周小米过完年就九岁了，个子长高了一大截，脸盘也长开不少。她的皮肤很好，很白，一点也不像是在乡下长大的闺女，先前因营养不良而发黄的头发，现在变得又浓又密。周小米的五官像周大海，大眼睛，高鼻梁，眉毛弯弯的，脸盘却是随了林氏，是瓜子脸，下巴尖尖的，为她平添了几分秀气。
  林氏看着闺女，颇有一种吾家有女初长成的自豪感，同时也微微感到有些头疼。闺女从小主意就正，这两年，家里家外的事儿，都是她在当家作主。她跟着三个哥哥认字读书，还特意学了做帐，越来越有管家婆的风范，说起话来，办起事儿来都是风风火火，一套一套的，厉害的不行。林氏总担心她太厉害了，将来找不到好的婆家，不过又一想，闺女才九岁，现在想这些为时过早，而且将来她三个哥哥要是出息了，那闺女的亲事就更不能马虎了，得好好挑挑。真要是嫁到了大户人家去了，就凭闺女这身本事，这做派，肯定能压住底下那些人，到时候，谁敢挑闺女的不是？
  林氏这么一想，心里的笑意就止不住了，脸上也带出了几分喜气来，饺子包得飞快，也不喊累了。她这副模样全然落在周小米眼里，周小米一瞧林氏那副洋洋得意的模样，顿时就能猜到七八分她的想法，她假装没看见，摇了摇头，暗想着买人之事刻不容缓，年后一定得把这事儿办起来。
  饺子总算是包完了，林氏腰酸背痛的出了厨房，忙里偷闲的喝了口水。不知何时开始外头飘起了零丁的雪花，不一会儿院子里就铺上了一层薄薄的青雪。
  “瑞雪兆丰年，看来明年会是个好年头。”周翼虎站在房檐下，看着天空中飘落下来的雪花，不由得喃喃出声。
  周小米靠在厨房边上，默默的看着大哥的背影。过了年，大哥就十四了，个头又窜高了不少，因为习武的关系，身体也越来越结实，除了面孔略微青涩以外，周翼虎浑身上下都散发着一股成熟稳重的气息，也难怪村里的大姑娘看他哥的时候，眼睛里都冒绿光，还有那些妄想给他哥当丈母娘的人，简直恨不能扑上来把自家大哥直接拉到他们家去。
  要说起来，这两年家里每个人的变化都挺大的，自打分家以后，周大海整个人都比以前开朗了不少，以前遇事不知道争辩的性格也改了不少。特别是面对老宅的时候，他底气很足，不再是一副愚孝的样子，而且很快就能分析出许氏话里种种的不合理之处，并且毫不客气的指出来！连周小米都没有想到，有朝一日周大海会如此硬气的面对老宅的那些无礼要求，会把妻子，儿女护在他的怀里，不再理会许氏的无理取闹，不再理会周新贵以孝道为名义的压榨！周大海的变化非常明显，不但挽回了他父亲的形象，更是拯救了他在这个家里的地位！如今林氏和孩子们都原谅了他以前的种种，人就是这样，要活在当下，朝前看，如果总扒着以前的日子不放，那么生活就会变成一滩让人喘不过气来的死水，变得毫无意义。
  所以周大海的这种变化，是周小米乐于看到的，她跟家里其他人一样，感谢周大海的这种变化。
  林氏的变化也不小，以前的林氏长期生活在许氏的打压下，整个人有些畏手畏脚的，很不自信。自打分家又搬家以后，林氏身上的精气神就又回来了，花钱方面也不像过去那样吝啬了，主要是家里生意红火，收入颇丰，所以林氏花钱的时候也很有底气。而且在灵泉水的滋养下，林氏的皮肤越来越好，原本晒黑的脸庞慢慢白皙起来，眼角的皱纹也不见了，手上的老茧也渐渐平滑起来，整个人看起来好像年轻了十岁一样。村里头发现了林氏变化的媳妇们，都很羡慕林氏，人家如今是苦尽甘来了，少了恶婆婆的揉搓，整个人就像个十八九岁的大姑娘一样！家里的孩子们个个都好，林氏的日子越过越红火，咋能不让人羡慕？
  还有二哥，性子沉稳了不少，以前那种遇到事儿就嚷嚷的毛病改了不少，每日跟着章先生读书识理写字，进步很大，现在他也能做得住了，不会总想着往外跑！
  三哥呢！
  周小米勾了勾嘴角，周翼文本来就是个聪明懂事，长得好的孩子，病好了以后，他的个头像雨后春笋一般的使劲往上窜，长高了，也结实了，每天除了跟着章先生读书以外，还抽出一点时间跟着周翼虎扎马步，打拳，为的就是强身健体。这孩子真是太聪明了，读书的时候可以是过目不忘，而且他有举一反三，触类旁通的本事，凡事一点即透，连章楚那样冷清的人，都忍不住要说他是个难得的天才，可见周翼文确实天资聪慧，不是一般人可以比的。
  周小米的嘴角微翘，家里人都好，她就好，只要全家人齐心合力，日子红红火火的，她也就知足了。
  正想着，外头突然响起噼里啪啦的鞭炮声，不知是谁家，居然要准备吃饺子了。
  周小米转身回到厨房里，升火烧水，准备煮饺子。
  林氏赶过来的时候，水已经开了，周小米把包好的饺子慢慢下到锅里，不时的用勺子轻轻搅动着。
  林氏挽起袖子，只道：“我来我来，你去吧！”
  周小米摇了摇头，只道：“左右无事，我来帮娘打下手。”
  啪啦啪啦。
  院外响起了一阵鞭炮声。
  白胖的元宝饺子渐渐浮起来，一个个鼓着肚子，就像一只只元宝一样。
  母女俩把煮好的饺子装盘，端到了屋里去。
  另准备了一份送到了后罩房章楚的屋里。
  下人们跟着周家人在堂屋里吃饺子，气氛十分热闹，温馨。周家人都是苦出身，谁也不会干虐待下人的事，他们把周平四人当成是这个家里的一份子，从来不给他们立规矩，拘着他们。
  好在这四个人都是知道感恩的，平时做事从不偷懒，也感念周家人待他们的恩情。
  酸菜猪肉馅，羊肉馅的饺子被端上了桌，周大海一声令下，大家便开始争先恐后的吃饺子。
  饺子里包着钱呢！谁都想吃到一个，讨一个好彩头。
  “嗯，我的牙……”有人不小心，被咯到了牙，不过因为吃了钱，还是很高兴。
  “我吃到了！”周翼兴兴奋的大叫，他真是太激动了，他从小长到大，一共也没吃过几次钱，今年一下子就吃到了，能不高兴吗？
  林氏和周大海笑呵呵的看着满屋的人，别提心里有多高兴了。孩子们好他们就好，只要孩子们高兴，他们自然就高兴。
  周小米端着碗，默默的看着眼前这幸福的一幕，心里有说不出的高兴和感动。前世她和外婆相依为命，亲情是她求而不得的奢侈品，外婆去世后，她就真的变成一个孤儿了，每年过年的时候，都是形单影只，孤孤单单的一个人。她的除夕夜，寂寞，充满悲伤和思念！现在好了，她不在是一个人，有这一世的亲人陪着她……
  周小米想，自己愿意一直这样平安喜乐下去……
  第二天一大早，四个孩子早早换上了新衣裳，给周大海和林氏拜年，夫妻二人照旧给每个孩子包了红包，只不过里头装着的压岁钱可比每年多了不少。四个下人也都换了一身新衣，在四个孩子后面给周大海和林氏拜年，周大海和林氏连忙打赏红包，里头装着的赏钱也不少。周平等人连忙跪了下来，给夫妻二人磕头。
  而后周翼虎又带着两个弟弟去给章楚拜年了，没想到章楚居然也给他们准备了新年礼物，只不过不是压岁钱，而是几本古书。特别是周翼虎的书，居然是一部兵法，喜得他一直捧着那本书，激动的不知如何是好了。
  周小米觉得，章楚的这个新年礼物更有意义一些。
  大年初一是周翼文的生辰，以前林氏怕他身子不好，故意把他的生辰延后两天，可是今年，林氏打算给周翼文过个正经的生日，就在大年初一这天过。
  林氏早早的给周翼文准备好了过生辰吃的鸡蛋和面条，除了压岁钱，还特别给他准备了一套笔墨做生辰礼。
  周翼文自然是高兴的，小嘴一直咧开了笑，眼里的笑意都要溢出来了。不停的摆弄着林氏送给他的毛笔，十分喜爱的样子。
  章楚给三个孩子放了五天假，告诉他们一过初五就要收心读书，而且今年的课程安排会有变化，周翼虎要开始接触兵法一类的书籍，周翼兴和周翼文的读书进度也要有所调整。对于这些安排，周大海和林氏完全没有异议，因材施教，挺不错的。
  周大海自己提着东西去了老宅，过年嘛，总得去老宅意思一下，毕竟那宅里的老人是他的爹娘。林氏也没拦着，反正家里不差那点东西，去就去吧！结果周大海去了没一刻钟的工夫，就黑着脸回来了，东西倒是放下了，身上也没受伤，就是脸色不太好，看来过程也不是很愉快。
  他没说，林氏就没问，假装没看见。
  大年初二，林氏带着四个孩子回了娘家。车上装了不少吃的，用的，都是林氏带给李氏的节礼，另外还给壮壮和邓氏肚子里的孩子们准备了礼物。
  因为家里多了章楚和青铜这对主仆，所以周大海并没跟着林氏和孩子们回娘家，不管怎么样，总得留人照应他们一下。
  许久没见到闺女和孩子们的李氏，自然要拉着他们的关切的多问上几句，一家人亲亲热热的凑在一起，那场面可是相当的热闹。刘氏和邓氏照例给孩子们包了压岁钱，虽然不多，但好歹也是一番心意。周翼虎接钱的时候，脸上明显心虚的不行，他都十四了，居然还拿压岁钱……
  林氏同样也给壮壮包了压岁钱，小家伙长得十分结实，抱在手里特别压手。邓氏如今怀了六个月的身孕，整个人的精气神都不一样了，调养了一年，她总算是怀上了，这可是她以前做梦都不敢想的好事。
  众人热热闹闹的吃了一顿反，直到下晌时，才坐车返回林家集。
  初二一过，便是走亲访友的时候，周大海带着几个孩子，分别去了里正，李大夫，和村里的几个族老家拜年，周小米也与林氏一同去了周如红家拜访。
  周翼兴单独拎了几斤好酒，几斤牛肉去了他师傅家里。那老头脾气怪，平时不喜欢生人去家里走动，所以周大海虽然有心去谢谢他，但碍于他的性子，也只好作罢。
  过了初五，周家的走动也就基本结束了，三个孩子又开始了苦读的日子，照样是天不亮就起来，读书，写字，练武，样样不落下。
  今年的元宵节，全家人都没有了去镇上看灯的心思，去年那件事，简直成了林氏心里的恶梦，她是一朝被蛇咬，十年怕井绳，所以今年无论如何，她都不同意孩子们去镇上看灯。
  大伙都理解她，孩子们倒也乖巧，索性就随她的意思不去了。出人意料的是，章楚要到镇上去，而且晚上还不回来了，要在镇上留宿一晚，也不用人陪，只要青铜一人跟着便好。
  周大海想也没想就答应了，人家是家里请来的西席，是教孩子们念书的先生，又不是他们家的下人，自然想去哪儿就去哪儿。去镇上看花灯也好，吃小吃也好，都是章先生的自由嘛！
  周大海只道：“先生到镇上去，可要用车？不如我让周平送先生跟青铜去如何？”
  周平会驾车。
  章楚淡然的道：“不用了，青铜也会驾车，我也是没什么事，就想着到处看看。”
  周大海点了点头，也不多问，便让周平去牵了家里的马车来。
  去年冬月的时候，周家新添了一辆马车，车厢里头铺了软和的垫子，坐起来可比骡车舒服多了。周家人看重章楚，自然得让他坐着马车去。
  章楚也不推让，坐着青铜驾的马车去了镇上。