丰登楼此番竟然敢将所有人都拦下，便证明他们确实是有足够的底气，即使是得罪了那些世家贵胄也在所不惜。
  金贵等人被他这么一提醒，很快反应过来，都把嘴巴闭上，安静下来。
  约莫几息之后，他们听到旁边楼梯处传来一阵脚步声。接着，在他们看不到的拍卖会大厅门口，几道人影一闪而过。
  金贵朝彭壶挑了挑眉，眼中的疑问分明是在询问彭壶是否知道来人是谁？
  彭壶抿着唇，摇了摇头。
  那些人影消失在门口之后，小二们又得到了消息，重新将彭壶等人请了进去。
  经过这一番，也不知道众人都在想些什么，总之，气氛是有些低迷了。
  拍卖会的大厅中，摆放着几十套高级的桌椅，但是四周又另有一些小厢房。
  彭壶注意到，那些世家子弟被请进了小厢房，而像他们这样的商贾，居然只能坐在档次最低的大厅桌椅中。
  但此时，倒是完全没有人敢抱怨这回事。
  众人坐定之后，拍卖会便开始了。
  拍卖台旁边的一个小厢房内，王府家三个小公子正好奇地四处探索着。
  戚然倒是来过五楼一次，但戚瑞和戚安还是第一次踏足这里，他们好奇之余，还有一点兴奋。
  曹觅指着小二们端上来的精致糕点，询问他们道：“要尝尝吗？”
  老三戚然热烈地响应了她，其他两个孩子则有些兴致缺缺。
  厢房中开了一个小窗户，正对着拍卖台那边。窗户的角度经过设计，站在窗户边，可以清晰看到拍卖台和场下参与买卖的人，但站在场下，却根本发现不了窗户的存在。
  戚瑞和戚安就坐在窗前的高凳上，目不转睛地看着拍卖台那边。
  拍卖已经开始了，西岭穿着经过专门设计的衣服，站在台上为所有人陈述着丰登楼近来的情况。
  他身后的“大字报”上，清晰写上了酒楼近段时间的客流量和未来发展的预计潜力。
  这种商业报表的形势在这个时代还未出现过，台下即使经商经验丰富如彭壶、金贵等人，都听得一愣一愣的。
  最后，当西岭将酒楼的月盈利数据公布出来时，戚瑞和戚安只听到满厅惊叹的声音。
  金贵咽了一口口水，与坐在自己旁边的彭壶道：“……这，这比我原先预料的，竟还要多出两三倍。”
  彭壶点了点头：“是我们都低估此处了。”
  让所有人了解丰登酒楼的价值之后，西岭道：“那现在，我们开始拍卖第一件东西——丰登楼二楼西南角的一家商铺，租赁期一年，起拍价二百两银子，每次加价不得低于五两。
  “报价时，请您高举您手中的号码牌。”
  最先拍卖的东西，往往都是价值最低的。
  西岭此时拿出来的商铺，可以说是目前丰登酒楼中位置最差的一个店铺点。
  但由于拍卖的底价低于原本的价格，依旧有人开始举牌，准备占个便宜——毕竟，只要低于原本的价格，那就算是赚了。
  金贵一个是想观望观望，另一个也确实看不上这个相对最差的位置。
  他正在思索，偶然间见到自己旁边的彭壶举了牌。
  “彭老弟，你怎么回事？”金贵瞪大了眼睛，“你都有一个了？还跟我们抢？”
  彭壶一点也不心虚地回应道：“金老哥，我在丰登楼有一家玉石铺，但我名下，还有四五种不同的东西可以开店呢。”
  金贵拧着眉。
  他心中原本是想着看情况拍下一个，但见彭壶似乎准备“大展身手”，连这个“开胃菜”都不打算放过，心下便有些打鼓了。
  结合起方才西岭给出的“财报”，他深觉自己还是没从之前的思维中跳脱出来。
  咬了咬牙，他也跟着举起了手中的报价牌。
  ……
  戚安靠在窗边，看到外面的盛况，回头兴奋地对着曹觅道：“娘亲，他们报价得好激烈啊！”
  曹觅来到他身边，让他坐好，笑道：“商人逐利，你别看现在租赁的价格高，实则他们之后能获得的利润更大。
  “只要意识到这一点的人，都不会轻易放弃。”
  戚安旁边，老大戚瑞眨了眨眼，又问：“方才西岭只说了酒楼的财务状况，并没有证据显示一二层的铺子能获得多少利润……那些铺子，真的能赚得了那么多钱吗？”
  曹觅想起楼下自家的四方书坊分店，以及据说已经赚得盆满钵满的戚游的店铺。
  她指了指场中一个人，提醒道：“你们看那个人。”
  戚安好奇地看过去：“咦……那是管家身边的小管事？”
  曹觅笑了笑，点点头道：“你们父亲在楼中已经占据了三家位置最好的店铺，依然派了人来，你们觉得，这些铺子，能赚钱吗？”
  戚瑞若有所思地点点头。
  很快，第一章租赁合同被拍卖了出去。
  由于是第一轮，大多数人还处于观望的状态，场中近半数的人还未下场。
  金贵朝着身边的彭壶恭喜了一句：“恭喜彭老板，开门红啊！”
  彭壶谦虚地笑道：“哪里哪里，老弟这是有自知之明，想来之后太好的位置，也轮不到我了。”
  金贵听他这样说，不喜反忧，眼神不住往场中几个厢房瞥去。
  以此为开端，拍卖会上气氛逐渐火热起来，下场竞逐的人越来越多。
  一个时辰后，位置最好的一个商铺位置，成交的价格竟是起拍价的五倍！
  金贵脑门上布满了薄薄一层冷汗，十分庆幸自己在中场时候，就在彭壶的鼓励下咬牙坚持住了，好歹是得到了一个名额。
  彭壶在旁边与他贺喜，金贵“呵呵”笑了两声，喃喃道：“只望此番没有白费才好。”
  此时，最后一个名额竞拍完，正当众人以为拍卖会已经结束时，西岭勾了勾唇，放出了最后一个大杀招。
  “接下来，是本次拍卖会最后一件，也是最为特殊的一件东西。”他扬声说道。
  他用眼神朝旁边示意，很快，一个小二端着一个木盘走进了场中，将木盘放在了台子中央那个特制的案几上。
  木盘看着平平无奇，只上面放了一小堆黄色的种子。
  这是本次拍卖会上，唯一一个出现了实体的东西。
  所有人的注意力，此时都被那个小小的木盘吸引住。
  西岭故意不开口，等众人疑惑的情绪升到了最顶点，这才说道：“最后一件拍卖品——丰登楼内专供红笼果，即‘辣椒’，的种子。”
  场下霎时一片哗然。
  ——
  丰登楼开张至今，众人也回过味来了，楼中最大的招牌菜系，其精髓就在于其中添加的红笼果。
  红笼果在盛朝罕见，但并不是没有，很多舍得花钱的人，散了点财便弄了盆红笼果回来。
  但是很快，这些人就发现，这些用来观赏的红笼果不仅个头小，辣味也并不纯正，跟丰登楼中的那些，根本没法比。
  他们哪里知道，曹觅山庄内栽种出来的辣椒，用的是经过了数百年驯化之后，才被广泛接受的高品质食用辣椒，跟如今的“红笼果”完全不是同一种品种。
  但尽管如此，还是有些人，靠着丰登楼红火的这阵东风，给没有在酒楼中订到位置的人提供了加了“红笼果”的菜肴。
  彭壶和金贵就曾经跟风去尝过。
  但是他们是真正品尝过丰登楼辣椒的人，东西一入口就发现了不对劲。
  几次过后，众人都不得不承认，丰登楼中的辣系菜色，是无可复制的。
  如今，丰登楼竟然将他们的独门秘方——辣椒种子拿了出来，这便让众人不得不惊讶了。
  见场中反应达到了自己预期的效果，西岭笑了笑，接着解释道：“此番辣椒种子的拍卖，却不是单纯的钱货两清的交易。
  “丰登楼此次会给出三份辣椒种子，赠与出价最高的三个贵客。但是种子送出去后，要求拍卖到的人依照我们的指导进行种植。种植过后，第一年的收成，有七成必须还与丰登楼。第二年，给五成。第三年，给三成。
  “三年之后，丰登楼会按市场价进行收购，拍得的人除非自用，否则需得优先将辣椒卖给丰登楼。”
  他解释完了拍卖“种子”的要求，场下立刻窃窃私语起来。
  曹觅将辣椒种子拿出来，并附赠那么多规则，其实有自己的考量。
  如今，大家发现丰登楼的辣椒有古怪之后，已经开始动用各方力量追查了。不少势力庞大的人已经摸到了容广山庄那边去，也大概知道北安王府是这一切背后的主人。
  约莫是碍于北安王府的势力，这些人在知道情况之后，便暂时停止了试探，不想冲撞了王府。
  但还有一小部分人，则转明为暗，开始布置起来。
  容广山庄范围极广，曹觅毫不怀疑，他们弄到山庄内真正的辣椒种子，只是时间问题。
  但辣椒并不是曹觅关注的重点，她的心神一直牵挂在那些能让人吃饱的主粮身上。
  发现这一点后，她便干脆想着直接将辣椒种子抛出来，转移世人的注意力，保护好她接下来准备大力扩种的红薯和玉米等作物。
  于是，她便将辣椒种子作为此次拍卖的最后主角。
  而做出后面的一系列规定，也是出于对市场的考量。
  曹觅相信，一旦辣椒种子被她送出去，很快就会散播开，最多三年之后，辣椒的产量多起来之后，相应的价格便会下来。
  到时候，即使酒楼需要对外采购辣椒，也花费不了太多钱。
  台上，西岭说完了规则，已经开始拍卖了。
  他道：“起拍价：十两银子。”
  因为曹觅贪图的并不是这点拍卖价格，所以并没有将底价设置得太高。
  但是很快，场中激烈的叫价让她都愣住了。
  在场的所有人都不是笨人，多多少少也猜测到了曹觅的打算，但仅仅凭借能自留的四成辣椒，也能让他们在第一年获得巨大的利益。
  所以场中有意于用辣椒获益的，此时叫起价来都毫不手软。
  很快，这个价格超过了一百两，甚至以极快的速度开始往两百两冲刺。
  两刻钟后，场上尘埃落定，辣椒种子最后由三个在辽州拥有大片土地的大地主拍下。
  曹觅对几人都有些印象，知道这三家绝对能帮她吸引走大部分的注意力，便也轻轻舒了一口气。
  旁边，老三戚然双眼发着光与她说道：“娘亲，这一趟，你赚了好多钱哦！”
  曹觅捏了捏他的脸：“是啊，戚然很开心？”
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