大掌柜姓常单字一个群, 他是常家亲信，早年跟随常老太爷起家，后他们常大爷把太白楼赌输给傅仲正, 这才跟着傅仲正直到现在。
  跟了新主子，自然也要把一片心往新主子这里来。要常群说, 傅仲正这样的人物, 也就在民间名声略凶神恶煞了些, 不过名声这档子事儿在他看来完全不是个事儿。毕竟哪家的爷儿们没几个脾气不是，若是真任由别人说什么是什么, 那便不是英雄是怂蛋了。
  傅仲正是怂蛋嘛？当然不是。可看着崔妈妈打了帘子出来，朝傅仲正拱身道，
  “我们太太说，屋子里倒底是女眷, 不方便让您进去。若是有什么事儿和我们老爷说, 只管去前头缀锦楼, 若不在那里, 去西院也能寻到人的。”
  傅仲正恼也不恼，只盯着翠碧纱窗, 绿茵茵的倒是跟春天的嫩草似的, 惹人喜欢。纱窗后，顾知薇忙拿扇子挡脸，她听见崔妈妈的话, 好奇那人来做甚么，刚走到纱窗后便被那人逮个正着。
  傅仲正两辈子也不曾见过少女这般娇憨模样，食指微动，眸光隔着碧纱窗落在少女发间。她模样本就生的极好，黛眉红唇杏眸水汪汪，看人一眼便把人骨头酥了去。
  傅仲正本就对她有意，又度量着顾府应该是不反对的。只等探明白皇叔口风便上门提亲。可不论是恭王去试探，还是傅仲正亲自在陛下面前提了，总是没有个准信儿下来。
  眼瞅着四月陛下便要春狩，五月是娘娘千秋生日，过了六七月便是八月十五，等到九月，那鞑子又要犯边，傅仲正自己便要往北地去了。
  怎么也该早些定下来才是。傅仲正盯着少女发间的牡丹花簪，倒是半点儿也没了主意。若照他心底所想，不过是到顾知薇面前问她，若她愿意，便请旨成婚。若她不愿，他便退一步海阔天空，保护她另外嫁人。
  可只要一想到有某个人，将来揽她在怀，傅仲正便觉得从眼底反感，便是如何她也顶了他的名头过了半辈子，怎么样也不该让别人夺了她去。
  沉沉眸色落在顾知薇身上，她若有所感，抬眸朝傅仲正看了过去。目光交缠，顾知薇只觉得那人似是要把自己生吞活剥了似的，忙低首往里间去了。
  顾大嫂在一侧看的分明，见窗外站着傅仲正，回身和顾母对视了下，朝顾知薇笑吟吟说道，
  “让我瞧瞧，怎么好好的脸红了？”
  顾知薇桃腮微微泛红，迎着顾大嫂促狭目光，顾知薇心如鹿跳，抬手摸了下发间牡丹花簪，朝顾母道，“娘，到底是恭王府出身的，怕是崔妈妈传话不利落，我…想去外面瞧瞧。”
  “你瞧他做什么。”
  顾母见顾知薇这样，暗自恼她不得体，拉着她近到身边的来，道，“你左右是咱们家的姑娘，如何眼巴巴看男人去。”
  顾知薇满腔话落在嗓子里，她只知道她早晚要嫁那人，却忘了如今两人连半个关系也无。心底登时一酸，合计着这阵子她又是做衣裳，又是张罗东西，都是上赶着的，那男人半点儿反应也没有。
  当下脸红的桃儿一样，精明果断的样子也没有了。声音小如蚊吶，扑到顾母怀里，羞道，“是我莽撞了。”
  “如何莽撞，你想见便见就是。”
  顾母倒不是苛责子女的人，拉着顾知薇往内室走去，珠帘卷卷放下，笑道，“昔日你爹在你外祖父家读书，你娘我便不是守规矩的。他家里贫寒，连个荤腥都吃不起，我便偷偷买了点心贴补他，不知耗费了我多少散碎银子去！”
  “娘还贴补过爹？”
  顾知薇两辈子也不曾听过这样的趣事儿，当即也来了兴趣，和顾母道，“爹不是喜欢什么葱油饼大煎饼，怎么不听他说起吃点心？”
  “他还要自己的脸面呢，哪里会和你说这个。”
  顾母笑着在西厢坐下，朝顾知薇道，“快喊崔妈妈进来，左右镇北王来了也不能不给他吃茶，上一壶烫烫的糯米普洱来，请镇北王进屋。”
  崔妈妈在窗外听见，忙请傅仲正进屋，常群带着檀木匣子进去，躬身跟在傅仲正身后。
  隔着珠帘，窈窕少女羞躲母亲身后，傅仲正察觉顾母目光，躬身站立，语气倒是多了几分沉意，道，
  “顾夫人身子可好？”
  “劳镇北王挂记，多谢那日请了胡太医来，侥幸多活了几日。”
  顾母含笑看向帘外，隔着珠帘，倒是见这人身着雪锦直裰，腰间系着同色蟠龙福紋祥玉，气质轩昂，眉阔目深，心底里倒是越看越喜欢，朝他笑道，
  “如今我身子好了，倒是要谢你，若是方便，不如过两日家里摆了筵席，亲自摆酒谢你。”
  傅仲正抬头躬身回答道，看了眼顾母身后的顾知薇，见她笑意盈盈，唇角也沾染了两三分笑意，朝顾母道，
  “不过是份内之事，本该如此。”
  份内之事。顾母听到这个，面色越发欢喜起来。若说她是顾府的夫人，傅仲正贵为镇北王，年纪轻轻便是朝廷重臣，他又是恭王嫡子，独一根的独苗苗。两家人平时能有什么联系，不过是傅仲正领了陛下命令，跟着顾学士学习些政务之事罢了。
  若真要说是份内之事，倒不如说这人对她们薇姐儿起了心思。如此也好，省得她还要想着如何和娘娘开口，两人都互相有意，不止好和娘娘开口，便是陛下，想来也不会多说什么。
  当下便笑吟吟岔开话题，又说了些闲杂琐事，这才让常群拿了首饰出来。
  顾母先给顾知薇挑了些现成的头面，见颜色鲜亮倒是新打的，又见各色珠宝珍珠也是新货，订了些准备给薇姐儿做鞋子穿珠子玩。
  顾大嫂头面倒是不少，只顾母怎么会忽视她，左右也挑了两三副头面出来。又有金箔匠人亲自量了观音菩萨像，记了尺寸，等一切安排妥当也临近下午。
  只，常群看着递到手里的银票，又看了眼傅仲正，一时没了主意。
  这顾夫人不是爱贪小占多的人，偏崔妈妈送出的银子除了今日挑选的头面，连金银裹片，红宝绿玺各色珍珠也都包含在内。
  他们爷来的时候可说了，把太白楼的店铺契书都准备好，只等顾夫人同意便送了过去。现在这样，顾夫人给的银钱，他能接吗？
  顾母见他犹豫，如何不知道他心底所想，朝崔妈妈看了眼，崔妈妈识趣上前，硬塞到常群手里，道，
  “咱们又不是一锤子买卖，往后打交道的时候多着呢。不说别的，我们家老太太、太太，便是姑娘和大奶奶，样样都是信佛的，每年但是给佛祖渡身，便要花费好些金银出去呢。
  还不说女眷们常年的金银绣线，便是家里面日常的穿衣起居，头面首饰，就少不得和掌柜的打交道。”
  “今儿若是您不收，那等改些时候，便是白白送给我们家，我们也不要了！”
  常群没法子，只得羞愧看了眼傅仲正，这才收下。傅仲正倒是看见这些，他也没往心底去。不过一个区区的太白楼，这么点子的产业他还不放在眼里，躬身朝顾母道，
  “说起来，倒是有件事儿要劳烦夫人。”
  顿了顿，傅仲正眸色落在青砖地面上，顾母桌椅后，顾知薇满花粉缎鞋露出来颜色鲜亮，盯着鞋子上的明珠，傅仲正慢慢说道，
  “前几日进宫听陛下训话，他说顾表妹最善于整理家计，便是家里的账本不过几日便理了出来。
  恰我近来万事繁杂，抽不出什么思绪来理会家事，还想朝夫人借用贵千金几日。
  也不说别的，只我前头荣锦院，万事有个进退的章程便是。”
  这话说的极有内涵，便是顾母听明白这里面深意，也不由为傅仲正赞叹。他不过二十出头的年纪，便行事如此周全，难怪陛下娘娘看重他。
  这话里话外说的是整理家事，可实际上若论起来，哪家的千金会去为男人整理家务事儿？
  不过是想借着这个由头，和顾知薇亲近亲近，若是她同意让薇姐儿帮他理家，那么接下来，怕是过不了多久便要定下名分。
  顾母转身看了眼窈窕纤细身段的顾知薇，又回身看了眼模样俊朗，矜贵自持的傅仲正，心底满是挣扎。若她就此同意，倒也没什么不好，只是她还想等娘娘千秋的时候，见见崔家的侄子们。
  崔家家风清正，又有哥哥嫂子那样的人物教养，想来也不会逊色这傅仲正多少。
  当下咬了下牙，忍痛朝傅仲正道，“她年纪小，不过是有几句虚虚名声，实际上低不得什么用。若说是人品模样出众，我听说，恭王妃娘家侄女儿如今在府里面住着，不如请她出手，倒是比外人更亲近几分。”
  傅仲正一听便苦笑出声，他便知这何表妹来了便是要给他挡桃花的。忙抬头见桌椅后绣鞋明珠缩回裙摆下，失望的叹口气，为自己辩解道，
  “何表妹是我娘亲自接来的，为的也是嫁人。只她早就有相好的人家，不过是没定下来不好多说什么，倒也不瞒着顾夫人，那人正是右翼将军常达。”
  顾知薇听了眨巴下眼睛，倒是听出傅仲正话语里未尽之意。疑惑的皱起细眉，若她没有记错，常达和何表妹，怕是要许久后才能成亲呢，到底是什么时候呢？
  顾知薇拍了拍头脑发白的额角，忍不住埋怨自己，“近来越发容易忘事儿了，是什么时候成亲来着？”
  一年后还是两年后，左右现在那两人互不相识，哪里来的相亲相爱成亲呢？
  傅仲正哪里知道，自己辩解几句便招惹了顾知薇怀疑，见顾母再三拒绝，傅仲正只得令谋他法。余光见常群拿着银票子满脸不知所措，旧事重提朝顾母道，
  “若是太太担心劳累姑娘，依我看倒不如把这太白楼拿去练手，又有常掌柜的顶着，定是出不了什么差错。”
  “这...”
  顾母如何不知，表面上说的是太白楼荣锦院的账务，实际上是在问她，可愿意让顾知薇插手了解他的住所。转身见顾知薇头低垂，眼神左右也不看，不知在想什么，又见顾大嫂似是有了几分意动。
  “若是你相信我这天魔星，便交给她便是，也不多管，只等到五月间娘娘千秋筵过后，若有好的，再让她来。”
  顾母颔首同意，常群在一侧听了，虽不明白可知道事情重大，忙躬身把店铺契书递给崔妈妈，由她转交内室。
  目的达到，傅仲正也不多留，便和常群告辞出去。
  只他不知道，顾知薇等他走了，才慢悠悠出了外间，坐在那人做过的椅子上发呆。这个人，倒和上辈子有许多不一样了。
  前世他何曾到过内院？又何曾如此亲切和顾母说话过。顾知薇越想越觉得不对，只觉得有什么东西似是被自己忽视了。明明应该可以想起来的，偏偏她缺忘了。
  一直到晚间洗簌过，徐妈妈殷勤服伺顾知薇上了床，被寝香软，顾知薇昏昏沉沉欲睡，听着徐妈妈在耳边念叨着杂事儿，
  “今日前院荣锦院的何四亲自过来，说是他们爷近来睡的不踏实，姑娘您前阵子送去的青竹松柏香丸倒是用完了，问问姑娘可有没有，若还有，还请姑娘宽容些给他们些，也省得他们爷夜间睡不着。”
  顾知薇闻言猛的惊醒，“傅仲正他要松柏香丸？”
  “是呢，说是夜里睡的不踏实。我想着便是大老爷们儿，从尸山血海里爬出来，哪里又不迷信的人。不过是借着姑娘的青竹松柏，图个平安的意思罢了。便让芍药包了两包给他，等晚间再回姑娘。”
  徐妈妈笑吟吟把锦被拉好，朝顾知薇道，
  “姑娘好歹今儿个早些睡，不是说过了二十，便该姑娘去议事厅理事了？那可是五更天便要起呢，连日头还没出来呢。”
  顾知薇只觉得不对，把傅仲正前后行径思索了下。那人从北地回来，如今事事想着都不对，他是北地的将军，岂能是怕做噩梦不成？他前世落下这疾病，是今年秋季，鞑子满族犯边，以报傅仲正屠杀王庭妇孺之仇。
  血战持续几日，鞑子抱着必死之心攻城，北地兵力不足，凤城溃败。后来是嫂子父亲以身殉国，等傅仲正驰援赶到，罗父铁血汉子早被铁骑剁成肉末，自此傅仲正才落下夜间难眠的毛病。
  顾知薇越想越觉得那人似是不一样了，他前世若是在书房里见到自己，恨不得隔着几十尺，连一句话都不和她说的。倒是她醒来只顾着整治宋姨娘，倒是把傅仲正忘的干干净净。
  若他也是重活一世的，那么那些个出格行径倒也说得过去。不管是提议让她在荣锦院写心经，还是今日里在后院和娘说什么要把荣锦院的账本送过来，要顾知薇说，这些都是前世的傅仲正干不出来的事情。
  只万般心续，没有一个人能说。顾知薇叹口气，滑进香软的被窝。下一刻，便见徐妈妈起身去外间，不多时转身回来，一手端着个针线盒，一手拿着软尺，朝顾知薇道，
  “我最近瞧着，姑娘怕是又宽裕几分。即姑娘不困，那咱们不如来量量尺寸。我也好放宽了裁减，省得等五月份娘娘千秋，姑娘连穿出去门的衣裳都没有。”
  量量尺寸，量的是哪里尺寸，顾知薇一想便知。近来她也觉得胸口两团沉甸甸的不招人喜欢，不止是穿衣裳麻烦，便是日常起居，或者稍微走的急了些，她便觉得酸胀疼得难受。
  徐妈妈这阵子熬夜做的小衣，不过穿上半个月便要换掉。顾知薇见布料都是新鲜样式，倒是心疼的提过两次，左右她穿一两次便不穿了，不如松法些，不用小衣兜着，只拿布条子捆住不就好了。
  徐妈妈哪里肯同意，每日里和顾知薇斗志斗勇，她最是明白为何顾知薇会如此，追根溯源是娘娘赏下来的燕窝。
  偏她们姑娘想不到这里去，晨间的雪燕一次也没停下。再来姑娘今年十五，从正月到现在便窜高了三四指，徐妈妈度量着，她们姑娘如今这么长高，每日劳心费神的，怕是顾不得来月事。
  等过些时候身子缓下来，来了月事，便是真正成年了。
  这些徐妈妈心底一清二楚，也并未瞒着顾母，甚至偶尔和顾母说些闲话，只为让顾知薇每日饮食度量有了分寸，身子平安康健，她便阿弥陀佛万事顺心了。
  顾知薇知躲不过去，半跪在床上任由徐妈妈量身裁衣。软尺冰凉如蛇一般，顾知薇冷冷打了个寒蝉，玉白肌肤登时起了几分痒意，仰着脖子朝徐妈妈道，
  “妈妈可好了？我觉得倒是没宽裕几分，这才二十天，能宽裕到哪里去？！”
  徐妈妈抿唇不肯作答，腰肢肩颈都一一量过，这才朝顾知薇道，
  “姑娘是个聪明人，如何就在自己身子上犯糊涂。要知道这世间便是金银珠宝，姑娘想要就没有得不到的。偏姑娘糊涂，前些时候因为宋姨娘不肯好好吃饭，如今又因为这里鼓囊囊的羞人不肯让奴才给您量衣裳。”
  顾知薇倒是不妨徐妈妈说起这个，见她面色阴沉沉的，便知她心底怄气，忙拉着徐妈妈衣袖道，
  “好端端的，妈妈怎么说这个。要我说，世间待我最好的便是徐妈妈了。便是娘也常有顾及不到的时候，妈妈您日夜跟着我，知道我脾气秉性。
  我如何会和妈妈生气，不过是因老去量它，觉得羞脸。”
  徐妈妈见顾知薇小脸通红，星眸潋滟眸色招人喜欢，知道她是个在室姑娘，仍是迈不开男女这关，忍不住坐在床脚，推心置腹道，
  “按理老奴不该给姑娘讲这些，可天底下大事儿莫过于夫妻敦伦之乐。姑娘您如今身子骨软和，又生的这般容貌，将来少不得专房独宠。”
  “可天底下的男儿素来都是见一个爱一个，咱们不往远的说，只说说咱们大奶奶。昔日姑娘见大奶奶那个模样，刚从北地里过来，模样虽英武可连个女儿家的身段也无。
  她在咱们府里两三年，不说和大爷相敬如宾，大爷便是她屋子里也很少歇着。