同一时间，第三星区，军部机甲库。
  “以前远航舰队的，少校大概不认识我。”
  “你是……”桑塔皱了皱眉，望向倚靠在废弃机甲旁的不速之客，眼中充满了怀疑，在看清了那张脸之后，心脏猛的收紧。
  那张丑陋的面庞像是扎根在黑暗里，扭曲生长出的一样，有那么一瞬间，竟让桑塔错觉自己对上的是一面镜子。
  叶岚从机甲上跳下来，不动声色回望他：“五年前，我和长官在无界区遇到袭击，远航舰队几乎全军覆没，我是幸存者。”
  “是吗？那很好。”桑塔略微一怔，很快反应过来，语气里听不出震惊和喜悦，却多了一丝戒备。
  长久的沉默。
  黑暗是幽深的无底洞，掩藏着不为人知的秘密。对视间，各怀心思。
  “少校这几年还好吗？”叶岚率先打破了沉默。
  “挺好，”桑塔顿了顿，无形中扣紧了手指，忍不住问，“你一直都在联邦？军部当年核对过远航舰队的死亡人数，没有发现过其他幸存者。”
  “不在。”说出这句话的刹那，叶岚隐约感觉到对面的人松了口气，就像是拔去了藏在心底的一根刺。
  叶岚停顿了一下，留意着他脸上的表情，又刻意补充了一句：“我受伤太重，加上机甲损毁，一直没有机会回联邦。”
  说着伸手摸了下自己的脸，无所谓地笑笑：“是丑了点，烧伤的，别太介意。”
  “所以你——才回联邦不久？”桑塔的语气缓和了不少，“那又怎么会来机甲库？”
  叶岚没有回答，将目光投向黑暗深处：“战神号在这里？”
  “战神号？”桑塔明显愣了一下，看他的眼神警惕起来，“虽然战神号当年有长官参与设计，但那毕竟是服役于不死军团的星舰，和远航舰队没什么关系，你问战神号做什么？”
  “听说五年前，长官叛国证据确凿，军部在极光里找到了帝国军的通讯证据。”叶岚答非所问。
  “是，”桑塔点头，眉头紧皱，“你想说什么？”
  “你也信吗？”叶岚平静地问。
  “我……当然不，”桑塔眼神闪躲了一下，手指扣紧了又松开，声音低哑，“只是证据确凿……”
  “那么你知道，由于战神号是长官参与设计的，所以极光和战神号之间存在着一条唯一的通讯通道吗？”
  “你……”显然没想到他会知道这么多，桑塔明显一怔，与他对视了好一会儿，忽然笑了，“有听说过。所以，你是想为长官翻案吗？既然这样，我就带你看看战神号好了。”
  桑塔伸出手来，指向远处一片空旷的场地：“五年了，它就在那里，一直没有人动过。”
  叶岚顺着他的目光望去，巨大的星际战舰于黑暗深处安静地矗立着，就这样沉默地忍受了五年的冷落和遗忘。
  纵伤痕累累，英姿依旧。
  沉稳的黑色战舰外壁中央，金色的圣十字军徽熠熠生辉，无声展露着它曾经的地位。
  “看得见吗？”桑塔沿着战舰百米高的舷梯上到甲板，打开了指挥舱的照明系统，“这些年来，这里几乎没有人来过，原以为它能安安静静地退役，没想到军部会提出拆卸战神号用来武装新战舰。”
  驾驶舱内有着明显的烧焦痕迹，就连精神控制系统都受到了严重的破坏，叶岚伸出手来，缓缓抚摸精神连接装置上丑陋的创痕，指尖仿佛能越到多年前，感受到当时灼热的温度。
  “那是帝国的亡灵号留下的伤痕，”注意到叶岚的举动，桑塔大约能猜到他在想什么，主动解释起来，“由于违规操作的缘故，战神号的内部损坏已经很严重了，尤其是精神控制系统，已经彻底被破坏了。战神号陷入长眠，就算极光真的传输过什么消息，也没有办法打开了。”
  “违规操作？怎么回事？”叶岚诧异地转过身，朝桑塔投去询问的目光。
  桑塔皱了皱眉头，倒是没有隐瞒的意思，毕竟这些事情在军部也不算什么秘密：“远航舰队在无界区执行任务的时候，段少将和不死军团两支精锐队正好在附近，听说是忽然接到了军部的命令，前来营救我们，没想到去的时候正好遇到帝国亡灵舰队的埋伏，战神号就是那么遭殃的。”
  段璟接到过军部的消息？
  “这不能说明什么，”像是知道了他在想什么，桑塔淡淡道，“事情远比我和你想象中要复杂。按照段少将的说法，当时他是接到军部消息才去营救，但是军部对长官的态度非常强硬，加上宋诚的口供，军部对长官的定罪几乎是一瞬间的事情。我一直怀疑段少将知道一些其他人不知道的事情，或许就如你所说，是收到过极光给战神号传输的消息，但尽管段少将对叶家叛国一事存疑，却从没有给军部提供过什么证据，包括当年所有对叶家的事保持怀疑态度的人，都是一样。你知道这很大可能意味着什么吗？”
  叶岚对上他目光，脊背一阵冰凉，他忽然意识到桑塔想说什么了。
  “说明有关叶家的判决，很有可能，是军部高层默许的。证据什么的，其实并不重要，”桑塔叹了口气，拍拍他的肩膀，“战神号已经彻底毁坏了，事情也已经过去很久了，叶家的事已成定局，不是你跟我能够扭转的。既然你曾经是远航舰队的人，以后在首都星有什么需要，可以来找我。”
  “对了，别去找桑飒长官，他这些年脾气不好，可能是更年期到了，”桑塔低声，“你找我就好，我会替你安排的。”
  “谢谢。”叶岚没有多说什么。
  “对了，现在你住哪？”
  叶岚看了他一会儿，笑问：“刚回首都星，还没地方住，能帮我安排一个吗？”
  “没问题，”桑塔二话不说就答应下来，“身份信息给我。”
  “没有身份信息，”注意到桑塔脸色微变，叶岚解释道，“我是偷渡到首都星的。”
  桑塔没有详细追问：“行，那我怎么联络你？”
  叶岚留了一个没有人知道的陌生号码给他。
  “行，记下了，”有了叶岚联系方式后，桑塔抬起头，“我们先走吧。这里不适合久留。”
  叶岚转身离开，没有留意到身后桑塔复杂的眼神。
  刚触碰到指挥舱的大门，叶岚就察觉到一丝熟悉的气味，他忽然意识到，有人在外面！
  可纵使他身体会下意识地对气味形成抵触，那气味偏又延着神经的脉络，摸索到记忆深处。
  是酒才会有的浓郁醇香，因为刻意收敛而呈现出一种触动心弦的温柔，不像那些烈酒一样刺鼻，却混合了香槟独有的清甜，迫使他放松戒备。
  手指还没来得及收回，就听到传来嘀的一声，指挥舱的门居然自动开了。
  糟了……
  叶岚的心一沉，抬起头来，猝不及防撞上一双冰蓝色的瞳眸。