏已经找不到路了。
  七绕八绕的，穿过重叠飞扬的檐角，薛老夫人站定在一处重新漆过的院落前，院落上挂着个牌匾“木萝轩”。
  薛老夫人抬头看那块匾，神情变得很温柔，抿唇笑了笑对含钏道，“你母亲生前最喜欢的便是木萝花，盛开时红得像火一样，层层叠叠地重在一起，你母亲说像好几十层口脂纸扎成的花儿，高高地坠在枝头上，看上去特别有趣。”
  含钏伸手握住薛老夫人的手。
  薛老夫人展眉释然笑道，“不说这些了。你母亲与父亲的牌位就设在木萝轩的后面，咱们先去烧香再进去看宅子，好吗？”
  含钏重重点了点头，绕过院落，一个小小的小祠堂出现在眼前。