侍疾的事就这么定了下来, 当天苦夏便前往甘泉宫，在嬴政的榻边守了整整一夜；次日便是冯七子, 虽说按实际情况本可免她侍疾, 毕竟如今加上公子高共有三个孩子需要她抚养照料，比其他宫妃辛苦得多，然而冯七子一再坚持，旁人终归劝不住，却也在心中暗叹其对王上的情深义重。
  轮到阿胡时, 已经过了大半个月，嬴政早已恢复清醒, 病情也稳定了不少。不过夏无且仍心怀忧虑, 嬴政的病虽有起色，但郁结于胸的那口淤血却迟迟没有排出来。
  “如果淤血不出来，会怎样？”阿胡闻言，焦心不已。
  国君病况非同小可, 夏无且本在犹豫要不要将此事如实告知一个宫妃, 然而看到对方那因急切而盈满泪光的双眸时, 他终究是心软了：“宿疾恶化, 天不假年。”
  果然，下一刻阿胡便红了眼圈, 险些站不稳……
  “少使莫急，微臣已为王上施针并佐以汤药, 有八成把握将淤血逼出。”
  逼出淤血对于夏无且而又不算难事, 然嬴政的身体经年劳损, 已是外强中干。虎狼之药定然用不得，可若治疗之法太过保守，只怕也没有效果。
  夏无且本是谨小慎微之人，从不把话说得太满，但此刻看着阿胡熬红的眼睛与担忧的神色，他实在于心不忍，唯愿倾尽一身医术以助王上渡过难关。
  谢过夏无且后，阿胡端着药碗推开了殿门。
  嬴政一觉睡醒，正安安静静地靠在床头似在想心事，嘴唇依旧没有血色，整个人也病恹恹的。
  “王上，太医令的药熬好了。”阿胡试了一下，温度刚合适。
  望着碗里黑漆漆散发着刺鼻苦味的药汁，嬴政勉强打起一丝精神，拿过碗一鼓作气将汤药饮尽，眼睛都不眨一下。
  阿胡接过空碗，拿起之前用温水浸润的布巾，为他仔细擦尽唇角边残留的药渍……
  “你怎么来了，不是要照顾亥儿么……”半晌，嬴政打破了良久的缄默。
  “王上放心，奴……臣妾把十八公子哄睡着了才过来的。”
  听到那声“奴婢”，嬴政不禁微微怔住，随即启唇：“你是寡人亲封的少使，亦是胡亥的母亲，这一点永远不会改变……往后莫要再自称‘奴婢’了。”
  阿胡只道称“是”，然而内心深处的担忧却并未因君王的话而减少分毫。
  她很清楚，十八公子的生母终究不是自己，且不论宫中那些风言风语何曾销声匿迹过，若待孩子长大成人又当如何？难道真的打算对他隐瞒一辈子么？
  心绪百转千回间，却听嬴政又问及胡亥近况，阿胡遂抽回思绪：“亥儿能吃能睡、一切安好，体重也增加了不少，臣妾明日就把他抱来给王上看看。”
  嬴政轻轻挥了挥手：“不必了，孩子太小，别把寡人的病气过给他了……对了，最近宫里如何？”
  嬴政问这话的本意一来是担心自己病着难免有心无力，苦夏若在这个时候和她母家搞些小动作，对他而言会很麻烦；二来苦夏妒忌心重，万一趁此时难为阿胡，自己只怕也鞭长莫及。
  “端华夫人治宫有方，宫里一切皆井然有序。不光如此，夫人还召集众医丞听取治疗方案，一连多日废寝忘食。”
  “可寡人却听说当日她曾有意找你的不是，若非冯七子出面打圆场，你那关还不知要怎么过，现在你倒帮她说起了好话……”一提及苦夏，嬴政便没好气，如今他是越来越反感这个女人了，恨不得老死不相往来。
  “臣妾多谢王上在病中仍挂怀着臣妾，但……”阿胡抿了抿唇，看得出她有些紧张，除了那次和衣而眠的“侍寝”，这还是她第二次与嬴政独处，“但臣妾所言确是实情。”
  “这段时间寡人为宿疾所困，精力不济，朝政之事大多由王翦、王绾代为处理，端华夫人当真没有与他们私下会面吗？”王翦的人品勉强能信得过，可是苦夏的为人他真的不敢相信。
  阿胡言辞笃定：“这些日子众姐妹时常待在一处，臣妾以为，纵然端华夫人想与家人见面，恐怕也抽不出工夫。”
  “罢了，问你也是白问……”嬴政扶额，朝阿胡一抬下巴，“给寡人念念近两日奏报吧。”
  阿胡急忙劝道：“万万不可。太医令说了，王上现在最需要的就是好好休息，不可再操心劳神了。”
  “无妨。人活着就是要受累的，只有死人才会轻松惬意、一了百了……念吧。”
  阿胡只得依言唤内侍拿来一小摞奏章，捡起最上面的一份，一扫开头，说道：“王上，这是廷尉李大人的奏报。”说着，她开始逐字逐句念：“秦王政十六年岁次辛未，露月初五，于安邑发现叛将樊於期之踪迹，官兵与之战，皆被杀。后逆犯欲出城，与守城官兵再战，士卒皆不敌，遂逃脱。经核计，两战共伤亡八十七人。臣奏请圣意，恩准加派人马奔赴各地，以早日缉凶归案。”
  阿胡念完了，抬头却见嬴政呼吸骤然变粗，面颊泛着潮红，当即吃了一惊：“王上……”
  话音未落，嬴政突然痛苦地捂着胸口，偏过头面对地面“噗——”地吐了口血。那淤血深红中透着黑色，分明积郁许久，溅了几滴在被褥上，触目惊心……
  阿胡见状，赶紧为他拍背顺气，同时不忘朝门外喊：“快去请太医令，王上的淤血吐出来了！”
  淤血得以排出，嬴政胸腔中的憋闷感顿时减轻了许多，人也很快缓过劲来。
  望向地上那一小摊红色，他先是愣住，接着喃喃道：“先王驾崩之前，也是如寡人这般呕血……”
  阿胡没听明白，以为嬴政自认为命不久矣，心中不禁大骇，连忙说道：“王上慎言！王上风华正茂、身强体健，以后的日子还长着呢！何况此番也只是淤血郁积于内，吐出来就没事儿了，太医令妙手回春，他的话您还不信吗？”
  阿胡说的自然是实话，可她仍然想不通嬴政为何听了那份奏章的内容之后立马就吐血了，虽说淤血清除是好事，但刚刚的情景真把她吓得不轻。
  也不知有没有听见她的话，嬴政只是伏在床头，双眼直勾勾地盯着那摊血迹，沾着些许残红的嘴角莫名扯出一缕凄凉的笑意：“吐得好，吐得好啊……”
  ·
  荆轲牵着驴子漫步于羊肠小道，姬丹骑在驴背上，时而抬首望望日头，时而左右环顾周遭的景致。
  此时虽说已步入深秋，但天气还未完全冷下来，然而举目四望皆是满眼荒芜，枯黄的野草到处都是，依稀可见的阡陌田埂可以证明此处曾几何时还是一片沃野良田。
  战乱不断、民生凋敝，百姓流离失所、甚至易子而食。这一路走来，姬丹不知亲眼目睹了多少家破人亡、白骨露野的人间惨剧……而在以前，在她还勉强算是个上位者的时候，也从未如今朝这般近距离地体验民情，更是从未设身处地的了解到黎民百姓生存的艰难。
  “荆轲……”姬丹不由得打破了沉默，“你有没有觉得过去的我很幼稚？”
  荆轲微微朝后转过头，脚步却不停：“何出此言？”
  “当我还是黄金台少主时，我曾千方百计地寻求救亡图存之道，为促成合纵抗秦大计、为完成苏秦先生的遗愿而倾尽所有，不择手段……可自从我质秦以来，我发现秦国最强大的不是攻无不克的虎狼之师，也并非用兵如神的将才领袖，而是他们的百姓。每一个秦国子民都深爱着他们的国土，都愿意为国而战，这样的凝聚力是其它六国任何一国没法比的。百姓丰衣足食，国君励精图治，这样一个国家怎么可能不实现一统天下的大业……”后面的话她并未往下说，想想自己母国的子民，一个个却恨不得别国早些打进来，天天盼着改朝换代能让他们脱离苦海。
  她以前想不明白，现在却已领悟——天下大势浩浩荡荡，顺之则昌逆之则亡。
  而今看来，她年少时的所作所为不仅幼稚，更是无知。
  逆潮流而动，终究有违天道，必然自取灭亡。
  荆轲拉着驴绳，思忖片刻后道：“无论最后是谁一统天下，都与我们无关了。”
  “是啊，无关了……”姬丹垂下眸字，喃喃重复了一遍。
  荆轲此时突然停下脚步，目光警惕地环顾四周：“有情况。”
  姬丹见状，全身绷紧。
  电光火石间，一支羽箭径直射在荆轲足尖前方的一块石头缝隙里！
  荆轲并未躲闪，因为他感觉到这支箭不是射向他们俩任何一人的。
  人虽然淡定，可是驴子明显受了惊，一边叫唤一边直往后退，却被荆轲牢牢抓着绳子无法挣脱，不住地扭动身子。
  姬丹差点被甩下去，只好尽量按住驴头，暗中诧异这驴子尥起蹶子来居然比马还厉害。
  紧接着，两边草丛里一下子窜出几十个持械的大汉，为首的那个一脸络腮胡、肩宽腰粗，壮实得像头牛，右手执一大砍刀，指着荆轲粗生大气道：“二位吃了本大爷做的饭还没付账，怎么就急匆匆地想开溜？”
  “原来你就是那个失踪的厨子！”姬丹惊愕地脱口而出。
  “这位好汉，在下不幸师门落难，不得已携师妹远行避祸，仓促之中难免有疏漏之处。银钱这就补上，只是手头拮据，想多给怕是也有心无力，还望诸位兄弟高抬贵手，行个方便。”荆轲拱手作了个揖，同时不着痕迹地退后一步，左手伸向随身斜挎的包袱。
  他当然知道对方根本不是问自己索要饭钱，也十分清楚面前都是些什么人，穷山恶水出刁民，老百姓尚且如此，山匪则更是穷凶极恶。
  若在平常，哪怕对方人数多上一倍，荆轲也压根不会放在眼里，可如今身边多了姬丹，他便不能大意，更何况这些人身上皆配备了弓箭，到时万一箭雨齐发，他很难保证万无一失。为今只愿对方能够拿钱走人，别再横生枝节。
  谁知那络腮胡子接过荆轲扔来的包袱，打开一看，面色一下子冷了几分：“就这点钱，你们莫不是把狗爷我当要饭的？！”
  “狗爷？”姬丹被这称呼雷得不轻。
  一贼眉鼠眼的小个子趾高气昂地竖起大拇指，指了指身旁的络腮胡子：“真是没眼力见！这位便是我们黑风寨二当家狗屠，人称‘狗爷’，你们两个还不跪下行礼？”
  荆轲正欲开口，却被姬丹抢了先：“世道艰难，想必诸位好汉都是被迫落草为寇。行走江湖，义字当先，我们师兄妹如今实在没有多余的钱来孝敬各位，还请你们多多通融。”
  “哟，想不到你这小娘子还有几分胆色！”狗屠哈哈大笑，那几十个手下也跟着哄笑起来，露骨的目光在姬丹身上流连。
  荆轲眼神瞬间变冷，却见狗屠娴熟地一转刀面，左手摸了摸下巴：“兄弟们也不是不讲道理……这样吧，老规矩——钱不够人来凑。把美人留下，正好我们大当家的还缺个压寨夫人，你可以滚球了！”
  荆轲岂能容忍姬丹被如此轻薄，正准备按剑而起，接着便被姬丹抬手一拦。
  “说了半天，你竟是个不能做主的。依我看，倒不如让你们大当家的过来，我们好好谈谈。”
  姬丹不温不火，三言两语却把狗屠气得面红耳赤，抓着砍刀指着姬丹鼻子：“你你，你说什么！”
  姬丹微微一笑：“我的意思还不够明显么？你—不—够—格，我要见你们的大当家。”
  她的盘算很简单，用激将法引对方头目现身，再找机会将其拿下，擒贼先擒王，逼这些山匪就范。
  “你这娘儿们好大的口气，你以为你是谁！”那狗屠是个火爆脾气，一点就着一激就怒，气恼之下越发口不择言，“我们大当家的乃是这一带的王，哪个兄弟看到他不得行礼高呼一声‘王上’！王，你懂吗？王上岂是你想见就能见的！”
  姬丹被他的话逗乐了，嘴角微扬，笑道：“小女子不才，秦楚魏韩赵燕齐七国的君王我都见过，你口中的这位又是哪门子的王啊？”
  谁知荆轲这闷罐子突然蹦出啼笑皆非的三个字：“山大王。”
  狗屠气得就要抡刀，就在此时，不远处传来一阵悠扬的琴声……
  霎时间，荆轲神色一凛，耳畔不断响起的音律正是那夜听到的诡异琴声！
  蓦地，只见一白衣男子单腿屈膝，膝盖上放着一方七弦古琴，整个人轻盈地从天而降，衣袂袍角不断翩飞飘动，宛若谪仙降临……
  姬丹一看到那人便呼吸一滞，心脏顿时惊得狂跳不止。白鱼服——！