曹觅与戚瑞到得早, 正在一处小声说话。
  双胞胎行了礼，各自落座。
  曹觅点了点头, 询问戚安道：“今日感觉怎么样？”
  戚安下意识地伸手摸了摸脑后那个大包。
  他受伤不算重，主要是一些磕碰的小淤青和小伤口。前几日平安回来后, 府中大夫检查过，开了一些药。
  二公子老老实实在床上呆了几天，已经好了七七八八。
  于是他答道：“娘亲, 我好多了。”
  “嗯。”曹觅便不再多话，专心用起膳食。
  戚安见状，偷偷松了一口气。
  他这几日颇有些提心吊胆。毕竟脱离危险之后，便开始意识到之前偷溜出府的事情有多么危险。
  但曹觅似乎完全没有想为此事责罚他们, 三兄弟安安稳稳过了好几日，期间碰头几次商讨，都没讨论出个所以然。
  戚瑞和戚安自然觉得事情没那么简单，只有没心没肺的老三觉得他们可爱可亲的娘亲才不会为难他们。
  今日见曹觅依旧只是关心他的伤势，不说其他，戚安便觉逃过一劫。
  戚然在旁边咽下一口粥，用腿碰了碰他，露出一个“果然如此”的笑容。
  但几人显然高兴得太早了。
  饭后，曹觅将准备回去的三人拦下。
  她回到厅中，并不理会张手要抱的戚然，只淡淡道：“既然安儿已经调养得差不多了，那么我们今日就来说说你们之前偷溜出府的事情吧。”
  三个孩子背后一凉。
  还是老大最先反应过来，拱手有模有样地朝着曹觅行了一礼：“应该的。娘亲有什么责罚，我们都受着。”
  双胞胎见状，立马也跟着卖乖：“娘亲请责罚！”
  曹觅又好气又好笑。
  说实在的，虽然她已经憋了好几天的气了，但是此时见到三人这般懂事乖巧的模样，心下也有些不忍了。
  但是责罚的事情不能轻放！
  她喝了一口茶，掩饰住面上的情绪，道：“且不说责罚。
  “当日之事累得康城封禁，王爷麾下四支亲兵出动，如此劳师动众，必然得有个说法。”
  除了真正参与进来的戚六和公孙凌这两支亲军队伍，实则还有戚三和戚九两人带领的队伍，只不过他们还没赶到康城，就收到孩子找到的消息，所以打道回去了。
  戚瑞闻言，点了点头：“娘亲说得对。”
  他顿了顿：“不知……娘亲觉得，我们该如何做？”
  曹觅将茶盏放回案几上，说出自己原本的打算：“罚例银。”
  见三个孩子还没反应过来，她便详细解释道：“此次劳烦亲军出动，将士们一天一夜都没阖眼，全称搜寻，耗神甚大。
  “虽然他们都是王爷的人，但毕竟此次是为了你们才累这一遭。
  “我会削减我自己，以及你们三人接下来三个月，院中的各项份例，将省出的银两以慰问的名义，送到这四支亲军中，犒劳战士们。”
  说完这个，她看了一眼三个孩子：“你们可有什么异议？”
  戚瑞和戚安当即拱手道：“没有，全凭娘亲安排。”
  曹觅点了点头，看了没有动弹的戚然一眼。
  小胖墩后知后觉地反应过来：“削，削减了……是不是，以后就没有水晶糕吃了？”
  “馒头，包子，饺子，所有的细面食物暂时都不会有了。”曹觅扳着手指头帮他数着：“另外，往常所有的糕点，例如米糕、奶糕、水晶糕之类的，通通换成最简单的甜豆糕，限量供应。”
  在戚然陡然瞪大的眼神下，她看向两个并不把此事放在心上的孩子。
  “戚瑞院中的笔墨纸砚等用具，不再供应最上等的品质，换成寻常的宣纸兔毫。
  “戚安房中，接下来三个月，不再添置奇珍异玩。
  “另外，原本每月发放的例银，也全部停了。
  “……”
  随着她一项项数过去，连原本觉得此事无关紧要的戚瑞和戚安，也不禁难受地张着嘴，面露纠结。
  看到三个孩子意识到此项惩罚的力度，曹觅终于满意地勾了勾嘴角。
  说起来，以北安王府的财力，即使真要犒劳军中，也远远不到要缩减府中各项开支的程度。
  但是曹觅如此做，就是要几个孩子记住教训。
  “我知道你们或许委屈，或许不服气，觉得娘亲这番是有意在苛待你们。但娘亲早与你们说过，自己做下的事情，便要有承担后果的心理准备。
  “此番全因你们三人擅自离府所致，城中的百姓和出动的亲军何辜？
  “我这样安排，你们能接受吗？”
  戚然眼眶中已经盛满了晶莹的泪水，闻言不甘不愿地点了点头。
  戚瑞则上前一步表态道：“我们都明白的，但凭娘亲安排。”
  说完，他又想起另外一件事，主动道：“娘亲方才还说，城中因为封禁了一天，不少百姓也受到影响……不知这件事，我们该如何补偿？”
  曹觅想了想，回答道：“我原本打算在城中施粥，再彻查全城，将所有流浪乞儿都收归容广山庄。
  “你这番主动提起，可有什么想法？”
  戚瑞点点头。
  他主动道：“往常的例银，孩儿还攒下许多。若是娘亲不嫌弃，我愿意拿出一部分钱，缓解容广山庄那边的压力。”
  曹觅欣慰地笑了笑。
  她还没来得及回应，老二戚安咬咬牙，突然也跟着说道：“大哥说得对，娘亲，把我的例银再削减半年吧……省出来的银两，都给出去。”
  他抿了抿唇：“二狗那些人，很好养活的。我之前说要给他们一百两银子，他们就高兴得找不着北了。
  “……有了这些钱，城中那些乞丐小偷，都能好好过日子了吧？”
  听到戚安能有这样的觉悟，曹觅直接愣住了。
  老大戚瑞自小端方自持，跟着林以学习之后，天生贵气之外又渐渐养出了一点君子气质，他能说出这种话，曹觅毫不惊讶。
  但是戚安竟然愿意自请削减例银，帮助那些流浪乞儿，真真是让曹觅意料不到。
  要知道，就在去年，她将打算收养所有流民孤儿的事情说出来时，老二还全然是一副嗤之以鼻的模样，完全不能理解她为何要自找麻烦。
  看来经过这么一遭，无法无天如戚安，也学到了一些东西。
  曹觅抿了抿唇，忍着心中的激动点头道：“你们都是好孩子……如此……”
  “哇！”她话还没说完，突然被一声震天的哭喊声打断。
  戚然再也忍不住了，大哭着扑了过来，死死抱住曹觅的大腿。
  曹觅正一头雾水时，他用一副壮士断腕的口吻说：“也，也把我的，呜哇，拿，拿走吧！哇呜……”
  “好了好了，哪里就需要哭成这样？”曹觅无奈地将他抱到怀里。
  她确认道：“我们安儿也要跟哥哥一样，再削减一点例银吗？”
  王府三公子泪水如注，哭得真情实感，完全不是装的。
  曹觅知道他是真的心疼自己的水晶糕发糕甜奶糕。
  但即使如此，他还是知道要跟着两个哥哥保持一致的步调，边哭边点着头道：“嗯……呜呜，我要的。”
  曹觅便心疼地将他揽进怀里：“好，娘亲知道了。”
  接着，她看向戚瑞和戚安，道：“那便如此说定了。”
  两个大孩子对视一眼，点了点头。
  安抚住哭泣的戚然，曹觅又认真与三人说道：“娘亲希望你们一定记着，你们是王府的嫡子，做事必须得考虑清楚后果，想明白什么是该做的，什么是不该做的。
  “再则，君子不立危墙之下，有什么事，一定要通过以身涉险来达成呢？
  “你们想出府，可以等我回来，或者去找管家和戚六安排。只要说清楚了，没有人敢慢待你们这些主子，何必一定要背着人出去？
  “下次，做事前，且再三思量吧，既要思量有没有更好的方式，也要思量自己能不能承担最坏的后果。”
  她说完，三个孩子都点点头，就连还在一下一下打着哭嗝的小胖墩，也学着两个哥哥，躬身行了大礼，受教道：“孩儿明白。”
  曹觅见状，终于满意地轻舒一口气。
  戚安见只是损失了一些银两，这件事就能揭过去了，暗喜地攥了攥拳头。
  但临走前，曹觅又单单点了他的名。
  她把戚安单独带了出来，领着他来到了一处偏院。
  戚安不明所以地牵着曹觅，边跨过门槛边仰头看曹觅：“娘亲……这是……”
  曹觅指了指前头：“你看。”
  “烈焰！”戚然惊诧。
  此处偏院，正是烈焰新马厩的所在。
  那天之后，曹觅没有让人将它送回容广，反而给他找了个新院落，好吃好喝地供了起来。每日里还有对着它流口水的兵卒们，带着它到郊外跑一圈，发泄精力。
  母子两人来到烈焰面前，曹觅摸了摸烈焰的脖子。
  “那一日就是烈焰救了你，你还记得吧？”曹觅询问。
  戚安点了点头。
  他永远记得那个紧张万分的关头，二狗那群乞丐跟着他，高喊着汗血马的名字。
  那是当时他能看到的，唯一的希望。
  烈焰显然也记得戚安这个落难的熊孩子，见他靠近，便用长长的马嘴去碰他。
  曹觅拦着烈焰，解释道：“他好得很呢，没受什么伤。”
  烈焰这才收回了马嘴。
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