孙姨娘忙道：“我们听说少奶奶回来，本来想来给您请安的，可又怕太唐突了……所以只能等在这里。”
  东淑道：“没什么，我也是来探望夫人的病的。你们也各自安好就是了。”
  小阮道：“终究是许久不见，多谢奶奶还惦记着我们……”
  才说了一句，孙姨娘就迫不及待地问：不知道奶奶是否知道侯爷如今怎么样了？”
  东淑微怔，继而道：“这个我并不知情。”
  萧宪在旁已经不愿再等：“走吧，天儿不早了。”
  东淑便对这两人道：“我先去了。”
  孙姨娘愕然之余还很不舍：“少奶奶……”
  东淑淡淡道：“我早不是你们的少奶奶了。不过如今侯爷不在府内，太太又病的这样，你们两个多尽心吧，横竖没有坏事。”
  孙姨娘低下头去，小阮则应道：“是。”
  终于出了侯府，萧宪看东淑一直神志恍惚，便陪她上了马车，问道：“你的脸色还是不大好，是不是有事？若非那老夫人为难你，又是为了什么？”
  车厢内非常寂静，只有车轮转动的声响，微微透入，滚滚的车轮一声声的，像是也碾压着谁的心。
  半晌，东淑说道：“哥哥，当初你跟我说，让镇远侯出京，是先帝临终之前的旨意？”
  萧宪道：“是啊。怎么好端端提起这个？”
  东淑道：“我、我只是奇怪，都已经性命垂危了，在那个时候还惦记着镇远侯……按照官职而言他本是京城内排不上号的，皇上对他、实在是太青眼有加了。”
  对于这个疑问，萧宪自然是心知肚明的，此刻见东淑又说起来，他心头一动，便道：“总不会在侯府里，那位老夫人跟你提过这个吧？”
  东淑低下头去，不答问道：“太太病的有些蹊跷，哥哥你可知道什么？”
  萧宪皱皱眉：“这个我却并不知情。不过……”
  “不过什么？”
  萧宪道：“刚刚在苏夫人院门外见到的那两人，其中一个，是当今皇上先前送给镇远侯的吧。”
  东淑眨了眨眼：“你是说小阮，是啊。她原本是皇上还是景王的时候、最宠爱的舞姬。”
  说到这里，东淑一震：“哥哥你想说什么？”
  萧宪却又一笑道：“哦，没什么，只是突然间想起来，随口一提罢了。”
  东淑盯着他的眼睛，心里的那些话像是疯长的藤蔓，交错纠结，偏偏没有出路。
  终于东淑道：“哥哥，其实我知道，当初还是景王的皇上，送小阮给镇远侯自然不是无缘无故的，多半是一举两得，一是投其所好笼络镇远侯，另外便是安插一个眼线在镇远侯身边罢了。”
  萧宪听她说的明白，才道：“你说的不错。”
  他说了这句，信手把车帘掀开一角往外看了看，朱雀大街很是宽阔，车旁只有萧府的侍从，再无别人。车马行行，路上又有人生跟其他车轿声响，应该无恙。
  把帘子放下，萧宪道：“当初景王殿下不放心镇远侯，才不惜用自己最宝爱的出色舞姬笼络他。不过，我想镇远侯也不是个蠢人，总不至于连这点儿都不知道，是真心以为景王对他不错的吧？”
  东淑心里浮出李持酒的那张脸，有些烦恼，便道：“我也猜不透他，也许他知道，也许不知道。这个人聪明起来叫人害怕，可是糊涂起来也是……令人无话可说。”
  萧宪听得微笑：“你这评语倒是奇特。”
  东淑揉了揉额头，道：“我刚才问太太的病，哥哥却跟我提小阮，难不成，觉着小阮有什么嫌疑？”
  既然已经开诚布公了，萧宪索性也不再避讳，便道：“说实话，我并无证据，只是贸然推测而已，所以不想误导你。”
  东淑问：“假如跟她有关，她又为何这样做？难道是奉了、皇上的旨意？”说到“皇上”二字，声音也随之放低。
  萧宪微微仰头想了片刻，说：“我不敢确认，但也不能全盘否定，毕竟镇远侯对皇上而言始终是一根肉中刺。”
  “肉中刺？哥哥指的是什么？”
  萧宪正色看向东淑：“先太子的死，你是不是早就怀疑了？”
  东淑点点头。
  萧宪眉头皱蹙：“不错，你毕竟是当事之人，就算镇远侯不告诉你实情，你也会猜到几分。正如你所想，太子是给他杀死的，但是动手的虽然是他……用力的却是其他两个人。”
  东淑抿了抿唇。
  萧宪盯着她道：“那两人是谁，你知道吧？”
  “是、是子宁，”东淑转过脸，又道：“还有……当今皇上？”
  萧宪虽然早知道瞒不过东淑，但听她承认，心中仍是一阵难过，便道：“不错，当时子宁查出了你的事跟太子脱不了关系，才执意要置太子于死地，我也是后来才知道的。至于当今皇上，他想上位就得除掉太子，只是他本来想利用子宁，谁知反给子宁利用，但他两人关系匪浅，是彼此成全的，所以倒也无妨，唯一的心头之患就只剩下了‘外人’——镇远侯。”
  东淑默默地听着，心中像是阵阵惊雷滚过，一阵阵寒浸浸麻酥酥的。
  萧宪道：“偏镇远侯的个性奇特，寻常之人很难拿捏，就算是景王也不能完全控制他，所以景王面上虽然宽仁待下，跟镇远侯极好的，可实际上以他的心性，始终是猜忌着镇远侯的。”
  东淑听萧宪沉声说到这里，心突突乱跳：“哥哥！”
  萧宪道：“怎么？”
  东淑咬了咬唇，道：“当初镇远侯进了内侍司，听说有个宫内的老太监想要对他下死手，大家都以为是皇后的意思，难道是另有其人吗？”
  萧宪淡淡一笑：“这个幕后之人到底是皇后还是景王，就不必追究了，没什么大的差别。你不如想想另一件事。”
  东淑盯着萧宪，脑中风驰电掣，终于道：“是了，还有哥哥你因为镇远侯夜闯别院的事情告了他，在大理寺里的中毒事件，这个……”
  萧宪哼道：“这件事做的倒是挺高明的，差点儿一箭双雕，弄死镇远侯这个心头之患，也把我拉下水去。”
  东淑的手抚在胸口上，像是要把乱跳的心抚慰平静：“真的是、景王？”虽然已经刻意避开了“当今皇上”四个字，说出这昔日旧称，仍是令人艰于呼吸。
  萧宪毫不讳言：“这件事我却可以告诉你，十有八九是景王派人所为。大理寺那些司茶的虽然都给先帝诛杀，到底留下些蛛丝马迹。”
  耳畔嗡地一声，东淑竟有些坐不住了，把身子往后靠了靠，挨在车壁上：“好险，假如当时镇远侯反应慢一步，就真的给他得逞了。”
  萧宪听了，却一笑道：“镇远侯那个混账小子，命偏偏的硬，等闲死不了的。就如同这回的销声匿迹，只怕他下次出现，还要吓天下人一大跳呢。”
  东淑毫无说笑之心，却小心翼翼地看着萧宪：“哥哥，景王所做的这些事，先帝可知道吗？”
  萧宪的笑容略收了些：“先帝大概心里有数吧。就算没这些他也担心……”
  “担心什么？”
  萧宪眼底一片晦暗难明，他可以提岁寒庵，可以提内侍司，甚至可以提大理寺的事，可还有一件，就连他也不敢说。
  于是只道：“等等，明明是我问你话，怎么成了你问我了？”
  东淑摇了摇头，片刻后徐徐说道：“我先前还在闺中的时候，虽然知道豪门世家里的生活很不容易，各有所难，却想不到现实境遇竟更加的光怪陆离，匪夷所思。哥哥你想问我在侯府里，太太跟我说了什么对吗？我很想告诉哥哥，可是我又不敢。”
  萧宪直直地看着她：“为什么不敢。”
  东淑道：“因为这件事干系太大，哥哥不知道的话，也许才是好事。”
  萧宪若有所思道：“干系有多大？”
  东淑眉头皱蹙着，叹息般道：“很大，你想象不到的。”
  萧宪的唇角微微地动了动，竟不曾言语。
  眼见得马车将到萧府了，萧宪才终于开口：“假如……我想象得到呢？”
  东淑一愣，双眼微睁。
  萧宪道：“你先不要说，让我猜一猜。我想，苏太太跟你提到了镇远侯、他的出身，是不是？”
  东淑蓦地坐直起来，脸上的血色也更隐隐褪去几分，乌黑的眼睛盯着萧宪：“哥哥你……”
  萧宪看到她的反应，已经知道了。
  他释然地笑了笑，握住东淑的手，却觉着这小手冰凉毫无温度。
  终于，萧宪道：“东宝儿，别怕。也不用担心，哥哥已经、已经知道了。”
  东淑不知说什么好：“可……”她想起苏夫人说过，这件事她只告诉过一个人，而那个人已经死了！
  那么萧宪是怎么知道的？
  这会儿萧府门口的人已经上来迎接了，仓促中来不及说别的，也不宜再说下去。
  萧宪道：“我部里还有事，就不回去了。等回头有空再跟你细说。但是……你记得千万别跟任何人透露此事，知道吗？”
  东淑点头：“哥哥放心，我很清楚。”
  萧宪一笑，率先下了马车，亲自接了东淑下地送她进府，自己才赶着又去了吏部。
  这边东淑下车进府，且走且想着跟萧宪车中所说，越想越认定萧宪的确是知道了。
  但是到底是怎么知道的？
  将要进二门的时候，里头有老太太房中的丫鬟迎了出来，道：“姑娘，怎么三爷没回来吗？”
  东淑道：“部里有事忙着去了。”
  丫鬟叹道：“太太还惦记有事儿跟三爷商议呢，偏这样忙，不过正是老太太说的‘能者多劳’，三爷能干才得先帝爷跟皇上都这样器重。”
  另一个丫鬟笑道：“这当然了，不然的话怎么先帝爷临终前别的大臣都不见，只是我们三爷一个人在跟前伺候着写传位遗诏呢。”
  这两个人只顾自交头接耳的，东淑无意中听见，整个人却惊呆了！
  她猛然止步，心中有个声音响起：
  ——原来，萧宪是这么知道的！
  且说萧宪转车往吏部而去，因为在镇远侯府耽搁了太久，此刻华灯初上，夜幕降临。
  萧宪换了个坐姿，皱着眉头也在想自己方才跟东淑的对话。
  苏夫人的情形多半是不太好了，但是她为什么竟把那可怕的真相告诉东淑？
  萧宪有些烦恼，后悔自己陪着东淑走了这一趟，本以为这个秘密自己背着就行了，如今却把他最不想连累的人也拉了下水。
  屏息静气间，马车停在吏部门口，萧宪才下地，门口侍卫上前，低低地说道：“大人，兵部李大人先前到了，已经在里头等半天了，像是有要紧事。”
  萧宪负手入内，到了自己的公事房，果然见李衾端坐在那张高背官帽椅上，居然是双眸微闭，仿佛老僧入定的样子。
  萧宪一看他这样先嗤地冷笑，目不斜视地从李衾跟前经过，在自己的桌子后面落座：“李大人，没事儿跑我这里参禅呢？”
  李衾睁开双眼：“你去镇远侯府做什么？”
  “你的消息够灵通的，”萧宪道：“既然知道我去了，难道不知道为什么？”
  李衾摇头道：“就算是她想去，你也不能什么都由着她。”
  萧宪却大不高兴起来：“我的妹妹，我爱怎么由着就怎么由着，用得着你管？别说她现在没有嫁，就算是嫁了，她想去哪就去哪，你管管试试！”
  李衾知道一旦涉及东淑，就没有任何道理可以跟萧宪辩论，当下道：“好，不提这个，我有一件正经大事跟你说。”