魏王府。
  燕廷襄的亲卫邵云清回来复命，彼时燕廷襄也刚从魏王那里回来不一会儿。
  “怎么？失手了？”看见邵云清衣衫齐整以及略带愧疚的神情燕廷襄就心里有数。
  不过，他做事向来都做两手准备，不会期待太满，所以情绪并没有见出大起大落来，仿佛只是随口一问。
  邵云清躬身行礼：“属下带人赶到宫外蹲点等候，后来晟王一行出来的时候却没看见有他的那个侍卫随行。属下随后打听了一下，说是那人早个把时辰就被晟王打发出宫了。属下又带人赶着去了一趟茗湘苑，问过附近摆摊的百姓，也证实那人确实是提早已经回去了。公子您知道，晟王带了他自己的卫队进城，茗湘苑内外全都是大胤的士兵亲自把守，要闯进去杀人……确实……”
  除去萧樾那些身手高绝极有可能是暗卫的亲卫不算，茗湘苑内外的侍卫足有两千人，说是五步一岗十步一哨也不为过。
  这样的情况下，只有疯子才会想着强闯进去杀人。
  邵云清虽然知道自己没做错什么，到底是因为没能替主子分忧而略带了几分羞愧，顿了一下，又偷偷抬眸看了坐在案后的燕廷襄一眼，试探道：“公子，您说……晟王会不会提前猜了咱们下一步的动作，这才故意将那人先支开的？”
  燕廷襄单手撑着额头在深思。
  此刻，与他想的却是截然不同的事。
  听了对方的声音，他不由的沉吟一声，突然稍稍坐直了身子，神色凝重的抬眸看过来：“你刚说你是在宫外等了个把时辰萧樾一行才出来的？”
  邵云清一愣，随后点头：“是……”
  心里却是不甚明了，主子问这做什么。
  燕廷襄的眸色就越发多了几分深沉，忖度了一下又追问；“他在宫里期间都做了什么？”
  邵云清就彻底无言以对了。
  “嗯？”燕廷襄重新看向他，递过去一个询问的眼神。
  邵云清心里一慌，赶紧收摄心神：“是属下的疏忽，公子稍候片刻，属下这就去打听。”
  说着，就转身快步往外走。
  燕廷襄没拦，只是面色凝重又目光幽深的盯着院子里的方向。
  这会儿天都快黑了，萧樾才刚回去茗湘苑不久？那么他今天在宫里耽误的时间就实在是太长了……
  何皇后被禁足并且强行养病的消息，是刚刚过午何成玉就带过来的，按理说凤鸣宫里的冲突和纠葛告一段落之后，萧樾本不该再继续在宫里逗留这么长时间了。
  因为他的身份特殊，又似乎没有与自己这边交好的打算，燕廷襄一直对他格外的防备。
  邵云清急吼吼的往外走，才走到院子门口就跟埋头进来的管家险些装到一起。
  好在是邵云清的反应够快，连忙后退了两步：“齐管家？”
  齐管家行色匆匆，却顾不上和他说话，直接扯着脖子越过他去看见燕廷襄在书房，就赶紧绕开了他，快步往里走。
  燕廷襄已经听了动静从案后起身走了出来，见他过来便是略带惊讶：“怎么了？”
  齐管家满面的急色：“宫里刚来传消息，说皇上病重，让宗室都即刻进宫。”
  燕廷襄见他行色匆匆，虽然已经猜到是有事情发生，却没有想到会是这样的事。
  皇帝虽然年纪大了，也经常会有些小病小痛，却没有哪一次是需要惊动宗室的。
  燕廷襄倒抽一口凉气，忍不住确认道：“宫里来人亲口说的？”
  “是！”齐管家郑重点头，“事情是挺突然的……”
  何止是突然，昨天的晚宴上燕廷襄是亲眼见到了皇帝的，虽然有时候会略带几分疲态，哪里像是会突然就重病不起的人？
  难道——
  是被今天凤鸣宫里的事气的？
  眼下是非常时期，燕廷襄自是格外的小心，略斟酌了一下，就扬眉对还站在院子里的邵云清道：“刚交代你的事先缓缓，你马上去确认一下，传召宗室入宫的口谕是否真的是分送到了各府邸的？还是……只独独的送了咱们一家！”
  说到最后几个字时，他眼中便瞬间浮现一抹冷意和杀机。
  邵云清顿时屏住了呼吸，抬脚就匆忙的走了。
  齐管家愣了片刻便是惊慌的倒抽一口凉气：“公子难道怀疑这是宫里设给咱们魏王府的圈套？”
  燕廷襄的面容冷肃，冷然勾了下唇：“这个时候，还是不要掉以轻心的好，多几分防备总是没错的。”
  皇帝今天明显是为了凤鸣宫的事动了怒了，加上他们魏王府和何皇后连成一气早就是公开的秘密了，如果说是在这个节骨眼上皇帝想给他们魏王府设计一个请君入瓮的局？也不是全无可能的。
  齐管家还惊骇的一时说不出话来。
  燕廷襄兀自顿了一下，又问他：“告知祖父知道了吗？”
  齐管家的思绪被打脸，连忙正色道：“还没……小的是就近先来的公子这里。”
  燕廷襄道：“祖父那里我过去说吧，你去命人把进宫的车马备好。女眷那边……正好母亲不在，你只叫一下二婶就好，二弟媳那里到时候就推说是她月份大了大夫不让挪动，搪塞一下就是。”
  魏王一共有两个嫡子，魏王世子过世了，二老爷还健在，不过最近因故不在京城。
  燕廷襄这样安排，无非就是格外的多了一重小心。
  管家领命，下去安排。
  燕廷襄先回房更衣，然后就去了魏王那。
  魏王对皇帝突然重病的消息也持有怀疑态度，只不过在邵云清确认消息回来之前也是穿好朝服提前候着了。
  很快的，去打听消息的邵云清就回来复命。
  得知其他府邸也都得到了传召，并且不仅是宗亲个府邸，还有几位阁老也都被叫进宫去了，魏王府这边就不再耽搁，紧赶慢赶的进了宫。
  不过魏王府离着皇宫比较近，虽然事先有所耽搁，最后也差不多赶上和其他府邸的人同时进的宫。
  宫里已经提前安排好了辇车和轿子，把人都接到了皇帝的寝宫。
  大家全都站在院子里。
  燕廷襄举目四望，正在琢磨何皇后的处境的时候，外面就听见内侍唱到：“皇后娘娘到！”
  魏王都跟着瞬间松了口气。
  众人齐刷刷的转身朝大门口看去。
  果然就见何皇后从肩舆上下来，被何家大小姐何成瑾扶着从外面进来。
  “见过皇后娘娘！”众人连忙屈膝行礼请安。
  何皇后一边款步往里走一边略一颔首：“这个节骨眼上，就不要讲求这些虚礼了，都免了吧！”
  何皇后径直往皇帝的寝宫里去。
  站在门口的双喜却连忙下台阶，一脸难色的拦了她一下：“娘娘，太医正在里面替皇上诊脉。”
  这就是——
  不让她进去？
  若在平常时候也还罢了，可是今天何皇后宫里才刚出事，双喜这么一拦她，就更是叫宗室的人凭空猜疑她跟皇帝之间的关系。
  何皇后面露不愉之色，却把情绪控制的很好，并没有怎样的失态，只道：“是哪个太医在里面替皇上诊治？”
  双喜虽然是觉得她出现在这里有违抗圣旨之嫌，却也不敢出口职责，如今她问话，就还是顺从的答了：“回皇后娘娘的话，是太医院的院判吴太医。”
  何皇后道：“他在里面多久了？不让本宫进去，你倒是进去看看，若是他拿不定主意，就再传别的太医来。”
  皇帝近年来的身体每况愈下，虽然面上看着没明显的病症，何皇后心里多少有数——
  如果说皇帝今天是因为跟她置气受了刺激突然激发了重病，也不算太奇怪的事。
  “这……”双喜进退两难，迟疑着并不敢应他的话。
  “怎么？皇上刚病下，本宫就支使不动你了？”何皇后挑了下眉，语气不怒而威。
  “奴才不敢！”双喜吓得脸色突变，却还是不敢贸然放她进去，就连忙跪下了。
  眼见着这场面就要失控，殿内高朗就在这时候推了殿门出来。
  听见开门声，在场的众人就全都目光炯炯的看过来——
  高朗是贴身伺候皇帝的，这是太医的诊断有结果了？
  “高公公，皇上怎么样了？”陈王忍不住走上前来问道。
  他这一开腔，其他人也都就跟着往前凑了两步。
  高朗站在台阶上，众人都在不放过任何一个细节的打量他的神色，想要以此来推断皇帝的病情，可是高朗的脸上无喜无悲，异常的平静，半点端倪也不露。
  他站在台阶上，环视众人一眼，传话：“陛下请各位宗亲进去说话。”
  请大家一起进去？而不是只请哪一个人？
  众人心里都是咯噔一下，但随后就是几家欢喜几家愁了——
  这个阵仗，有点像是要交代遗言……
  不容乐观啊！
  就在众人这面面相觑一愣神的空当，何皇后是第一个反应过来的，可是还没等她抬脚往里走，高朗已经话锋一转，突然又单独对她说道：“娘娘不是凤体不适么？皇上体谅，为了让您安心养病都不叫外人过去打扰了，娘娘您这……”
  此言一出，满院子就顿时鸦雀无声，所有人都紧张又诧异的看向了皇后娘娘和这位明显是话里有话的大总管。
  何皇后眉宇间有一闪而过的怒气，不过仍是没有任何怒意的冷声反驳：“皇上体谅是皇上体谅，本宫有没有病的下不来床，自然还是皇上的龙体要紧，皇上病了，本宫自然要来探望。”
  就算皇帝撩了狠话和口谕给她，但毕竟又不是明旨，有的是可以迂回的空间。
  何皇后说话虽然不温不火，但是落在高朗脸上的目光已经带了几分深恶痛绝的意思。
  高朗的嘴角略抽搐了一下，却没有再反驳她，只像是为了掩饰尴尬一样将视线又从她脸上移开了，仍是对在场的众人说道：“诸位请吧，别让皇上久等。”
  “遵旨！”众人领命，在何皇后的带领下井然有序的往殿内进。
  按照身份尊卑，官阶大小，再就是宗族里的直系和旁支，先男丁再女眷的次序……
  皇帝的前殿里自然不缺地方，不过大家多是隔着纱帐站在外殿，真正近身到皇帝窗前的就寥寥几个人。
  何皇后走在最前面。
  皇帝一眼看见了她，似乎对她的忤逆并不介怀，脸上表情很平静。
  他靠坐在床头的软枕上，身上只着寝衣，脸上满是疲态，一眼看过去，仿佛这一夜之间就又老了几岁，状态看着确实是不好。
  吴太医收了脉枕，一边递给身边的医童一边起身给何皇后等人行礼：“娘娘，陛下体虚，此刻不宜过分劳累，娘娘跟各位宗室亲王们尽量还是长话短说吧。”
  何皇后原是想问吴太医皇帝到底怎么样，这样直接就没问。
  她略点了下头：“本宫知道了，皇上该用什么药，后面如何保养，你都仔细着些，去安排吧。”
  “是！”吴太医拱手退下。
  何皇后再次看向了床上的皇帝，深吸一口气，刚要开口说话，皇帝却突然问道：“宁王还没回来？”
  何皇后下意识的蹙眉，这才后知后觉的想起来好像从她过来还没看见燕霖。
  按理说作为皇帝唯一的位子，燕霖他不应该在这时候缺席的。
  这是个攻讦燕霖的绝佳借口，只不过——
  她现在却不想这么做。
  皇帝今天刚跟她彻底翻了脸，若是以前她指责燕霖，皇帝可能还会顺她一两分的意，而如果不分好赖的在这时候还试图攻击燕霖的话，皇帝没准会再度爆发。
  所以，何皇后只佯装回头看了眼，然后吩咐宁嬷嬷：“寿仙宫的地方偏，宁王可能是得到消息慢了，你去催一下吧。”
  宁嬷嬷福身，刚要答应，外面双喜就快步进了殿里，站在大门口往这边扬声禀报：“陛下，宁王殿下把大胤的晟王爷和宁国公主殿下都迎进来了。”
  何皇后的脸色微微一变。
  燕廷襄更是眉心直跳——
  萧樾居然也来了！
  所以，方才燕霖缺席，是被皇帝打发亲自去宫门迎萧樾了？
  可是——
  这种情况下，皇帝为什么要让两个外人到场？
  他越发觉得这事情不简单，欠着琢磨。
  皇帝此时似乎不太有力气多说话，只给高朗点头递了个眼色，高朗就又亲自迎了出去。
  片刻之后，燕霖并萧樾一行就也进来了。
  燕霖带着他们过来，几个人虽然没进内间，却也被请到了外殿最靠前的位置。
  皇帝看过来，声音沙哑又虚弱的道：“朕是老不中用了，一天之内竟然劳晟王你跑了两趟过来探望。”
  萧樾的面色略带了几分严肃，淡淡的道：“本王是晚辈，又得陛下盛情款待，不过就是跑个腿儿，也尽不到什么力，陛下过虑了。”
  皇帝的唇边勾起一个疑似的笑容的弧度。
  他看萧樾的时候有顺便打量，当时心里莫名的就有几分期待，可是这一圈看下来才在心里苦笑——
  别说那孩子不想认他，那怕有心想要亲近他，这种场合，殿内都是宗室和皇族，以他的身份也进不来这里。
  皇帝心中有难掩的失望，虽然他不想表现出来，可说了这么几句话之后，胸中气息不畅，忍不住就按着熊坎儿咳嗽起来。
  “父皇！”燕霖连忙上前，一边弯身给他顺了顺气，一边高朗已经递了润肺的茶汤过去。
  燕霖接了，服侍皇帝饮了两口，皇帝的呼吸才慢慢的平复下来。
  而方才这几声咳嗽，又将他的脸色激成一片猪肝色——
  看来，他是真的身体出现了问题。
  殿中已经偶有些人忍不住发出微微倒抽气的声音。
  掌管宗室的简王略有些慌张的蹒跚上前劝道；“陛下龙体不适，就应当多休息，就算有什么话要训诫自家宗亲的，也等您的身子好些了吧？”
  简王是如今宗室里辈分最高的，也是皇帝的最小的叔叔。
  他比皇帝大了整十岁，虽然精神尚好，但也是须发全白的老迈模样了。
  他眼中关切是真的。
  大约是真的人老了才会产生这种共鸣，尤其能够理解这个年纪的人的心情。
  皇帝伸了伸手。
  简王就连忙又凑上前去，苍老的双手握住了他的手掌。
  皇帝唇角牵起一个虚弱的笑容来，先是给了简王一个宽慰的眼神，随后又巡视一眼殿内的其他人等，然后又提了口气说道：“朕老了，自知时日不多……”
  话到这里，除了萧樾几人，在场的北燕皇室就齐齐跪下了，惶恐的惊呼：“皇上！”
  简王也想弯身跪在皇帝的床头，却被皇帝反攥住了手，没能够。
  “陛下青春鼎盛，怎么就说了这样的丧气话……”简王也没勉强，只是有些不安的说道。
  皇帝握着他的手，他能清楚的感觉到对方的外强中干，心中忍不住的惶恐——
  怎么从来没有发现，皇帝的身体居然已经这样差了。
  皇帝却是无所谓的样子，打断他的话：“生老病死都是人生长态，朕看的开，众卿也不必太过伤感了，想想先帝，四十二岁就驾鹤西归，太祖皇帝也是五十有一就崩逝了，与他们相比，朕能活到这把年纪，甚是知足了，在这件事上没有遗憾。”
  众人只能再唤了一声万岁，便不敢再说其他。
  简王也只是抿了抿唇，索性也不矫情了，很痛快的直言问道：“陛下今日传老臣等入宫，可是有话要嘱咐？”
  皇帝点点头：“太医跟朕说，朕的身体每况愈下，许是就在这三两年里的事，也有可能哪天一个不慎……朕这一生，得父皇传位登基，又得众卿的辅佐，虽然朕自知资质平庸，不曾在朝政上有什么大的建树，但是扪心自问，也算对的起天下的百姓和苍生。今天叫了你们大伙儿过来，是因为有几件事要提前交代下来。”
  “谨遵陛下旨意！”众人叩首。
  “三件事，第一件就是……”皇帝开口，说话间又郑重的看向了简王，“朕有件生平憾事，一直不得圆满，就是……当年走失的那个孩子……”
  此言一出，不止是伏在地上的何皇后，几乎是宗室里的绝大多数人全都猛然抬头朝这里边看来。
  何皇后的嘴唇嗡动，隐约意识到了什么，她甚是想要立刻跳起来喝止皇帝的，但是理智尚存，不准许她这样做。
  她用力的掐着手心，眼中神色却完全控制不住了，用一种怨毒的眼神死死盯着皇帝。
  皇帝却只对他视而不见，仍是对简王说道：“这些年，这件事就如同一块大石压在朕的心上，朕原以为随着时间过去，也能逐渐释怀，可昨儿个……咳咳……也是皇后提醒了朕，昨夜朕一夜辗转难眠总觉得对那孩子不起。皇叔管着宗族事务，朕立下了一道遗诏，今日就托付于你。来日若是朕没这个福分，不在了，那孩子若是回来，你要替朕好好照拂。”
  何皇后的脸色已经铁青，咬着牙，压根咬的生疼。
  简王握着皇帝的手，颇有几分能够感同身受的点点头。
  而下一刻，皇帝却又看向了跪在何皇后紧身后的几位阁老：“众位亲家，朕今天要说的第二件事与第一件相关，你们都听仔细了，宁王体弱，朕原是想要等他再长大一些才将这天下的担子交给他的……”
  事关立嗣大事，何皇后就是再能忍，这件事也是绝不能忍的。
  她当即厉喝一声：“皇上——”
  声音太过震怒和凄厉，惊得满殿的人都吃惊不小。
  皇后当着皇帝的病榻前失仪？还是因为皇帝要立嗣的朝政大事？
  虽然人人都知道皇后将宝压在了魏王府，而且还积极地支持运作，想要扶燕廷襄登上皇位的，可毕竟——
  皇帝才是一国之君，立储的事本就是他一个人说了算的。
  言官们虽有劝诫之权，最后采纳于否，也还是他是事儿！
  皇后娘娘这是疯了不成？居然敢为了朝堂之事对皇帝大呼小叫？
  所有人看她的眼神都像是在看鬼。
  皇帝也看过来。
  他的眼底是墨色的一团，就那么平静的与何皇后愤怒仇恨的目光对视。
  何皇后恨不能冲上去和他厮打一场，却又不能……
  皇帝到底还是顾念着前太子的颜面，当年太子薨逝之后，遗失皇子那件事就不了了之，只定了几个宫人的罪。
  何皇后确信——
  她要是现在敢于放肆，皇帝绝对是不会再替前太子隐瞒的！
  两个人，互相对视了片刻，皇帝就再次移开了视线，仍是对几个阁老交代：“朕准备册立宁王为太子，圣旨已经拟好。宁王是朕亲子，学识和眼界都不差，又有任人之心，朕觉相信他能当此任，所以你们听清楚了，这是朕的旨意，而不是在跟你们商量。他日朕若故去，你们定要全力辅佐新主，知道么？”
  燕霖也有跟着皇帝理政，前几年也有人上奏章请皇帝立他为太子，只不过当时是皇帝不舍得他受这份累。
  现在皇帝自己提出来了，阁老里面虽然有两个是倾向于何皇后和魏王府的，可是皇帝用这么强硬的语气告诫了他们，他们也不敢当众反驳，就只能随大流的叩首：“臣领旨！”
  何皇后的脸色已经没法看了，直挺挺的跪在那里，浑身都因为愤怒和不甘隐隐的在发抖。
  而下一刻，皇帝接下来的话就更是给了她致命一击，因为继这两道明旨之后，皇帝又继续说道：“霖儿，你有忧国忧民之心，朕相信你能做个好皇帝，但是你的身子骨儿弱，自己也要心里有数。朕在第一道圣旨里已经写明，他日若是你兄长真的有幸归来，他若是有这份心力和这个能力，朕也希望你们兄弟能够互相帮扶着走下去！”
  这一道，虽不是明确的传位圣旨，但也等同无异了！