“中护军，恐怕要得罪了，劳烦医官查腹。”
  言下之意，是要除了夏侯妙的衣裳查验，听得众人一惊，连夏侯至也闻之不忍，阻拦道：
  “绝不可！”
  桓行简脸色顿时铁青，冷冷看着昔年好友：“天官是打算侮辱我，还是侮辱我妻？”
  气氛陡然紧张起来，刘融见状，愈发下定决心，打断道：“怎么，中护军不肯让查，到底是心虚，还是其他？”
  “诸位有所不知，有中毒者指甲不青，口鼻不乌，唯腹部积毒而显。”杨宴悠悠道来，将目光一一扫过眼前众人，落在桓行简身上，眸如火炬，“中护军，夫人的亲兄弟都在此，我等不敢存侮辱之意。只是不知，中护军你让还是不让？”
  第27章 蒿里地（4）
  苍云烟色，一载朔风寒，满堂北邙人，桓行简在这轻飘如细刃开口仿佛就能刺破空气的声音里，神色冷却：
  “好，内子由尔等来验，倘若验不出什么，今太初既在，可否让内子入棺安息？”
  一语既出，刘融等人神情有些不太好看，顾及夏侯至，杨宴想了想，道：“太初，不得已为之，还请你……哦，医官只需探查肚腹颜色即可。”
  话虽说完，杨宴同刘融一汇目光，随即错开，静等着夏侯至表态。此时，阿媛忽从叔父身旁跑出，跪搂夏侯至的腿，哭道：
  “舅舅，舅舅要让人毁坏我母亲的身体吗？母亲生病本就受了许多苦，她总是咳，活着的时候不见你们来照看母亲，为何死了还要来害我母亲，我不许！”
  灵堂之内，稚子哀号，纵是铁石心肠也要闻之愀然。
  见阿媛发丝凌乱，涕泪糊脸，夏侯至宛如怀抱汤火，忙蹲下抚慰她：“不，舅舅不会的，阿媛不要害怕。”说着不易察觉地皱了皱眉头，一抬脸，对上桓行简悲愤沉默的眼，道：
  “我同医官还有子元留下，他人且先避嫌吧。”
  刘融等似有犹豫，看样子，不是很想避嫌，桓行简自嘲冷笑一声：“大将军信不过我，还信不过太初吗？大将军担心是我桓家害了清商，这个时候，我们桓家害她有什么好处？明知她的表兄是当朝大将军，娘家是夏侯氏，她若是真不明不白被我们害死了，大将军和征西将军哪一个会饶了桓家？”
  “好处未必在眼前，中护军，你说是吗？”杨宴跟着一笑，不过话说完看向刘融道，“大将军，就交由太初亲自查验吧。”
  话既如此，一时间，屋里的人悉悉索索抬脚走得干净，只剩他三人。由桓行简轻轻解开了夏侯妙的衣裙，小腹本青胀如许，可入目所见皆被尸斑所覆，不好分辨，夏侯至看的一阵心悸，不忍细究，撇开脸去。
  “这……”医官支支吾吾，拈须沉吟，一时半刻的似是拿不定主意，掂量着不知如何开口，夏侯至低沉问他，“你可看清楚了？”说着咬牙把妹妹的衣袖朝上撸去，果真，也是尸斑成片。
  金堂萱草，黛眉春水，竟成眼底肉死灵灭，夏侯至痛不可当勉强支撑，心中氤氲着让人窒息的怪诞。这些年，他看过太多的生死，自汉室微末，天下群雄并起，不知多少生灵涂炭，又逢瘟疫荒灾，故交亲朋命如飘蓬，说自人间散了就散了。
  “将军，恕下官也难能判断。”医官迂回地说了句。
  桓行简双目依旧红着，死死盯住他：“什么叫难能判断，事关桓家清白……”
  “子元，”夏侯至打断他，“好了，让他去跟大将军复命去吧。”
  如是闹一场，外头石苞在天寒地冻里生生迸出一脊背的汗，黏黏糊糊，好不难受。见人都进去了，忽的瞥见嘉柔也拉着阿媛小手上阶，疾步一拦，有意撞了她，嘉柔抬眸，对上石苞那双寒意透骨警告意味十足的眼神，不明就里，只紧紧牵住阿媛。
  刘融等人见医官的话模棱两可，没个准头，心里气恼只能强压着问：“到底是有没有问题？”
  “这，回大将军，因尸斑所遮已然看不清肚腹本来面目，下官实在不敢言之凿凿。”医官分明是个左右为难的模样了，碍于夏侯至在场，瞧今日这情形晦暗不明的，心一横，道不偏不倚两头都不得罪。
  气氛僵住，此刻桓行懋也从长安一路疾驰到了洛阳城里，一见家门口列了两队兵丁，暗觉情势不妙，等进来，一脸悲悲戚戚噙泪小跑到灵堂。
  “嫂嫂！”桓行懋早瞥见了各路人马俱在，也不管，回想夏侯妙往昔对众弟妹的温柔关爱，半是真情半是作态，嚎啕起来。
  他这么乍然出声，刘融冷睨过来一眼，极不甘心，语气硬邦邦的：“今日看来是叨扰太傅了，至亲亡故，难免心急，太傅不会怪罪吧？”
  说完，却狠狠剜了夏侯至一眼，颇有恨铁不成钢的意味，客套话一完，带着人马，又浩浩荡荡离去了。
  只杨宴在临走前，凑近说道：“你是磊落君子，桓行简可不是，太初啊，清商可是你唯一的亲妹妹，今日你回不过神错失良机，可叹可叹！”
  说完，倒去桓睦跟前不知真假的作了一揖：“太傅，今日多有冒犯。”
  这才直腰在众目睽睽之下，飘然跟着去了。
  桓行简藏于袖中的手微微抻展，吩咐人把父亲送回去，转身时，同桓行懋碰了碰目光，什么都没说。
  这几日，桓行简只饮了些白水，一日一餐，也用的极少，夜间不睡，独自守灵。
  此刻，那张本就棱角分明的脸，更显尖锐，高耸的眉峰下眼睛深不见底。他走到神思恍然的夏侯至身旁，疲惫道：
  “清商该入棺了。”
  两人一前一后走到夏侯妙身旁，夏侯至颤着手轻轻抚了抚妹妹的鬓发，上头，戴的是当初桓行简下的一样聘礼，一枝金钗。
  “我有话想单独问你。”夏侯至抬头说。
  桓行简垂眸凝视着夏侯妙，凉意深藏，坦然道了个“好”字，两人一道抱起夏侯妙，将她小心翼翼放进了木棺之中。
  把所有人等都屏退，阿媛恋恋不舍地不肯走，嘉柔柔声劝她：“走吧，阿媛，你舅舅和父亲有话要说，回头我再带你来，我们一起守灵。”
  阿媛似乎一夜长大了，那张稚气小脸上，忽露出与年纪不符的郑重：“好，柔姨，过一会儿你一定带我来，我要陪母亲。”
  灵堂终于只剩了他俩人，夏侯至一双眼，早隐忍得几要滴血，罕有失态地将桓行简衣领揪起，两人趔趄着踢翻了脚下长明灯，彼此看着对方，皆像受了伤的猛兽。
  “我告诉你，我是为了阿媛，你说，清商到底是怎么死的？”
  桓行简回望于他，面上并无半分惊愕，动也不动：“我刚才说的够清楚了，你知道，我这个人不喜欢过多解释。你要是非觉得我害死了同床共枕八年，为我生儿育女的发妻，那你就去告诉大将军，我父亲如今早军印上交，大权不在，我也不过就是个禁军长官，征西将军和大将军要收拾桓家，易如反掌有些夸大了，绰绰有余总是够的。”
  “你……”夏侯至一副进退失据的模样，忽然，一拳带风冲着桓行简而去，他也不躲，往后踉跄了两步，跌坐于地，两手撑在了身后。
  “纵然不是你害她，可清商为何会郁结于心？你对她，多有亏欠因为我知道你桓行简根本就不是长情之人！”夏侯至俯下身来，又要将他拎起，桓行简转头吐了口带血唾液，眸子极冷：
  “你是在怨我吗？她为何郁结于心你是不是应该去问你的表兄？”
  “问我表兄？”夏侯至君子作色，亦如雷霆，“你我心知肚明，改制之事，是要割如你河内桓氏一般的豪族世家身上的肉，所以太傅敷衍我。再有，洛阳城经战火纷纷，该不该重修？先帝年间那些不断上表称所谓大兴宫室的老臣们，哪一个家里不是庄园无数，良田万顷？豪族与朝廷争利，与百姓争利，终先帝一朝，愈演愈烈，你心里不清楚吗？你若是大将军，宗室仰仗，你桓行简又会如何行事？！”
  句句带刀，字字见血，两人皆都忘记了上一次这样毫无顾忌推心置腹说话是什么时候了。桓行简始终压着情绪，漠然道：
  “你跟我吼什么？我从未臧否过你改制之事，什么叫我河内桓氏一般的豪族世家，论家世，夏侯不是本朝第一望族？你家里没有庄园还是没有良田？正始改制，改的都是别人家，你是不是也心知肚明？历朝历代，改制都不是易事，操之过急，朝令夕改，圣人说其身正，不令而行。其身不正，虽令不从。征西将军，你以为呢？”
  两人目光纠缠，谁也不退一分。许久，夏侯至慢慢松开他的衣领，神色黯然：“我从未忘记过年少时立下的志向，纵然玉有微瑕，来日方长，可雕可琢。”
  桓行简拿手背擦了下嘴角，一道红痕，赫然跃上，心底冷嗤而已。
  “舅舅！”阿媛忽然从灵堂外跑了进来，本都走了，走到一半忽然挣脱了嘉柔的手往回跑。嘉柔无奈，只能在后头追她，两人到了跟前，听见的正是肉身搏斗之声。
  “舅舅，别打我父亲！”阿媛闯进来，惊恐地护在桓行简胸前，哭道，“今日大将军来想杀父亲，舅舅不知道吗？我已没了母亲，难道舅舅要看我再没了父亲吗？”
  童言无忌，夏侯至又惊又痛，略显茫然问阿媛：“谁告诉你的？”
  “没有人，是我自己看到的，今日他们要逼父亲承认母亲是他害死的……”阿媛呜呜地哭，回身搂住了桓行简，小脸却别了过来，看夏侯至，“求舅舅不要让大将军杀我父亲，母亲是病死的，不是父亲害死的，我知道她病得很重连我也不大想见，是没精神照料我了！”
  夏侯至闻言泪如雨下，视线模糊，看着妹妹留下的唯一至亲骨肉哽咽点头：“好，舅舅答应你，不会有人伤害你的父亲，不会。”
  语落，阿媛敏捷地从桓行简怀里起身，走了两步，郑重其事地跪倒对夏侯至叩了三叩：“多谢舅舅。”
  夏侯至不由蹲下紧紧地搂住了阿媛，一时无言，唯有不断摩挲她的小巧发髻。他再次同桓行简对上了目光，桓行简嶙峋孤坐，神情寡淡，双唇因连日苦熬已经脱皮，只有下颌那依旧是一道流畅紧绷的线条。
  这让他在重重疑虑中，不得不放弃一些念头。
  灵堂外，嘉柔听到阿媛那几句，犹遭雷击，忽然意识到阿媛年纪这样小，已经没了母亲。是啊，难道还要她再失去父亲吗？嘉柔懂那千般滋味，她心里苦涩极了，怯怯朝里头看了一眼，昏黄灯光下，夏侯妙的棺木静默无声地置放在那儿，好似质问，又好似征询。不，嘉柔痴痴地想，姊姊最可亲可敬她一定不想看到兄长和夫君有如此龃龉。
  嘉柔心急急地跳，她断不肯轻易去笃定说一件自己无法确认的事。当日画室的一幕幕，竟如玄意，困死在胸中。外面，道旁两边一盏盏的白灯笼延伸到目光尽头，曲折一合，全都氤氲到如墨泼洒般的夜色里头去了。寒风刺脸，浮光掠影，把她穿着丧服的纤薄身段勾勒得别有凄艳。
  听里面阿媛忽然叫了声“柔姨”，嘉柔猛地回神，呼吸不稳，哈出一团白雾搓了下冰冷的手垂首进来了。
  长明灯重新摆放端正，她跪在那儿，往里添了些纸钱，火焰一亮，照的她秀致面庞跟着红润两分。
  “夜里寒气太重，柔儿，你不必守灵，带阿媛回去歇息。”夏侯至整顿下思绪，温声说道，嘉柔慢慢半抬了目光，摇摇头，“兄长，就让我再陪陪姊姊吧。”
  说着，察觉到桓行简那道不浓不淡的目光似乎落在自己身上，嘉柔一个寒噤，佯装不知，拥着阿媛在蒲垫上坐到半夜，两个人都困倦到极点，碰着头的打瞌睡。
  桓行简同夏侯至却都各自清醒着，再无交谈，只时不常地往灯里添酒，断续烧着纸钱，空气中尽是悲哀飞尘的味道。
  因为冷，嘉柔迷糊着眼朝身上盖的被褥里拱了一拱，朦胧间，听一道低哑的声音近在眼前：“别硬撑了，回房。”
  嘉柔睫毛一颤，看清是桓行简顿时便被定住了，混沌间，只有一个念头：
  我要跟兄长离开这里。
  第28章 蒿里地（5）
  下葬这天，洛阳大雪。
  一棺既起，不可落地，风雪飙扬乱眯人眼，行路难，在山在路也在人情反覆间。送葬队伍与风雪一色，孤松危立，寒石崎岖，嘉柔鬓发上缀了玉屑无数，视线阻断，只有一脉又一脉的凉意直往脖颈里钻。
  已然哭到眼酸，此刻，倒没了多少眼泪，身上的丧服□□枯了的胡枝子所缠，浸透飞雪，她记得它的枝条修长袅娜，从仲夏到孟秋，叶上浮起白露，开出极小却浓艳的紫红花朵。如今，葳蕤一变萧条，让人要凝神思量才能记起它美丽过的容颜。
  一时间，悲从中来，嘉柔不知道日后思及夏侯妙是否也如此。那些荆条缠住衣角，勾连回忆，一枝一叶，凋萎于世。可胡枝子明年还会再抽出新芽，开遍山野，而夏侯姊姊不会回来了，她眼中那片湿凉的水光迅速弥漫成雾沉沉的一片：
  春天多好呀，这个世上总有人等不来某一个春天。
  北邙山上坟茔无数，王公贵戚，多少弄权人。夏侯至伫立风雪中，神思深陷，放眼埋骨之地不由想起昔日少年人的一句戏言：
  吾等俱是北邙人而已。
  话是杨宴说的，富贵膏芽，偏要谈天地，言生死，黔黎之苦不知，人间之愁未尝，一张嘴便是百年身后事。
  “帝非帝，王非王，千骑万乘走北邙。”他低吟起献帝年间洛阳小儿的谣谶，抬眸间，和桓行简一接，对方显然是听到了，在纸钱飘摇里，眉宇染白，薄唇紧闭，不过把微锁的目光投向了远方。
  下山时，步步蹉跌，阿媛滑了一跤被桓行简提溜起来抱在怀里，她人小，失去了母亲便格外想粘父亲：
  “是不是舅舅要走了？”
  小小的孩童，也是疲累极了，脑袋一歪，窝在了桓行简的肩头。
  “嗯，舅舅在长安还有政务要处理，不能逗留太久。”他步履沉稳，目光一调，知道嘉柔和夏侯至在后面。
  阿媛眼珠子咕噜噜转着，小脸凄然：“是不是柔姨也要跟舅舅走了，父亲，我不想让柔姨走……”说着，嘴巴一皱，又是个想哭的模样。
  心底深处的那抹杀意顿起，桓行简淡薄无声，天地间仿佛只回荡着脚踩雪泥的杂乱。
  回了桓府，照丧礼流程还有一顿晚饭，不过本族亲友。夏侯至被桓行简留下，眼下，似乎也并无用饭的心情，怀抱着阿媛久久无言。
  最终，强打起精神说：“闰情还病着，等雪一停，我就启程回长安。临走前，有一事得跟你打声招呼，柔儿要回凉州。我本想的是，让她搬去我府里住，也该准备出嫁的各项事宜了，她执意不肯，想从凉州发嫁，我不好太驳她的心意。”
  话音刚落，阿媛从夏侯至怀里噌的起身，一口气跑到嘉柔的园子，后头跟几个婢子，一路紧跟，生恐跌了她。
  嘉柔脱去丧服，换上素色衣裙，发髻轻挽，正收拾东西。小几上，摆着几样清淡汤粥，两盘点心，早搁的半温不热也不见动一下筷子。
  听门“砰”地开了，打断了旁边左劝右劝崔娘的声音，见是阿媛，嘉柔丢开手里叠放的衣裳，忙回身抱住她：
  “阿媛，你用过饭了吗？怎么手这样凉？”
  阿媛鼻子一抽，便哭了起来：“柔姨，你别走呀，母亲不在了，舅舅要回长安，你要去凉州，父亲又要当值就剩我孤零零一个人了！”
  一连串的话，把嘉柔听得酸楚至极，未及开口，阿媛把个小脸仰的水光光一片，呜咽哀求：“柔姨，别走，我一定听话你让我做什么我便做什么，别走呀……”