金乌西垂，日色沉沉，已经到了掌灯时候。顾府上下灯笼蜡烛燃了起来。
  西院里空旷一片，宋姨娘素来喜欢屋子里亮堂，可今日饶是她派人去厨房几次，婆子们的回话总是一样的，
  “太太吩咐了，说是姨娘不补上亏空，这蜡烛香油便按照份例来，姨娘这个月的份例早就领完了，若想用蜡烛，自己拿银钱去府外买去。”
  宋姨娘气了个头倒仰，和顾知花一起不知骂了正院多少遍。往日里正院不在，老太太又疼她们，家里面吃穿用度要多少有多少，可谁知今日，别说是想要多余的，就连自己的份例都艰难。
  蜡烛昏黄也就罢了，金华酒和猪蹄肘子热了一遍又一遍，宋婆子往前头智勤斋去请老爷，这眼看都一个时辰过去了，还没个影子。
  饶是顾知花不聪明，也知道这情况不对，眼巴巴的看着丫鬟把猪蹄子又撤了下去，和宋姨娘说话，
  “娘，咱们要不先吃饭吧，爹，爹怕是不会来了。”
  宋姨娘满心不甘，银牙咬碎，眼底满是愤恨，厉声吩咐丫鬟，“拿了我的披风来，我亲自去请？”
  “姨娘要去哪里呢？”
  徐妈妈打了帘子，顾知薇莲步进了屋子里，拦住宋姨娘去路。
  作者有话说：　　mua～
  第18章
  宋姨娘哪里知道顾知薇会来？
  退后两步随即撇唇，冷笑看着顾知薇身后的一堆人，死白一张脸上满是嘲讽，语气尖酸刻薄至极，
  “好好的，怎么姑娘往我这里来？我这破屋子烂门槛的，哪里敢接正房里姑娘的大驾。”
  顾知薇进屋左右打量了下，见桌上席面未散，金华酒格外显眼。知道这是宋姨娘要讨好父亲的戏码，心底里冷笑一声，朝宋姨娘道，
  “姨娘好歹也是大家出身，哪里卑贱了？我不过是听娘说西院里素日热闹，想和姨娘说笑几句罢了。”
  说着，见宋姨娘面色稍和，便自顾自得说道，
  “若说卑贱倒也却又其事，好好的表小姐不做，去钻男人被窝，的确不是什么光彩的事情。”
  宋姨娘暗暗捏住手心，她家破后投奔姑姑，姑姑逼迫顾苏鄂纳了她也算是人尽皆知得事情。只，她自打嫁了表哥，怀里孽障生下后，表哥从未在西院里宿过一日。这事儿她也委屈！
  “姑娘心疼太太，是母女的情分。我心疼姑姑在家里艰难，不过是在家里陪着老太太说话解闷儿，当不得什么光彩不光彩。
  说白了，我倒是不如姑娘孝顺，若真的孝顺，不如也去水月庵里陪太太去？”
  宋姨娘自知往事洗不白，只说自己进顾府是为了陪姑姑，话里话外，直说顾知薇是虚伪孝顺的，若她真是和娘亲近，怎么不见她也出家陪老太太去。
  顾知薇见她如此，知这人是个素来不要脸皮的，也不和她虚扯些什么，
  “托姨娘惦记，太太万事都好，今日闲下来还理了家里账务，少不得有些事儿要和姨娘说道下。
  毕竟，我素来是娘娘教导出来的，最是嫉恶如仇的，素来见不得有些人得了便宜，偏不肯说正房好处，好似谁都欠她几百两银子似的。”
  “家里的账本关西院什么干系？”
  宋姨娘不屑犯了个白眼，她西院里那十两月钱能抵什么用？天和楼一桌席面都要十多两，若是靠月钱过活，她们母女二人怕是早就饿死了。
  顾知薇倒是不在意，这个宋姨娘眼下是牙尖嘴利了些，改日有她哭的。眼下除了祖母疼爱她们，倒也不敢做些什么，无非是膈应人罢了。等将来敬王得势，她和顾知花两个才彻底把正院踩在脚底。
  “正是和姨娘相关，我才要来走这一趟，毕竟，总不能扣了姨娘的月钱，姨娘不知道不是？”
  顾知薇撇了眼宋姨娘脸色，见她面色沉沉满是阴郁，顾知花则臃肿着身子拉住宋婆子，瑟瑟站在一侧，似是完全没了主意。
  “今日娘清查账务，去年的就算了，单是点心糕饼亏空就百余两，今年单单从年节到现在，姨娘和妹妹便裁减了四次衣裳，香油蜡烛更是领了一年的，还不说天和楼的酒菜还账务未结，这一桩桩件件，姨娘可要仔细回想明白才是。”
  顾知薇在正堂里转悠两圈儿，宋姨娘目光紧紧盯着她不放，唯恐她挑出个什么一二三出来。顾知薇自然也知道这个，察觉到有嫉恨目光落在自己身上，顺着目光看过去，顾知花一双眼亮的吓人，似是想把顾知薇生吞活剥了般。
  顾知薇朝她笑笑，“妹妹怎么这么看着我？可是有什么不妥？”
  “你自己品行不端正还来欺负娘，顾知薇！我定是要比你嫁...唔...”
  宋婆子慌忙捂住顾知花嘴唇，拉着她就往外间走，边走边陪笑道，“我们二姑娘年纪小又是蠢笨性子，说了什么大小姐您别往心底去。”
  顾知花满心不甘，几乎要挣脱宋婆子制擎，她说错了什么？顾知薇她就是下贱给男人做衣裳，娘好不容易拿住她把柄，等改日告给爹和祖母知道，他们定是不能轻饶她！
  顾知薇自然明白顾知花被拦下的未尽之意，似笑非笑的撇了眼宋姨娘，宋姨娘心一跳，暗觉不好。
  这顾知薇从宫里回来越发精明能干起来，明明前些时候还是个闺阁小姐，如今倒是有了几分老爷杀伐果断的气魄来。
  下一刻，便见顾知薇指着桌上的碟碗道，
  “那日妹妹在祖母那里摔了汝窑盏子，我想着，姨娘这里定是没什么器皿。没想到，前阵子哥哥孝敬祖母的青花瓷，转眼便到了姨娘这里。”
  宋姨娘不甘多说，只敷衍道，“我今日原本想请老爷喝酒，便和姑姑借了这青花瓷器，改日用完了，还是要还回去的。”
  顾知薇倒是不再说什么，她来也不是为了这青花瓷盏，不过看见顺口说几句。转身扯回正题，示意徐妈妈把账本呈上来，把亏空的地方一一给宋姨娘指出，这才道，
  “国有国法，家有家规，娘托了我理家事，我少不得和姨娘说道说道。
  姨娘这两月便费了一年的月钱银子，不如等下月我回了祖母，等什么时候把这银钱偿还了，再恢复姨娘的用度。”
  “你！！”
  宋姨娘一口血闷在胸口，她如何也想不到，顾知薇竟然敢克扣自己的月钱银子，正要指着她破口大骂，随即似是想起了什么，艳红唇瓣翘起，满是得意之色，
  “姑娘可想好了？真要克扣我的月钱银子？”
  “难不成还和姨娘开玩笑？”
  顾知薇见宋姨娘如此，知道是她手里有衣裳做底，想拿衣裳和爹说道几句。只是，她若是没有万全之策，怎么敢过来？
  也不久留，道了声姨娘早些休息，便往外走去。宋姨娘见她如此傲慢，全然不把自己放在心底，再一次捏紧手心，若她是正房嫡母，那顾知薇如何敢这么对自己？！
  等人走了，宋婆子才拉着顾知花进屋，见宋姨娘气的脸色煞白，道，
  “左右姨娘手里有她的把柄，不如和老爷说道说道，好好杀杀她气焰，也省得如此紧盯咱们西院。”
  “老爷俸禄大多送到老太太那里，这么些年都贴补给咱们西院。我旁的倒是不怕，只是老爷越看我越是不耐烦，早年因为花儿的事儿导致老爷太太离了心，我是担心，”
  宋姨娘话说了一半，便咽了回去。左右花儿的身世只有她知道，那个强了她的男人不知是什么人，自然不如顾表哥这样风流气派。
  小些时候还能敷衍过去，只是顾知花越长越不像顾家人，虾米眼塌鼻梁，小时还能说像自己，可若是她改日瘦了还不相像，到时候可怎么办？
  顾知花不知宋姨娘顾虑，语气倒是带着几分天真得意出来，拉着宋姨娘胳膊，
  “娘，没月钱银子也没事儿，左右祖母疼爱我们，就是爹不信还有祖母，早晚能惩罚到那顾知薇。”
  宋姨娘长叹口气，但愿如此吧。吩咐宋婆子把檀木匣子拿来，仔细摩挲花纹精细布料。有了这个护身，她便不怕正院里折腾。
  正好，她这几日察明衣裳尺寸，至少得知道，正院那个是给哪个野男人做的衣裳。
  暮色早就苍茫四野，顾府花园处处掌灯，徐妈妈前面挑了琉璃灯盏引路，顾知薇边走边思索，她今日克扣了宋姨娘月钱，算是正式和西院里结了仇。
  旁的她倒是不怕，再有几日便是三月初一，既是她生日，又是祖母每旬请安的日子，若是祖母因此对娘起了怨愤，她该如何是好？
  多思无益处，走一步算一步吧。顾知薇顺着游廊进了沁薇堂，等进了正堂，徐妈妈才开口道，
  “姑娘可知道，西院为何请不到老爷？”
  顾知薇自然不知爹去了哪里，伸展双臂让丫鬟解了披风，顺着徐妈妈话道，
  “左右不会在太太那里。”
  “姑娘是猜错了，咱们老爷今夜在正院呢！”
  徐妈妈按耐不住雀跃之意，喜滋滋的服侍顾知薇进了里间，转身把珠帘拢齐，又去挑了烛花，笑道，“方才崔妈妈让人过来，说是她午后回正院，见咱们老爷在正屋里歇息呢，和太太一起！”
  “瞎说。”
  顾知薇拿了本书坐在书桌前，摆了砚台笔墨，葱白手指拿起沉甸甸徽墨磨了几下，抬头道，
  “你别来骗我，爹素来是知礼不肯轻易冒失的人，大白日的怎么会进内室？崔妈妈怕是听错了，妈妈你也跟着胡说。”
  “哎呦我的姑娘啊。”
  徐妈妈端了碗茶过来，见顾知薇亲自磨墨，心疼道，“仔细脏污了手指，姑娘只管写字，我来弄这个。”
  “不忙，”顾知薇磨了几下便松开手去，拿狼毫小笔去沾了墨汁，待狼毫沁润的时候，问徐妈妈，
  “小红可回来了？交派给她的事儿，可办利落了？”
  “在外间等着呢，衣裳我让芍药拿去糨洗了。不知被多少人碰了，没得不干净。”
  徐妈妈笑吟吟道，小红早就等在外间，听见里头说起自己，在珠帘外低首恭敬道，
  “按姑娘吩咐找到西院箱笼，衣裳是我按照姑娘吩咐换的。”
  顾知薇微颔首道，“你等明日便去找芍药领了银子，回家伺候你娘去。等她好了再回来。”
  小红慌忙跪下磕头，语带惭愧自责，“奴才做了这等腌臜事儿，还得姑娘呵护，往后定是拿命抵给姑娘。”
  “去去去，姑娘还差你这条命不成？”
  徐妈妈掀开珠帘出来，朝小红道，“快回去歇着，没得在这里耽误姑娘练字。”
  小红这才恭敬磕了头，往外头去了。左右她衷心放在心底，自己知道便是，姑娘救了她和娘两条命，便是千刀万剐也要报了这恩德。
  作者有话说：　　mua～
  第19章
  一转便是三五日，等过了二月二十，临近顾知薇生日，府邸里开始忙碌起来。
  先不说什么攒盒时新果子要准备，但是知薇生日的家宴，便让顾大嫂和崔妈妈发了愁。及笄之年本该大办，要顾大嫂说，家里面摆上席面，请了临近的亲戚朋友，热热闹闹的摆上几桌宴席，再请来唱戏的班子热热闹闹的，大家一起乐和几天，也算是齐整生日。
  可她婆婆说了，“薇姐儿眼下还小，便是及笄之年也才十五岁，若是大办了岂不是折她的寿，还是自己家里热闹热闹也就算了。”
  顾大嫂不敢说别的，只循着往年旧历准备了，仍是觉得不妥当，这日晚间等顾至善从衙门里放衙回来，和他说起这事儿，
  “妹妹生日是大事儿，左右家里面银钱也宽裕，可娘说什么没得折了寿，偏不让大办。你说，我到底是怎么办这事儿才好？”
  “你便按老太太往年过寿的节礼来。”
  顾至善宽了朝服，喝了一杯茶，去里间换了家常衣裳。等出来丫鬟服侍着净面洗脸，抬头见顾大嫂仍是一副没主意的样子，仍不住敲她发顶，
  “你也知道妹妹今年十五，眼瞅着便是要出门子的人了。不说宫里面娘娘照看着，便是爹早就相看好了。
  你瞅瞅咱们东边容锦院那个，爹眼巴巴的收拾屋子让他住了，为的什么？”
  见顾大嫂一脸不开窍的样子，顾至善急了，“俗话说拙妻陪巧夫，也就你这样的遇到我才不至于被人卖了。