萧宪说道：“之前说他是无诏而回，违令抗旨，但他原先是宫内的人，先帝临终调他去北关的，他并未辜负，反而打了胜仗，就算有过，也是功过相抵了。且他一路回来是为孝道，你若是因而处罚他，不是你李大人的风格吧。”
  李衾军中出身，统帅兵部，对于底下的能兵干将是非常维护的，所以在军中的威望才那么高，如果李持酒是别的将领，出了这种事，李衾也是会调度维护的。
  听萧宪说完，李衾道：“这么说，萧尚书是来给他求情的？”
  “求情算不上，”萧宪摇头道：“我知道你的情难求，我未必求得下来，你若不准，我即刻进宫恳请罢了。”
  “为了他，你就这么奋不顾身？”李衾问。
  本来萧宪在这时候很该避嫌疑，少跟李持酒接触的。
  萧宪回头看了一眼李持酒，忽然道：“镇远侯你先出去。”
  李持酒立刻答应，转身二话不说出了门。
  萧宪走到李衾桌前，道：“我已经负了先帝所托，我不能再眼睁睁的看着他不明不白的送命。你若是还有心，就不要也学着赶尽杀绝！”
  两个人彼此相看，终于李衾道：“萧宪，我有个问题想问你，你如实回答我。”
  “什么问题？”
  李衾道：“假如，我跟镇远侯之间一定得有一个人死，你选择谁生，选择谁死。”
  萧宪面露震惊，几乎后退出去：“你说什么？”他飞快一想，道：“这种没影子的事，你且不要乱说。”
  “他刚才跟我说，他不会放下东淑，”李衾静静地看着萧宪：“你觉着我会成全他？”
  萧宪眉头紧锁：“什么？竟是为了这种事？”
  他本以为两人之间生死选择，是因为遗诏跟皇位，万万想不到是因为东淑。
  “等等，”他又反应过来，“你说东淑？他知道江雪就是东淑了？”
  李衾冷笑：“他早知道了，所以才这样不依不饶的，若真的是江雪，只怕他才懒得理会。”
  萧宪目瞪口呆。
  李衾索性又道：“他的脾气你我都清楚，他能说就能做。你大概还不知道，他偷偷地往萧府去了不止一次。”
  萧宪张了张口，却说不出话来，的确，这是李持酒能干出来的。
  忽然想起昨儿东淑的欲言又止，萧宪就猜到多半是李持酒在那里，给李衾撞见了。这样想来，李衾一怒叫拿下镇远侯倒是情有可原。
  萧宪想了一会儿，道：“若是为了这件事，我或许可以劝他。”
  “你能劝得了吗？”李衾问。
  萧宪道：“我说的话他似乎还能听。”
  李衾听了这句，淡淡笑道：“当然，因为你是萧家的人，是她的哥哥。他当然很会投你所好。”
  萧宪皱眉，看了李衾半天，突然道：“我今日才知道你所忌惮他的原因，不在江山，而是东宝儿。这么说，你执意要将遗诏给皇上的原因莫非也是……”
  李衾垂眸不语。
  萧宪盯着他，片刻道：“你是个绝顶聪明的人，没想到也有过不去的这一关。呵，我只盼你别为了情冲昏了头脑，毁了你一世英名，那就罢了。”
  说完后，萧宪拂了拂衣袖，转身便要出门。
  却听李衾身后道：“我之前那个问题，你还没有回答。”
  萧宪皱眉，知道他说的是“谁生谁死”那一句，他稍微一想，回头道：“你什么时候变得这么没自信，把自己跟他放在一起比较？”
  房外外门口处，李持酒正在逗金鱼儿说话，金鱼儿满脸惶恐，不知如何应付。
  见了萧宪出来才如蒙大赦。
  李持酒回头：“萧大人！您说完了？”
  萧宪上下打量了他一会儿，道：“你跟我来。”
  因为先前重来怅惘，萧宪对于兵部也并不陌生，此刻带了李持酒往前左拐，进了一处幽静的院落。
  院中靠墙有两颗紫薇花树，开的正繁茂，两个侍从正打扫里间，见状忙出来请安退了出去。
  萧宪到了里头，见还算干净，就靠桌边坐了，又叫镇远侯也坐。
  李持酒谢过，在他旁边坐下。就听萧宪说道：“你是什么时候知道……江雪是我妹妹的。”
  镇远侯见他开门见山，苦笑道：“我说出来大人别生气，是和离后我跑到别院去找姐姐，她以为我还纠缠不放，就吐露了真情。”
  “可是东宝儿跟我说，她没告诉你她是谁，你又怎么会知道？”
  镇远侯道：“我、我猜到的。”
  “哦？”
  镇远侯道：“我本来就怀疑她跟先前不一样了，只是不敢就那么猜。后来萧大人你跟她那么好，我自然看得出来你是真心疼爱她的，若不是你知道她是谁，绝不会单纯对一个长相相似的女子那么照料。”
  萧宪蹙着眉，点头笑了：“原来破绽在这里。”
  镇远侯见他露出笑容，便道：“是李大人对您说了什么？”
  萧宪敛了笑，才对镇远侯道：“你不必管。我只问你，你既然知道她是东宝儿，就该知道她跟李衾是天生一对，如今成亲也是理所应当的，你就该本本分分，知难而退，为什么还纠缠不清？！”
  镇远侯给他呵斥，就低了头：“我、我……我并没有别的意思，只是……”
  “只是什么？纵然你有一千万个理由也不是你胡作非为的借口，”萧宪道：“你毕竟年轻气盛，一时放不下也是有的。但是你这样唐突冒昧，事情自然迟早会传扬出去，对东宝儿又有什么好？你是不怕，可她经历了太多不易，受了太多的辛苦……你又何必强人所难，让她受更多的折辱跟辛苦？”
  “我、我没有！”镇远侯咬了咬牙：“我只想对她好，只想护着她。”
  萧宪静静道：“她现在有人护了，有李衾，也有我，不需要别人插手。你若真心为了她好，那就别再打扰，不要给她添乱，就是对她的真心好了。”
  之前给李衾各种敲打讽刺，李持酒兀自笑嘻嘻的，如今给萧宪端端正正地这几句话，却逼得他眼圈都红了：“萧大人……”
  他听出了萧宪是认真的，也知道萧宪说的有道理，正是因为明知这个道理，所以才害怕起来。
  萧宪眼睁睁地看他面露悲戚之色，心中微震，脱口道：“你……你做什么！堂堂的男子汉大丈夫，怎么竟、竟这样！”
  李持酒转开头，伸出手指揉了揉鼻子，低低道：“我知道自己有的地方做的不对，但是、但是别让我见不到萧姐姐，我好不容易知道她还在，好歹经常能见一见我就心满意足了。横竖别让我见都见不到……”
  萧宪语塞：“你……”终于他把心一横，道：“镇远侯，你知不知道，妹妹为什么这么喜欢李子宁？”
  这句话却成功的吸引了李持酒的注意力：“为什么？”
  萧宪道：“不是因为李子宁出身名门，或者学识渊博之类，而是因为他有担当，以前东宝儿曾不止一次的跟我夸耀，说他李衾如何如何能耐，外可以抵御强敌，内可以定国安邦，文武兼备，是个伟丈夫，所以她越是了解，就越是倾慕喜欢。”
  镇远侯愣住了。
  萧宪道：“至于你……你其实也不错，只除了有一点儿年少风流。但是照我看来，你若是将身心用在正事之上，你的功绩绝不会在李子宁之下，比如这次北关之行，让多少人为之震动。但是现在你只管在京城里胡闹，只管跟女人厮缠，你叫妹妹如何看得起你？恐怕只会觉着你厌烦，没有出息。”
  镇远侯呆呆听着，不知不觉中竟咬住了唇。
  萧宪打量他的脸色，继续道：“我倒不是为了李衾说话，其实原先也很不喜欢他，就算是这次他要娶东宝儿，我也是反对的……你对东宝儿一往情深，倒也没什么，但是你总该知道，这样纠缠下去毫无意义。”
  李持酒终于深吸了一口气：“那我该怎么做呢？”
  萧宪道：“大丈夫自然是该建功立业，扬名天下的，到你的声望高于李衾之上，万人敬仰，那时候自有一番道理。”
  李持酒的双眼有些闪闪的，忽地道：“萧大人，如果我真的做到了，那你会不会帮我？”
  萧宪心里叫苦，可好不容易说动了这人，自然不肯功亏一篑，便道：“只要别为难了东宝儿，我自然可以站在你这边。”
  李持酒蓦地露出笑容：“萧大人，说话算数，我可记住了。”
  等到萧宪离开了兵部，想到自己刚刚跟李衾以及李持酒的谈话经过，半晌才叹息道：“虽然我从来都知道东宝儿难得，可也想不到竟是这样炙手可热，李子宁倒罢了，现在又多一个……”
  说到这里突然想起来，自己竟忘了问李持酒，到底为什么对东淑的执念如此之深。
  可是既然已经出来了，倒也不必再特意回头，只等下次再问罢了。
  又两日，皇帝下旨特赦了镇远侯李持酒。
  李持酒听说李衾要去谨州，便当着皇帝的面儿自请前去谨州，皇帝却否决了，只叫他回府伺候苏夫人，待夫人有所起色，便仍回北关，毕竟那边儿的局势不稳，若是胡狄再度卷土重来就不妙了。
  至于李衾，则已经整装待发了，七月初，便带兵离京，挥师南下，半月后传回消息，说是已经抵达了碾州，跟谨州的叛军遥遥相望了。
  天气渐渐地转凉，谨州那边打了几次，各有胜负。
  东淑暗中盼望李衾会寄信回来，说说那边儿的情形，免得自己总从别人嘴里打听，谁知总不见他的书信。
  她只安慰自己，想是李衾因为战事艰难，所以不能一心二用，倒也罢了，却也只盼他满心都在战局之上，最好早点儿平靖叛乱，凯旋归来。
  而另一方面，不知是不是因为她这段日子多数在李府的缘故，再也不曾见过李持酒。就算偶尔回萧府陪伴老夫人，李持酒也没有再来叨扰。
  东淑并没有特意打听他的消息，只有一次到太白街的铺子，听老管事跟小伙计们说起来，听闻苏夫人的病大有起色，而镇远侯也准备返回北关去了，看他们的表情，却是欢欣鼓舞的。
  东淑听了这消息，却也有些悄然安心，李持酒不来烦她，想必已经是过了那个任性胡为的时候，终于把心收起来了，他若真的改邪归正，却也是朝廷之福。
  虽然当初李衾说要去谨州，东淑气的说了那些话，但最主要的原因是她害怕李衾这一去，又“重蹈覆辙”。
  她没有办法淡忘那些犹如凌迟般的经历，更加舍不得他离开。
  其实冷静下来，她又何尝不喜欢自己的夫君去顶天立地，为国为民，建功立业呢。
  如今见李持酒也收心走上正途，东淑心中自然更加高兴。
  毕竟以镇远侯的能耐，如今锋芒毕露，再稍加磨练，天下闻名，指日可待，对朝廷跟百姓都是极大的福气。
  只除了一点……一想到那道无疾而终的遗诏，东淑心中隐隐地就有些过不去。
  毕竟是亏欠了李持酒。
  随着秋风乍起，京城内已经开始预备八月十五的节了。
  这日，李府众位女眷蒙召进宫谒见皇后。
  薛老夫人，府内两位夫人，以及袁少奶奶，方氏，东淑等都是有品级的诰命，便随着老夫人一并入内。
  凤栖宫中，皇后娘娘召见各位，其中几位太妃等也在座，只不见皇太后。
  听闻皇太后近来身体有恙，故而抱病不出，最近燕语公主伺候左右。
  眼见将到中午，丽太妃起驾，顺势请薛老夫人等几位到翊坤宫略坐。
  东淑并不喜欢去翊坤宫，但李府的众女眷都要去，自己也不能免俗，于是一路随行。
  进了宫中，大家依次列坐，叙些家常的话，丽太妃又格外问起李衾在南边，因此又安抚了东淑几句。
  东淑也一一应答罢了。
  过了会儿，方氏转头四看，因对东淑道：“我有些胸口憋闷的，你陪我出去透透气儿？”
  东淑道：“我对这里不熟悉，坐在这儿都害怕呢。”
  方氏啐了声，回头对袁少奶奶道：“大奶奶对这宫内比世人都熟悉，不知能不能劳烦你陪一陪？免得我跟没头苍蝇一样，可别走错了地方……冲撞了哪位娘娘。”