手中的“定秦”“砰——”地发出一声轻响, 蛇鳞竟坚硬无比, 震得嬴政虎口微微发麻, 而锋利的剑刃却并未伤那蛇王分毫！
  嬴政一击不成，正欲抽剑回防，没想到蛇王不退反进, 前半截身子径直往前一窜，眨眼的工夫便缠住了剑身！
  嬴政顿感手中一沉, 下意识地想将蛇王甩开, 然而蛇身却越缠越紧，甩脱不得, 铁甲似的鳞片与剑锋相互摩擦，发出“咯咯”的古怪声响……更要命的是, 就在他与蛇王僵持不下之际, 其它大大小小的毒蛇蜂拥着爬上了台阶！
  眼前这一切都快令姬丹急疯了，若在平常, 她完全可以和阿政相互协作、共同退敌, 可现在自己连站着都费劲，更不用说别的了。
  倘若恢复得再快一些，自己便能施展轻功, 也就不用像此刻这样拖累阿政。
  眼看已经有好几条蛇游到了他们俩的脚边，嬴政情急之下福至心灵, 心生一计。
  “高儿, 别过来！”
  猛然间听见嬴政急切的呼喊, 正专注于驭蛇术的杜心兰心神一荡, 双眼倏地睁大。
  高儿？
  高儿怎么会来这里？！
  笛声停止，蛇群也因此陷入了短暂的混乱。
  杜心兰慌乱转身，身后树影婆娑，却空无一人……
  姬丹乍一听嬴政在喊公子高，也跟着懵了。
  要是公子高被毒蛇误伤，那可如何是好？！
  回头再一看嬴政，却见他迅雷不及掩耳般地弯腰抓起一条小蛇，出其不意地向杜心兰扔了过去……
  “阿政！”姬丹忽然间明白了对方的意图，不禁心下大震，刚想说“不要”，话未出口却为时已晚。
  杜心兰刚回身，却见一物迎面朝自己飞来，紧接着脖子感到湿漉漉黏糊糊的凉意……那小蛇被重重地扔到了杜心兰身上，吃痛之下出于本能一下子张开嘴，细长的毒牙瞬间刺穿了她的皮肤！
  姬丹捂住嘴，禁不住倒吸一口凉气，睁大眼睛怔怔地看着杜心兰惊叫一声，脸色迅速变得乌紫可怖，颤颤巍巍地站了片刻，终于支撑不住地跪倒在嬴政面前，长笛亦随之从手里滚落。
  没有了笛音的指引，蛇王开始撕咬攻击同类，蛇群很快陷入了混乱……
  蜀山小青龙本就堪称世间奇毒之首，更何况是蛇王的毒性。
  杜心兰毫无内功护体，蛇毒迅速蔓延至五脏六腑，喉咙里也发不出任何声音。
  她的双眼依旧深深凝望着他们二人……确切地说，是望着嬴政的方向，右手费力地缓缓移向衣襟……
  “心兰姐！”姬丹正欲上前，胳膊却被嬴政往回一拽。
  “当心！此女心机太深……”嬴政握着她的手，摇摇头，“不可不防。”
  刚刚那一下亦是冒险，赌的是杜心兰以孩子为重，然而他无法断定杜心兰还有没有后招，或是会不会使什么暗器，他不能再赌了。
  杜心兰慢慢从自己怀中取出一物，却并非暗器，也不是匕首之类的任何一种武器，而是一只布偶，一只尚未织好的老虎布偶。
  毒入心脉，已是气息奄奄的杜心兰却拼命睁大眼睛，艰难地将手举起，那是她上个月答应为高儿做的玩偶，高儿最喜欢小老虎，虎头帽虎头鞋从小穿到大，连平常吃的点心都央求她做成老虎的模样。
  点心……
  情不自禁想起自己出门前做好的那一盘小动物形状的点心，只可惜她再也不能为高儿做这些了。
  紧紧捂住自己的嘴，泪珠顺着面颊大颗大颗滴落，姬丹完全不曾想到最后会演变成这样，不曾想到自己不过是找杜心兰对质，却间接令她走上绝路。
  如果不是自己硬要寻求一个真相，她本可以在宫中安然度过余生……
  嬴政轻轻放开姬丹的手，长剑收回鞘内，望向杜心兰颤颤巍巍的手，眼神暗了暗，继而抬步向前。
  “寡人明白了，你安心地去吧。”他动了动唇，轻声说道。
  嬴政很清楚杜心兰的秉性，这个看似柔婉实则刚烈的女子哪怕到了最后、到了绝境也不妥协，更不随波逐流，这世间唯一能牵绊住她的、让她不舍和留恋的也只有孩子了，而自己正是利用了对方这唯一的弱点才能绝地反击。
  嬴政不得不承认，这一刻他自己都觉得自己无耻，可他只能那么做，正如当年只能那么做一样。
  至于高儿，他自是会好好照顾、悉心教导，毕竟那也是他的孩子。
  眼中戾气尽然化去，杜心兰的眸光归于平静，最终缓缓闭上，身子朝后一仰，倒在了湿冷的地面上，举着布偶的右手终于无力地垂下，一滴泪水遗留在眼角，随着双目的闭合悄无声息地滑落，唇边一丝清浅笑意……
  ·
  宫中屡次遭受蛇群侵扰，此前便有宫妃和公子遭遇毒蛇攻击之事，直至君王遇险，杜良人为护驾而不幸殒命，驱蛇才成了秦宫的头等大事。
  各宫各苑每天至少要撒三遍雄黄，此外医丞们还另配了药包分发给宫中的宦官和宫女们，一时间近乎人人自危，有时候走在路上看到细长的草绳都会吓一跳。
  最可怜的当属公子高，小小年纪便没了母亲，纵然其母被追封为美人又有何用，无上的哀荣对于一个孩子而言终究毫无意义。而眼下，公子高究竟该由谁继续抚养依然是个待解决的问题。
  本来众人纷纷猜测极有可能是端华夫人，只因目前在后宫其身份最高，况且杜心兰生前与之关系最为密切。苦夏亦确实抱有这个想法，甚至还找了几个与自己交好的宫妃在嬴政面前旁敲侧击地提及此事，谁知却被对方以苦夏掌管六宫、事务繁忙，恐照顾不周为由一口回绝。
  苦夏心里那点小九九嬴政是一清二楚，她已有了长公子扶苏，再将次子收归己养，那还了得！况且，嬴政也并不认为苦夏会对别人的孩子多好。
  “奴婢觉得，让贵人来收养二公子再好不过了。贵人心细如尘，学问又多，最重要的是心地善良，二公子在您这儿一定能得到很好的教养。”阿胡坐在庭院门口，一边低头做着针线活一边与姬丹聊天。
  提到杜心兰，姬丹的心难免阵阵抽痛：“我倒是也想……可我无名无分，怕是人家孩子也未必愿意。”
  阿胡不假思索道：“这好办，贵人可以在王上面前提一下位分的事啊！您为王上诞育十八公子，王上又那么宠爱您，于情于理也该给您一个位分了。”
  阿胡这话隐隐含了几分抱怨与不解，她想不通，就算是一名宫女被君王宠幸，只要能诞下王嗣，哪怕再不受待见，位分总会给的。
  可为何贵人生下小公子两个多月了，王上却迟迟没有册封的意思？
  姬丹穿针引线的手一停，眸光闪了闪，却只淡淡吐出一句“再说吧”。
  现在她每日都闷得厉害，晚上睡觉时一闭上眼睛满脑子里都是杜心兰临死前的样子，整夜辗转反侧，难以入眠，实在没有心情去考虑别的事了。
  ·
  三日后，杜心兰的丧礼如期举行。
  兰舍内到处悬挂着白幡，后宫中大大小小的人物皆齐聚于此，包括无名无分的姬丹。
  公子高跪在棺椁边，通红的小脸上泪痕遍布，眼睛肿得像核桃，无论旁人怎么哄都无济于事。
  七八岁大的孩子，虽未完全懂得生离死别的含义，但也明白，自己的母妃再也回不来了。
  “这可如何是好？要是任着他这么哭下去，眼睛怕是要哭瞎了……”冯七子忧心忡忡地为其拭泪，目光在灵堂里绕了一圈，禁不住转向苦夏问道，“这么重要的日子，王上怎么说不来就不来呢？可否劳烦夫人再去请一下？”
  苦夏一身素服，眉目淡然：“本宫并非没有请过。杜美人侍奉王上多年，与王上感情甚笃，这次又是护驾而死，王上伤心也是难免的。这些天，王上连用膳都没好好用过，想来也是怕触景伤情睹物思人。为龙体考虑，姐妹们能多担待便多担待些。”
  众妃闻此，皆摇头叹气，亦不好再多言。
  唯独姬丹一人暗自捏紧拳头，此刻她心中不免有些愤怒，更多的是为杜心兰感到不平……阿政口口声声答应会善待公子高，可连丧礼都不冒个头，委实让人心寒。
  依照祖制，除王后薨逝后与国君同穴合葬，其余有品级的后宫女子在百年之后一律葬入妃陵。因杜心兰是蜀地人，故而嬴政特意将她的陵寝之地安排在面向南方的位置，希望她九泉之下可以魂魄有依，遥望故土。
  起灵时，姬丹走上前，略微弯下腰，从衣服里拿出一个老虎布偶，默默递给已哭得上气不接下气的公子高。
  看到布偶，公子高一眼便认出是母亲的东西，渐渐停止了啜泣，抬起哭红的小脸蛋疑惑地看着眼前眉目如画的女子：“这个是……”
  “你母妃托我转交给你。”
  这只精致的老虎布偶眼看快要完工了，岂料却成了杜心兰留给孩子的最后一件遗物。姬丹将其拿了来，耐心地缝好，今天带了过来。
  “可母妃不是已经……”
  姬丹摸了摸孩子的发顶：“她只是变成了天上的星星，她那么爱你，怎会舍得离开你？”
  “那我以后……还会再见到母妃吗？”公子高抽噎着，眼圈儿又红了。
  “会的……”姬丹将小老虎布偶放进对方的掌心，“你要是想她了，她会去梦里找你。”
  “时辰到了，我们一起去送你母妃最后一程吧。”冯七子用手帕擦去公子高眼角的残泪，牵起他的小手走向灵柩。
  兰舍外，嬴政独自伫立于凉亭内，望着渐行渐远的送灵队伍，久久未发一语……
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