“你们在这种情况下将他们都聚集起来，还保全住他们，本事应当是有的。”戚游一字一顿道：“但你的眼界太小了，明明已经掌握了各方的消息，却从来没有想过更好地利用它们，为自己谋利。”
  “呵。”罗轲冷哼一声，目光变得冷寂，“你说起来倒是容易……怎知我早没有尝试过？”
  戚游看着她：“……那你愿意再尝试一次吗？”
  罗轲抹掉眼角渗出的泪花，道：“我还有选择的余地吗？你想要我们怎么做？”
  戚游缓缓道：“那些孩子我会负责送到辽州，给他们找到可以安顿下来的地方。
  “你和你手下的人，在拒戎城被收复之前，留在城中帮我收集相应的消息……当然，我的人会留下接应你们，必要时候保证你们的安全。”
  这句话中的信息量太大，罗轲一时愣在了当场。
  半晌后，她直着眼睛，愣愣问道：“拒戎城……被收复？”
  突然，她控制不住“呵呵”地大笑了起来，笑得东倒西歪，不得不扶着旁边的桌子才能让自己站定：“要……要花多少时间？我下辈子能看到吗？”
  戚游轻吐出一口气，道：“最迟……三年。”
  罗轲停下了笑声，不可置信地看着他。
  戚游知道她听懂了，转头朝外面喊了一声：“戚三。”
  接着，在罗轲不敢置信的目光中，三个男子破窗而进。
  戚游道：“也让你的人出来吧，我们重新谈一谈。”
  罗轲身体一震，惊疑不定地看着突然冒出来的几个人。
  回过神来后，她似喜似悲地“哼”了一声，终于还是听从戚游的吩咐，将张望乡和原先藏在屋里的两个人喊了出来。
  ……
  这一场谈话一直进行到东边泛起了亮光，一夜无眠的戚游带着戚三，准备先回去，继续扮演好奴隶的角色。
  “没想到一群乞儿，竟能引出这样的势力。”戚三跟在戚游后面，语气十分轻松，“我们之前还在苦恼城中安插不进人，如今却能得到这样的助力，当真是天助王爷！”
  戚游的面色并不好看，只蒙头走在前面。
  戚三察觉到他的不悦，有些诧异地问道：“王爷？您是觉得她们……有问题吗？”
  戚游摇了摇头。
  两人继续闷头向前走着，半晌，戚游突然压低声音，朝着身后的戚三没头没脑地问了一句：“我看起来……像没开过荤的模样？”
  戚三一愣。
  他随即想起来，这句话是之前罗轲准备色-诱戚游时，调侃戚游的一句话。
  戚三立即对道：“怎么可能？那罗轲以色侍人惯了，王爷无需同她一般见识。
  “您与王妃关系和睦，膝下已经有三位文武双全的小公子，怎么可能是她说的那样？”
  戚游皱起眉头，计算起自己上次“开荤”的时间。
  倏尔，他冷冷笑了一声，直接将这笔账记到了曹觅头上。
  ——
  北安王妃打了一个喷嚏。
  “王妃？”东篱担心地喊了一声，“快入冬了，可是受了寒气？”
  曹觅摇摇头：“地龙已经烧起来了，屋子里面这样暖和，这么可能受了寒气。”
  她清了清嗓子，不在意地说道：“也许是家里哪个熊孩子在惦记我呢，没事，你继续说。”
  “嗯。”东篱点了点头，继续向她汇报起近期的事宜。
  “……羊毛坊那边，近来收留了一个逃婚的女子。”东篱说道：“南溪来信，让我问问您的意见。”
  “逃婚女子？”曹觅有些诧异。
  东篱点点头。
  她递过一封信件，解释道：“南溪在信中叙述得极为清楚，王妃要不要亲自看一看？”
  曹觅一边颔首，一边接过了南溪的来信。
  事情还要追溯到几天前。
  前几天，秋收的事宜告一段落。在山庄中忙活了好一阵的女工们，在吃完猪肉红薯宴之后，便回到了羊毛坊内。
  那一天，天气晴朗，坊中一个小管事发现一个形状凄惨的女子在工坊附近徘徊。
  她以为那是一个乞丐，便回坊中取了几个麦饼，准备施舍予她。
  但来到女子旁边说明来意之后，女子居然却拒绝了她送出的粮食。
  “你……我看你面容憔悴，应当是几天没吃过东西了。”小管事有些疑惑不解，“不管如何，这些东西你先收下吧。”
  那女子抱着自己的手臂，在寒风中瑟瑟发抖。
  尽管如此，她依旧摇着头道：“谢……谢谢小娘子……只是我，这些东西给我吃了，也是凭白浪费。”
  “哪里就算凭白浪费了？”小管事着急之余，还有些好笑。
  她是最早一批从容广学堂中“毕业”的学生。
  由于年满十五了，在学完基础的字词数算之后，她便被派到羊毛坊，做起了小管事。
  尽管学识不算深，但此时劝说起一个女子，还是足够用的。
  她道：“粮食做出来就是给人吃的，只要它们能给予你温饱，那便不算浪费。”
  女子看了看她，片刻后喃喃道：“我……我知道。
  “但……但是我就快要死了，实在没有必要吃这一两顿了。”
  “什么？”小管事大惊失色，“你莫不是得了什么重病？”
  女子望着工坊前头的河流，幽幽地摇了摇头。
  接着，她转头对小管事说道：“我原本，想着寻个清净的地方，安静地寻了死。这才憋着一口气，从河流上面跑到这下游来，不想污了大家明年灌溉的河水。
  “没……没想到，如今此处也建起了这么多屋子……我，我想着也许该另外寻个地方！”
  此处是这条河流的下游，原本这片空地一直是荒芜着的，但今年，曹觅派人在此处建起了造纸坊和羊毛坊，这才令这边变了一番模样。
  “哎哎哎，你可千万别！”小管事连忙拉住她：“对，这里如今是我们的地盘，你可不能在这里起这种轻生的念头。”
  女子想要挣脱她：“嗯，我原本是准备离开的，你，你放开我吧，我这就走。”
  “不行！”小管事摇摇头。
  她回过身子，朝着羊毛坊中喊了两句，很快，两个身体健硕的中年妇女应声跑了出来。
  她们三人合力，直接将女子“请”近了坊中。
  傍晚，小管事带着女子洗漱过一遍，便让人从工坊中随意取了一件羊毛衫与她换上。
  坊中虽然烧起了火炕，但是羊毛衫穿着又暖和又绵软，这些女子们已经习惯夜里休息前，就这样松松套上一件。
  女子进工坊前哭过也闹过，等到洗漱完后，终于平静了下来。
  小管事的宿舍中恰好空着一个床位，便把她安排在了自己的屋头。
  夜里，她询问女子为何要轻生。
  女子道：“我家爹娘要将我嫁给一位年过半百的鳏夫……换取他手中的聘礼。
  “那鳏夫嗜酒如命，听说又极爱虐待身边的人，我……想到此后自己悲惨的日子，我便觉得还不如死了算了。”
  她越说越伤心，到后来，好不容易止住的泪水又留了出来。
  宿舍中的女子们闻言，纷纷感慨地劝说了几句。
  她们这个宿舍都是未婚的女子，乍然听到现实的世态炎凉，不免都十分同情女子。
  小管事撇了撇嘴。
  她毕竟读过书，比其他人更有见识，闻言便道：“你那爹娘就不是个好的。那鳏夫能拿出什么聘礼？居然要你一个活生生的人去换？”
  女子抹了抹眼泪，道：“我听爹娘说，是一些银两，和两套特别珍贵的毛衫。这种毛衫很稀少，是城中富贵人家才能用得起的东西！”
  “毛衫？”小管事有些奇怪地念叨着这两个字。
  “你说的，莫不是羊毛衫？”片刻后，她反应过来。
  逃婚的女子点点头：“对……听说这还是进来才时兴起来的东西，很是贵重。”
  “哈哈哈哈……”她这一肯定，整个屋子的女子们都笑了起来。
  脸上还残留的泪痕的女子迷惘地看着她们，不知道为什么自己简简单单地一句话，竟引得方才还同情她的女子们都笑开。
  坐在她右手边的一个女工最先止住了笑声，她指着小管事对逃婚女子解释道：“啊，如果几件羊毛衫就能换一个女子，那你都穿上我们小管事送的羊毛衫了，你该嫁的，应该是我们小管事！”
  小管事也就是一个刚年过十五的姑娘，闻言也臊了起来，红着脸与她争辩：“乱说。”
  逃婚女子这才反应过来。
  她看着自己身上穿着的衣裳，又看了看周围人身上的穿着，轻声问了一句：“这就是羊毛衫啊？”
  小管事点点头：“对啊，你不觉得很暖和吗？”
  她拍了拍她们坐着的火炕：“当然，不只是羊毛衫的作用，底下烧火的火炕也很暖和。”
  女子愣愣地点点头。
  她一直沉浸在悲伤中，在外面时就不知饥饱，到了工坊中，一时竟也没反应过来坊中的温度十分怡人。
  小管事干脆道：“要不你留在这里吧，在这里，不管冬天多冷，都不会冻死的。”
  她心思还单纯，又道：“至于你父母那边，干脆送两件羊毛衫过去，就让他们当做你已经嫁出去了，也是一样的。”
  她说得十足轻巧，但逃婚女子知道这并不是什么玩笑话——
  这样一个比她还小两岁的女子，轻易间就可以决定几件，于她而言甚为贵重的羊毛衫的归属。
  “我……我可以留下来吗？”逃婚女子不可置信地询问道。
  小管事想了想：“不知道哦……我们羊毛坊内还没有招收过外面的人呢。”
  在女子失望的眼神下，她又道：“不过，可以问问南溪管事，她肯定知道。”
  她对着女子笑道：“南溪管事人很好的，她肯定愿意收留你，你放心吧！”
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