“琴声结束后我便出来查看, 发现这些人皆悄无声息地死了……”荆轲一语未毕，姬丹提着剑下楼检查尸体，只见死的除了那所谓的一家三口外，还有掌柜、跑堂、账房以及之前跟她闲聊的杂役。
  “少了一个人，厨子不见了。”荆轲说道。
  姬丹不禁疑惑：“难道是匪徒间分赃不均，起了内讧？”
  “不像，他们的身上均无外伤, 也没有中毒的迹象。”荆轲弯腰扒开死者的衣服，每个人身上果然都干干净净, 没有一点血污或伤痕。
  “唯一的可能性便是被内力伤及五脏六腑而死……”他一句话未完, 姬丹已将这七人的尸体初步检查了一遍，的确如荆轲所言, 他们全身的经脉都断了。
  若真是分赃不均, 那厨子的武功绝对远在这七人之上, 何必要和他们搭伙？
  余光不经意间又瞥向这些人的脸, 姬丹注意到每张脸上皆表情各异, 心里不禁起了疑窦。
  若是被杀死, 脸上一般会显露出惊惧或愤恨，可面前这些死者的表情却并非如此,
  她仔细观察过了, 他们的脸上分别呈现出喜、怒、忧、思、悲、恐、惊七种表情, 怎么看怎么觉得古怪。
  荆轲又道：“琴声……这七个人会不会就是被那诡异的琴音夺了性命？”
  他这句疑问恰巧提醒了一旁的姬丹, 既然杜心兰能够吹笛驭蛇, 为何不能有人以琴音取人性命呢？！
  “可我只听闻特定的某种声音能扰人心神, 让人烦躁不安、心绪不宁……当真能杀人于无形吗？”姬丹纵然见多识广，却终究无法对此下定论。
  即使是杜心兰会用笛声操控蛇群，可杀人的毕竟还是蛇，无论笛音或是琴音，本身是不具备杀伤力的。
  “这七人的经脉脏腑全然破碎，显然死于极重的内伤……会不会有这样一种可能，假定琴声只是一个媒介，它可以将抚琴之人的内力增强数倍不止，而这七个匪徒武功平平，根本无力与之对抗，所以就被悄无声息地干掉了？”荆轲作出自己的推想，听上去倒是挺有逻辑，然而推测终究是推测，眼前的七人终究死得太过蹊跷，若能找到那名失踪的厨子，说不定就真相大白了。
  姬丹看着一地的死尸，不由得叹了口气：“荆轲，依你所见这个下手之人会是谁？”
  荆轲面色严肃不改：“不论这个人什么来头，是敌是友，此地终归不宜久留。我去收拾行李，赶紧走。”
  ·
  嬴政的诏令已发出小半个月，掐算一下日子，过不了几天，樊於期差不多就到咸阳了。
  不知为何，一想到即将与对方见面，嬴政的心中便有种难以言状的滋味。
  他们的确已经快大半年没见上一面，甚至没好好说句话了……可就算见到了彼此，又能说些什么呢？
  ——你那时远在新郑，异国他乡，可曾有不习惯？
  ——我将你调往屯留，你可曾有过不解与埋怨？
  ——直到现在，你是否还在怨我，还在为你父亲和妹妹的事无法释怀？否则又怎会将我亲笔所书原封不动退回？
  嬴政合上眼睛，心累无比。
  这些话，对于如今的自己和樊於期而言，还有意义吗？
  对方还愿意听吗？
  别忘了，樊於期已被革职，此刻正在被押送回都城接受调查的路上而这诏令，正是自己下的。
  就算到了咸阳，他们俩一个依旧是高高在上的君王，另一个却不再是驰骋疆场的战将。
  将星失去荣光，褪去战甲，跌落神坛……而他们二人之间无可替代的情义也随着盔甲上的光芒一同消散，再也不复存在。
  “樊於期，无论你心里怎么想，只要你亲口承认此事与你无关，我便会……”嬴政喃喃自语，同时缓缓睁开眼，目光里闪过一抹坚定的光采。
  我便会一如既往相信你……
  不管旁人如何说道、如何看待，我定会保你无虞！
  过了一会儿，近身伺候嬴政的老内侍端上一盅羹汤：“王上，您的宵夜。”
  “不是交代过么，寡人忙得很，不要没事总来打扰。”嬴政低头批奏章，目光不移，言辞虽然生硬了点，却并没有多少火气。
  老内侍服侍君王多年，自是比旁人摸得透对方脾气，见对方并未脸色不善，便上前道：“此乃胡少使亲手制的甜羹，以鲜羊奶为主料，佐以少许蜂蜜调和而成。少使说您终日案牍劳形，睡前用些，安眠又养人。”
  嬴政略蹙眉：“又是蜂蜜又是羊奶，腻人。”
  “王上不如先尝尝？”内侍也不多言，只笑着递上一支银汤匙。
  嬴政一贯不爱食甜，且不论羊肉亦或羊奶皆是腥膻之物，更是为他所不喜，好在揭开盅盖时除了扑鼻而来的淡淡奶香，并无其它味道。
  舀了一小匙尝了尝，入口清甜细腻，不但没有一点膻味，还多了一丝清香……
  见嬴政的眉头渐渐舒展，老内侍这才开口：“少使深知王上口味，特意在里头兑了些许捣碎的紫苏叶以去除羊奶的膻味，又在烹煮过后过滤了好几遍，故而尝起来甜而不腻、唇齿留香。”
  没想到小小一盅甜品如此费事，思及阿胡一面要照顾孩子，一面还亲自在锅灶边忙碌，又记起自己已有半月不曾踏足阿房宫了，嬴政心有不忍，正打算将手头余下的几份奏报批完便去看看孩子，不料此时斥候急匆匆来报：“禀报王上，押送樊将……樊於期的人马在半途遭遇伏击！”
  嬴政“噌——”地起身，右手撑着桌案：“那，樊於期人呢？”
  “被那伙贼人劫走了。”
  嬴政先是怔住，脑海中一片空白，紧接着头上以前摔伤的那处陡然窜出剧烈的疼痛，并迅速发散蔓延……
  老内侍看他神色不对，急忙过去搀扶。
  嬴政单手捂着头，眉心紧紧拧起来，身体微微颤抖，嘴唇嗫嚅着却半天说不出一句话。
  樊於期……叛逃了？
  怎么可能！弄错了吧……他怎么会背叛我？他怎么敢背叛我！
  “抓住他……”
  只负责传信的斥候有点没反应过来：“王上？”
  “不择手段、不惜一切代价也要将他抓住！”嬴政喘着粗气，眼睛里布满了血丝。
  他不知道把樊於期抓住之后要做什么，打算如何处置，这些他都不知道也不去想，只知道同母亲和丹儿一样，樊於期最终亦离他而去。
  先是至亲，然后是至爱，现在是此生唯一的挚友……他们，都不要他了。
  更可怕的是，樊於期了解他的过去，知晓那个埋藏最深的秘密！
  嬴政的眼前仿佛浮现出自己嬴姓正统的身份遭到世人怀疑，人人指着他的脸用讥讽的语气喊他“吕政”，或痛斥谩骂，或冷嘲热讽；仿佛看到赵姬凄厉地笑着对他说“看，你亲手杀死了你的生父”；仿佛吕不韦就站在他面前，一身玄袍，依旧在用那副高深莫测中又莫名带着几分悲悯的眼神望着他，那是他此生最讨厌的眼神……
  无数张脸在视线里晃来晃去，如走马灯一般让人眼花缭乱，剧痛扩散至太阳穴，甚至连眼睑都胀痛得厉害……
  嬴政难受得闷哼一声，快要透不过气来，恍惚间听到老内侍慌不迭的呼喊：“传太医令——！”
  ·
  短短几个月来，秦国朝堂可谓是几经大起大落。
  先是中车府令赵高锒铛入狱，罪名竟是诬陷后妃与里通外国，本来所有人都笃定这下赵府令死定了；谁知行刑前三日，王上突然下诏暂缓处决。
  就在朝臣们或一脸茫然或暗揣圣意之际，远在屯留的樊将军居然也被召回接受调查，更令人匪夷所思的是樊将军竟在归途中与人里应外合，杀人跑路了！
  这这这……真是知人知面不知心，谁晓得最最忠心不二的樊将军竟然是真正的大奸臣、叛国贼啊！
  既然樊於期叛逃了，那么他的妹妹没准也不清白，看来赵府令说不定在这件事上也是被冤枉的了。
  随着赵高被释放并官复原职，虚情假意或别有所图的道贺声自是少不了的，更有官员趁机大献殷勤，准备私下设宴为其接风洗尘，却都被一一婉拒。
  赵高出狱后只将肮脏不堪的囚服换下，穿了件朴素的衣袍一个人回了府。
  推开半新不旧的大门，只见妻子张氏手执长长的扫帚正在清扫院落，发髻随意地盘在头上，面目憔悴，形容枯槁。
  自从赵高出事，府内所有的家仆走的走散的散，留她一人独自照顾年幼的女儿，守着这个濒临破碎的家。
  听到院门打开的声音，张氏下意识地抬头，陡然愣住了，过了好一会儿才回过神，扔下笤帚三两步跑上前，紧紧抱住了日思夜想的丈夫。
  “你可算是活着回来了……你若真的去了，留下我们孤儿寡母的可怎么活……”张氏扑在赵高怀里呜呜哭泣着。
  幼女听见响动，刚出屋子便看见自己爹娘抱头痛哭。
  “香儿，爹爹回家了……快过来呀……”张氏用袖子擦去眼角的泪，将孩子牵到自己夫君面前。
  赵香虽然才四岁，然家逢巨变，年幼的孩子多少能感觉到一些不同寻常，此时的她怯怯地喊了声“爹”。
  赵高眼里闪过一抹温柔，伸手摸了摸女儿的发顶。
  “这些日子，难为你了……”
  赵高说完，张氏摇摇头，红着眼圈儿道：“只要你平安无事就好！这段时日你虽不在，王上到底也不曾难为我们母女，还派李廷尉彻查此事，才得以洗清了你的冤屈……”
  张氏一介妇道人家，没什么见识，经此变故可以说是差点把眼睛都哭瞎了，如今自己的丈夫能活着回来，自是喜极而泣、别无所求。
  提到嬴政，赵高的目光忽然闪了闪，然后轻轻推开妻子，喃喃自语：“是啊。我这条小命得保，全在于王上，全在于我们的王上……”
  他惨白着一张脸，踉踉跄跄一步步迈上台阶，又跌跌撞撞跨过门槛，嘴里不停嘀咕着“谢恩”。
  张氏觉得不对，忙牵着女儿的手紧跟在后头。
  赵高步伐不稳地来到自家祠堂，“扑通”一下子跪在祖先的牌位前，发出一阵歇斯底里的大笑……
  赵香被吓到了，小手紧紧揪着母亲的裙摆。
  “谢——王上恩典——”赵高双手高举过头顶，朝自家先祖牌位叩拜，神色癫乱，如痴如狂。
  无人看见他伏拜之时低头掩藏的幽凉笑意，怨毒而阴戾，宛若缠绕在累累白骨上的藤蔓开出的恶之花……