皇帝派人出宫的时候，皇后还是庶人。霍决入宫城的时候，皇后已经是死人。
  她拒接废后的旨意，穿着翟衣自缢于坤宁宫。
  小芳裹着皮裘守在宫门口，就为了告诉他：“小满哥让我告诉你，皇后娘娘薨了。”
  霍决来到乾清宫，便看到目光投在地上，眼睛无神的皇帝。
  他走过去，轻轻喊了声：“陛下？”
  许久，赵烺的眼睛似乎才聚焦，但仍然投在地上。
  “我没想让她死。我知道不是她干的，她没有这么狠。”赵烺说，“但她真的不适合做皇后。”
  “废了她，也是为她好。娘娘根本没有能力化解这许多算计。”霍决说，“陛下做的并没有错。”
  “是呢，还是你懂我。”赵烺说，“我想让她先到冷宫避一避，待我理清这些事，再给她一个妃位。”
  不为后，只为妃，也没有儿子，不对人造成威胁，她就又能过上从前那种，简简单单快快乐乐的日子了。再也不用被硬逼着做那些她最讨厌的事了。
  她素来喜欢随心所欲，最讨厌被规矩束缚的。
  赵烺眼泪划过脸颊：“她的脾气，怎么这么大呢？”
  霍决看着他。
  因为这脾气，是你惯出来的啊，他想。
  赵烺和方氏，也是少年结发。
  也是一路走来，也曾约定过生同衾死同穴。
  皇帝拭去泪痕，唤道：“提督监察院事霍决。”
  霍决垂眸：“臣在。”
  皇帝道：“给朕找出这个残害皇嗣的人，千刀万剐。”
  霍决道：“是。”
  这一夜，半个宫城都亮着灯。
  等到天亮的时候，霍决便来回禀。他的效率，自来是如此之高的。不管什么事，交给他，皇帝便放心。
  “是许妃娘娘。”他道，“动手的是丽嫔身边的一个宫人。”
  许妃，皇长子的生母。
  龙床的帐子垂着，隐隐能看到皇帝坐在床上。
  他呢喃：“忘恩负义，背主之徒。”
  因许妃，是方氏的陪嫁丫鬟，因这个身份，这层关系，方氏先让她停了避子汤，把生庶长子的机会给了她。
  皇帝道：“赐鸩酒。”
  又道：“宫人，凌迟。”
  霍决要走，皇帝又道：“丽嫔，降为美人。”
  霍决再次要走，皇帝再次把他叫住。
  “我想呢，要是以废后下葬，她一定又很生气。”赵烺说，“还是以皇后附葬帝陵吧，那道废后的旨意，我想收回来，你觉得呢？”
  后宫出了这么一档子事，纵不是皇后干的，也是她治理六宫不力。何况她还是自尽死的。
  要以皇后礼葬她，等天彻底亮了，朝臣们上朝来了，且有得吵呢。
  文人最爱在这种其实毫无实际意义的东西上较真。
  霍决问：“附祀太庙吗？”
  赵烺犹豫了一下，道：“不用了吧。”
  霍决道：“就当她是你的妻子下葬吧。”
  “正是呢。”赵烺叹道，“你懂我。”
  他的妻子可以和他葬在一起，死同穴，他不算辜负了誓言。
  但她终究，不是一个合格的皇后，不配附祀太庙。
  霍决给他支招：“跟朝臣们哭少年夫妻吧。”
  少年夫妻。
  朦胧帐中，皇帝不知道呢喃什么。
  霍决退出去了。
  霍决折腾了一夜没睡，但是面上并没有倦意。
  他离开乾清宫，去了翎坤宫肖妃那里。
  “陛下正盛年，皇子们也都小，争大位的事，先不急。”他说，“娘娘以后，不要再做这种事了。若我不替娘娘遮掩，娘娘就得随许妃一起去了。”
  “但陛下肯定是找都督来的。”肖妃回答，“所以我不怕。没有都督，我一路怎能走到今天。”
  霍决却道：“你所求，得不到，白费力。”
  肖妃道：“我一石二鸟，奏效了，挡路的人没了，为何就得不到。”
  许妃就和她的主人一样没脑子，撩拨撩拨，这主仆俩就一起上路了。
  “因为你只是一个守门婢女。”霍决道。
  肖妃呆住。
  她是婢女出身这件事，已经很久没有人提起过了。
  霍决道：“他想要的皇后，绝不是一个守门婢女，他想要的皇后，必须出身、德行、才学都无可指摘，近乎完美，让全天下的人都说不出不好来。”
  这个女人，必须光芒万丈，必须母仪天下。
  她的身上，必须刻着“正宫”两个字，令天下人信服。
  如此，才配和皇帝一起坐在金座上，让天下人看看，他们无愧于“帝后”二字。
  谁还能选择出身不成，肖妃气哭了。
  “娘娘该争的，是未来在陛下身后做太后。”霍决说，“别浪费力气在争皇后上，但有个万一，翻了船，我救不得你。”
  肖妃气得捶床哭泣。
  霍决离开了。
  天亮了，皇城响起丧钟。
  敲够了足够的声响，让那些被惊醒默数钟声的人都知道，皇后薨了。
  臣子潮水一样涌入宫城。
  一夜没睡的皇帝打起精神来，面对这一群人。
  皇后下葬之礼的事，吵了好几日，最终朝臣们捏着鼻子，同意了这个自尽的皇后附葬皇陵。
  赵烺觉得肩膀放松了很多。
  “我总是不欠她的了。”他说。
  他又说：“连毅，我给你赐一房妻室吧。”
  娶妻，是本朝有脸面的成功太监都爱做的一件事。对他们来说，是一种有特殊意义的象征。
  赵烺说：“还是有个人，没事跟你说说话，嘘寒问暖，热汤热水。当然这些事婢子们都能做，但是由那个人来做还是不一样的。你别急着拒绝，真的挺好的。”
  霍决却道：“我想娶的人已经嫁了。”
  “唉。”赵烺道，“你竟还惦记着前面那个？”
  “陛下。”霍决道，“我也曾是男人。”
  曾经会爱人，会对未来的妻子有期盼。赵烺说的嘘寒问暖热汤热水，他都懂。
  赵烺只叹息：“那算了。”
  方皇后定下来以皇后附葬皇陵，但不附祀太庙，京城的人都道：“天子是个有情人啊。”
  许多妻子夜里床头逼问丈夫：“我若死了，你能跟我死同穴吗？”
  丈夫们说：“什么死不死的，呸，不吉利……哎哟，哎哟，别掐，好好好，同穴同穴！”
  十二月，监察院开封府司事处传书到京城。
  他们打听了许久，竟打听不到陆少夫人去了哪里养病。因陆府是个上面打过招呼的特殊存在，所以迄今为止，开封府司事处只是打听，未对陆府用手段，特地打报告来申请。
  纵不用手段，一个后宅妇人的养病之处竟打听不到，本身就不对了。何况这负责打听的是监察院的人。
  此时，霍决和小安都意识到温蕙那里出了问题。
  “让他们放手查。”霍决说。
  信鸽带着这命令南飞。
  开封府的人得到了允许，当日陆府内宅里失踪了一个丫头，外院失踪了一个门子。
  因是同时不见的，管事怀疑他们俩是私奔潜逃了。还报了官，在衙门那里挂上了“逃奴”，缉拿追捕。
  十二月底，衙门已经封印，马上就要过年了，霍决再次收到开封府的汇报，称刑讯多日，一无所获。
  当日，接走陆少夫人的马车仆从，全是陌生人。
  霍决把这张信报揉成一团，握在手里。
  从仆人那里都逼问不出线索的话，只能动一动陆家人了。
  他是想让她安安静静地生活的，但前提是平平安安。若不平安，哪来的安静。
  霍决抬眸：“康顺，你去。”
  康顺已经在收拾东西，吆喝人，准备出发。
  小安碎碎叨叨地嘱咐他：“她有孩子的，跟婆母关系也好。你得小心着。”
  康顺道：“我晓得，我又不傻。”
  不能有什么事，以后让他们嫂子怨恨他们哥哥。