赵申平深看他一眼，道：“具体如何我也不知道，只依稀听说好像是跟先帝曾留下的密诏有关。”
  他的声音格外轻，镇远侯扬眉：“密诏？那是什么东西？”
  赵申平叹道：“那天晚上你不是也在宫中的吗，难道没听说？皇上独独留了萧宪跟高公公在身侧，下了一道遗诏的。”
  “哦，那是传位给景王的，没什么稀奇。”
  赵申平欲言又止，看了李持酒片刻，说道：“其实萧宪曾经、跟我说过一句话。”
  “什么话？”李持酒诧异。
  “这话我也不是很明白，”赵申平道：“他说，假如有朝一日他遇到了危险，就让我去找江雪。”
  “啊？”李持酒微睁双眸：“这、这是什么意思？”
  赵申平摇了摇头：“我问他，他也不解释，只跟我说若去找江雪……江雪就会明白的。”
  李持酒白眼看天，想了半晌道：“唉，赵大哥，像是萧尚书他们这些聪明人，怎么都这样，有话不直接说，只跟你打哑谜。要是我们跟他们这些人一样聪明的，倒也罢了，可是我们都是蠢蠢笨笨的，完全不懂他们说什么？鸡同鸭讲的，你说要命不要命？”
  赵申平大笑起来。
  李持酒说到这里，便决定不再隐瞒，因说道：“赵大哥，我也不骗你，其实我先前……偷偷地往萧家跑了一趟，我见了、见了江雪了。”
  “啊？”赵申平才要喝一口酒，闻言忙把酒盅放下：“你见了她？说什么了？”
  李持酒道：“没说几句话，李尚书赶到了……”
  “噗！”赵申平口中的酒喷出来：“原来你给李子宁捉了个现行，然后呢？”
  李持酒擦了擦脸，叹道：“要不怎么说李尚书是尚书大人呢，他就跟没事儿人一样，对我客气极了，真是又有学识，又有涵养，我原本以为他也是军中出身，自然跟我一样粗粗鲁鲁的，谁知人家这样出色，那手不仅仅能握刀，还能握笔，还会画画儿……难怪姑娘们都喜欢他。”
  赵申平目瞪口呆，似信非信，听到最后问道：“什么画画儿？”
  李持酒尝了尝那酒，果然有些酸，便又放下：“就是在、在萧家姑娘原先房中挂着一幅画，怪好看的，竟是他画的。”
  “那当然了，他好歹也是世家子弟，高门出身，从小儿的教养，且他自己也是文武兼备……”赵申平正夸着，忽然心头微动：“对了，你又是怎么知道那副画是他的手笔？”
  “萧……”李持酒忙改口：“是江雪告诉我的，她还给我……”
  镇远侯说到这里，蓦地刹住。
  他心里涌起一股奇怪的感觉。
  原来李持酒想起来，当时他跟东淑站在那副画前的时候，东淑曾问他知不知道萧宪为何给留在宫中。
  李持酒自是不知，便问她。
  可东淑没有回答，只是突然要去取那幅画。
  此时此刻李持酒皱眉想着当时的情形，心底就像是电闪雷鸣。
  他抬眸看向顺义侯：“哥哥你方才说，萧尚书是因为先帝遗诏给留在宫中？”
  赵申平低低道：“有一种传闻，说是先帝的遗诏上，并不是传位给景王的……所以目前皇上才留萧宪在宫内，就是想逼他交出那道遗诏。”
  李持酒倒吸一口冷气：“这、这……”思来想去问道：“若不是传给景王，难道是南边儿的三殿下？可是殿下之前已经殒身了，谨州那里正是因为这件事闹得不可开交呢。”
  赵申平道：“嗯，所以说，虽然有这种传闻，但大家都半信半疑，不敢轻信。只是皇上无端留萧宪在宫内也太反常了。找不到别的解释。”
  李持酒目光闪烁，终于道：“赵大哥，多谢你告诉我这些话。”
  赵申平笑道：“咱们之间何必如此客套。你去了北关，可知我心里很是牵挂，生怕你有事，又生怕你吃败仗，幸而你安然凯旋而归……嗯，老太太如何了？”
  李持酒知道苏夫人病着的时候，萧夫人也常去探望，故而跟赵申平的关系自不一般，当下道：“近来安稳了不少。”
  顺义侯道：“这样就罢了，你多陪陪老人家，这段日子不要到处乱走了，还有……萧府那边儿尽量别过去，免得生事。”
  李持酒一一答应，顺义侯见时候不早，又怕时间一长给人察觉，就先叫李持酒离开，等镇远侯走了半个时辰，他才动身。
  且说李持酒回到镇远侯府，下马的时候，瞧见长街上有几个面生的人探头探脑，鬼鬼祟祟。
  他当然看得出来那不是顺义侯的人。
  从他自宫内出来，处处有人盯梢，之前他去萧府就是七拐八拐先把那些人撇开了。
  顺义侯自然也知道，所以才约他到那么隐秘的地方去。
  进了府内，苏夫人那里喝了药睡下了，李持酒回到内宅，却并不往自己房中去，而是到了小阮屋里。
  小阮听说他来到，急忙出来迎接。李持酒到了里间落座，道：“你在做什么？”
  小阮含笑：“妾身闲着无事，做点儿女工。”
  桌上有个没做完的荷包似的物件，针线倒也精致。
  李持酒扫了眼道：“委屈你了，这双手不适合干这些琐碎之事。”
  丫头奉茶进来，小阮亲手捧着放在李持酒面前：“侯爷说笑了，我的这手自然只配做这些。”
  李持酒不去接茶，却握住了小阮的手，轻轻在她手背上抚过：“是吗？难道这双手不能杀人吗？”
  小阮脸色一变，继而又笑道：“侯爷这是哪里话，吓到妾身了。”
  李持酒瞥着她，手不动声色地掠到小阮的腕子上，道：“那太太的病是怎么得了的？你倒是说说。”
  他淡然无事地问出这句，小阮却觉着手腕像是给什么钳住，腕骨给捏的生疼，仿佛随时都会给生生掐断，小阮双腿发软，额头的汗都冒了出来。
  “侯爷！”她忍不住低呼了声，眼中也涌出泪来：“侯爷手下留情！”
  李持酒眼中透出冷意，道：“我就是太留情了，从你第一天进府开始我就知道你是什么身份，只是我知道各为其主，你也是身不由己，且我也没什么可瞒人的，所以就留着你任由你交差罢了。可是太太的病……真跟你无关？别说谎，否则先断的是这支胳膊。”
  小阮听了这几句，泪摇曳落下：“侯爷、侯爷既然都知道，还请松开手，让妾身如实告知。”
  李持酒见她哭求，便略松了手。
  谁知就在此刻，小阮突然反手握住桌上做裁缝的剪刀，竟是向着他挥了过来。
  她虽是女子，动作竟是极快，若反应稍慢些的只怕就要给她刺中胸颈要害处，取了性命。
  镇远侯却冷笑了声，人不动，脚下轻轻一踹。
  那桌子及时地往前一撞，正中小阮腰间，顿时让她疼的佝偻了身子。
  间不容发之时，李持酒更是抬掌挥出，竟是冷冷地攥住了小阮的头发，硬是把她扯了过来摁在桌上。
  他笑道：“只是试试你，这么快就露出爪牙了？”
  小阮还要垂死挣扎，不料李持酒手肘往下在她后心处一抵，小阮闷哼了声，手中的剪刀铿然落地。
  镇远侯歪头笑看着小阮：“还有什么招儿？再来啊。你以为我不知道你会武功？”
  小阮给他压在桌上，别说动弹，呼吸都艰难，便喘着气道：“你、你既然知道我是皇上的人呢，你……敢对我动手？”
  李持酒丝毫不为所动：“你是皇上的人，也是皇上早赐给我的，我这会儿把你扒皮拆骨，皇上只怕还会拍手看热闹呢，你指望他救你？一个贱婢而已，竟这么高看自己。”
  小阮的泪跌在桌上：“你、你好狠！”
  李持酒道：“没有你狠，早知道你真敢对太太动手，我就该一早除了你，幸而现在也不算迟。”
  小阮虽知道李持酒一身武力超群，但此刻才真正体会到什么叫全面的压制，她从没这么无助绝望的时候，自己在对方面前，就如同一只蝼蚁。
  她眼前阵阵发黑，断断续续道：“早、早知道会有今天，我、我也不必手下留情。”
  李持酒听了这句便道：“什么手下留情？”
  小阮吸了吸鼻子，道：“你真的以为太太的病是大夫的功劳才拖到你回来的？哼……若我真的想要她的命，这会儿一百个一千个都已经死了！”
  李持酒皱皱眉：“你……是故意的？”
  小阮苦笑了几声，道：“我知道你是个阎罗，可我也不敢抗命，所以只下了一点五石散，让太太精神失常，造出个得了大病的样子给人看罢了，你信也好不信也好，若我不动手，自然有更狠的人来，非但杀了太太，只怕连我都自保不暇。”
  李持酒本是时时刻刻都能扭断她的脖子，听到这里，便松开了手。
  小阮觉着身上一轻，那死到临头之感才陡然也消散了些，可仍是不敢动。
  李持酒双手抱在胸前：“这么说，是皇上想要太太的命？为什么？”
  小阮试着动了动手指，这才慢慢爬起来：“我不知道，我只是奉命行事。”
  李持酒瞥着她：“皇上扣住萧宪，真的是为了先帝遗诏的事儿？你又知道多少？”
  小阮听他连这个都知道了，迟疑片刻：“我、我只隐约听闻，皇上拿住了先帝身边的高公公，好像是遗诏里有什么不妥，让皇上很不高兴。”
  李持酒也清楚这种皇室绝密只怕还轮不到小阮知道，当下也不再问：“趁我没改变主意之前，你走吧。”
  小阮脸色微变：“侯爷叫我去哪里？”
  “自然是从哪里来回哪里去，难不成还要你留在这里？”
  “侯爷这时侯赶我走，岂不是要我命吗？”
  李持酒盯着她看了会儿，小阮的命对他而言不值一提，不过……这会儿打发她去了，指不定皇帝又会弄个什么人来。何必费事。
  “你留下来也行，”李持酒淡淡道：“只是，你得知道从此该怎么做。”
  小阮跪在地上：“侯爷放心，我再也不敢了。”
  李持酒看她一眼，转身要出门，小阮却道：“侯爷。”
  小阮走前一步，咬了咬唇道：“侯爷，五石散虽然是我下的，但是我看，太太的确是有心病才缠绵至今，比如她说什么江雪已经死了……阴魂来找她报仇之类，不像是妄语而已。”
  李持酒皱皱眉，并不言语。
  小阮小声道：“侯爷若不信，可以问江雪，那天她来，太太跟她密谈了很久。”
  李持酒听到这里，才迈步出门去了。
  此刻已经是下午，眼见黄昏将至了。
  李持酒回想在萧府东淑闺房里的种种，那画轴沉甸甸的在自己手上，东淑想接又犹豫的样子。
  他闭了闭双眼：“萧姐姐，难道你……”
  他并没有说完，双手却不知不觉中握的死紧。
  夏日的黄昏，给晒了一天的地面散发出热气，在天地之间蒸腾。
  像是酝酿着一场雨，空气格外的热闷，连树梢上蝉的叫声都显得格外慵懒。
  李衾一行人沿着朱雀大街往皇城的宫门口而行，眼见在望，忽然从旁边的街口冲出了一匹马。
  多亏了李衾反应迅速，两处才没有撞在一起。
  这边李衾定睛看去，却见马上的人赫然正是李持酒，因为也正勒马而立，那长发在空中荡开，像是一笔浓墨泼洒而过。
  跟随李衾的侍卫本要喝骂，因见来者是镇远侯，才都收敛，只看李衾示下。